Capítulo 39

Como se fosse uma máquina sem bateria, fiquei trancada no quarto por um dia e uma noite inteira, sem cruzar a porta. Ninguém ousava vir me perturbar. Ao ouvir fracamente um som barulhento vindo de fora, levantei-me e sentei-me na cama: "Que barulho é esse lá fora?"

"Respondendo à Princesa, hoje é... o dia do funeral do Jovem Mestre Hua", respondeu Qianzhi com cautela.

"Entendido." Baixei a cabeça em silêncio e deitei-me novamente.

"A Princesa gostaria de se levantar para se pentear e arrumar o cabelo?", Qianzhi não conteve e acabou perguntando.

Virei-me de costas e disse: "Não vou."

O som dos passos de Qianzhi se afastando ecoou atrás de mim. Com a cabeça apoiada no travesseiro, senti minhas pálpebras ardendo, secas e doloridas como se tivessem jogado sal nelas. Fechei os olhos, como se assim pudesse escapar.

Apesar de não ter dormido nada a noite toda, não sentia o menor pingo de sono. Ouvi novamente uma série de passos se aproximando. Sem me mover, falei: "Não vou ao velório na parte da frente, não precisam vir me chamar de novo."

Os passos pararam e não houve mais ruído, então não dei importância.

Apenas muito tempo depois é que ouvi uma voz soar: "Já passa do final da hora *Si*, por que ainda não te levantaste? Afinal, deves comparecer ao funeral do teu irmão; caso contrário, o que os outros dirão de ti?"

Zhong Yelan?

Abri os olhos, virei-me e sentei-me. Era ele mesmo.

Nossos olhares se cruzaram. Ele ficou visivelmente surpreso, demonstrando certa hesitação: "Você chorou?"

"Como você entrou?", perguntei franzindo a testa, sem lhe dar resposta.

Meu tom não o irritou. Ele sentou-se na beira da minha cama e disse: "Hoje... eu também fui convidado."

Naturalmente, muitas pessoas seriam convidadas para o funeral de Hua Shen.

"Quem te mandou entrar no meu quarto?" Eu não exibia a menor expressão de cortesia. Naquele momento, meu cabelo estava solto e eu vestia apenas roupas de baixo. Será que todos os servos desta mansão tinham morrido?

"A-Qian, sou teu marido, as pessoas desta mansão certamente não me impediriam", disse Zhong Yelan ainda em tom amigável.

Será que estava sendo tão amável porque sentia pena de mim, ou por ter remorso em seu coração? O que ele achava que eu era?

Levantei-me da cama de um salto e caminhei em direção à saída: "Qianzhi!"

Antes que Qianzhi pudesse entrar, Zhong Yelan agarrou meu braço: "A-Qian, sei que não estás a sentir-te bem agora, mas para saíres deves primeiro pentear o cabelo e vestir-te adequadamente."

Voltei-me para encará-lo, com um sorriso de escárnio nos lábios: "O que isso te importa?"

"A-Qian." Zhong Yelan suspirou e olhou para mim: "Vim buscar-te para casa."

"Voltar? Voltar para onde? Para a Mansão do Príncipe Jin?" Ri com desdém ao encará-lo: "Voltar para continuar a ver-te e a Mu Yao de amores, enquanto eu me escondo no meu pátio fingindo não saber de nada?"

"A-Qian..." O tom de Zhong Yelan carregava um certo desamparo.

Qianzhi e Hua Rongzhou entraram respondendo ao chamado, mas pararam estupefatos ao nos verem. Ficaram parados à entrada. Qianzhi parecia querer recuar, mas, ao ver Hua Rongzhou completamente imóvel, não sabia se entrava ou saía.

Ao ver Hua Rongzhou, Zhong Yelan franziu a testa, mas, antes que pudesse abrir a boca, arranquei meu braço de seu aperto com força.

Voltei-me para Qianzhi e disse: "Com a confusão no palácio nestes dias, acabei por me esquecer. Qianzhi, amanhã envia alguém ao palácio para apressar o assunto, diz apenas que..."

Virei a cabeça para encontrar o olhar de Zhong Yelan antes de continuar: "Por que razão o decreto imperial de divórcio está a demorar tanto?"

O olhar de Zhong Yelan contraiu-se e, finalmente, irritado com a minha provocação, seu semblante tornou-se severo: "Foste ao palácio ver o Imperador?"

"Sim. Agora tu e eu já não temos a menor ligação. Amanhã enviarei pessoas à Mansão do Príncipe Jin para trazer de volta todas as minhas coisas e o meu povo. Se tens alguma objeção, diz-o agora, pois daqui em diante certamente não precisaremos de nos voltar a ver." Baixei o olhar, contorci os cantos dos lábios e, ao ver que ele não respondia, passei por ele em direção à penteadeira.

Ele moveu-se para bloquear o meu caminho, parecendo querer abraçar-me.

Antes que eu pudesse estender a mão para afastá-lo, um vulto surgiu diante de mim, interpondo-se abruptamente entre nós, com uma espada desembainhada pela metade apontada para Zhong Yelan.

"Insolente", exclamou Zhong Yelan, correndo os olhos pelas minhas roupas. "De que buraco saiu este criado sem recato? Fora daqui imediatamente."

Antes que Hua Rongzhou pudesse dizer algo, fui eu quem não se conteve. Afinal, de onde vinha a audácia de Zhong Yelan para vir à Mansão Hua dar ordens sobre os meus assuntos?

"Hua Rongzhou agora é meu subordinado, não te compete dar-lhe ordens."

Zhong Yelan parecia querer dizer-me alguma coisa, mas Hua Rongzhou continuava imóvel a bloquear a minha passagem. Por fim, uma centelha de raiva tingiu o sobrolho de Zhong Yelan: "Sai do caminho."

A voz rígida de Hua Rongzhou soou: "Este subordinado obedece apenas às ordens da Senhorita."

Antes que eu pudesse impedi-lo, vi Zhong Yelan desferir um golpe contra Hua Rongzhou. Hua Rongzhou não revidou; apenas ergueu o braço para aparar o impacto de forma seca, recuando meio passo com o rosto mortalmente pálido.

Senti um aperto no coração e já não consegui conter-me: "Zhong Yelan, sai daqui imediatamente!"

O corpo de Zhong Yelan enrijeceu-se, imóvel. Massageei as têmporas e falei: "O que pretendes com esta tua teimosia sem sentido? Já que fizeste a tua escolha, deixa de vacilar. Queres mesmo que eu mande alguém expulsar-te à força?"

Zhong Yelan não disse mais nada. No fim, deu meia-volta e partiu. Ao chegar à porta, sem se virar, declarou: "A-Qian, já que insistes no divórcio, então... farei a tua vontade."

Contorci os lábios num sorriso e, quando ele já se afastava, chamei: "Zhong Yelan, quando voltares, dá um recado a Mu Yao: desta vez, ela ficou a dever-me duas vidas."

Zhong Yelan virou-se para trás, com um olhar incerto e apreensivo. Ignorei-o e ordenei que fechassem o pátio.

Aproximei-me de Hua Rongzhou e, ao ver o seu rosto pálido e sem qualquer vestígio de cor, senti uma pontada de inquietação: "Será que Zhong Yelan bateu com muita força há pouco? Estás ferido em algum sítio? O teu rosto está com uma cor horrível."

"Não tenho nada", Hua Rongzhou ergueu o rosto e forçou um sorriso para mim, embora a palidez excessiva lhe diminuísse o viço.

"Se voltares a enfrentar uma situação destas, não ajutes por iniciativa própria sem a minha ordem. Não me estás a ajudar, só me estás a trazer problemas. Eu consigo resolver os meus próprios assuntos", acabei por repreendê-lo. Não sabia se este rapaz estaria na idade da oposição, mas as suas últimas atitudes tinham sido demasiado precipitadas.

Hua Rongzhou baixou a cabeça. Não consegui ver a sua expressão, apenas o ouvi murmurar um "sim".

Virei-me para o quarto interior, mas, ainda preocupada, ordenei-lhe: "Depois vai dar uma vista de olhos numa casa de medicina, a tua cor está péssima."

Dito isto, fui para o interior com Qianzhi. Esgotada com todo o tumulto causado por Zhong Yelan, já não conseguia voltar a deitar-me, por isso decidi começar a arrumar-me.

O velório na Mansão Hua durou o dia inteiro. Independentemente dos boatos cá fora que me chamavam de mulher sem coração, mantive-me trancada sem pôr o pé na rua. Apenas no entardecer do dia seguinte a Mansão Hua recuperou o silêncio absoluto.

Naqueles dias, Cuizhu e Yinxing tinham regressado ao meu pátio, e todos os meus pertences que estavam na Mansão do Príncipe Jin também haviam sido devolvidos. Ao ver uma pequena caixa de madeira repousando entre os meus porta-joias, estendi a mão, mas hesitei ao tocá-la. No fim, deixei-a ali, imóvel, misturada com as várias joias.

Ao cair do crepúsculo, levei Qianzhi e Yinxing comigo e saí da mansão discretamente pela porta lateral.

Seguimos caminho até ao cemitério da família Hua. O local estava desolado, com uma campa recém-feita a destacar-se nitidamente.

Caminhei a passos lentos. Qianzhi e Yinxing, muito sensatas, mantiveram-se afastadas, sem se aproximar.

Aproximei-me da nova sepultura, pousei a lanterna que trazia na mão junto à lápide e a luz iluminou os pratos com petiscos e frutos colocados à frente, bem como os caracteres gravados na pedra — "Tumba de Hua Shen".

Como ele não possuía nenhum título oficial, a lápide exibia apenas o seu nome.

Deixei-me cair sentada junto à sepultura, encostando a cabeça à fria e dura pedra. À nossa volta, as sombras oscilavam ao sabor da luz vacilante da vela na lanterna, mas eu não achava aquele cemitério sombrio nada aterrorizante.

Lembrei-me de que nunca me sentara para conversar amigavelmente com Hua Shen. Mesmo quando, mais tarde, passei a tratá-lo um pouco melhor, jamais o tinha tratado com a carinho e a proximidade que uma irmã dedica a um irmão.

"Irmão, cheguei tarde..."

Falei em voz baixa, com a cabeça firmemente encostada à lápide.

"Não quis vir juntamente com os outros no dia do teu funeral, por isso vim sozinha. Não me hás de levar a mal, pois não?"

Uma brisa suave soprou pela colina. Aquele lugar aterrorizante, que noutros tempos me fazia gelar o sangue só de imaginar, agora não tinha para mim a menor feição assustadora.

Não sei quanto tempo passei ali sentada, sem pronunciar mais nenhuma palavra. A chama da vela na lanterna aproximava-se do fim, enfraquecendo progressivamente.

Só então sacudi as pernas entorpecidas, levantei a lanterna e pus-me de pé: "Tenho de ir, irmão. Venho ver-te outra vez mais tarde."

Parece ridículo, mas, enquanto Hua Shen estava vivo e de boa saúde, a simples visão dele me aborrecia; agora que ele já cá não estava, até aquela lápide muda me parecia extraordinariamente familiar.

Sacudi as folhas secas que se tinham colado à minha saia, virei-me e dei o primeiro passo para partir, mas os meus pés pararam de imediato.

No sítio onde Qianzhi e Yinxing aguardavam, encontravam-se agora mais duas pessoas.

Qianzhi e Yinxing mantinham a cabeça baixa, contendo a respiração.

A vela da lanterna pareceu extinguir-se de vez, apagando-se com um sopro. Com a escuridão, a figura vestida de branco-lunar ao longe sobressaía com nitidez.

As roupas civis de Zhong Xiwu pareciam ser sempre de tons claros.