Capítulo 16

Inspirei um ar frio, não sei se foi pelo susto ou pela dor da ferida; lutei para me sentar e, prestes a prestar continência, Zhong Xiwu levantou a mão indicando que não era necessário. Aproveitei a oportunidade, mordi o lábio e sentei: “Antes, esta serva teve um pesadelo e disse disparates, peço perdão ao Imperador.” Zhong Xiwu sorriu levemente, sem dar importância: “Não se preocupe, Princesa de Jin, não precisa se abalar.”

Nos últimos dias, eu estava em um sono profundo, e ao despertar, minha mente ainda estava turva, porém sentia que algo estava errado. “Ouvi dizer que a Princesa de Jin ficou inconsciente por cinco dias; a mãe imperial estava preocupada, então me ordenou trazer o médico Xu para examiná-la,” explicou Zhong Xiwu.

Eu realmente dormi tanto tempo? Nos últimos dias, toda vez que acordava, tomava muitos sedativos para aliviar a dor, sem perceber que estava meio atordoada por tanto tempo. Só então notei que ao lado de Zhong Xiwu havia um homem de meia-idade vestido como médico imperial.

Minha mente ainda confusa, talvez por ter dormido demais, segui a orientação de Zhong Xiwu e estendi a mão para o médico. O médico Xu, após sentir meu pulso por um momento, levantou-se, fez uma reverência e respondeu: “Ao Imperador, a Princesa de Jin não corre mais perigo. Antes... seus ferimentos foram graves, próximos do coração; temo que no futuro ela possa sofrer de angina.”

Angina?

De repente, imaginei Lin Daiyu segurando o peito e franzindo a testa; será que vou me tornar como ela?

“Se não há perigo, por que a Princesa ficou inconsciente tanto tempo?”

Zhong Xiwu franziu a testa, trazendo-me de volta à realidade.

“Imperador, ao sentir o pulso, percebi que havia resquícios excessivos de sedativo no corpo da Princesa,” respondeu tranquilamente o médico Xu.

Forcei um sorriso e disse: “Esta serva temia a dor, por isso usou o sedativo para suportar os dias difíceis.”

Zhong Xiwu ficou visivelmente surpreso, parece que não esperava essa resposta.

O médico Xu interrompeu: “Com licença, mas esse remédio tem seus riscos. O uso excessivo pode causar fraqueza e prejudicar a mente; Princesa, por favor, use com cautela.”

Fiquei atônita; só pensava em dormir para evitar a dor, nunca imaginei que o sedativo pudesse afetar minha inteligência. Agora entendo por que me sentia tão confusa; afinal, dependo da mente para sobreviver. Devo parar de usá-lo, mesmo sentindo dor.

Com um ar de culpa, respondi: “Agradeço a advertência, médico Xu. Prometo ser mais cuidadosa.”

Zhong Xiwu parecia tanto divertido quanto surpreso: “Nunca ouvi falar de alguém usando esse método para fugir da dor.”

“Esta serva é muito fraca; só recorri a isso porque não suportava a dor,” respondi.

Sempre tive medo de dor; desde criança, prefiro remédios a injeções. Na escola, quando tive febre alta quase a 39 graus, resisti tomando remédios.

Zhong Xiwu acenou para o médico Xu, que fez uma reverência e se retirou.

Eu fiquei confusa; ele não iria junto?

Talvez minha expressão tenha sido óbvia, pois Zhong Xiwu comentou: “A Princesa de Jin quer que eu vá embora.”

“De jeito nenhum,” respondi rápido, ainda tentando entender por que ele ficaria. Será que estava me observando para tirar sarro?

Com calma, Zhong Xiwu sentou-se à mesa, e Qianzhi rapidamente serviu chá. Ele deu um gole e disse: “Ainda tenho dúvidas que gostaria que a Princesa de Jin esclarecesse.”

Que pessoa mesquinha! Sabendo que minha mente está confusa, escolhe este momento para me questionar; forcei meu espírito.

Vendo minha expressão tensa, Zhong Xiwu não se importou e continuou suavemente: “Naquele dia do ritual ancestral, o ataque do assassino pegou as outras senhoritas de surpresa, mas a Princesa de Jin permaneceu tão calma que chamou a atenção.”

O ritual foi uma confusão, por que Zhong Xiwu estava me observando tão atentamente? Pensando bem, minha postura despreocupada enquanto procurava sementes de melancia para assistir ao espetáculo foi realmente excessiva.

“Porque o Príncipe estava ao meu lado; confiei nele para não me assustar,” disse, baixando os olhos e fazendo um gesto de tímida esposa.

Zhong Xiwu manteve o tom calmo e perguntou: “Mas eu vi a Princesa enfrentar o assassino sem recuar; sua presença intimidou até o agressor.”

Ele viu minha encenação para assustar o mascarado?

Será que também percebeu meu gesto apontando para Mu Yao?

Sorri timidamente, mas logo meu sorriso congelou.

Não era isso!

Zhong Xiwu desconhecia o conflito entre Mu Yao e eu. Então, quando apontei para Mu Yao, ele deve ter entendido que era Zhong Yelan, pois este estava na frente de Mu Yao.

Encontrei o olhar dele; seu sorriso era gentil, mas os olhos não acompanhavam.

Realmente... o sedativo afetou demais minha mente; mesmo com dor, preciso abandoná-lo.

Normalmente, não sou tão lenta para perceber as intenções de Zhong Xiwu.

Desde o início, senti que algo estava errado; ele, um príncipe, trazendo o médico pessoalmente para me ver, era uma atitude incomum para nossa posição.

Lembrei das palavras do médico Xu e senti um frio no coração, maior até que a dor da ferida.

Não é à toa que o médico enfatizou a gravidade do meu ferimento; Zhong Xiwu suspeitava que eu fingia a doença e quis verificar pessoalmente.

Se eu estivesse menos ferida, ele certamente concluiria que o assassino tinha ligação com a Família Hua, e então meu ato de salvar Zhong Yelan não seria tão inocente.

Mas, para sua surpresa, quase perdi a vida; mesmo assim, suas dúvidas não desapareceram.

Hua Xiang sempre foi um ministro traiçoeiro; as suspeitas de Zhong Xiwu são compreensíveis, mas por que me sinto tão injustiçada? Quase morri, e ainda assim tenho que suportar essa desconfiança?

“Esta serva esteve à beira da morte e sofreu um choque; minha mente ainda está turva, peço que o Imperador seja direto. Mas está suspeitando que o assassino tenha ligação com a Família Hua?” Minha voz não estava agradável; não gosto de ser tratada como doente, pelo menos deixe-me ter um ataque de birra.

Zhong Xiwu ficou surpreso, talvez não esperasse tal franqueza. Um constrangimento brilhou em seus olhos, que desviaram o olhar e responderam: “Princesa de Jin, você pensa demais, foi só um questionamento casual.”

Tentando disfarçar a insegurança com autoridade imperial.

Ignorando a dor, levantei-me da cama, sentindo mãos e pés tremendo, cada movimento fazia a ferida latejar.

Zhong Xiwu tentou me ajudar a levantar, mas eu me ajoelhei, baixei a cabeça e disse: “Imperador, sou apenas uma mulher do harém, mas sei que a vida é única. Mesmo que eu tivesse intenções obscuras, não arriscaria minha vida.”

Pensar nisso me entristece; só queria salvar alguém e ganhar um favor, quase perdi tudo. Se meu plano falhou e quase me matou, ao menos vou tirar proveito disso.

“Sei que o Imperador sempre teve preconceitos contra mim, mas como disse o médico Xu, minha flechada quase me levou à morte. Usei o sedativo por medo da dor. Será que o Imperador acha que sou tão destemida? No caos daquele ritual, não sabia se minha atitude foi imprópria e causou desconfiança, mas coloquei a segurança do Príncipe acima da minha vida. Isso não prova minha sinceridade?”

Depois de dias inconsciente, embora não tenha me olhado no espelho, sei que pareço um fantasma pálido e cansado. Espero que essa imagem dissipe as dúvidas de Zhong Xiwu. Ele tentou me testar indiretamente, mas eu o encaro de frente, sem medo de ser uma mulher fraca e doente.

O rosto dele ficou rígido por um instante, mas os olhos suavizaram. Estendeu a mão para me ajudar: “Foi falta minha, Princesa de Jin, por favor...”

De repente, ouvi um mensageiro anunciar: “Imperador, Princesa de Jin, a criada do Príncipe, Mu Yao, deseja vê-los.”

Zhong Xiwu ficou surpreso; aproveitei para retirar minha mão e, com ajuda de Qianzhi, levantei-me.

Mu Yao entrou e notei que os olhos de Zhong Xiwu brilharam de forma diferente, sem a desconfiança que tinha em relação a mim.

“Você é a criada que tocou alaúde naquele dia, Mu Yao?” perguntou Zhong Xiwu.

Ela fez uma reverência elegante, contraste marcante com minha palidez. Respondeu: “Sim, sou eu. O Príncipe soube que o Imperador chegou ao palácio e pediu que eu convidasse Sua Majestade para ir até ele.”

Isso me trouxe duas informações: primeiro, Zhong Xiwu veio sem avisar Zhong Yelan; segundo, Zhong Yelan já chegou ao ponto de não querer me ver.

Zhong Xiwu sorriu e acenou, depois olhou para mim ainda de pé, e seu olhar hesitou: “Princesa de Jin, cuide-se e descanse, não quero incomodá-la.”

Ele fez uma reverência com Qianzhi para me acompanhar, senti meu corpo tremer, quase fazendo Qianzhi perder o equilíbrio.

Mu Yao saiu por último, ao passar pela soleira olhou para mim com um olhar difícil de decifrar, mas logo virou-se e partiu.

De repente, meu nariz ficou ardendo; Zhong Xiwu se encantou com Mu Yao à primeira vista, enquanto todo meu esforço só lhe despertou desconfiança e hostilidade. Zhong Yelan nem quer me ver; pela primeira vez, invejei Mu Yao, invejei seu brilho natural de protagonista.

“Senhorita, será que a ferida está doendo demais? Seus olhos estão vermelhos,” perguntou Qianzhi, ajudando-me a deitar.

“Sim, dói muito,” respondi com os olhos fechados.

Por que, quando o corpo sofre, o coração também se torna frágil? No fundo, eu sou... inocente.