Capítulo 2

“Princesa, já não é mais cedo, é hora de levantar, hoje ainda vamos ao palácio.”
Mal havia adormecido por um instante, a voz de Qian Zhi soou atrás da cortina.
No entanto, este tratamento soava estranho para mim; ao ver Qian Zhi com um rosto radiante, não pude evitar soltar um suspiro.
Na noite passada, a preocupação me tirou o sono, e dormi apenas duas ou três horas, agora minha cabeça doía pesadamente.
Contendo meu desconforto, deixei que Qian Zhi me arrumasse e penteasse.
Mas ao ver um armário cheio de vestidos brancos, franzi a testa e perguntei: “Por que tudo é branco?”
Qian Zhi olhou para mim surpresa e disse: “A senhorita sempre gostou apenas de branco, não foi?”
Essa “flor de lótus branca” realmente se encaixava perfeitamente na sua própria persona.
Quando estava para pedir a Qian Zhi que encomendasse roupas de outras cores no futuro, ouvi uma voz do lado de fora: “A serva cumprimenta o príncipe.”
Virei-me e vi uma silhueta alta em contraluz; o sol da manhã delineava sua figura no chão. Entreabrindo os olhos, finalmente reconheci seu rosto.
Um semblante frio como gelo, pálido sob a luz do dia, seus olhos semicerrados exibiam uma certa dureza, como uma lâmina cravada no coração.
Realmente uma aparência magnífica.
Ele deu alguns passos até meu lado e falou: “Na noite passada, bebi demais por diversão, temia perturbá-la, então dormi na biblioteca. A Qian, estará zangada comigo?”
Ao ver seu olhar evasivo, lembrei que Mu Yao provavelmente estava preso em algum lugar da residência do Príncipe Jin. Ele já havia se apaixonado pela mulher, mas ela ainda não percebia — realmente, quem está no meio das coisas fica cego.
Enquanto pensava isso, mantive a expressão impassível, fiz uma reverência seguindo a etiqueta que aprendi com Qian Zhi na noite anterior e disse: “Sua serva não ousa.”
Mais palavras poderiam ser prejudiciais; sem entender completamente a situação, era melhor agir com cautela.
Mas quando estava no meio da reverência, uma mão larga me puxou para cima, a palma dele queimava meu pulso como ferro em brasa.
Os olhos de Zhong Yelan mostravam verdadeira preocupação; antes de conhecer a verdadeira identidade de Hua Qian, ele realmente se importava sinceramente com ela.
“Não precisamos usar esses títulos entre nós, pode me chamar como antes.”
Suprimindo o impulso de puxar meu pulso de volta, sorri para ele, fingindo a suavidade que Hua Qian costumava demonstrar.

O tempo era curto e não houve tempo para o café da manhã; assim, Zhong Yelan e eu seguimos no carro rumo ao palácio.
Durante o caminho, ele parecia inquieto, provavelmente preocupado com onde acomodar Mu Yao.
Dois no mesmo carro, claramente intimamente ligados, mas sem nenhum gesto de afeto. Zhong Yelan ainda não percebeu, enquanto eu, como uma observadora, me perguntava se a segunda protagonista do romance também percebeu a indiferença dele, levando-a a cometer erros sucessivos.
Logo entraria em cena o segundo protagonista, o agora imperador Zhong Xiwu, irmão imperial mais novo de Zhong Yelan; os dois tinham uma boa relação fraternal.
Como segundo protagonista, Zhong Xiwu se apaixonou à primeira vista por Mu Yao em um encontro casual e, contra a vontade de muitos, quis fazê-la imperatriz, iniciando uma amarga disputa entre irmãos.
Notei que muitos autores adoram esse tipo de trama, gostando de ver irmãos se voltando um contra o outro por causa de uma mulher.
Ah, e havia também o terceiro homem, Wu Shuomo, príncipe de um país estrangeiro, que logo reapareceria. No início da história, numa visita noturna ao palácio imperial, quase foi capturado, escapando graças à ajuda de Mu Yao, entrando assim nessa disputa Mary Sue.
Pensando assim, Mu Yao realmente era envolvida por uma aura de protagonista, com três jovens notáveis rendidos a seus pés. Eu, por outro lado, era um contraste evidente; parece que Hua Qian não tinha ninguém que a amasse sinceramente.
Meu humor azedou; o autor era claramente tendencioso — não era à toa que a segunda protagonista era sempre malvada, com qualidades tão boas e ainda assim todos amavam a protagonista, o que, a longo prazo, poderia causar distorções psicológicas.
Enquanto lamentava minha sorte, o carro parou — chegamos ao palácio.
Zhong Yelan desceu primeiro; eu mal consegui espreitar para fora quando ele sorriu levemente e estendeu a mão para mim.
Que sorriso cruel, quase me fez perder o equilíbrio.
Zhong Yelan rapidamente me segurou para que eu não caísse, e eu fiquei envergonhada.
Realmente, já tenho vinte e três anos, por que me sinto como uma jovem de dezessete? Minha pele parece ter afinado.
Seguimos Zhong Yelan até o palácio e, de longe, avistei uma figura vestida de amarelo brilhante. Antes de chegarmos, ele veio ao nosso encontro.
“Irmão imperial, finalmente chegou. Ontem pensei em ir à residência do Príncipe Jin para parabenizá-lo, mas a mãe imperial disse que não queria incomodá-los, então desisti.”
Ao ouvir a voz, levantei os olhos e vi um rosto que lembrava Zhong Yelan em cerca de cinquenta por cento. Porém, enquanto Zhong Yelan tinha um semblante cortante como uma lâmina de gelo, o imperador era como uma joia delicada, exibindo uma suavidade cristalina.
Zhong Yelan não foi formal demais; os dois começaram a conversar descontraidamente.
Zhong Yelan fora criado junto à imperatriz desde jovem, naturalmente mantinha boa relação com Zhong Xiwu.
Eu, como uma estátua, fiquei parada por um tempo até que eles terminassem suas cortesias e então os acompanhei até o palácio da imperatriz viúva.

Zhong Xiwu lançou-me apenas um olhar ao cumprimentar, e depois não olhou mais uma vez — realmente, o halo Mary Sue só se aplica à protagonista; a segunda, por mais bela que seja, não adianta nada.
Adentramos o aposento da imperatriz viúva e vimos duas figuras vestidas de roupas finas sentadas no trono. A senhora de cabelos grisalhos e rosto enrugado devia ser a imperatriz viúva; a outra, provavelmente a concubina favorita da história, a consorte Qi, já que o imperador não havia feito uma imperatriz oficial, tornando-a a figura dominante no harém.
“Filho/Serva cumprimenta a imperatriz viúva.”
A imperatriz sorriu com bondade, parecendo uma senhora de temperamento amável, mas eu não podia baixar a guarda, afinal, ela era a mulher que prevalecera no harém.
Além disso, na história, ela não gostava de Hua Qian, pois, como mulher do harém, desprezava quem usava fraqueza para conquistar corações.
Não demorou muito para que a imperatriz voltasse o olhar severo para mim, mudando a expressão:
“Já que conseguiu se casar na residência do Príncipe Jin, a partir de agora concentre-se em seu papel de princesa; não faça nada que desonre sua posição.”
A imperatriz e o imperador certamente sabiam a verdade sobre o casamento de Hua Qian, por isso a desaprovavam — assim, Zhong Yelan era o único que podia ser enganado por Hua Qian, enquanto os outros permaneciam atentos.
Esse é um clichê comum em histórias de sofrimento: no começo, o protagonista sempre acredita na segunda protagonista.
Depois da noite anterior, eu já aceitava esse fato; desafiar o destino é difícil, mas mudar a opinião de alguém deveria ser relativamente mais fácil.
Se fosse a Hua Qian de costume, ela estaria olhando para Zhong Yelan com pesar e pedindo ajuda; portanto, a dureza da imperatriz provavelmente era para me estimular; se eu mostrasse tristeza, ela teria mais motivos para me repreender.
“Obrigada pela orientação, imperatriz viúva. Guardarei suas palavras no coração.”
Levantei o olhar para ela, tentando imaginar que ela era uma chefe prestes a me dar um aumento, e mostrei respeito sincero.
A imperatriz ficou surpresa com minha reação firme e respeitosa, hesitou por um momento, mas insistiu:
“Palavras não bastam, é preciso agir.”
Quase adorei essa senhora; sua postura firme contra a maldade era adorável, quase me fez rir — meus gostos são realmente peculiares.
“Prometo que, daqui em diante, serei um exemplo de autocontrole e respeito às tradições.”
Disse essas palavras vazias sem corar; o semblante da imperatriz suavizou, e até o imperador ao lado lançou-me um olhar de lado.
A primeira etapa para a segunda protagonista malvada sobreviver: mudar a imagem.