Capítulo 7

Zhong Yelan acabou por comparecer ao banquete na mansão dos Hua, enquanto eu, logo após a refeição, sugeri retornar à mansão do Príncipe de Jin.

Afinal, estar constantemente diante do astuto Chanceler Hua, da Madame Hua — que insistia em me ensinar técnicas para gerar um herdeiro legítimo — e de Hua Shen, um libertino e fanfarrão, era uma experiência exaustiva. Preferia mil vezes a solidão da mansão do Príncipe.

Sob essa ótica, não havia uma única pessoa decente na família da vilã secundária, Hua Qian. Como ela poderia, então, não se deixar corromper pelo ambiente?

Na carruagem de volta, após um dia inteiro de reflexão, decidi cortar o mal pela raiz. Tomei coragem e disse: "Vossa Alteza, desejo ver Mu Yao."

Zhong Yelan enrijeceu. O fato de eu dizer que "desejava vê-la", em vez de perguntar onde ela estava, provava que eu já sabia do envolvimento entre eles.

"Você... já sabe?", ele parecia inquieto. "A-Qian, acredite em mim, eu apenas..."

"Vossa Alteza não precisa se explicar. É apenas porque, de certa forma, fomos irmãs, e há coisas que gostaria de lhe dizer. Não é um interrogatório." Esforcei-me para sorrir com leveza, sem demonstrar ressentimentos.

Ao ver minha expressão, Zhong Yelan relaxou e concordou em me levar até lá. Antes de encerrar o assunto, ele me garantiu: "A-Qian, não há o menor interesse romântico em salvar Mu Yao. Desde que você me acompanhou na guarda do mausoléu, na infância, jurei que nesta vida teria apenas você."

...Agradeço o consolo, mas a pessoa que o acompanhou na infância não foi Hua Qian, e sim a protagonista, que visitava a capital pela primeira vez com a família.

Talvez por culpa, ele não me perguntou como obtive a informação, o que me poupou explicações.

Ao chegarmos à mansão do Príncipe de Jin, ele me conduziu até um pátio isolado e esperou do lado de fora, dando-nos privacidade. Ao entrar, vi uma figura debruçada sobre a mesa, aparentemente adormecida.

Aproximei-me e vi seu rosto; era a primeira vez que via a protagonista desde que cheguei a este mundo.

A jovem sobre a mesa tinha as sobrancelhas franzidas. Diferente da delicadeza de pele alva de Hua Qian, ela, que crescera na fronteira, tinha uma pele bronzeada e saudável. Apesar da exaustão e da tristeza dos últimos dias, ainda era possível notar a resiliência em seu semblante.

Então, esta era a protagonista. De repente, compreendi a diferença entre ela e a vilã: Hua Qian era como uma erva frágil que dependia dos outros para viver, enquanto Mu Yao era como um pinheiro vigoroso, capaz de caminhar lado a lado com seu companheiro.

Observando seus lábios cerrados e seu cenho franzido, um pensamento me ocorreu...

Se ela morresse, talvez a família Hua não fosse destruída; se ela morresse e eu mantivesse segredo, não precisaria temer que Zhong Yelan descobrisse a verdade sobre o passado; se ela morresse, eu não evitaria o destino cruel de ser atravessada por mil flechas?

Parecia que, se ela desaparecesse, todas as minhas estratégias e preocupações se tornariam desnecessárias.

Fiquei observando-a em silêncio por um momento, até que me dei um tapa violento no rosto. Teria a alma da vilã me tornado uma pessoa cruel? O clã Hua cometeu muitos erros, mas por que eu deveria sacrificar uma inocente apenas para sobreviver?

Como punição, bati com força, o que me fez gemer de dor.

Foi justamente o som do tapa que acordou Mu Yao. Ao abrir os olhos, ela me viu esfregando o rosto. Seus olhos brilhantes transbordavam vitalidade e ela me encarou com fúria: "Hua Qian."

O tom de voz era carregado de ódio. Naturalmente, ela me detestava.

"Ouvi dizer que você estava aqui, na mansão do Príncipe, e vim vê-la", disse eu, de forma pouco natural.

Mu Yao soltou uma risada sarcástica: "Veio exibir sua vitória?"

Bem... no romance, a verdadeira Hua Qian teria vindo fazer exatamente isso, mas eu não.

"No passado, fui cega e confundi uma serpente com uma irmã, o que levou à ruína da minha família. Mas escute bem, Hua Qian: cedo ou tarde, revelarei ao mundo a sua verdadeira face e a hipocrisia da sua família. O bem e o mal têm suas consequências; vocês não terão paz para sempre." Mu Yao, de pé junto à mesa, falava com voz gelada.

Eu sabia que ela descobriria a verdade e faria a família Hua pagar, mas meu objetivo hoje não era ouvir isso.

Sem me irritar, disse com sinceridade: "Prometo que sua família não sofrerá nenhum mal."

Mu Yao hesitou, com um brilho de escárnio nos olhos: "Que tipo de jogo é este? O que resta em mim que você possa explorar? Acha que ainda acredito em você?"

Sentei-me, servi-me de uma xícara de chá e respondi: "Mu Yao, muitas coisas neste mundo estão além do nosso controle. Nem tudo o que faço é por vontade própria. Não posso derrubar uma árvore gigante de uma só vez, por isso preciso agir com cautela. É compreensível que não confie em mim, mas garanto que, daqui em diante, tudo o que eu disser será verdade."

"Minha família será executada em sete dias. Como espera que eu acredite em você?"

Ela derrubou a xícara de chá da minha mão, fazendo-a estilhaçar no chão. Suspirei, prestes a responder, quando uma voz vinda de fora nos interrompeu.

"Ouvi o som de algo quebrando." Zhong Yelan entrou franzindo a testa e, ao me ver, sua expressão mudou drasticamente: "Seu rosto... foi ela quem fez isso?"

Meu rosto???

Lembrei-me do tapa que eu mesma havia dado e tentei intervir: "Não, não, não..."

Zhong Yelan não esperou e repreendeu Mu Yao: "Eu a acolhi por bondade, quem lhe deu o direito de ferir A-Qian?"

Eu...

Ao ver o olhar de escárnio de Mu Yao, quase gritei de frustração. Eu não tinha me dado um tapa para incriminá-la!

Zhong Yelan ainda queria continuar, mas tapei sua boca com pressa: "Vossa Alteza entendeu mal, isso não tem nada a ver com Mu Yao. Fui eu mesma, porque... porque havia um mosquito no meu rosto."

Vendo que ele não acreditava, continuei com um olhar piedoso: "Vossa Alteza realmente se enganou. Ela não encostou um dedo em mim. As mulheres detestam ser acusadas injustamente, por isso... peça desculpas a ela."

Dito isso, retirei-me discretamente, deixando-os sozinhos para que pudessem resolver seus sentimentos.

Não sei o que aconteceu depois; deixarei que eles explorem o próprio caminho.

Dois dias depois, recebi a notícia de que o Imperador, considerando os serviços prestados pela família de Mu Yao no passado, comutou a pena de morte para o exílio.

Fiquei tão feliz que quase pulei de alegria. Excelente! Mudei o destino da família dela; agora, não havia mais uma vingança de sangue entre nós, apenas... a disputa pelo homem.

Isso é fácil de resolver. Quando chegar a hora, renunciarei voluntariamente. Agora, preciso traçar meu próprio plano de fuga.

O Chanceler Hua é um vilão e, mesmo sem a vingança da família da protagonista, ele dificilmente terá um bom fim. Por isso, dentro do que for possível, preciso garantir uma saída segura para mim.

Com esse pensamento, preparei-me para sair e inspecionar os negócios que recebi como dote.

Quarto passo da estratégia de sobrevivência da vilã: acumular dinheiro para fugir.