Capítulo 33

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Ao abrir os olhos outra vez, deparei-me ainda com as cortinas familiares da cama.

Sentei-me, com a cabeça pesada como se tivesse um peso de balança pendurado nela. Aquele maldito Zhong Xiyu só sabe me atormentar.

Mandei chamar Qianzhi, mas, assim que abri a boca, percebi que minha garganta estava tão seca que a voz saía rouca. A ressaca realmente faz mal ao corpo.

Qianzhi, porém, continuava me olhando com uma expressão tão compassiva que comecei a me sentir inquieta.

— Por que está me olhando desse jeito?

Qianzhi fungou antes de responder:

— Esta serva apenas sente que a princesa consorte tem sofrido demais.

Meu coração ficou cada vez mais apreensivo.

— O que fiz ontem, depois de ficar bêbada?

Qianzhi me fitou com a mesma ternura de quem olha para o próprio filho e então disse:

— Nada demais. A princesa consorte passou o caminho inteiro na carruagem xingando todo mundo. Se a senhora não tivesse ficado bêbada, eu nunca teria imaginado que guardava tanta mágoa no coração...

Eu... Então era por isso que minha garganta estava rouca.

— Quem eu xinguei? — perguntei, levando a mão à testa.

— O príncipe e o jovem mestre Hua foram os que mais ouviram. Depois vieram o chanceler Hua, a consorte lateral Mu... Ah, sim, também o imperador...

Enquanto Qianzhi contava nos dedos, senti a visão escurecer. Não era à toa que diziam que, depois de beber, as pessoas revelavam a verdade.

Pensando bem, eu me sentia mais aliviada ao acordar. Será que era porque ontem finalmente tinha xingado o quanto queria?

— Quem... ouviu? — perguntei, resignada ao meu destino.

— Fique tranquila, princesa consorte. Ontem, depois que o guarda Hua a ajudou a entrar na carruagem, foi que a senhora começou a xingar. Portanto, apenas eu e o guarda Hua sabemos.

Qianzhi bateu no peito, cheia de convicção.

— Chame Hua Rongzhou aqui.

Bati de leve na testa, tentando clarear a mente.

Quando Hua Rongzhou entrou, não pude deixar de me surpreender. Sua face direita estava coberta por uma faixa.

— O que aconteceu com seu rosto?

Ele desviou o olhar, hesitante.

— Eu... eu me machuquei sem querer enquanto treinava artes marciais.

Franzi a testa.

— Quem nesta residência seria capaz de feri-lo? O príncipe arranjou problemas com você?

— N... não foi isso.

Vendo Hua Rongzhou gaguejar, com o rosto inteiro corado, meu coração deu um salto.

— Então fui eu que bati em você ontem?

Olhei para Qianzhi. Ela parecia confusa.

— Na carruagem, não vi a princesa consorte bater nele. Mas não sei o que aconteceu quando fui buscar a carruagem. Ontem o guarda Hua estava com os cabelos soltos, e eu também não prestei atenção...

— Foi realmente um acidente — Hua Rongzhou exclamou de repente, assustando-me.

Que garoto estranho. Por que ficava corado por qualquer coisa? Eu quase pensei que tivesse batido em alguém bêbada. Sempre digo que não sei me comportar quando bebo, mas também não chegaria ao ponto de agredir alguém.

Não quis mais insistir no assunto.

— Daqui a pouco vou à residência Hua. Prepare uma carruagem para mim.

Hua Rongzhou respondeu afirmativamente e saiu.

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Qianzhi disse, preocupada:

— Princesa consorte, por que decidiu voltar de repente? Agora, temo que... quanto à senhora...

Enxaguei a boca e respondi com uma risada suave:

— Passei tempo demais me enganando. Já chegou a hora de enfrentar a realidade.

Ao chegar à residência Hua, percebi que o lugar estava especialmente silencioso e deserto. A senhora Hua provavelmente ainda guardava ressentimento por eu não ter ido vê-la antes e, por isso, permanecia trancada em seus aposentos. Não me importei. Afinal, ela não era meu objetivo.

Fui diretamente ao escritório do chanceler Hua sem esperar que anunciassem minha chegada e fiz sinal para que Qianzhi ficasse vigiando do lado de fora.

O chanceler observou friamente cada um dos meus movimentos. Só depois que ficamos a sós ele falou:

— Não foi você quem disse que não me reconhecia como pai? Então o que veio fazer aqui?

Sentei-me tranquilamente em uma cadeira antes de responder:

— Há algo em que preciso da ajuda do meu pai.

Entretanto, bastaram algumas palavras para que o rosto do chanceler mudasse de cor. Ele bateu com força na mesa e se levantou.

— Você enlouqueceu? Seu próprio irmão ainda está na prisão, e você está pensando naquela gente da família Mu? Com o tempo que perde nisso, deveria pensar em como reconquistar o coração do príncipe Jin. Ele insiste em seguir o próprio caminho, e agora já não tenho como interferir nos assuntos de Shen’er.

— Se meu pai quer tirar meu irmão da prisão, então terá de me ouvir.

Diante da fúria do chanceler, não recuei.

Na primeira vez que o vira, ele permanecera impassível, e eu ficara tão assustada que minhas pernas amoleceram. Agora, porém, conseguia enfrentar sua ira. Eu realmente havia progredido.

Encorajei-me em silêncio, sem deixar que isso transparecesse em meu rosto.

— Está falando sério? Que método você tem? — perguntou o chanceler, franzindo a testa.

Soltei uma risada suave e o encarei.

— Durante este último mês, meu pai já deve ter tentado todos os métodos possíveis, não? No entanto, meu irmão continua na prisão. Agora, além de acreditar em mim, que outra saída lhe resta?

O chanceler não se deixou provocar. Apenas me observou e perguntou, com a frieza de quem fala com uma desconhecida:

— O que você pretende com tudo isso?

— Ajudá-lo a expiar seus pecados.

— Você...

— Meu pai nunca matou ninguém com as próprias mãos, não é? — interrompi seu rugido. — Mas sabe quantos crimes carrega nas mãos... ou melhor, quantos crimes a família Hua tem sobre os ombros?

— Que funcionário é completamente puro? Eu realmente não sei quando você se tornou tão ingênua. Acha que basta ter méritos políticos e um coração benevolente para subir passo a passo? Fui eu quem escalou, com enorme dificuldade, até o cargo de chanceler. Foi isso que lhe deu a oportunidade de estar aqui e me desafiar. Quando fala de justiça, não se esqueça do sobrenome que carrega.

O chanceler cerrou os punhos, e seus olhos dispararam contra mim como flechas.

— É claro que não vou me esquecer. Justamente porque sou Hua Qian e você é meu pai, não abandonei completamente a família Hua. Meu pai pode não me ouvir nem acreditar em mim, não importa. Usarei meu próprio método para fazê-lo compreender que o poder pelo qual sempre lutou cegamente nada mais era que a visão estreita de quem observa o mundo do alto.

Levantei-me.

O chanceler avançou alguns passos e ergueu a mão, mas parou diante do meu olhar gelado.

— Ainda pretende me bater? — perguntei, curvando levemente os lábios. — Mas não vou mais ficar quieta, como antes, aceitando seus golpes. Se eu conseguir resolver o problema do meu irmão, então venha conversar comigo como deve.

Ignorei seu rosto lívido e me virei para sair. Antes de cruzar a porta, acrescentei:

— Não se esqueça do que acabei de dizer. Quanto tempo meu irmão continuará na prisão dependerá da rapidez com que meu pai agir.

Saí do escritório e deixei a residência sem sequer olhar para a senhora Hua.

A partir de agora, não desperdiçaria mais tempo com coisas inúteis.

De volta à residência do príncipe Jin, fiz rapidamente o levantamento do dinheiro disponível nas dezenas de estabelecimentos que estavam sob meu controle e então esperei.

Como esperado, dois dias depois o chanceler Hua enviou alguém com uma carta. Aquele velho era teimoso e incapaz de aceitar argumentos, mas, como se tratava de seu único filho, embora estivesse furioso comigo, não diminuiu o ritmo de suas ações.

Abri a carta e vi a lista. Havia pouco mais de vinte nomes.

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Encontrei um cofre, coloquei dentro dele a lista e as notas de prata e, depois de refletir por um momento, mandei chamar Hua Rongzhou.

— Tenho uma tarefa bastante complicada. Não possuo muitas pessoas de confiança ao meu lado. Você está disposto a fazer esse serviço por mim?

Mantive a mão sobre o cofre, batendo de leve na tampa.

Os olhos de Hua Rongzhou brilharam. Ele se ajoelhou pesadamente sobre um só joelho, mantendo as costas eretas, e respondeu:

— Seu subordinado está disposto a morrer dez mil vezes pela senhora.

— Não é tão terrível assim.

Com a mão livre, ajudei-o a se levantar e lhe entreguei o cofre.

— Aqui dentro há uma lista e prata suficiente. Quero os contratos de servidão dessas pessoas dentro de três dias.

— Sim. Obedecerei às suas ordens.

Hua Rongzhou aceitou sem sequer fazer perguntas. O brilho em seus olhos era afiado como uma espada recém-desembainhada.

— E cuide desse ferimento no rosto. Procure um médico e consiga um bom remédio. Não fique cobrindo isso com gaze o tempo todo. Um rosto tão bonito não pode acabar com uma cicatriz.

Falei aquilo para aliviar um pouco a atmosfera séria.

Hua Rongzhou imediatamente baixou a cabeça, sem ousar olhar para mim. Voltou à sua aparência honesta e taciturna, e as pontas de suas orelhas também ficaram vermelhas.

No fim da tarde do dia seguinte, Hua Rongzhou já havia retornado com o cofre.

Quando o abri, encontrei metade da prata e uma grossa pilha de papéis.

Minha mão parou por um instante, e olhei para Hua Rongzhou com aprovação. Aquele rapaz era realmente capaz: havia reduzido pela metade o tempo e o custo, concluindo a tarefa com perfeição. Que excelente funcionário! E eu nem tinha percebido isso antes, deixando-o passar tanto tempo vigiando o pátio em vão.

— Muito bem — elogiei sem economizar palavras.

Hua Rongzhou apertou os lábios, mas não conseguiu esconder a alegria nos olhos.

Agora era hora de contra-atacar.

Fui até o aposento interno, peguei o pincel e comecei a escrever.

Qianzhi permaneceu em silêncio, segurando a lamparina. Ao me ver escrevendo, perguntou:

— A senhorita sempre escreveu com a mão esquerda, não é?

Minha mão parou por um instante, mas continuei escrevendo.

— Os tendões da minha mão esquerda foram feridos. Já não consigo mais segurar um pincel com ela.

Por isso eu deveria agradecer a Zhong Yelan. Se não fosse por ele, eu jamais teria conseguido reproduzir a bela caligrafia da antiga Hua Qian.

Os olhos de Qianzhi ficaram vermelhos num instante. Indignada, ela disse:

— As mãos de uma mulher são preciosíssimas. Mesmo que o príncipe estivesse furioso, não deveria ter tratado a princesa consorte daquela maneira. Antes, a senhora era excepcional em música, jogos de estratégia, caligrafia e pintura. Agora ele destruiu tudo.

Mesmo sem Zhong Yelan, os dotes artísticos da sua senhorita teriam sido destruídos até não restar pó. Afinal, ela encontrou justamente a mim... uma pessoa dos tempos modernos.

Embora pensasse assim, interrompi a escrita e falei:

— Então me ajude a entregar isto a Zhong Yelan.

Qianzhi havia aprendido alguns caracteres quando acompanhava Hua Qian. Assim que recebeu o documento e o examinou, seu rosto ficou branco como a neve.

— Princesa consorte, isto é...

— Um acordo de divórcio.

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