Capítulo 105: A Verdade Sobre a Reunião

Ao mencionar o poço novamente, Bai Wu não queria deixar passar os detalhes da investigação.

— Hong Yin, pode me ajudar a perguntar o que exatamente é o poço? — Bai Wu não queria chamar a atenção do Viajante, mantendo o máximo possível a fachada de marionete ao lado de Hong Yin.

Hong Yin assentiu, e a aura de rancor que envolvia Bai Wu tornou-se ainda mais densa. Como a mais poderosa em termos de força mental, ela podia alterar a ilusão do Viajante à vontade. Segurando a mão de Bai Wu, ela deu um passo à frente, com uma expressão bastante autoritária em seu rosto pequeno:

— O que é esse poço que você mencionou, afinal? E onde ele fica?

O Viajante pareceu levemente surpreso por ter sido a garotinha a tomar a iniciativa. Ele levantou o dedo indicador, fazendo um gesto de silêncio:

— É a fonte da distorção, um segredo que não deve ser inquirido. Embora todos sintamos curiosidade, aconselho que não tentem encontrá-lo.

Hong Yin continuou:

— Você não disse absolutamente nada.

O Viajante não se ofendeu com a insolência de Hong Yin. Bai Wu também notou que, por ter absorvido tantas vontades, a personalidade de Hong Yin era, na verdade, muito complexa; o que ela mostrava a ele era apenas a faceta de uma jovem vizinha que ansiava por amigos. Na maior parte do tempo, contudo, ela era uma existência extremamente perigosa.

— Já estive perto do poço e tive a sorte de ouvir a revelação divina do mundo que reside nele. Infelizmente, como um dos meus convidados mais ilustres, não posso lhe contar seus segredos. Cada um de nós, a menos que possua uma oportunidade especial, não pode deixar sua própria região, por isso, é melhor não se preocupar com a localização do poço.

Bai Wu refletiu. As informações sobre o poço obtidas até agora, tanto pelo Assassino das Sombras quanto pelo Viajante, convergiam em dois pontos: era a fonte da distorção e, dentro dele, residia uma entidade que até mesmo os seres corrompidos de nível nove veneravam como uma divindade.

Bai Wu supunha que este mundo havia sido atingido por uma força colossal, fragmentando-se em inúmeras regiões dispersas. Possuir os fragmentos do apocalipse permitiria restaurar essas áreas. Mas como essas equações eram construídas? Seres corrompidos devoram humanos, regiões restringem os corrompidos, fragmentos restauram regiões, humanos buscam fragmentos.

Quanto ao conceito de "poço", o Viajante claramente nutria uma devoção fanática, mas não estava disposto a divulgá-lo. Ao observar ao redor, Bai Wu notou que nenhum dos outros seres corrompidos se interessava pelo assunto. O Viajante também sabia que eles estavam mais interessados na distribuição das regiões.

O tópico seguinte foi o Viajante detalhando aos presentes quais regiões existiam ao redor do mundo. Ele fazia jus ao seu nome. Tinha visitado inúmeras áreas, conduzindo investigações detalhadas e levantamentos topográficos em cada uma. Sete séculos de explorações constantes permitiram que ele traçasse um mapa extremamente minucioso, porém, este mapa existia apenas em sua mente. Ele conseguia descrever com precisão a distância entre as regiões, suas características, mudanças climáticas e a magnitude das distorções nas leis físicas.

Ele discorreu sem parar sobre mais de uma dezena de lugares, e muitos seres corrompidos já haviam encontrado o destino que desejavam. Aos olhos de Bai Wu, se o objetivo do Viajante fosse realmente apenas facilitar a migração dos corrompidos para seus destinos preferidos, ele seria quase um santo entre eles.

No entanto, Bai Wu tinha certeza de que, como os seres corrompidos eram dominados por emoções negativas, a menos que houvesse algum tipo de devoção fanática, suas ações necessariamente escondiam objetivos egoístas. Quando o Viajante falava da grandeza do poço, a expressão em seu rosto deixava claro: ele não era um viajante livre, mas sim um escravo do poço, correndo pelo mundo a seu serviço.

Bai Wu memorizou silenciosamente todas as regiões descritas, começando a construir um mapa mental, embora ainda estivesse incompleto. Era como um tabuleiro de xadrez com apenas algumas peças espalhadas nos cantos; a situação geral do jogo ainda era impossível de deduzir. Em alguns locais, o Viajante não especificou distâncias ou orientações, focando-se em outros detalhes, como regras físicas peculiares.

A aleatoriedade fora da Torre não se limitava apenas ao espaço. Além do ciclo breve no voo da morte, havia algo ainda mais estranho: na descrição do Viajante, existia uma região com um estado de tempo em pinça, dividida em uma zona vermelha e uma azul, onde o tempo na azul corria ao contrário, enquanto na vermelha, fluía normalmente. Havia também um vilarejo abandonado onde os visitantes mudavam de gênero.

Embora o Viajante tivesse mencionado essas áreas com detalhes, ele não convidou nenhum corrompido para ir até lá; segundo ele, os habitantes dessas regiões eram muito xenófobos. Ele não recomendava visitar locais onde as leis físicas fossem tão distorcidas.

Bai Wu ponderou que a descrição dessas áreas era apenas a versão do Viajante; ninguém sabia a verdadeira situação. De fato, havia erros em suas falas. Ao apresentar uma região para certas criaturas mecânicas, o Viajante mencionou o zoológico que Bai Wu já havia visitado, alegando que, embora houvesse um guardião gigante lá, ele apenas patrulhava cegamente. Como o pequeno Jing do zoológico morrera pouco tempo antes, o Viajante ainda não sabia da notícia. Ele desconhecia que o fragmento do apocalipse daquela região já estava com Bai Wu.

O Viajante falava incessantemente, detalhando cada lugar como um guia turístico atencioso promovendo as atrações para viajantes prestes a partir. Antes que metade dos locais fosse mencionada, duas horas se passaram. Bai Wu foi infectado por um terceiro atributo negativo: Atraso de Liquidação. Todos os efeitos de bônus, vindos de aliados ou de si mesmo, seriam atrasados em dez horas. Não era fatal, e Bai Wu, sem poder avaliar o perigo, classificou-o como um bônus inútil.

Os seres corrompidos pareciam extremamente interessados, mal podendo esperar para partir para as regiões descritas. Até aquele momento, o Viajante não mencionara quais benefícios obteria com isso ou qual o preço que os corrompidos teriam que pagar para viajar.

...

O banquete continuava. Quando o Viajante terminou de descrever a maioria das regiões, quase todos os seres corrompidos de nível seis e sete já tinham um alvo. Entre os de nível nove, com exceção de Hong Yin, que não parecia entusiasmada, os outros também haviam encontrado novas áreas de caça.

O Viajante pausou o discurso. O banquete parecia entrar em uma fase final de calma, e ele começou a tocar peças de violino. Foi então que os "peões" trouxeram o objetivo da outra missão secundária de Bai Wu: os mineiros.

— Como banquete de despedida, preparei um jantar farto para todos. Antes de chegarmos aos nossos novos lares, por que não relaxamos um pouco?

Bai Wu tinha a sensação de que aquele cavalheiro elegante diria na próxima frase: "Afinal, o que os aguarda é o banquete de carne e sangue."

Os olhos dos mineiros estavam vazios. Sob o efeito do traço de perfeição "Olhar da Malevolência", todos aqueles dez mineiros caíram em um estado de hipnose profunda. Embora seus olhos não tivessem brilho, um sorriso respeitoso estampava seus rostos, e cada um segurava uma faca afiada. Eles caminharam até os convidados e perguntaram educadamente:

— Gostariam de beber algo?

Após receberem as respostas dos corrompidos, eles cortaram os próprios pulsos e gargantas, sem demonstrar dor ou medo. O sangue jorrou, e o banquete, antes envolto em poeira cinzenta e negra, foi subitamente tingido de carmesim.

Quando dois dos mineiros se aproximaram dos quatro corrompidos de nível nove, Hong Yin notou a expressão séria de Bai Wu. Sua voz soou novamente na mente dele:

"Irmão, você quer salvá-los?"

"Se fosse possível."

Bai Wu observava o mineiro que, apesar de parecer alheio, escondia uma dor insuportável no fundo dos olhos.

"Não precisa se preocupar. Isto é uma ilusão. Essas pessoas são formas de consciência. Elas não morreram, mas suas almas sofrerão torturas reais."

Bai Wu refletiu sobre isso e logo compreendeu. O número de corrompidos era grande demais; aqueles dez mineiros não seriam suficientes, mesmo que fossem drenados até a última gota. Mas sendo uma ilusão, eles eram formas de consciência, o que equivalia a ter sangue infinito. Embora o corpo físico não morresse, a alma experimentava um tormento insuportável. Os mineiros sonhariam constantemente que estavam sendo drenados, vivenciando a dor. Eles não morreriam, mas exalariam o mesmo odor de desespero, que os seres corrompidos podiam captar.

Era como um jogo de realidade virtual: você usa óculos de RV, vê imagens virtuais, enquanto ao seu lado uma garota real interage com você. O estímulo duplo, mental e físico, levava os corrompidos ao delírio. Bai Wu teve que admitir: da perspectiva dos corrompidos, era um banquete refinado. Como humanos cozinhando carne para convidados. Mas ele não esqueceria que estava do lado dos que eram servidos como alimento.

Hong Yin também resistia à tentação. Para acalmar as vozes ruidosas em sua mente, a garotinha forçou-se a pensar em algo belo. Pensou na garota que pintava o retrato de Bai Wu. Pensou que, um dia, ela também poderia viver na torre com ele, usando pincéis para capturar momentos felizes. Essas esperanças e sonhos a ajudaram a suprimir o desejo de torturar aqueles mineiros.

"Eles não vão morrer, só vão sofrer muito", Hong Yin consolou Bai Wu mais uma vez.

A expressão de Bai Wu permanecia calma. Com o apocalipse, ele já vira muitas histórias de pessoas boas que não tiveram um final feliz. Lou Xiaoping, Hong Yin, Bai Xiaoyu, e agora esses mineiros. Talvez os mineiros não fossem exatamente justos ou bondosos, mas, no mínimo, não mereciam tal tortura psicológica. Devido à habilidade do Viajante, eles eram forçados a manter sorrisos e humildade.

Mas ele não podia fazer nada. Até aquele momento, Bai Wu não tinha um plano de resgate viável. Ele desviou o olhar e, para se distrair, começou a observar os seres corrompidos. Na ilusão, a maioria havia assumido a forma que tinham como humanos. Pelas feições, Bai Wu tentava julgar que tipo de pessoa tinham sido.

Ele viu o "rosto de telefone". Embora sua aparência estivesse normal, ele ainda mantinha o gesto de estar falando ao telefone. Naquele momento, um mineiro cortou o pulso e pingou sangue no copo. Pelo modo como ele bebia, Bai Wu julgou que o "rosto de telefone" levava uma vida decente antes de morrer. Sem a metade do telefone no rosto, ele até parecia bastante bonito; aquele tipo de beleza que despertaria simpatia em qualquer mulher.

Ele supôs que o "rosto de telefone" talvez tivesse um casamento harmonioso. Quando o apocalipse chegou, talvez ele estivesse procurando desesperadamente pela esposa, e sua última esperança residia no celular. Antes de morrer, ele só queria ouvir a voz dela.

Bai Wu também viu o "Assassino das Sombras". Na ilusão, suas costas não eram mais um esqueleto coberto de musgo, mas sim um vestido branco com decote, revelando costas elegantes e sensuais. Mas tudo era uma ilusão. Ele captou o medo que ela sentia ao ver sua própria sombra, como se tentasse se livrar de algo. Combinado ao fato de suas costas terem sido abertas e seu corpo jogado no esgoto, Bai Wu deduziu que sua morte fora causada por inveja. Ganância, arrogância e inveja eram coisas mais terríveis que o próprio apocalipse.

Após observar vários corrompidos, aquele banquete de sangue tornou-se monótono para Bai Wu. Ele sabia, porém, que o Viajante tramava algo.

...

Depois que os corrompidos enlouqueceram por uma hora e o entusiasmo da maioria começou a diminuir, a música do Viajante cessou lentamente. Ele continuou como um cavalheiro, com elegância e calma:

— Já compreendi o desejo de todos de partir para um novo mundo e começar uma nova vida. Cruzar distâncias tão vastas antes que o poço se feche é impossível sem a minha ajuda. Mas... — o Viajante prolongou a nota — esqueci de mencionar uma coisa insignificante. As restrições regionais desapareceram com a abertura do poço, mas, antes disso, a existência do poço injetará um poder ainda mais distorcido nas áreas para onde vamos. É um presente do mundo para nós.

— Esse poder, como comida com aroma de desespero, trará evolução. Certamente lutaremos por ele. Sendo assim, por que não começar a luta agora? Aqui nesta mina, espero que desfrutem da batalha que se segue. Os que morrerem se tornarão a chave para os sobreviventes, abrindo o caminho para o paraíso. O bolo é limitado; quanto menos gente comer, mais teremos para nós. Talvez não entendam, mas não importa. O instinto de matar dará início a este banquete, a última orgia!

O Viajante perdera toda a sua compostura inicial; seu rosto estava tomado pelo fanatismo. Bai Wu notou que o cenário do banquete desapareceu subitamente. A ilusão quebrou, e sua consciência retornou à realidade. Na caverna da gigantesca mina, ressoava um som. Parecia o canto de uma sereia acompanhando o som da maré, entoando uma melodia obscura.

Pouco depois, Bai Wu sentiu a mina tremer e, simultaneamente, sentiu uma dor aguda na mente, como agulhadas. Antes, toda dor que sentia era acompanhada de excitação; apenas desta vez, Bai Wu sentiu uma dor real.

...

O Viajante mantinha uma expressão devota, entoando canções de significado desconhecido, carregadas de um poder sedutor. Desde a última vez que o poço se abriu, o Viajante recebera uma profecia obscura de seu suposto deus:

"A Torre e o poço estão conectados. Os humanos estão lutando para abrir o caminho até o poço. O monstro na Torre quer recuperar o que lhe pertence."

Era uma profecia que existia desde que o poço aparecera, há setecentos anos. Era enigmática; mesmo os corrompidos que guardavam o poço não entendiam seu significado. O Viajante, apesar de ter cruzado inúmeras regiões, não conseguia decifrá-la, pois o poço e a Torre não estavam conectados.

Neste mundo infinito, ele encontrou o poço, mas nunca a Torre. Rumores diziam que um voo levava à Torre, mas, ao chegar lá, mesmo como um corrompido de nível nove, quase ficou preso para sempre. Diziam que um cruzeiro em um mar específico levava à Torre; ele encontrou o navio, mas não se lembrava de como conseguira sair dele.

O paradeiro da Torre permanecia incerto, mas ele acreditava piamente na profecia. Os humanos abririam o caminho para o poço, e sua tarefa era selecionar guardiões ao longo dessa rota para impedi-los. Esta abertura do poço traria mutações inéditas a certas áreas. Essas áreas conectadas formariam o caminho para o poço.

O Viajante queria filtrar guardiões poderosos nessas regiões. Ao absorverem a dádiva do poço, eles sofreriam uma distorção e evolução ainda mais profundas. Portanto, a essência do banquete era uma batalha caótica entre milhares de corrompidos. Apenas os sobreviventes seriam dignos de ir para o novo mundo.

Com o canto da sereia, o desejo de matar dos corrompidos tornou-se cada vez mais intenso. Seria a maior rebelião de seres corrompidos em sete séculos.