Capítulo 50 - Um Tapa na Cara

— Venham, venham! As costelas de cordeiro estão prontas! — exclamaram Cheng Yun e a Heroína Yin, cada um trazendo duas travessas de costelas assadas e colocando-as no centro da mesa.

— Por que pegaram tanto assim? Acham mesmo que vão conseguir comer tudo? — Cheng Yan franziu a testa diante das quatro grandes travessas — Você não disse que ia pegar só uma?

— Ora, já que estávamos lá, melhor pegar logo. Podemos comer devagar! — respondeu Cheng Yun, pegando uma costela e colocando-a no prato dela, e outra para Yu Dian. — Estas são disputadíssimas, experimentem logo!

— Pois é, foi difícil conseguir... Ficamos muito tempo na fila até pegar! — concordou a Heroína Yin.

— Obrigada — murmurou Yu Dian, corando, e fez um leve aceno de cabeça.

— Quero ver vocês darem conta disso tudo! — disse Cheng Yan, deixando de lado o assunto, pegou uma fatia de sashimi e a levou à boca com elegância, enquanto olhava, no celular, as informações do grupo de calouros do curso de História da Universidade de Yizhou.

Logo Cheng Yun e a Heroína Yin já devoravam alegremente suas costelas, cada um com uma na mão. Em comparação, Yu Dian era muito mais contida — segurava uma ponta da costela com os hashis, enquanto, com o polegar e o indicador da outra mão, fixava a outra extremidade, mordiscando-a com delicadeza. Entre uma mordida e outra, também arrumava fatias de carne de porco na grelha, que ficavam perfeitamente alinhadas e iam dourando aos poucos sob seu olhar atento.

— Ah... Que maravilha! — a Heroína Yin exclamou, com as mãos brancas e delicadas todas lambuzadas de gordura, o rosto estampando satisfação.

As costelas daquele restaurante eram famosas: carne farta, equilíbrio perfeito entre gordura e magreza, explodiam em suculência a cada mordida, sem se tornar enjoativas. Assadas até ficarem crocantes por fora e macias por dentro, salpicadas de cominho, eram um deleite tanto para Yin quanto para Cheng Yun.

Cheng Yun devorou rapidamente uma costela e já pegou outra, olhando para a Heroína Yin:

— Heroína, quer tomar um pouco de bebida?

— Nem pensar! — respondeu ela, balançando a cabeça rapidamente.

— Ué? Os guerreiros do mundo das artes marciais não costumam beber em grandes goles e comer carne aos montes? — retrucou Cheng Yun, surpreso.

— Que bobagem! — a Heroína Yin revirou os olhos. — Beber demais deixa a mente lenta, a reação fica prejudicada. Só veteranos aposentados podem se dar a esse luxo; jovens beberem é pedir para morrer. E quanto a comer carne...

— Sonha! — ela resmungou com desdém.

— Concordo plenamente — assentiu Cheng Yan, lançando um olhar frio para Cheng Yun antes de se dirigir à Heroína Yin: — Não deixe esse sujeito te enganar. Seja quem for, se te oferecerem bebida, nunca aceite. Se beber demais, vai acabar manchando sua reputação no mundo das artes marciais.

A Heroína Yin ficou surpresa, piscou para Cheng Yun, confusa.

‘A irmã do chefe também sabe disso?’

Mas logo hesitou: na verdade, nunca tive reputação nenhuma nesse meio...

Enquanto ela refletia, uma senhora da mesa ao lado voltou, carregando mais uma pilha de comida.

— Ué? Está faltando alguma coisa? — perguntou uma das senhoras, olhando assustada para a mesa.

— Faltando o quê? Bebida, claro! — respondeu outra, vestida com roupas de luxo e um sorriso no rosto. — Vou buscar bebidas. O que vocês querem?

— Espera aí! E as nossas costelas de cordeiro? — a primeira senhora finalmente notou o problema.

— O quê? As costelas! — as demais olharam ao redor, notando que as quatro travessas de costelas, pelas quais tanto haviam lutado na fila, haviam sumido. Imediatamente, todas ficaram furiosas:

— Quem foi o desgraçado que pegou nossas costelas?! — vociferou a senhora elegante, pondo as mãos na cintura com voz estrondosa. — Se queria comer, era só pegar na fila! Que falta de caráter!

As outras senhoras não ficaram atrás, e todas começaram a xingar, vozes ressoando como trovões abafados.

— Isso mesmo! Quem foi o infeliz? Apareça já!

— Ficamos um tempão na fila, e de repente você pega nossas costelas? Isso é revoltante!

— Vou avisando: cuspimos em todas as travessas! Podem comer, podem comer!

...

Diante do tumulto, a Heroína Yin, que no início apenas franzira o cenho, foi ficando vermelha de raiva. Quando já estava prestes a se levantar para tirar satisfações, Cheng Yun a segurou:

— Não se exalte. É justamente isso que elas querem!

A Heroína Yin mordeu os lábios, apertou os punhos, sentou-se e repetiu para si mesma: “Calma, não vale a pena, vai acabar tendo que pagar...”

— Ufa...

Sentiu a raiva diminuir um pouco.

Nesse momento, uma das senhoras, de olhar aguçado, notou as quatro travessas de costela na mesa deles e puxou a manga da amiga.

De repente, todas as senhoras voltaram seus olhares para a mesa deles.

— Ah! Eu sabia que vocês dois não iam com a nossa cara quando estavam pegando comida... Agora estão aí, comendo felizes! — uma das senhoras fixou o olhar em Cheng Yun e seus amigos. — Com certeza...

— Bang! — Antes que ela terminasse a frase, a Heroína Yin bateu com força na mesa, fazendo um estrondo que ecoou pelo salão.

Antes, os insultos eram indiretos; agora, estavam sendo acusados diretamente! Como poderia suportar aquilo?

Todos ao redor sentiram as orelhas zumbirem, como se o teto tivesse desabado.

O restaurante ficou em silêncio súbito.

A Heroína Yin se levantou, o rosto tomado de fúria, exalando uma aura ameaçadora; até a cicatriz no rosto parecia mais assustadora. Olhou firme para a senhora:

— Se for corajosa, repita o que disse!

No enorme salão, só se ouvia a música de uma jovem tocando guzheng de fones de ouvido, notas cristalinas preenchendo o ar, junto aos sons do caldo do hot pot borbulhando e da gordura da carne chiando na grelha. A senhora, encarada pela Heroína Yin, ficou paralisada, sentindo um calafrio percorrer o corpo.

Logo o guzheng também silenciou.

A senhora estava pálida, suor escorrendo pelo rosto, e balbuciou, a voz ecoando no restaurante:

— Com certeza... não foram vocês. Isso mesmo, vocês estavam logo depois de nós na fila. Depois que pegamos as costelas, era a vez de vocês. Não faria sentido pegarem de novo... Foi só um mal-entendido.

— Hmpf! — resmungou a Heroína Yin, sentando-se de novo e recolhendo a aura ameaçadora. Todos no restaurante respiraram aliviados.

Cheng Yun ficou atônito. A explosão da Heroína Yin fora tão repentina que ele nem conseguiu reagir.

Cheng Yan, ainda no ato de descascar um caranguejo, apertou demais e uma casca voou, deixando à mostra um pedaço de carne branca.

— Ah... A carne grelhada queimou — murmurou Yu Dian, apressada, virando as fatias na grelha.

— Que vergonha! Vamos comer, vamos continuar! — a Heroína Yin tratou de amenizar, oferecendo duas costelas a Cheng Yun. — Tome, chefe, coma! Depois que esfria, já não é tão gostoso!

Cerca de uma hora depois...

Cheng Yan terminou um copo de suco de laranja, pegou um guardanapo, limpou os lábios e disse suavemente:

— Estou satisfeita.

— O quê? — Cheng Yun franziu a testa, apontando para os caranguejos na mesa. — Você ainda não terminou!

— Quem mandou você pegar tanta costela?

— Você só comeu duas!

— De qualquer forma, já estou cheia. Pode continuar, mas não desperdice. — disse Cheng Yan, limpando as mãos e pegando um caranguejo para descascar. — Vou descascar para você, não se atreva a recusar!

— Eu também não quero mais.

...

Cheng Yan rapidamente colocou a carne do caranguejo descascada no prato dele e continuou com as garras.

Logo, Yu Dian também pousou os hashis e murmurou:

— Eu também estou satisfeita.

— Você também? — perguntou Cheng Yun.

— Sim, posso grelhar mais carne para você. — Yu Dian havia se esforçado para comer mais, mas seu apetite não colaborava.

Depois de comer dois caranguejos, Cheng Yun ficou um tempo largado na cadeira, pegou o celular para indicar a localização do terraço a um hóspede, e só depois voltou a comer o filé que Yu Dian havia grelhado.

A Heroína Yin, por sua vez, ainda devorava um bife, com a barriga já visivelmente estufada.

Não demorou e Cheng Yun também não conseguiu mais continuar.

A única que ainda lutava era a Heroína Yin.

As senhoras da mesa ao lado já tinham ido embora; agora novas pessoas ocupavam o lugar, mas todos já pareciam exaustos, largados nas cadeiras mexendo no celular.

Os outros três só observavam, em silêncio, enquanto a Heroína Yin continuava a comer. Quando acabou, já foi buscar mais.

Só parou quando até o jeito de andar ficou estranho. Sentou-se, bebendo refrigerante em pequenos goles, com expressão derrotada, mas satisfeita.

Cheng Yun perguntou:

— Todos satisfeitos?

— Ainda não comi o bastante... — murmurou a Heroína Yin, com voz fraca. — Não quero ir embora. Quero mais carne... Chefe, pega para mim mais um prato daqueles pedaços grandes de carne de boi.

— Mais? Se continuar, vai explodir! — resmungou Cheng Yun, revirando os olhos. — Quer imitar Du Fu?

— Quem é Du Fu?

— Não interessa! — respondeu Cheng Yun, consultando o relógio. — Vamos descansar um pouco e depois ir embora.

— Então chefe, arranja um papel manteiga. Quero levar um pouco de carne para comer amanhã cedo.

— Não pode levar para viagem.

— O quê? Nem para levar deixam? Chama o gerente e o atendente para mim!

Cheng Yun ignorou-a e voltou-se para Yu Dian:

— E você? Gostou da comida?

— Sim, gostei muito. Tudo muito saboroso e farto — murmurou Yu Dian, corando. Apesar de ser só um restaurante self-service, nunca tinha comido algo tão caro e farto; suas experiências anteriores eram de rodízios baratos de beira de estrada.

Por fim, abaixou a cabeça e acrescentou:

— E fazia muito tempo que eu não... comia assim, com todo mundo reunido.

Cheng Yan ficou em silêncio, compreendendo o sentimento.

Ela sabia que Yu Dian também era órfã, e seus pais haviam morrido ainda mais cedo que os dela e Cheng Yun; era praticamente uma órfã, acostumada a uma vida difícil desde pequena. Ela, ao menos, crescera cercada pelo amor dos pais e do irmão, e mesmo com a perda recente dos dois, não estava sozinha no mundo.

Pensando nisso, olhou para Cheng Yun.

Ao menos ainda tinha um parente em quem confiar, enquanto Yu Dian não tinha ninguém, apenas a si mesma.

Quando voltaram para o hotel, ainda eram pouco mais de oito horas. Cheng Yun reabriu, no site, a reserva dos dois leitos femininos; Cheng Yan também pediu para ele colocar a suíte em que ela estava hospedada à disposição. Cheng Yun foi cético:

— Esse tipo de quarto de luxo geralmente é reservado com antecedência. Tão tarde, duvido que alguém vá querer!

Para sua surpresa, não passou nem uma hora e já havia sido reservado.

Um verdadeiro tapa na cara!