Capítulo 35

“Você sabe o que está dizendo?”

No palácio da Imperatriz Viúva, ela me observava com uma expressão solene, seu olhar penetrando-me como agulhas.

Suportando o peso daquele olhar incandescente, repeti: “Peço a vossa autorização para me divorciar do Príncipe de Jin.”

A Imperatriz suspirou e tentou me persuadir: “Se Lan’er cometeu algum erro, você pode me contar. Não há necessidade de levar as coisas a esse extremo.”

Como esperado, os mais velhos preferem sempre a reconciliação à separação.

“Mãe, não tomei essa decisão por impulso. O destino entre mim e o Príncipe de Jin se esgotou; não há por que insistir em uma união forçada.” Mantive-me inabalável.

“Absurdo.” O tom da Imperatriz tornou-se mais severo. “Desde quando a vida conjugal é tratada com essa leviandade de destino, como se fosse um capricho de menina!”

“Se a Imperatriz não deseja emitir o decreto, então terei que recorrer ao Imperador.” Fui direta.

“Você…”

A Imperatriz estava tão irritada que seus lábios tremiam. A serva Su, ao seu lado, apressou-se em acalmá-la, lançando-me um olhar de reprovação. De fato, minhas mãos estavam suadas, mas mantive minha postura firme.

“Muito bem, muito bem. Darei a você um mês.” A Imperatriz agitou a mão, contrariada. “Se ainda assim insistir, emitirei o decreto.”

“Eu… não me arrependerei.” Meus olhos brilhavam com determinação.

A Imperatriz, no fundo, acreditava que eu estava apenas agindo por birra e me deu uma margem, mas eu não precisava de nada disso.

Ao sair do palácio, vi Gao Yu, o homem de confiança de Zhong Xiwu, espreitando do lado de fora. Assim que me viu, aproximou-se rapidamente.

“Senhorita Hua, o Imperador pediu que eu a convidasse.”

Ao ouvir como ele me chamou, senti um aperto no peito e um desconforto inexplicável.

Caminhei alguns passos e encontrei a Concubina Qi, que me cumprimentou calorosamente: “Faz tanto tempo que a Princesa de Jin não vem ao palácio. Senti muitas saudades.”

Troquei algumas cortesias com ela até que Gao Yu, impaciente, apressou-me. A Concubina Qi lançou um olhar para Gao Yu e, voltando-se para mim, disse: “Se a Princesa de Jin estiver livre no futuro, venha visitar meus aposentos. Sinto que temos muita afinidade.”

O tom enigmático dela me deixou inquieta, mas apenas sorri e aceitei.

Segui Gao Yu até o pavilhão onde Zhong Xiwu residia. Assim que entrei, vi uma serva de meia-idade ao lado dele. Ela me cumprimentou, aproximou-se e começou a medir meu corpo com uma fita métrica.

Fiquei confusa, permitindo que ela me manipulasse, e olhei para Zhong Xiwu, que bebia chá calmamente: “O que é isso?”

Zhong Xiwu mexeu na tampa da xícara, parecendo de bom humor: “Quero fazer uma roupa para… ela. Como vocês têm medidas semelhantes e você está no palácio, pedi que lhe tirassem as medidas.”

Será que aqueles que exibem seu amor são sempre tão cruéis?

Contive minha vontade de explodir. Após a serva terminar rapidamente e se retirar, deixei minha frustração transbordar: “Você tem tantas pessoas no seu harém; certamente há muitas com medidas parecidas com as de Mu Yao. Por que pedir logo a mim? Além disso, você nem sequer resolveu os problemas do seu próprio harém, por que insiste em vigiar o quintal de seu irmão?”

O olhar de Zhong Xiwu esfriou instantaneamente. Senti um aperto no coração; talvez eu tivesse sido audaciosa demais, abusando da gentileza que ele me mostrara ultimamente. Mas, já que havia dito, o que fazer? Ele foi o primeiro a cometer a heresia de cobiçar a esposa do próprio irmão.

“Você acha que há gente demais neste palácio?” Zhong Xiwu pousou a xícara.

Ao ouvir isso, encolhi os dedos, mas continuei, fingindo irritação: “Conheço bem Mu Yao. Mesmo que ela não esteja mais com Zhong Yelan, ela jamais aceitaria entrar no palácio.”

A expressão de Zhong Xiwu tornou-se fria como gelo sob o sol, perdendo todo o sorriso. Realmente, até os imperadores sucumbem diante da beleza.

“Ela não deseja entrar no palácio?”

Suspirando interiormente, ajoelhei-me e disse com seriedade e devoção: “Fui presunçosa ao julgar os sentimentos de Mu Yao. Se o Imperador não acredita em mim, pode perguntar a ela pessoalmente. Se ela mesma disser, não haverá dúvidas.”

Por muito tempo, não houve resposta. Meus joelhos já doíam. Finalmente, ouvi sua voz: “Pode ir.”

O tom era tão gélido quanto no dia em que o conheci após minha transmigração. Inclinei a cabeça e me retirei. Questões do coração só podem ser resolvidas por quem as sente; se ele não entende, nada que os outros digam fará diferença. Eu o alertei por bondade; conhecemo-nos há muito tempo e ele é, no fundo, uma boa pessoa. Não queria vê-lo afundar cada vez mais, fosse por quem fosse.

Ao sair do palácio, cruzei com um homem de cinza que me pareceu familiar. Antes que eu pudesse olhar para trás, Qian Zhi sussurrou em meu ouvido que acabara de receber uma notícia: Hua Shen havia saído da prisão.

Mu Yao era realmente rápida. Decidi imediatamente mudar meu rumo em direção à mansão dos Hua.

Ao ver Hua Shen, mesmo estando preparada, levei um susto. Aquele mês na prisão o fizera perder metade do peso; parecia um balão murcho.

Ao me ver, seus olhos mantinham a mesma expressão de sempre, e ele fez um bico de tristeza: “Irmã, passei tanto tempo na prisão, por que não veio me visitar?”

Endureci meu coração e, ignorando-o, fui até o Ministro Hua: “Pai, cumpri minha parte. Agora, pode me ouvir?”

O Ministro Hua franziu a testa, mas me seguiu até o escritório, deixando para trás a Senhora Hua, que chorava, e Hua Shen, que me olhava com expectativa.

“Já pedi o divórcio.”

Minha frase fez o Ministro Hua mudar de cor. Antes que ele pudesse explodir, continuei: “Mu Yao uniu forças com o Príncipe de Jin. A mansão dos Hua é o alvo dela.”

“Inútil! Não consegue nem segurar o coração de um homem.” O Ministro Hua, incapaz de conter a raiva, deu um soco na mesa.

Senti desdém e não poupei as palavras: “O primeiro pensamento do pai não deveria ser… que este é o resultado de tantas maldades cometidas?”

“Você… você…” O Ministro Hua tremia de raiva, mas eu não recuei.

“O poder serve para que nossas palavras sejam ouvidas e para que as vozes dos humildes cheguem aos ouvidos do céu; este deveria ser o propósito do pai quando começou a servir. Mas hoje, o pai inverteu as prioridades e usa o poder para suprimir as vozes abaixo. Quanto mais alto se sobe, menos se enxerga. É esse o objetivo que o pai desejava desde o início?”

O Ministro Hua não esperava que eu dissesse isso. Embora seu rosto estivesse carregado, ele não me interrompeu.

“Sobre o assunto do irmão, o pai sabe melhor que eu o motivo. Quem sobe pisando em tantos outros apenas para chegar ao topo, quanto mais alto escala, mais inimigos cria, até ficar cercado e perder tudo. É um ciclo. A prisão do irmão é a prova de que o pai não tem a quem recorrer.” Encarei seu olhar indecifrável e continuei: “O decreto de divórcio sairá em um mês. Se o pai compreender a situação, voltarei para enfrentar isso ao seu lado. Se o pai insistir no poder, partirei daqui. As glórias e as desgraças da mansão dos Hua não me tocarão mais.”

Dito isso, virei-me e saí, dando-lhe tempo para ponderar.

No mês seguinte, comecei a delegar tarefas a Hua Rongzhou, seguindo exatamente os passos descritos no livro sobre como Mu Yao coletou as evidências contra a mansão dos Hua. Eu precisava garantir que todas as provas estivessem em minhas mãos para ter poder de escolha.

Hua Rongzhou não decepcionou; cada tarefa, seguindo minhas instruções, foi executada com perfeição. Ao olhar para a pilha de documentos, senti um frio na alma.

Como alguém que conhece o destino, eu poderia ter destruído todas as provas e testemunhas. Nem mesmo Mu Yao, com toda a sua capacidade, teria conseguido mudar o curso dos eventos.

Mas… eu não podia. Seria injusto com todas as vítimas.

Não contei ao Ministro Hua sobre a existência dessas provas, pois aguardava sua escolha. Se ele demonstrasse um pingo de arrependimento e consciência, eu lhe entregaria as evidências para que ele se rendesse e renunciasse. Como Ministro por mais de uma década, ele não era totalmente inútil. Entre suas conexões e seus poucos feitos políticos, Zhong Xiwu não o levaria à morte, nem prejudicaria o clã. Era sua única saída; a escolha dependia apenas dele.

Se ele permanecesse obstinado, eu desistiria completamente, entregaria as provas a Mu Yao e partiria para longe. O destino da mansão dos Hua seria o resultado de suas próprias culpas, sem mais qualquer ligação comigo. Esta era a última chance de sobrevivência que eu, Hua Qian, poderia oferecer à minha família.