Capítulo 47

Porque me sentia desconfortável, terminei a viagem mais cedo e voltei para a capital, começando a selecionar com cuidado um conjunto completo de joias da caixa de acessórios; todas haviam sido presentes de Hua Shen, e cada peça valia uma fortuna.

Depois de organizar tudo, chamei Qianzhi para entrar e, sem evitar a presença de Yinxing e Cuizhu, entreguei a caixa de joias a Qianzhi.

Ela recebeu com uma expressão confusa e, ao abrir, seu rosto ficou pálido.

Ao ver isso, apressei-me a explicar: "O contrato dentro daqui é de uma loja em meu nome. Durante o dia, escolhi essa cuidadosamente. A localização não é das melhores, mas ainda conta com alguns clientes e contatos. Afinal, nesta área próspera, as lojas são todas de pessoas influentes. Temo que, se eu me for, você não conseguirá manter a loja. O conjunto de joias aqui está praticamente novo, nunca usei, e junto com o seu contrato de servidão, dou tudo a você, como reconhecimento pelo tempo que estivemos juntas, senhora e serva."

Qianzhi não demonstrou alegria; em vez disso, ajoelhou-se com lágrimas nos olhos e disse: "Senhora, se eu errei, pode me castigar à vontade, não guardarei rancor. Por favor, não me expulse..."

Apressei-me a levantá-la e disse: "Não estou te expulsando, estou preparando seu dote."

"Senhora, eu não quero deixar você. Eu e Nan Feng apenas..." Qianzhi falou apressadamente.

"Talvez eu precise deixar a capital em breve. Ainda bem que descobri isso agora; se levasse você comigo, poderia atrapalhar sua felicidade. Agora é a hora certa para te dar um dote. Se no futuro Nan Feng te maltratar, mesmo que eu não esteja aqui, basta me avisar que voltarei para te apoiar," interrompi, apertando sua mão.

Os olhos de Qianzhi estavam vermelhos: "Senhora, quero ir com você."

"Bobinha," bati levemente na cabeça dela, "casar é coisa séria. Nan Feng parece uma boa pessoa, e vocês se amam, não precisa se preocupar comigo. Além disso, não posso sustentar você para sempre, então não pense em me prender."

Qianzhi sorriu, finalmente sem lágrimas.

Aproveitando o bom momento, falei de forma mais leve: "Quando vocês começaram a namorar? Por que nunca contou para mim? Tinha medo que eu atrapalhasse?"

Ela ficou um pouco tímida: "Foi na Mansão do Príncipe Jin, quando Nan Feng veio pegar o selo do suprimento da senhora. Eu não resisti e reclamei com ele algumas vezes. Depois disso, Nan Feng e seus guardas cuidaram especialmente do nosso pátio, para que não fôssemos negligenciadas. Não falei antes porque achei que isso era impossível..."

Eu pensava que os servos da Mansão do Príncipe Jin não me tratavam mal por saberem do apoio de Hua Xiang, mas havia também essa relação com Nan Feng.

Um guarda do protagonista masculino e uma criada da segunda personagem feminina — essa combinação era estranhamente engraçada. Com o humor leve, me virei para Yinxing e Cuizhu e disse: "Se algum dia encontrarem alguém especial, podem me contar. Não importa quem seja, se quiserem, farei questão de dar um casamento digno a vocês."

Queria dizer mais, mas ao ver Cuizhu cabisbaixa, lembrei de Hua Rongzhou e preferi não insistir. Conversei mais um pouco com Qianzhi, que insistiu em me acompanhar até eu deixar a capital, então não insisti para que ficasse.

Como Muyao não dava notícias, manter Wushuo Mo preso não parecia correto, então minha mente se agitou. Não podia ficar parada esperando por notícias. Pedi a Qianzhi que preparasse alguns lanches e voltei ao palácio.

Sentada na residência da Concubina Qi, ela me olhou surpresa: "O que fez a senhorita Hua vir até aqui?"

Sorri e respondi: "Refleti sobre o conselho que a Concubina Qi me deu da última vez e achei muito bom, por isso vim especialmente."

"Eu sabia que a senhorita Hua era esperta," disse a Concubina Qi com um brilho de satisfação nos olhos.

Limpei os cantos da boca com um lenço e falei: "Mas sei pouco sobre o palácio, temo que, no futuro, mesmo querendo ajudar a irmã Qi, não terei capacidade."

Ela se aproximou, falou baixinho: "Estas jovens podem me perguntar à vontade. Se formos parceiras, eu dividirei tudo que sei."

"Então, sabe quais são as preferências do imperador no dia a dia?" perguntei com aparente entusiasmo.

Notando minha curiosidade aberta, a Concubina Qi pareceu um pouco desdenhosa, mas sorriu e se inclinou perto do meu ouvido: "A senhorita perguntou à pessoa certa. O imperador gosta de coisas doces, especialmente mel... é seu favorito."

Ouvi dizer que Zhong Xiwu gostava de lichias, provavelmente também apreciava doces, mas mel...

Ela endireitou-se e disse: "Poucos sabem disso, pois o imperador nunca demonstra seus sentimentos. Só que, estando aqui no palácio há tanto tempo, eu descobri. Não conte a ninguém. Vejo que ele tem um carinho especial por você. Se algo acontecer no futuro... não esqueça de mim."

Sorri para responder, quando uma voz aguda soou:

"O imperador chegou."

A Concubina Qi lançou um olhar para mim, sorriu e se levantou para cumprimentar.

Zhong Xiwu vestia uma túnica imperial amarela e parecia apressado, como se tivesse acabado de resolver assuntos oficiais. Percebi que seus olhos estavam sobre mim, então abaixei a cabeça, fingindo timidez.

"Não precisa de formalidades, vim procurar Hua Qian," disse diretamente, com tom firme.

A Concubina Qi, sem se importar, sorriu: "Então, imperador, veio na hora certa. Eu e a senhorita Hua estávamos conversando justamente sobre isso."

Zhong Xiwu assentiu e se virou para sair, olhando para mim e fazendo sinal para que o seguisse.

Vendo a Concubina Qi piscar para mim com compreensão, retribuí com um sorriso polido e acompanhei o imperador.

Ao sair do palácio, ele perguntou: "Por que tem ido tão frequentemente até a Concubina Qi esses dias?"

"Por que o imperador parece não querer que eu e a Concubina Qi fiquemos próximas? Esta é a segunda vez que vem interromper. Por quê?" Não respondi, apenas perguntei.

Ele respondeu, resignado: "Você raramente entra no palácio, está sempre procurando a mãe do imperador ou a Concubina Qi. Com a mãe do imperador tudo bem, mas por que a Concubina Qi te vê mais que eu?"

Não respondi ao comentário cada vez mais aberto de Zhong Xiwu.

Depois de um momento, ele continuou: "Ouvi dizer que você está muito próxima do guarda que anda contigo. Na última vez, ouvi que ele se machucou e você saiu às pressas, me deixando para trás. Um guarda não estaria ultrapassando seus limites?"

"Hua Rongzhou é meu guarda, leal a mim. Por que não me preocuparia com ele?" respondi.

Zhong Xiwu olhou para mim com um olhar profundo: "Só um guarda?"

Meu coração pulou. Para que ele não percebesse o que pensava sobre Hua Rongzhou, mudei de assunto: "O imperador gosta de mel?"

Ele sorriu ao ouvir isso: "Está querendo descobrir minhas preferências?"

Abaixei a cabeça sem falar. Ele se aproximou e, quando tentei me afastar, me segurou, dizendo no meu ouvido:

"Poucos no palácio sabem disso, mas sou alérgico a mel. Quando criança, quase morri por causa disso. Quem sabia foi punido pela mãe do imperador, mas pode confiar em mim, não conte a ninguém."

"Então é assim," respondi friamente, afastando a mão dele.

Ele não se incomodou com minha frieza, sorrindo: "Se quiser saber algo, pode me perguntar diretamente."

"Imperador, o assassino que matou meu irmão já foi encontrado?" perguntei.

Ele ficou surpreso, depois disse: "Qianqian, deixe isso comigo, prometo não poupar o culpado. Não quero que se desgaste. Comigo ao seu lado, você só precisa estar segura."

"Mas..." olhei nos olhos dele sem desviar, "se eu descobrir quem está por trás, irei pessoalmente... resolver isso."

Ficamos em silêncio por um tempo, até que ele balançou a cabeça resignado, sem discutir.

De volta à mansão, comecei a cuidar das lojas, vendendo-as uma a uma. Era melhor manter o dinheiro em mãos, pois nunca planejei ficar muito tempo nesta capital.

Hua Rongzhou me acompanhou por vários dias seguidos, onde eu ia, ele ia. Aproveitando, notei na rua vendedores de castanhas assadas, o que me trouxe uma sensação familiar, parecida com a do mundo moderno. Perguntei a Hua Rongzhou: "Quer castanhas?"

Ele assentiu seriamente. Há muito não via esse lado infantil nele; olhando para a comida com olhos brilhantes, comprei um grande saco para entregar a ele.

Depois de andar alguns passos, senti uma mão pousar à minha frente, segurando algumas castanhas alaranjadas, já descascadas.

Senti meu coração aquecer, peguei as castanhas e disse: "Obrigado."

Ele sorriu com a boca fechada. Eu estava prestes a acariciar sua cabeça, quando uma voz interrompeu:

"Qianqian."

Minha mão tremia involuntariamente. Vi Zhong Xiwu a poucos passos, olhando para mim com expressão séria.

Ele estava disfarçado novamente? Quando ia me aproximar, um grito agudo me assustou.

Vi uma mulher de meia-idade cair no chão. Ao lado, um homem que parecia seu marido tentava ajudá-la. A mulher tremia enquanto apontava, gritando:

"É você... assassino."

E sua acusação apontava para Hua Rongzhou.