Capítulo 46: A tempestade se aproxima

8 de julho.

Esta manhã o céu estava um tanto sombrio, o amanhecer parecia crepúsculo e as ruas estavam tomadas por ventos furiosos; tudo indicava que a grande tempestade anual estava prestes a chegar.

Cheng Yun correu apressado até o terraço para recolher as roupas. Somando os lençóis e fronhas que havia posto para secar no dia anterior, precisou fazer várias viagens até terminar.

Depois de recolher tudo, voltou ao terraço para sentir o vento. Agora, o terraço já não se parecia em nada com os dias anteriores.

As flores e plantas que o velho mago havia plantado na noite passada já estavam plenamente crescidas! Nos quatro canteiros nos cantos, flores viçosas e coloridas se exibiam em ordem, cada canteiro reunindo várias espécies dispostas cuidadosamente. Entre as flores, cresciam plantas ornamentais de formas singulares: algumas suculentas, outras lembrando pinheiros anões, pequenas árvores em miniatura e até exemplares estranhos que Cheng Yun jamais vira antes.

O pequeno arbusto morto no canteiro central, que Cheng Yun removera, dera lugar a uma nova árvore de menos de um metro de altura. O tronco era negro como tinta, as folhas, vermelhas como sangue, formando uma copa elegante. Nos galhos, pequenos frutos do tamanho de morangos e igualmente vermelhos pendiam em profusão, enquanto mudas rastejavam pelo solo ao redor; não se sabia ainda como seriam esses frutos maduros.

Até mesmo o pequeno tanque de peixes fora reabastecido com água por Cheng Yun; nele cresciam plantas aquáticas, a rocha artificial estava coberta por uma vegetação verde como musgo, pequenas árvores lembrando aspargos brotavam aqui e ali, ao lado de dois vasos de bonsai que faziam parecer uma verdadeira montanha em miniatura.

A simples visão daquela cena já bastava para encher Cheng Yun de alegria e serenidade!

De repente, como se pressentisse algo, ele se virou e viu o velho mago parado atrás de si, apoiado em sua bengala.

— Vai embora agora? — perguntou.

— Não, parto às dez. — O velho mago balançou a cabeça, lançou um olhar ao céu e disse: — A tempestade está prestes a começar. Entre as flores que você escolheu ontem, muitas são frágeis. Temo que, tendo-as plantado só ontem, elas não resistam ao aguaceiro de hoje.

— Por isso veio lançar um feitiço nelas?

— Não, vim avisar você para montar um abrigo e protegê-las do vento e da chuva.

— Certo. — Cheng Yun deu de ombros, sem se decepcionar; já estava pensando em como proteger aquelas plantas tão raras e delicadas.

O velho mago aproximou-se dos canteiros, examinou o crescimento das plantas e, por fim, assentiu satisfeito:

— Estão todas crescendo bem. Só a Árvore das Quatro Estações apresentou o outono no auge do verão; deve ter sido pela queda brusca de temperatura ontem à noite, somada ao feitiço de crescimento acelerado que usei.

— Árvore das Quatro Estações. — Cheng Yun aproximou-se dela, colheu um dos frutos. — Dá para comer?

— Todos são comestíveis. — O velho sorriu levemente. — Não ousaria lhe dar algo venenoso.

— E tem algum efeito especial? — Cheng Yun levou o pequeno fruto ao nariz e aspirou suavemente; um aroma rico e delicado o envolveu, algo entre morango e abacaxi, mas superior a ambos. Só de inalá-lo pela manhã, sentiu-se de ótimo humor para o resto do dia.

— Efeito?

— Sim, quero dizer, alguma propriedade...

— O sabor é bom — respondeu o velho.

— Hum, só isso? — Cheng Yun ficou sem jeito.

— Tem muita água, sacia a sede. — O velho fez uma pausa antes de continuar: — Se comer vários, pode até servir de alimento, mas essa árvore só tem frutos para uma refeição.

— Não era bem isso que eu queria saber... Eu quis dizer... Isso não é uma planta do mundo mágico? Os frutos de plantas mágicas não têm, digamos, efeitos especiais? Como aumentar talentos, recuperar energia rapidamente, restaurar magia ou até servir de granada numa batalha? — Cheng Yun esforçava-se por encontrar um exemplo.

— Não! — O velho mago respondeu impassível. — Só restauram energia porque têm muito açúcar; também fornecem alguns minerais, mas nada que você perceba.

— E as outras plantas frutíferas? — Cheng Yun insistiu.

— É igual. Só diferem no sabor, na água e nos nutrientes. — O velho parecia sem paciência. — As demais flores também são assim: para você, não têm valor medicinal. A única utilidade, além da beleza e do perfume, é que florescem o tempo todo.

Cheng Yun não escondeu a decepção.

— Esta tempestade vai durar quatro dias. É melhor você ficar atento nesses três primeiros. — O velho mago virou-se e desceu as escadas. — Vou preparar algumas coisas.

— Tem certeza que vai durar quatro dias? — Cheng Yun perguntou por reflexo, mas logo se deu conta: um mago tão poderoso não erraria!

Ele já tinha planos de sair para um grande jantar que combinara com Yu Dian dias antes; mesmo que a garota não tivesse levado a sério, não podia simplesmente esquecer o compromisso.

Mas o velho apenas balançou a cabeça, olhou para o céu e disse:

— Acho que sim, pelo menos é o que diz a previsão do tempo.

— Previsão do tempo...

O velho mago desceu devagar, deixando Cheng Yun sozinho no terraço. Ele ficou ali um pouco, colheu mais dois frutos, comeu-os com prazer e logo desceu apressado.

Coincidentemente, Cheng Yan acabava de acordar.

— Já recolheu as roupas? — perguntou ela, claramente atenta ao tempo.

— Já. — Cheng Yun respondeu, prestes a sair, mas parou e disse: — Fique na recepção para mim, preciso sair para comprar umas coisas. Quer algo especial para o café da manhã? Se eu vir, trago para você.

— Vai comprar o quê? — Cheng Yan franziu a testa.

— Filme plástico.

— Quero um pão recheado da loja do Pequeno Portão do Norte — respondeu ela. — Leve um guarda-chuva.

— Não vai chover agora!

Cheng Yun saiu correndo porta afora.

Logo voltou com vários rolos de filme plástico, cada um com cinco ou seis metros de comprimento, além de alguns suportes.

É claro, trouxe também o pão recheado de Cheng Yan e café da manhã para todos.

— É esse o filme plástico que você comprou? — Cheng Yan olhou para o monte de plástico transparente. Algumas folhas eram mais finas, outras mais grossas, parecendo filme PVC em tamanho gigante, largo, dobrado e guardado em sacos plásticos. Normalmente, agricultores usam para cobrir estufas ou mudas.

— Isso.

— E pra quê serve?

Com o vento lá fora cada vez mais forte e frio, Cheng Yun preferiu não responder, apenas largou o café da manhã e subiu correndo:

— O café está na mesa, comam. Se eu não voltar, segure a recepção para mim; tenho trabalho a fazer!

Cheng Yan assentiu e começou a comer seu pão recheado.

Nos últimos dias, o hotel recolhera muitos objetos, sobrando várias caixas de papelão de todos os tamanhos. Aberto e estendido, o papelão servia de tábua rígida. Embora não aguentasse vários dias de chuva forte, as tempestades na cidade de Jin Guan eram, na verdade, menos severas que as reportadas nas notícias. Bastava cobrir o papelão com uma camada de filme plástico: talvez não resistisse à chuva toda, mas dificilmente deixaria vazar muito.

O plano de Cheng Yun era usar os corrimãos ao redor dos canteiros como base, aproveitando mesas e bancos plásticos; se necessário, improvisaria suportes. Cobriria tudo com o filme plástico mais grosso, usando papelão revestido para pontos estratégicos — translúcido e resistente à água.

O maior problema era fixar tudo! Muito trabalhoso!

Na planície de Jin Guan quase nunca chove forte, mas o vento nas tempestades de verão pode ser intenso; sem uma boa fixação, tudo voaria com facilidade.

Por isso, Cheng Yun levou várias ferramentas: fita adesiva, pregos e até uma furadeira elétrica.

Aquelas flores eram não apenas o orgulho do velho mago, mas únicas naquele mundo; Cheng Yun achava que, já que elas tinham vindo, não podiam morrer em poucos dias.

Cerca de vinte minutos depois, um trovão surdo ribombou sobre sua cabeça, vibrando no solo!

Ploc!

Uma gota de chuva do tamanho de um feijão caiu no topo da cabeça de Cheng Yun. Ele havia terminado de montar dois suportes e começava o terceiro. Mesmo sem contar o canteiro central e o tanque de peixes, ainda levaria pelo menos mais vinte minutos.

Mas, depois da primeira gota, a chuva desabou quase instantaneamente, espessa e cerrada como cortinas de contas, tamborilando no chão.

O terraço ficou encharcado em segundos.

Cheng Yun hesitou, tirou a camisa e continuou trabalhando.

Logo, um guarda-chuva apareceu sobre ele, protegendo-o da chuva.

Cheng Yun ergueu os olhos — era um guarda-chuva preto. Ao se virar, viu Cheng Yan, de camisa branca, atrás dele. Ela segurava um pequeno guarda-chuva de flores numa mão, o dedo mínimo sustentando uma sacolinha plástica com pastéis fritos; com a outra, mantinha o grande guarda-chuva preto sobre ele.

— O que está fazendo? — Cheng Yan o olhou com preocupação.

— Montando um abrigo. — Cheng Yun, com os cílios encharcados e a visão prejudicada, passou a mão na chuva do rosto, mas o cabelo encharcado continuava a pingar, molhando-o de novo.

— De onde vieram essas flores?

— Comprei ontem.

— São bonitas. — Cheng Yan comentou, olhando curiosa. — Que flores são essas? Não parecem comuns.

— Melhor segurar o guarda-chuva para mim, estou quase terminando. — Cheng Yun desviou o assunto rapidamente. Sabia que a curiosidade e sede de saber de Cheng Yan eram intensas — era o que lhe dava uma cultura acima do comum. Se não mudasse de assunto, e não soubesse responder, ela certamente daria um jeito de descobrir que flores eram aquelas.

Alguns minutos depois, a senhora Yin também subiu com um guarda-chuva. Olhou para Cheng Yun com olhos brilhantes:

— Chefe, eu ajudo!

— Não precisa, estou quase acabando.

Depois de montar os abrigos sobre os quatro canteiros nos cantos e improvisar algumas placas de papelão para o tanque de peixes, Cheng Yun ainda verificou a firmeza das estruturas, ajustou mais um pouco, então suspirou aliviado e recolheu as ferramentas.

— Não vai cobrir o do meio? — perguntou a senhora Yin.

— Não precisa. — Cheng Yun já havia perguntado ao velho mago: aquela Árvore das Quatro Estações era resistente, difícil de arrancar ou danificar, e as mudas rasteiras eram igualmente robustas.

— Ah... — A senhora Yin ficou no corredor, curiosa, fechou o guarda-chuva, apertou o botão do cabo e viu o guarda-chuva abrir automaticamente, admirada como uma criança.

Um guarda-chuva automático era diversão suficiente para ela.

— Abrir guarda-chuva dentro de casa impede o crescimento — reclamou Cheng Yun, revirando os olhos ao ver a poça de água que ela fazia.

— Não preciso crescer mais, já estou alta o suficiente. — Respondeu a senhora Yin, de um metro e cinquenta e cinco, brincando com o guarda-chuva distraída.

— Pff! — Cheng Yan riu baixinho, não resistiu a olhar para ela de soslaio.

A senhora Yin ficou tensa por um instante, claramente sentiu o olhar de Cheng Yan e a encarou.

Naquele instante, faíscas saltaram de seus olhos!

Cheng Yan logo desviou o olhar, entregou os pastéis fritos a Cheng Yun e disse:

— Pronto, vá tomar um banho e vista uma camisa! Francamente, andando por aí desse jeito... e ainda nem tem um corpo bonito...