Capítulo 104: O Viajante

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Bai Wu não franziu a testa, embora internamente estivesse preocupado.
— No fim das contas, fui descuidado, esqueci desse detalhe.
Sua expressão era calma, com um toque de dúvida, como se fosse ele quem estivesse fazendo uma pergunta.
Apesar da relação atual entre ele, Yan Jiu e Hong Yin ainda não ter chegado a certos momentos memoráveis,
algumas coisas, ou melhor, algumas pessoas, possuem um talento nato para enfrentar tais situações.
Bai Wu não queria perder tempo. Embora seu sobrenome fosse Bai, ele não fundava seitas nem criava doutrinas de sobrenome. Falou diretamente:
— Senhorita Yan, tenho um assunto muito importante para lhe pedir. Por favor, entre em contato com o capitão pela vigilância e diga que obtive informações cruciais. Estamos numa fase decisiva, por favor, não inicie nenhuma operação de resgate, pois isso só traria mais problemas para mim. É uma emergência, vá rápido!
Hong Yin, com seus olhos negros, olhou para Yan Jiu, que também a avaliava.
Surpreendentemente, Yan Jiu não se moveu de imediato. Bai Wu não demonstrou nervosismo e intensificou o tom:
— Como amigo, você deveria perceber que estou muito aflito. Espero que entenda a urgência da situação.
— Oh, claro, desculpe, não fique bravo, tá?
Sentindo a mudança de tom de Bai Wu, que parecia irritado, Yan Jiu esqueceu de seus pensamentos.
Após transmitir a mensagem, Bai Wu guardou o concha-marinha com tranquilidade, jogou-a em sua mochila e cortou a comunicação.
— Irmão, quem é ela?
— Uma amiga talentosa na pintura, tem certa semelhança contigo, digamos que é um legado corrompido.
De repente, Bai Wu sentiu seu corpo ficar anormalmente pesado.
Essa aleatoriedade de atributos a cada trinta segundos às vezes resultava nisso, reduzindo sua velocidade a valores negativos.
Hong Yin assentiu, sem dizer nada.
Bai Wu pensou cuidadosamente: ele não havia tido contato com as duas garotas, uma não podia entrar na torre, a outra não podia sair dela.
Será que essas duas poderiam se encontrar? Isso parecia mais improvável que seu próprio eletrodoméstico ganhar consciência.
Esse pensamento o tranquilizou bastante.

……

Torre.
Após o retorno do Monumento Vermelho, a sétima equipe atraiu bastante atenção. Wang Shi estava certo: eles fizeram algo digno de entrar para a história.
O que há na área vermelha era uma questão que todos, inclusive os governantes, queriam saber.
Diversas forças já haviam infiltrado espiões na praça leste da base. A volta de Wu Jiu e seus companheiros do Monumento Vermelho causou perturbação.
Logo, Qin Zong, comandante do Corpo de Investigação, deu ordens para que Wu Jiu fosse ao quarto andar relatar pessoalmente os detalhes encontrados.
Wu Jiu não hesitou. Embora pesado, não deixou que isso afetasse seu trabalho. Ou melhor, seu trabalho frenético servia para suprimir pensamentos mais loucos.
Ele enviou Yin Shuang e Shang Xiao Yi ao hospital, enquanto Wang Shi lidava com o exterior e Lin Wu Rou retornava ao quartel para aguardar ordens.
No escritório do comandante no quarto andar, Wu Jiu encontrou Qin Zong, de trinta e quatro anos.
Como comandante, Qin Zong possuía um poder acompanhante de nível seis, nono grau, prestes a romper para o sétimo nível, mas não saía da torre há muito tempo.
Seu porte era imponente e elegante, transmitindo a sensação de um cavalheiro honesto, embora quem o conhecesse soubesse que seus métodos não eram tão transparentes.
Para equilibrar o Corpo de Investigação, que estava em desvantagem contra o Exército de Defesa da Torre, Qin Zong usava métodos às vezes obscuros, às vezes claros.
Às vezes, até seus próprios membros achavam seus métodos cruéis demais.
Porém, ele era generoso e protetor com seus subordinados, motivo pelo qual o Corpo de Investigação o respeitava.
Wu Jiu não escondeu nada, relatando tudo o que viu com Bai Wu, suas suposições incluídas.
Qin Zong tinha uma expressão séria:
— Sua decisão foi correta. É até um alívio que você não tenha entrado mais a fundo com seus subordinados. Vocês só apareceram na periferia da área vermelha! Não se sinta culpado, você não abandonou seus homens, foi escolha deles. A dificuldade da área vermelha é muito maior do que imaginávamos.
— Há noventa anos, o Exército de Defesa da Torre e o Corpo de Investigação uniram-se para explorar a área vermelha. Os melhores soldados de ambas as forças participaram, mas nenhum retornou.
— Dois anos depois, houve outra operação conjunta, desta vez por ordem da alta cúpula, mas o resultado foi o mesmo: aniquilação total, com perdas enormes. Surpreendentemente, eles nem sequer usaram o dispositivo de retorno.
— Após essas duas tentativas, não ousamos mais sonhar alto. Nem a área roxa tem uma taxa de sobrevivência razoável, que é calculada em milésimos.

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Qin Zong deu um tapinha no ombro de Wu Jiu e continuou:
— Entendo a dor de perder seus subordinados. Também estou atento a esse recruta, que recentemente ajudou a resolver um caso e voltou da área roxa com você. Um talento raro, uma grande perda.
— Mas a verdadeira área vermelha, com as forças que temos, ainda não estamos preparados. Qingyu, talvez um dia você tenha o potencial para explorar essas áreas, mas justamente por isso deve valorizar sua vida. Nem sempre a Torre produz guerreiros como você.
As palavras de Qin Zong foram um aviso para Wu Jiu não tentar salvar os soldados perdidos.
Já haviam se passado várias horas desde que Bai Wu entrou na área vermelha. Mesmo veteranos enfrentam enorme pressão para sobreviver na área azul, quanto mais um recruta na vermelha?
Qin Zong já considerava o soldado como morto.
Wu Jiu planejava relatar seus planos e partir imediatamente para resgatar seus homens assim que o tempo de espera fora da torre terminasse.
Qin Zong percebeu essa intenção e não queria que seu melhor homem fosse perdido por alguém já falecido.
Enquanto Wu Jiu hesitava, Qin Zong pensava nos méritos do bravo soldado. De repente, Wu Jiu recebeu um telefonema do comando:
— Capitão! Boas notícias! Bai Wu não está morto! O garoto está vivo!
A voz de Lin Wu Rou soou, deixando Wu Jiu confuso.
— Fale devagar.
Lin Wu Rou não podia demorar, estava de plantão, mas acabara de receber pela vigilância uma mensagem de Yan Jiu confirmando que Bai Wu estava vivo.
Yan Jiu tinha ótima memória, embora sua expressão fosse neutra, repetiu integralmente as palavras de Bai Wu.
Bai Wu não morreu e ainda trouxe informações decisivas!
Sabendo disso, Lin Wu Rou imediatamente avisou Wu Jiu, que finalmente relaxou um pouco, ainda sério.
— Entendi. Por enquanto, mantenha isso em sigilo.
Wu Jiu desligou e Qin Zong perguntou:
— O que aconteceu? Posso saber esse segredo, como comandante?
— Meu subordinado da vanguarda da sétima equipe disse que Bai Wu pode estar vivo e trouxe informações cruciais.
Qin Zong se surpreendeu e se levantou:
— Sério? Como confirmaram isso? Ele está na área vermelha há tanto tempo e ainda está vivo?
Wu Jiu explicou o segredo que pediu para Lin Wu Rou guardar:
— É um objeto espiritual que permite algum tipo de comunicação com dentro da torre, mas não sei os detalhes, é privacidade dele, não perguntei.
Qin Zong assentiu, percebendo o subtexto e, como figura do quarto andar, não precisava saber todos os segredos de um recruta.
Ele logo se acalmou:
— Não fique otimista demais. Por mais valiosa que seja a informação, enquanto ele não voltar, devemos nos preparar para o pior.
A informação da área vermelha era valiosa demais, e mesmo Qin Zong, experiente, estava empolgado.
Alguns anos antes, o Corpo de Investigação ganhou um homem como Wu Jiu, o que poderia alterar a posição entre eles e o Exército de Defesa.
Era um presente divino, um subordinado justo e poderoso.
Em poucos anos, Wu Jiu provou seu valor único; mesmo o Exército de Defesa reconhecia sua força insubstituível.
Mas Qin Zong sentia que um novo guerreiro feroz estava prestes a nascer no Corpo de Investigação.

……

Fora da torre, na misteriosa mina.
Após seis horas de espera, a reunião na caverna avançou para a próxima etapa.
Bai Wu se perguntava como o dono da caverna conseguiria se comunicar com milhares de corrompidos, já que o local era dividido em várias áreas separadas por paredes de pedra.
A enorme caverna parecia um labirinto para Bai Wu.
Logo ele entendeu como o carismático corrompido se encontrava com os demais.
Era uma ilusão.
De repente, a cena desapareceu e todos pareciam estar num luxuoso salão de baile.

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Apesar das partículas cinzentas e negras flutuando, dando a impressão de uma névoa escura,
a música suave e a decoração refinada faziam Bai Wu sentir-se numa festa da alta sociedade.
Nesse cenário, os corpos dos corrompidos foram ajustados por estarem na ilusão.
Mais que isso, Bai Wu sentiu que o anfitrião era um cavalheiro especialista em eventos sociais.
Exceto os corrompidos de forma animal — aranhas, centopeias, tigres, leões etc. — todos os corrompidos humanos voltaram à sua forma original.
Vestiam trajes formais elegantes e limpos, suas expressões ainda carregavam rancor e ódio, mas na música suave e na névoa negra, tudo parecia enevoado.
De longe, parecia uma cena de um filme antigo em preto e branco.
Os animais estavam em outra sala, com ambiente totalmente diferente.
A tensão desapareceu, e os corrompidos pareciam convidados a um grande casamento.
Mas havia exceções.
Hong Yin ainda vestia seu longo vestido vermelho e segurava a mão de Bai Wu.
A corrompida com a marca de beleza no rosto também não usava trajes adequados, permanecendo com sua roupa habitual, que Bai Wu percebeu ser típica dos habitantes da base da torre.
Essa corrompida ou roubou a roupa de alguém da torre ou veio dela originalmente.
O corrompido do espelho e o demônio permaneceram com suas formas originais, pois são corrompidos de nível nove e não foram afetados.
Eles reagiram de forma diferente, parecendo desprezar aquela cena ilusória.
Especialmente Hong Yin, que também possuía força psíquica excepcional, doze vezes maior que o normal, via aquela ilusão como amadora, podendo facilmente desfazê-la.
Quanto mais fraca a força, mais realista parecia a ilusão — como para Bai Wu.
Ele sabia que era uma fantasia, e para ele não importava desmascará-la, o importante era ouvir o que o anfitrião tinha a dizer. Estar num local requintado era melhor do que numa caverna de mina.
Seu foco logo se voltou para o palco à frente.
Três corvos sentavam-se ao piano, mas seu dono não tocava piano, e sim violino.
Bai Wu reconheceu a música famosa de sua vida passada: as Suítes para Violino Solo de Bach.
Os corrompidos já não tinham gosto musical, mas Bai Wu ainda tinha. Para ele, a avaliação da técnica era mais importante que a beleza.
O anfitrião da festa tocava com perfeição técnica e sentimento, e sua aparência combinava com a de um músico.
Seus olhos vivos e nariz afilado davam-lhe um ar exótico; o bigode fino e sensual tornava seu rosto único e cativante, embora não fosse bonito no sentido tradicional.
Bai Wu observou o anfitrião e usou seu Olho de Prel, que só podia ativar quatro vezes por enquanto.
[Quando você encara o abismo, o abismo também... Bem, ele não te encara, fique tranquilo. Mas é melhor não olhar fixamente para o viajante. Como um artista errante pelas diversas áreas, ele já esqueceu seu próprio nome. Todos os corrompidos o chamam de Viajante. Após obter a passagem para viagem, ele teve um grande plano, pelo menos para os corrompidos.]
[Nível nove de corrompido, mutações: Psiquê x6, mutações perfeitas: Transferência por Fendas, Corpo de Cinzas, Igualdade entre Todos os Seres, Canção da Sereia, Olho Maligno.]
O que desapontou Bai Wu foi não obter pistas úteis.
O Viajante tinha um grande plano contra os corrompidos, mas só poderia ser compreendido pelas informações que viriam depois.
A única coisa útil foi entender por que o Viajante conseguia anular o Olho de Prel:
A mutação perfeita “Igualdade entre Todos os Seres”.
Bai Wu supôs que essa era uma habilidade que suprimia poderes especiais, tornando todas as habilidades temporariamente inativas.
Por ser uma mutação perfeita, não lendária, o efeito poderia ser limitado e variar conforme o nível do oponente.
Pelo menos os quatro corrompidos de nível nove, incluindo Hong Yin, permaneceram calmos durante toda a ilusão.
A música do violino terminou rápido, e o Viajante, com movimentos suaves e elegantes, repousou o violino sobre o piano e falou com voz calma:
— Agradeço a todos por virem de tão longe. Infelizmente, alguns amigos sofreram acidentes no caminho; que a morte lhes traga alívio.
Após breve pausa, entrou no assunto principal:
— Com a nova abertura do poço, as restrições das áreas serão temporariamente suspensas nos próximos dias. Quando o próximo poço abrir, ninguém sabe — pode ser daqui a décadas ou séculos. Sofremos imenso sofrimento em vida, e após a imortalidade, ao menos devemos escolher um lugar que gostemos.
— E eu posso ajudar vocês com isso.