Capítulo 30

Ao retornar à Mansão do Príncipe Jin, chamei Cuizhu para interrogá-la, pois foi ela a serva que Hua Shen mencionou ter dado o recado para que ele permanecesse nos fundos.

Cuizhu, com um olhar ingênuo, respondeu honestamente: — A Senhora Hua não encontrou o Jovem Mestre, então pediu que eu fosse procurá-lo e o instruísse a não andar pelo banquete, já que havia muitas pessoas.

— E você mencionou a alguém que Hua Shen estava nos fundos? — perguntei novamente.

Cuizhu franziu a testa, pensou por um momento e balançou a cabeça: — Não.

Essas mesmas informações a Senhora Hua já havia me dado, mas eu precisava confirmar com Cuizhu para ver se algo havia me escapado. Vendo meu silêncio, ela perguntou cautelosamente: — Princesa, fiz algo de errado?

Ao encontrar aquele olhar puro, soltei um suspiro e nada disse: — Não tem nada a ver com você, não pense demais nisso.

Passei um dia e uma noite no pátio, sem tocar na comida que Qianzhi me trazia. Somente no dia seguinte, quando o entardecer caiu, despertei como se de um sonho profundo e, respirando fundo, comecei a caminhar para fora.

Ao sair, vi que Hua Rongzhou ainda estava de guarda na entrada. Parei e disse: — O Príncipe não mediu forças, e seus ferimentos não são leves; não precisa ficar aqui, volte para descansar.

— Estou bem, subordinada — respondeu ele, sem se mover.

Não insisti, pois tinha assuntos mais importantes a tratar. Ao chegar ao pátio Muyao, fui barrada pelos guardas. Não perdi a calma e apenas instruí: — Diga à Concubina que estou aqui; ela certamente desejará me ver.

O guarda hesitou ao ver minha segurança, mas acabou entrando para anunciar. Pouco tempo depois, fui convidada a entrar. No quarto, Muyao estava sentada sob a luz de um candeeiro, lendo um livro com o título "Tratado de Estratégias Militares" estampado na capa. Não havia qualquer vestígio do pânico de ontem.

Sentei-me sem cerimônias e ela finalmente ergueu os olhos para mim. Sorri diante de seu olhar indiferente: — Esperando por mim há muito tempo?

Muyao fechou o livro e disse: — Se veio suplicar por Hua Shen, não deveria baixar um pouco o seu orgulho?

Ignorei o sarcasmo e respondi: — Hua Shen não cometeu erro algum, por que eu pediria clemência?

Muyao estremeceu levemente e fixou os olhos em mim.

— Muyao, sempre achei que você, como a amada de Zhong Yelan, não usaria tais métodos. Agora percebo que me enganei; você não é diferente das outras mulheres. — Suspirei.

Ela manteve a compostura, sem qualquer sinal de constrangimento ao ser descoberta. Olhei para ela e senti-me como uma viajante perdida. Então até a protagonista recorreria a qualquer meio? Ela não amava Zhong Yelan? Por que escolher esse caminho para utilizá-lo?

— Eu não queria vir, mas como você se deu ao trabalho de tramar tudo isso, achei melhor cooperar para que seu esforço não fosse em vão. — Sorri com amargura. — Eu disse que não disputaria mais Zhong Yelan com você, mas você nunca acreditou.

Muyao olhou para mim como se eu fosse um tronco seco: — Você acha que fiz isso por causa de A-Lan?

— E por que mais seria? — retruquei.

Após um longo silêncio, perdi a paciência e levantei-me: — Já que você armou contra Hua Shen, não ficarei de braços cruzados. Cada dívida tem seu cobrador; se no futuro você voltar a envolver as pessoas ao meu redor sem motivo, não serei mais condescendente.

Ao sair, ouvi Muyao gargalhar. Era um riso alto que me fez franzir a testa e olhar para trás. Ela ria tanto que as lágrimas escorriam, e só parou para enxugar o rosto com um lenço: — Dívida tem cobrador? Como você tem a coragem de dizer isso? — Ela prosseguiu antes que eu pudesse responder: — Vocês da família Hua são mesmo egoístas e incapazes de distinguir o certo do errado. Você diz que Hua Shen é inocente?

Senti uma pontada de inquietação, mas contive-me: — O banquete foi planejado por você, não foi? Hua Shen pode ser libertino, mas nunca teve intenções impróprias contra você.

Hua Shen, apesar de fútil, não mentia para mim. Eu o havia avisado tantas vezes que ele jamais teria desobedecido. E Muyao, sendo a protagonista, não era do tipo que chorava de medo; a única conclusão era que ela estava fingindo para um propósito óbvio.

Muyao inclinou a cabeça, o sarcasmo brilhando em seus olhos: — Sim, o banquete foi todo planejado por mim. Hua Shen de fato não me tocou.

Sua admissão direta me deixou perplexa. Ela continuou: — Ouvi dizer que uma serva morreu na porta da mansão Hua há dois dias, mas no banquete o Jovem Mestre Hua continuava ileso. A família Hua tem um poder avassalador, a vida de uma mera serva não significa nada para vocês.

Meu coração saltou: — O que quer dizer?

Ela olhou para o vazio, com uma voz desprovida de emoção: — Aquela serva que se suicidou na porta da mansão era minha criada pessoal... Linglong. Sem pais, cresceu comigo na cidade fronteiriça.

Senti um frio percorrer meu corpo. Muyao levantou-se e avançou: — Você arquitetou a ruína da minha família, enquanto os criados da mansão Mu foram vendidos. Eu me dizia que, sendo escravos, o destino era o mesmo em qualquer lugar. Mas por que, por que Linglong teve que ser comprada justamente por Hua Shen?

Recordei-me das palavras de Hua Shen: "Aquela serva é uma criminosa, uma órfã, sem família".

Muyao aproximou-se: — Então, Hua Qian, de onde você tira a audácia para dizer que Hua Shen é inocente? Aquela serva desprezível, que morreu na porta de vocês, era como uma irmã para mim.

— Eu... — Tentei falar, mas o fôlego me faltou. Eu sabia que a culpa era de Hua Shen, mas empurrei o caso para o Ministro Hua, sabendo que ele seria parcial. No fundo, eu também tratava aquela vida como a de uma simples escrava. Muyao expôs a verdade que eu tentava ignorar: eu sempre fui parcial devido à minha posição.

Muyao agarrou minhas vestes, forçando-me a encarar seu ódio: — Eu quase acreditei que você não me atacaria mais. Mas o caso de Linglong me mostrou que não posso perdoá-la. Há incontáveis pessoas sofrendo por causa da sua família, e não posso mais fingir ignorância só porque não as vejo.

— Então... foi por isso que armou contra Hua Shen? Para vingar Linglong? — Forcei um sorriso, que certamente parecia mais uma careta.

— Já que vocês não o punem, eu o farei pagar. Se a vida de uma serva não importa para vocês, será que o status de uma Concubina será suficiente para arrancar a pele de Hua Shen?

Ela me empurrou com força, fazendo-me bater contra a porta. Senti uma dor aguda na mão.

— Mesmo usando esses métodos? Utilizando quem te ama? — encolhi os dedos.

Muyao virou de costas: — Para destruir a família Hua, qualquer método é legítimo.

— Entendo. — Minha voz soava distante. O status de Concubina dela foi algo que eu mesma promovi, e o erro de Hua Shen foi algo que eu evitei.

Eu acreditava que, em um mundo de hierarquias, proteger a família Hua era o correto. Mas e se Linglong não fosse próxima de Muyao? Ela teria morrido em silêncio. Uma serva, um detalhe insignificante no romance, uma vida que eu escolhi ignorar.

Saí sem que ela dissesse mais nada. Ela me declarou guerra; não haveria fim a não ser a destruição mútua. Caminhei como se estivesse sobre brasas. Qianzhi veio me amparar, mas eu não conseguia responder.

— O que você está fazendo aqui? — Ouvi a voz de Zhong Yelan. Ele estava na porta, olhando-me com desdém. — De agora em diante, não pise no pátio da A-Yao sem minha permissão.

Ele passou por mim, ignorando-me. Segurei sua manga instintivamente: — Naquele dia... se o Imperador não tivesse intervindo, a sua espada teria me atingido?

Ele olhou para trás, os olhos sombrios como a meia-noite. Eu não esperava resposta: — A resposta é sim, não é?

Ele soltou a manga e seguiu para dentro.

— Aquele pingente de jade é tão importante assim? É tão importante saber quem velou o túmulo com você na infância? Zhong Yelan, você baseia seus sentimentos apenas em objetos e memórias?

Ele parou, sem olhar para trás.

— Eu o enganei, mas nunca fiz nada para prejudicá-lo. Quase perdi minha vida por você, ainda é tão imperdoável? Não pode falar comigo como um ser humano?

As lágrimas vieram. Muyao tinha o apoio de Zhong Yelan, Zhong Xiwu e Wu Shuomo. Eu tinha apenas uma família decadente.

Zhong Yelan virou-se lentamente e, ao ver meu rosto banhado em lágrimas, pareceu hesitar: — O que está fazendo agora? Mostrar fraqueza para me convencer a salvar Hua Shen?

O deserto dentro de mim se expandiu. Enxuguei as lágrimas, respirei fundo e disse: — Se o Príncipe quer acreditar nisso, que assim seja.

Virei as costas e fui embora. A história e a vida são irreversíveis. As ações passadas se espalharam como sementes de dente-de-leão, criando raízes e transformando-se em um oceano inevitável.

Zhong Yelan não amar Hua Qian, Hua Shen ser um libertino, o Ministro Hua ser ganancioso; tudo isso estava predeterminado. Eu podia mudar o enredo, mas não podia apagar as feridas já causadas. As palavras de Muyao me lembraram que, enquanto eu buscava a sobrevivência da minha família, incontáveis pessoas ainda lutavam na escuridão por causa das nossas atrocidades.

Essa era a verdadeira face da família que eu tentava salvar. Um vilão não se torna vilão por pequenas maldades, mas por construir um império de sofrimento apenas para manter seu próprio conforto. As palavras de Muyao foram como uma faca que rasgou a paz de fachada que eu mantinha.