Capítulo 107: Os Quatro Grandes Reis Celestiais do Futuro

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Os mineiros haviam se transformado em corrompidos.

Vestiam os uniformes dos mineiros do nível inferior da Torre e, sob a influência de emoções como medo, raiva e desespero, haviam perdido a identidade humana.

Névoa Branca, que originalmente considerava a missão de resgate apenas uma tarefa secundária, sentiu novamente um vazio no coração por causa daqueles mineiros.

A tragédia deles não havia terminado. Sob a forma de corrompidos, continuaria por um período mais longo ou mais curto.

Névoa Branca permanecia calmo e racional.

Sem mudar de expressão, observava a luta sangrenta entre os corrompidos ao redor. Em sua mente, realizava cálculos complexos, deduzindo e registrando quais deles provavelmente sobreviveriam.

Ele tinha o pressentimento de que voltaria a encontrar aqueles corrompidos no futuro.

Os corrompidos de sétimo e oitavo nível capazes de sobreviver àquela carnificina talvez se tornassem ainda mais poderosos e, nas regiões descritas pelo Viajante, acabassem se tornando os soberanos de seus territórios.

A maior informação obtida por Névoa Branca durante aquele resgate e exploração dizia respeito ao poço.

O poço era a origem da distorção. Parecia capaz de liberar alguma substância que intensificava a distorção do mundo. Essa substância existia sob a forma de algum tipo de recurso.

O Viajante fazia os corrompidos lutarem entre si para eliminar os mais fracos e permitir que os mais poderosos obtivessem mais recursos.

A região branca diminuiria dali a alguns dias, mas Névoa Branca ainda não sabia quanto seria reduzido nem como ficaria sua proporção em relação às regiões de outras cores.

Até aquele momento, porém, segundo as estatísticas existentes — cuja confiabilidade ainda era questionável —, a região branca continuava sendo a mais numerosa entre todas.

Na verdade, Névoa Branca também havia obtido uma informação extremamente importante: um mapa.

Ao descrever as várias regiões, o Viajante havia indicado direção e distância para algumas delas. Quanto às mais remotas, porém, não fornecera qualquer orientação ou ponto de referência.

Ele conhecia muito bem a inteligência dos corrompidos. Além disso, não havia uma ordem definida em seu relato, que era caótico. E, sobretudo, poucos daqueles corrompidos conseguiriam sobreviver. Mesmo que sobrevivessem, partiriam para aquelas regiões especiais e se tornariam seus guardiões.

Por isso, talvez por ostentação, aquele Viajante havia fornecido informações detalhadas demais sobre algumas regiões.

Ele jamais imaginara que, naquela reunião repleta de monstros aterrorizantes, acabaria se infiltrando um ser humano.

Todas as informações que havia contado foram registradas minuciosamente por aquele humano, que então desenhou em sua mente metade de um mapa.

Embora fosse apenas metade, isso reduziria enormemente o tempo que os humanos levariam, no futuro, para explorar o poço.

As profecias sempre carregavam esse senso de destino inevitável. Quanto mais alguém tentava resistir a elas, maior era a possibilidade de que o próprio ato de resistência acabasse cumprindo seu conteúdo.

O objetivo daquela reunião era fortalecer as regiões ao redor do poço e selecionar os corrompidos poderosos com potencial evolutivo, a fim de impedir que os humanos chegassem até ele.

Mas, justamente por isso, um ser humano acabou obtendo um mapa que levava ao local onde o poço estava situado.

Embora o próprio Névoa Branca ainda não tivesse percebido que as regiões mais profundas do mapa estavam intimamente ligadas ao poço.

— Está na hora de voltar. Há algum lugar para onde você queira ir? Entre as regiões descritas pelo Viajante, existe alguma que tenha despertado seu interesse?

Névoa Branca olhou para Carmim.

【Sim. Aquele vilarejo me faz lembrar da minha avó.】

O vilarejo mencionado por Carmim não era aquele onde o sexo das pessoas podia mudar, mas outro, situado nas profundezas de uma grande montanha, próximo a um lago. Havia muitas lendas estranhas sobre aquele lugar.

Dizia-se que, quando o fim do mundo chegou, os habitantes se recusaram a partir por causa das instruções transmitidas por seus ancestrais. Vilarejos que preservavam tradições tão antigas geralmente também guardavam muitas histórias arrepiantes.

Mas, se fantasmas realmente existissem naquele mundo, provavelmente até eles temeriam Carmim.

Névoa Branca naturalmente se lembrava de que, em seu diário, Carmim havia mencionado que, quando era pequena, sua avó penteava seus cabelos e brincava de esconde-esconde com ela. Durante os dias em que permaneceu confinada no segundo edifício, aquela memória havia sido uma espécie de salvação.

A garotinha queria visitar aquele vilarejo apenas para prestar homenagem ao passado.

Névoa Branca assentiu. Não a impediu de ir para aquelas regiões que em breve seriam afetadas pelo poço.

Carmim era uma corrompida. Ele jamais se esqueceria disso. Para sobreviver naquele mundo, os corrompidos precisavam se tornar continuamente mais fortes.

A evolução era uma experiência desejada por todos eles.

…

Antes de partir, Névoa Branca ainda podia usar o Olho de Preyer três vezes. Não havia se esquecido de reunir informações sobre aqueles corrompidos de nono nível.

Talvez, em algum dia futuro, ele procurasse aquele poço. Durante a busca, era possível que encontrasse os poderosos corrompidos daquele lugar.

Quem sabe Sinal de Beleza, o Demônio, o Homem-Espelho e o Viajante ainda formassem algum grupo semelhante aos Quatro Reis Celestiais das Trevas — foi o que Névoa Branca pensou.

Então, voltou o olhar para os três corrompidos de nono nível.

O corpo do Homem-Espelho, liso como uma superfície refletora, rebatia todos os ataques dos adversários. Embora o efeito visual fosse muito menos impressionante que o de Sinal de Beleza ou Carmim, aquela capacidade, que unia ataque e defesa e devolvia ao inimigo seu próprio golpe, pareceu a Névoa Branca a mais difícil de enfrentar.

【No passado, ele era um entusiasta de jogos sobrenaturais. O jogo do espírito do pires, o fantasma no espelho, descascar uma maçã à meia-noite… Ele havia experimentado todos aqueles métodos comuns de buscar a própria morte. Esforçara-se para encontrar vestígios de várias lendas urbanas, mas nunca conseguira descobrir nada. Ficara profundamente deprimido, pois, se nem fantasmas existissem, quem estaria disposto a ser seu amigo naquele mundo? Com quem ele poderia desabafar? Talvez… apenas com seu próprio reflexo no espelho?】

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【Mutação de nono nível. Características de distorção perfeitas: Prisão da Alma, Reflexo Espelhado, Sombra Verdadeira.】

— Então Reflexo Espelhado deve ser a capacidade do Homem-Espelho de repelir tudo. E o método que ele usou contra os mineiros provavelmente foi a Prisão da Alma?

Névoa Branca já não acreditava que as características correspondessem às sequências, mas, em certos aspectos, elas não perdiam em nada para elas.

Uma mutação de nono nível, somada a três características perfeitas, era um talento praticamente impossível de encontrar na Torre.

Seu olhar recaiu sobre o Demônio de asas negras.

O combate do Demônio era simples e direto. Todos os inimigos eram despedaçados por sua força aterrorizante.

【A Legião de Investigação existia havia centenas de anos. Olhando para toda a história, não fora apenas um baixinho a possuir um talento digno de um salvador. No passado, também houvera alguém cuja força se elevava acima de todos na Torre — e, além disso, era alto. Porém, para sobreviver na Torre, não bastava ter força. Pouco tempo depois, ele deixou de ter lugar ali. Do lado de fora da Torre, entretanto, surgiu um guerreiro demoníaco de poder incomparável.】

【Mutação de nono nível. Características de distorção perfeitas: Fúria Descontrolada, Aceleração Extrema, Forma de Demônio Verdadeiro, Força Inigualável.】

— Um corrompido puramente físico? Pelo visto, ele já foi o símbolo da Legião de Investigação. Mas, por alguma razão, acabou odiado pelos escalões superiores da Torre. Pelas características que possui, ainda está longe de ter demonstrado sua verdadeira força.

Névoa Branca não pensou muito no assunto. Poderia pesquisar as informações sobre o Demônio depois que retornasse à Torre. Talvez aquele fosse um soldado da Legião de Investigação que tivesse sofrido uma injustiça terrível.

O Olho de Preyer ainda podia ser usado uma última vez. Névoa Branca voltou o olhar para Sinal de Beleza.

【Ela já foi uma das mulheres mais bonitas da Torre. Muitas pessoas cobiçavam sua beleza, e ela parecia ter nascido com a capacidade de despertar nos homens o desejo de dominá-la. No fim, certo administrador enlouquecido, temendo que sua beleza não pudesse ser preservada, decidiu transformá-la em um espécime: algo que jamais apodreceria, um espécime espiritualizado. E sabe o que aconteceu? O sonho do administrador se realizou. Ela… conquistou a imortalidade.】

【Mutação de nono nível. Característica de distorção de classe lendária: Proliferação Infinita.】

Mais uma portadora de uma característica de classe lendária?

— Pelo que foi descrito, essa mulher teve sua beleza cobiçada por um administrador, que decidiu transformá-la em um espécime incapaz de apodrecer. Por isso, levou-a para fora da Torre e tentou matá-la, a fim de depois espiritualizá-la. Que ideia insana. Sem mencionar se a espiritualização poderia ser bem-sucedida, mesmo que fosse, a propriedade resultante não necessariamente seria a de não apodrecer.

Névoa Branca supôs que Sinal de Beleza não havia levado muito tempo para se tornar uma corrompida de nono nível.

No campo de batalha, ela era dilacerada por inúmeros corrompidos e, em seguida, fazia surgir incontáveis corpos novos. Cada um deles possuía a mesma força que seu corpo original.

Ou melhor… talvez, na forma atual de Sinal de Beleza, já não existisse algo como um corpo original.

Depois que os inimigos próximos morriam, aqueles corpos se transformavam em algum tipo de energia sinistra e se fundiam a um deles.

Carmim devorava mentalmente os outros corrompidos. Sinal de Beleza, por sua vez, os devorava fisicamente.

Os três mutantes de nono nível eram monstros incomparáveis, muito, muito mais poderosos que qualquer corrompido que Névoa Branca já havia encontrado.

Por isso, mesmo com o fracasso completo daquela missão, Névoa Branca não se sentia tão desanimado. Ainda que possuísse a força de um ser de quinto ou sexto nível, era cedo demais para enfrentar aqueles monstros.

A caverna estava isolada por uma formação de teletransporte. Névoa Branca só pôde ativar a roleta de retorno e partir sob a cobertura do ressentimento.

Não importava quão poderosa fosse uma característica: contanto que aquele que a liberasse fosse um corrompido, ela perderia o efeito diante da Torre.

Por causa do desequilíbrio de atributos, Névoa Branca originalmente pensara que poderia aproveitar a explosão de algum atributo para tirar vantagem e derrotar algum corrompido de quinto nível.

Mais tarde, porém, descobriu que até mesmo a força vital podia se tornar negativa devido ao desequilíbrio. Em uma ou duas ocasiões, sua vitalidade havia diminuído drasticamente.

Isso significava que, permanecendo do lado de fora da Torre e infectado por aquele atributo, ele poderia simplesmente morrer no local a cada trinta segundos.

Depois de pensar um pouco, Névoa Branca decidiu não participar daquela espécie de aposta mortal, semelhante a uma roleta-russa.

A roleta de retorno foi ativada. Névoa Branca olhou para Carmim e disse:

— Eu vou embora.

【Você ainda virá me visitar?】

As várias emoções negativas de Carmim foram temporariamente reprimidas pela iminência da partida de Névoa Branca.

Aos olhos dos outros corrompidos de quinto nível, a garotinha que segurava um balão negro e caminhava ao lado de um certo monstro mascarado era a mais perigosa entre os vários corrompidos de nono nível.

— Claro. Já memorizei a localização daquele vilarejo. Quando chegar o momento certo, irei visitá-la lá.

【Adeus, irmão.】

Carmim parecia relutante em deixá-lo partir, e até carregava um pouco de ressentimento. Para Névoa Branca, aquele ressentimento era apenas a tristeza da garotinha pela partida de um amigo.

Para os corrompidos presentes, porém, era o ataque mais letal de todos.

O ressentimento negro tornou-se cada vez mais denso.

Até mesmo ao redor de Névoa Branca começou a soprar uma tempestade de ressentimento, enquanto ele permanecia no centro do olho do furacão.

【Como esta é uma região formada pela junção de várias áreas, não existe aqui algo chamado grau de exploração, pois em breve ela pertencerá a outro lugar. Ainda assim, um olho com ética profissional fará um resumo cuidadoso: quem insiste demais em buscar a própria morte talvez realmente acabe morrendo. A força total dos corrompidos daqui supera a da região vermelha, mas o grau de perigo, na verdade, está muito abaixo do da região vermelha. Talvez você devesse evoluir para a versão Névoa Branca 2.0 Plus antes de considerar explorar estes lugares.】

A tempestade negra se dispersou abruptamente, varrendo cada canto do campo de batalha. Os lamentos dos corrompidos ecoaram por toda a caverna.

No centro da tempestade, o espírito ressentido que usava uma máscara havia desaparecido.

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…

…

A Torre.

A comoção causada pelo retorno dos membros do grupo de vanguarda da Sétima Equipe da Legião de Investigação da região vermelha ainda não havia diminuído.

Quando entraram na região para aceitar a missão de resgatar os mineiros, muitas pessoas viram que o grupo era composto por seis membros.

Agora, apenas cinco haviam retornado. Isso significava que o sexto membro havia sido morto?

Como a primeira equipe oficialmente registrada na história a retornar da região vermelha, cada membro do grupo de vanguarda da Sétima Equipe atraiu uma atenção considerável.

Os administradores do quarto andar e até mesmo alguns governantes do quinto andar estavam fazendo o possível para conter as notícias.

Todos compreendiam tacitamente a situação. Queriam que a comoção causada por aquele acontecimento desaparecesse o quanto antes.

Por um lado, buscavam compreender o ocorrido; por outro, tentavam bloquear as informações.

Mas as consequências daquele acontecimento ainda não haviam terminado.

Pois, mais de dez horas depois…

A lápide vermelha voltou a emitir luz. O sexto membro do grupo de vanguarda da Sétima Equipe, que muito provavelmente havia morrido na região vermelha…

Retornara vivo.

A primeira reação de Névoa Branca foi semelhante à dos espectadores.

— Ah, então, depois da união das regiões, o grau de distorção da caverna passou a ser classificado como região vermelha… Eu voltei de uma região vermelha. Nada mal.

Névoa Branca sentiu-se ainda mais aliviado.

A missão anterior havia sido em uma região violeta. No voo da morte, se não fosse pela espiritualização do relógio de pulso e por ter levado consigo o capitão, provavelmente ele também não teria conseguido retornar.

A região vermelha era ainda mais assustadora.

Alguns fatores objetivos necessários podiam livrar uma pessoa da culpa. Névoa Branca não queria continuar perturbado por muito tempo pelo fato de os mineiros terem se transformado em corrompidos.

Afinal, a responsabilidade não era dele.

Depois que Cinquenta e Nove e Qin Zong conversaram e descobriram que Névoa Branca ainda tinha grandes chances de estar vivo, um agente secreto da Legião de Investigação já havia sido enviado para esperar diante da lápide.

Aquilo era ainda mais surpreendente que o retorno de Cinquenta e Nove e dos demais, pois, pela segunda vez consecutiva, Névoa Branca havia retornado sozinho de uma região perigosa, sem o auxílio de um combatente de nível máximo.

— Olá. Por favor, venha conosco.

A investigadora que vestia o uniforme dos mineiros do nível inferior exibiu discretamente sua identificação da Legião de Investigação, em um ângulo que apenas Névoa Branca podia enxergar.

Era uma tatuagem no lado esquerdo de seu peito volumoso.

A observação registrada sobre ela dizia:

【Sua identidade não é comum, e há muitas coisas que poderiam ser comentadas, mas ainda considero que sua maior característica seja esta: uma bola maciça.】

A investigadora chamava-se Dong Shuyu. Era vice-capitã da equipe especial encarregada de investigar missões confidenciais sob o comando de Qin Zong e possuía força equivalente à de uma capitã de esquadrão.

Névoa Branca não hesitou. Assentiu prontamente.

Se ela era grande ou não, pouco importava. O principal era concluir a missão.

Dentro do enorme elevador, Dong Shuyu disse:

— Não importa o que você tenha vivido, nem o quanto o comandante e seu capitão queiram protegê-lo: para garantir que a verdade permaneça conhecida apenas por você, invente uma resposta que satisfaça a todos. E lembre-se: não tente se destacar. Faça o possível para acalmar essa comoção rapidamente.

Comoção…

Pelaquela palavra, Névoa Branca conseguiu imaginar o tamanho da atenção que seu retorno da região vermelha havia provocado.

Aquela mulher era surpreendentemente confiável. Não era de admirar que fosse tão… substancial. Tudo aquilo devia ser sabedoria adquirida para sobreviver.

— Obrigado. Entendi.

Névoa Branca não disse mais nada. De fato, precisaria organizar cuidadosamente uma explicação sobre como conseguira sobreviver na região vermelha e ainda obter algumas informações.

Quando o elevador passou pelo terceiro andar sem parar, Névoa Branca de repente percebeu que o destino deles não era o terceiro andar, mas o quarto.

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