Capítulo 21

“Quando eu quis assumir a identidade de outra pessoa, por que o senhor não me disse que não deveria fazê-lo? Quando planejei drogar Zhong Yelan para conquistá-lo, por que o senhor não me disse que uma mulher não deveria se rebaixar a tal ponto? Ser pai não é justamente orientar os filhos a tempo quando eles, por ignorância, seguem pelo caminho errado? A mãe, talvez, viva reclusa nos aposentos internos e tenha uma experiência de vida limitada. Mas o senhor, meu pai, sempre foi a montanha que me deu suporte. Por que, sendo conhecedor do certo e do errado, o senhor sempre se calou?”

Se o Ministro Hua tivesse sido rigoroso na educação de Hua Qian desde o início, será que ela não teria cometido erro após erro? Não sei qual seria o resultado dessa hipótese, mas, neste momento, sinto-me genuinamente triste.

A expressão do Ministro Hua alternava entre a fúria e a hesitação. Enxuguei as lágrimas e retomei: “Pai, o senhor ainda pode dizer que não pensa apenas no poder?”

“Atrevida!” O Ministro Hua golpeou a mesa e levantou-se. “Se eu não tivesse esse poder, você acha que você e seu irmão teriam tudo o que desejam? Você aproveitou todas as regalias e, agora, vem me culpar pela negligência?”

“Então o senhor sabe o que eu realmente desejo?” Também me levantei. “O que eu quero é apenas que nossa família viva uma vida comum e em paz. Se o senhor deseja provar que faz tudo por nós, renuncie ao cargo. Tenho dinheiro suficiente para encontrarmos um lugar modesto onde possamos viver sem preocupações pelo resto de nossas vidas.”

“Se eu renunciar ao cargo, quem protegerá seu irmão, que é tão imprudente e obstinado? Fiz com que você se casasse com a Mansão do Príncipe Jin pensando que, se seu irmão caísse em desgraça no futuro e nós já não estivéssemos aqui, você poderia ajudá-lo. Mas você só sabe agir conforme seus caprichos de dama mimada, sem pensar nos outros.” O Ministro Hua parecia cada vez mais irritado, o rosto ficando vermelho, perdendo toda a elegância de outrora.

“No fim das contas, o senhor ainda não consegue abrir mão do poder e usa meu irmão como desculpa.” Não pude deixar de rir, sentindo dentro de mim um deserto onde nada crescia.

“O senhor já pensou que esse poder avassalador também é uma batata quente? Se um dia o senhor cair do pedestal, o que aguarda a Mansão Hua? Qual será o destino do nosso clã? Não darei mais nenhum apoio político ao senhor. Este título de Princesa do Príncipe Jin, eu não o quero mais…”

“Pá.”

O som nítido de um tapa ecoou.

“Senhor!” O grito de espanto da Madame Hua também soou.

Vi o Ministro Hua desabar de volta na cadeira, fixando em mim um olhar flamejante: “Filha desnaturada, sua filha desnaturada…”

A Madame Hua aproximou-se para massagear o peito dele, tentando acalmá-lo, fazendo-me sinais com os olhos para que eu pedisse desculpas. Até mesmo Hua Shen puxou minha manga, hesitante.

Levei a mão ao rosto, que fora atingido, sentindo uma ardência intensa. Pelo visto, o Ministro Hua estava realmente furioso comigo para ter usado tanta força.

Tentei esboçar um sorriso, mas acabei soltando um suspiro de dor. Como doía.

Cobri o rosto e disse: “Parece que não chegaremos a um acordo. É melhor que o senhor se acalme e reflita sobre as minhas palavras. Se o senhor insiste em permanecer como Primeiro-Ministro, então perdoe a sua filha pela desobediência.”

Dito isso, virei-me e saí, ignorando os rugidos do Ministro Hua e as súplicas da Madame Hua atrás de mim.

Fiz tudo o que estava ao meu alcance por esta casa e dei todos os avisos possíveis; agora, o destino depende da escolha do Ministro Hua.

Já recebi especulações e maldade suficiente por ser a filha do Primeiro-Ministro.

Após alguns passos, Hua Shen veio atrás de mim e, hesitante, segurou meu braço.

“Irmã, como você pôde responder ao papai daquela maneira? Veja só como ele ficou irritado. É melhor você ir pedir desculpas agora mesmo”, disse ele, segurando minha manga com cautela.

“Você também acha que eu agi errado, irmão?” Parei e perguntei, imóvel.

Hua Shen gaguejou por um longo tempo sem conseguir responder. Ao recordar as palavras de defesa que ele usou por mim há pouco, senti meu coração suavizar e segurei sua mão.

Como fazia muito tempo que não éramos próximos, ele pareceu confuso, e meu nariz ardeu.

“Irmão, você prefere viver na riqueza e na glória, mas sempre pisando em ovos, ou prefere a vida tranquila de um cidadão comum?” Olhei para ele, sem desviar o olhar. Seria bom se houvesse alguém nesta casa que me apoiasse.

Hua Shen encolheu-se e, vendo que eu não desistiria, respondeu por fim: “Irmã, você não está pensando demais? Com o papai aqui, o que há para temer? Por que, de repente, você quer viver a vida miserável de um plebeu…”

Ri de mim mesma. Hua Shen estava acostumado demais com a vida de um herdeiro privilegiado, cercado de luxo e poder, e não desejava ser uma pessoa comum.

Nesta mansão inteira, ninguém me ouve, ninguém acredita em mim. Então, como posso reverter o destino da família Hua, condenada à execução e ao exílio?

Desde que despertei no corpo de Hua Qian, nunca pensei em salvar apenas a mim mesma. Por isso, esforço-me todos os dias para minimizar as perdas e proteger a todos. Contudo, minhas forças, sozinhas, não são capazes de sustentar o céu da Mansão Hua.

Soltei a mão de Hua Shen e continuei a caminhar para fora. Ele apenas me seguiu em silêncio, sem dizer mais nada.

Não diria que estou decepcionada; se o maior vilão da história se rendesse ao caminho correto tão facilmente, seria simples demais. Nem todas as pessoas ou situações podem ser transformadas com algumas palavras gentis; isso só acontece em contos de fadas.

Ao sair da mansão, Hua Rongzhou, ao lado da carruagem, olhou-me com espanto. Provavelmente, a marca da mão já estava inchada em meu rosto.

Forcei um sorriso e disse: “Vamos voltar.”

Hua Rongzhou assentiu, sem fazer perguntas.

Assim que entrei na Mansão do Príncipe Jin, encontrei Zhong Yelan. Ele pretendia fingir que não me via, mas parou de repente e caminhou em minha direção.

“Quem fez isso?” perguntou ele, sem qualquer inflexão na voz, como se perguntasse sobre o clima.

“Quem mais seria? Provavelmente não restaram muitas pessoas que poderiam ousar me bater, não é?” Dei de ombros, impotente.

Zhong Yelan franziu a testa, em silêncio. Como meu rosto doía, fiz uma reverência e tentei sair.

No entanto, ouvi sua voz atrás de mim: “Você ainda é a Princesa do Príncipe Jin. Não permita que outros a humilhem de agora em diante, para que não manche a reputação da minha mansão.”

Virei-me, mas ele desviou o olhar. Sorri e, quando estava prestes a falar, vi pelo canto do olho uma silhueta surgir não muito longe atrás dele.

Com um pensamento rápido, aproximei-me, abracei sua cintura e encostei minha cabeça em seu peito. Senti imediatamente seu corpo enrijecer como uma placa de ferro.

“O que… o que você está fazendo?” perguntou ele, sem me afastar imediatamente.

Não soltei o abraço e, levantando a cabeça para encontrar seus olhos, sorri radiante: “Para fazer o senhor entender uma coisa, meu Príncipe.”

Ele franziu a testa e eu continuei: “Porque, neste momento… Mu Yao está bem atrás do senhor.”

Zhong Yelan me empurrou por reflexo, com tanta força que cambaleei e quase caí. Ele se virou e viu Mu Yao, que se afastava com o rosto pálido.

“Você…” Zhong Yelan me encarou, seus olhos cheios de fogo.

“Viu só, meu Príncipe? Se eu permanecer na Mansão do Príncipe Jin…” interrompi, “a mulher que o senhor ama terá que viver para sempre escondida, sem nunca poder ocupar o seu lugar de direito.”

Zhong Yelan continuou a me olhar, e eu mantive o sorriso. O fogo em seus olhos foi se apagando aos poucos até que ele se virou e correu atrás de Mu Yao, ignorando-me completamente.

Parei de sorrir, afinal, rir doía muito. Aquela expressão era insuportável.

“Senhorita, por que a senhora agiu hoje como uma…” Qian Zhi começou, hesitante.

“Como um ouriço?” completei.

Ela assentiu. Cobri o rosto, tentando não tocar na parte inchada: “Usei o método mais simples e direto para ele entender essa lógica. Enquanto eu permanecer na Mansão do Príncipe Jin por um único dia, a mulher que ele ama não poderá estar ao lado dele abertamente. Estou forçando-o a fazer uma escolha.”

Qian Zhi franziu o cenho e não disse mais nada. Sob minha influência, ela finalmente começou a perceber que eu não preciso, necessariamente, de Zhong Yelan.

Virei-me e encontrei o olhar atento de Hua Rongzhou. Dei um tapinha em seu ombro: “Pequeno, não aprenda essas coisas ruins conosco, ouviu?”

Ele ficou vermelho até o pescoço, e Qian Zhi, ao lado, parecia não saber o que dizer.

Na verdade, havia outra razão para eu agir assim: pessoas em momentos de vulnerabilidade são as que mais temem que alguém lhes estenda a mão. Para extinguir ilusões que não deveriam existir, recorri a esse método para afastar qualquer possibilidade.