Capítulo 15

Mais tarde, percebi que estava enganada: a cerimônia de ancestralidade não se parecia em nada com o hasteamento da bandeira.

Que família poderia manter a bandeira hasteada a manhã inteira? Depois de ficar em pé por duas ou três horas, comecei a sentir tonturas e visão turva. Ainda bem que havia me preparado fisicamente antes, caso contrário, talvez já tivesse desmaiado.

Só quando o sol atingiu o zênite é que a cerimônia terminou. Não sei se foi impressão minha, mas todos ao redor suspiraram aliviados — não era só eu quem estava sofrendo.

Mas, nesse momento, acordei para a ação, pois o verdadeiro espetáculo estava prestes a começar.

Assim que me aproximei dos servos do Palácio do Príncipe Jin, ouvi um grito de surpresa da multidão. No palco, uma flecha foi lançada, cravando-se no chão diante de Zhong Xiwu.

“Protejam o príncipe!” — exclamou uma voz aguda de um eunuco. Uma tropa de soldados cercou Zhong Xiwu rapidamente. Ele apenas franziu as sobrancelhas, sem mostrar medo algum.

Não pude deixar de sorrir discretamente. Era exatamente como nos romances: Wu Shuomo aproveitava a dispersão da multidão e o caos para atacar por outro lado, e seu verdadeiro alvo era Mu Yao.

Logo, dezenas de figuras vestidas de preto invadiram o local, atacando a multidão. Parecia que queriam abrir caminho até Zhong Xiwu, mas, na verdade, começaram a isolar as pessoas do palácio.

Zhong Yelan empunhava uma espada longa, com olhar afiado e severo, enquanto Mu Yao estava atrás dele, preocupada.

Eu silenciosamente me afastei para a retaguarda. No romance, a luta ainda duraria bastante, e Wu Shuomo só dispararia quando Zhong Yelan estivesse bloqueando seu acesso a Mu Yao.

Por isso, decidi ficar quieta e observar, já que Hua Qian não sofreria nenhum ferimento nesta investida e eu me sentia segura para ficar por perto.

Os homens de preto atacavam de forma contida, claramente não querendo matar, apenas criar confusão. Quem está no meio da batalha se perde, mas eu, como espectadora, via tudo com clareza.

Entre a multidão gritando e chorando, eu me sentia uma estranha.

Enquanto eu procurava algum petisco para me distrair, um homem de preto de repente avançou com uma faca em minha direção.

Por que ele não seguia o roteiro?

Antes, com tanta gente e confusão, eu havia sido empurrada para o fundo sozinha, e ele escolheu atacar por trás. Agora eu estava sozinha, e Zhong Yelan ainda lutava na frente.

Meu rosto endureceu, e imitando a postura severa que aprendi com a imperatriz viúva e o imperador, gritei para o homem de preto: “Parem!”

Não sei se foi meu olhar feroz ou minha expressão, mas ele parou, levantando a faca.

Apontei para Mu Yao à minha frente. O homem olhou automaticamente naquela direção. Eu disse: “Ela é seu verdadeiro alvo.”

Ele virou o rosto com rigidez, e seus olhos descobertos mostravam um misto de humilhação — talvez ele tivesse compreendido por que deveria me ouvir.

Mas, em seguida, ele atacou novamente.

Por dentro, eu implorava para que ele seguisse o roteiro.

Quando eu fechei os olhos, pronta para proteger a cabeça e fugir, ouvi o som de espadas colidindo e um gemido abafado.

Abri os olhos e vi um jovem de estatura semelhante à minha, vestido com o uniforme militar do Palácio do Príncipe Jin, de costas para mim.

Ele estava firmemente em minha frente e, ao virar o rosto para o lado, pude ver algumas manchas de sangue — então entendi que ele estava me protegendo. A cena sangrenta em que ele derrotara o homem de preto ficou clara na minha mente.

“Princesa, você está bem?” — perguntou o jovem.

Aliviada, toquei seu ombro. “Você tem futuro, jovem. Qual é o seu nome?”

Senti seu corpo enrijecer, e ele mexeu os lábios, mas o barulho da multidão me impediu de ouvir. Quis me inclinar para escutar melhor, mas notei que Mu Yao tinha uma expressão decidida.

Não era bom sinal; a heroína ia tomar uma flechada. Sem hesitar, larguei o elogio ao soldado e corri na direção de Zhong Yelan.

Chegando perto deles, vi um homem de preto com um arco longo, prestes a disparar. Pela roupa, diferente dos demais, soube que era Wu Shuomo, o terceiro protagonista.

Vi Mu Yao levantar as mãos, aparentemente querendo abraçar Zhong Yelan. Intervim imediatamente, afastando-a: “Deixa comigo!”

Eu havia calculado o tempo certo, a direção, a pessoa...

Mas não havia previsto a estabilidade de um guerreiro experiente.

Mergulhei com força em direção a Zhong Yelan, tentando derrubá-lo, mas ele permaneceu imóvel... totalmente imóvel!

Meu coração gelou de verdade, porque, ao fracassar na investida, olhei para meu peito e vi a flecha cravada.

Excelente, que frio na alma.

O semblante de Zhong Yelan também mudou; seus olhos estavam cheios de pânico, e ele estendeu a mão para mim.

Abri a boca para falar, mas um jorro de sangue saiu.

A dor era insuportável!

Tudo escureceu, e não sei se desmaiei de dor ou de susto.

Quando acordei de novo, estava deitada na cama do meu próprio quarto. A flecha havia sido removida, mas a dor no peito era lancinante.

Parece que o segundo e o terceiro protagonistas não estavam para brincadeira; talvez realmente tenham alguma rixa comigo.

“Qian... Zhi...” Quis chamar por Qian Zhi, mas a dor no peito quase me fez desfalecer.

Quem entrou primeiro foi Zhong Yelan. Surpresa, olhei para ele, que se aproximou apressado, com voz suave, quase líquida: “Qian, você finalmente acordou.”

A dor no ferimento parecia piorar. Será que eu estava me dando mal ao tentar tirar vantagem? Não, parecia que eu havia perdido a esposa e ainda compensado o soldado.

“Eu...” tentei falar.

“Não diga nada, descanse bem. O médico disse que se a flecha tivesse penetrado um pouco mais, talvez eu nunca mais te visse.” Mal disse uma palavra, ele me interrompeu e olhou para mim cheio de ternura.

... Será que o roteiro da protagonista estava sendo transferido para mim? Não podia hesitar mais, precisava resolver tudo de uma vez.

“Eu...” tentei novamente.

“Quando estiver melhor, falamos sobre isso.” Ele me cortou outra vez.

“Não, eu...” insisti.

“Qian, fique tranquila. Eu nunca vou te trair.” Zhong Yelan falou de novo.

Revirei os olhos, sentindo um nó no peito que quase me levou à morte.

Abracei sua mão sob as cobertas, mesmo com dor, e disse: “Zhong Yelan, preciso te contar algo agora.”

Ele me olhou confuso. Claro, eu só podia falar quando estava quase morrendo; nem com raiva ele podia me impedir.

“Aquela menina que te acompanhava no templo quando éramos crianças... não era eu, era Mu Yao.” Disse, rangendo os dentes para suportar a dor.

O rosto de Zhong Yelan empalideceu: “Do que está falando?”

De fato, aquilo era muito importante para ele.

Respirei fundo e continuei: “Você se lembra do pingente de jade que deu para aquela menina? Eu menti dizendo que meu irmão o quebrou, mas eu o vi com Mu Yao.”

Senti a mão que segurava ficar fria, e a dor no ferimento aumentou.

“Além disso, entre nós nunca houve nada. Aquela... situação foi causada por um remédio que tomei, porque percebi que você tinha sentimentos por Mu Yao. E como eu estava me passando por outra pessoa, cometi esse erro na confusão, na tentativa de me casar com você.”

Soltei sua mão, e as lágrimas, misturadas à dor, escorreram, parecendo que eu realmente me arrependia.

“Neste momento de vida ou morte, entendi o quanto errei. Não peço seu perdão, apenas que não envolva minha família no futuro.”

“Assumo meus erros sozinha. Se você quiser me repudiar, não guardarei rancor. Meu amor egoísta me cegou, e sua raiva é justa.”

Falei tudo isso entre lágrimas, sem conseguir ver sua reação.

Finalmente, desmaiei de novo. Por que não existia anestesia potente neste mundo?

Quando acordei, só Qian Zhi estava ao meu lado; Zhong Yelan havia sumido, o que não me surpreendeu.

“Qian Zhi, traga um sedativo para mim.” Pedi baixinho.

Com os olhos vermelhos, ele me trouxe o remédio. Por um longo tempo, vivi dependente dele.

Sou muito sensível à dor, então preferia dormir e desmaiar a encarar a agonia do ferimento.

Assim, dormindo e desmaiando, as pessoas e os acontecimentos da última meia-ano visitavam meus sonhos, e eu não sabia se estava acordada ou perdida na inconsciência.

Mais uma vez, abri os olhos e vi Zhong Xiwu sentado ao lado da minha cama.

“Isso é um verdadeiro pesadelo.” Fechei os olhos de novo. Por que esse pequeno imperador teimava em me assombrar até nos sonhos?

“Oh? Será que sou tão... desagradável assim?” Sua voz familiar soou, e eu abri os olhos de repente, tentando sentar, mas a dor no peito me trouxe de volta à realidade.

Não, isso não era sonho!