Capítulo 16: Nuvem Parada

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Yun Niao era jovem; para evitar que ela caísse ou se assustasse à noite, a residência Lan Qin Zhai estava iluminada com muitas lâmpadas, mantendo o ambiente claro durante o período noturno. A maioria das velas no quarto da dama era apagada após o anoitecer pelos guardas do lado de fora, deixando apenas quatro lanternas no pátio e a clara luz do luar.

Um dos guardas ofereceu-lhe uma lanterna, mas Yun Ting a afastou. Com passos pesados e largos, ele avançou para dentro, abriu a porta do quarto, sua sombra alongando-se pela luz da lua e espalhando-se pelo chão da antecâmara, sendo interrompida pelas mesas e cadeiras.

Yun Ting permaneceu na entrada, olhando para o interior do quarto, seu olhar bloqueado por uma cortina de fios pendentes. Sem fechar a porta, ele afastou a cortina e entrou, contornando a biombo para espiar melhor e viu uma banheira com pétalas flutuando, ao lado um grosso pano para secar o corpo e roupas sujas retiradas recentemente.

Empilhadas estavam algumas roupas simples que claramente não pertenciam a Yun Niao.

Yun Ting desviou o olhar. A água do banho ainda não havia sido descartada... afinal, a jovem acabara de sair do banho, era madrugada, e só havia homens do lado de fora.

Ele compreendia a situação, mas sentia um peso sombrio no coração, como se tivesse usado meios desprezíveis para ameaçar a jovem.

Confirmou novamente que era urgente enviar uma criada o quanto antes.

Ao contornar o biombo e chegar à cabeceira da cama, Yun Ting aproximou o ouvido e, no silêncio tranquilo da noite, ouviu dois sons de respiração profunda, um leve e outro forte.

Levantou a fina cortina da cama e viu Yun Niao deitada de costas, dormindo profundamente. Embora não se percebesse em outros aspectos, pelo menos seu rosto estava limpo e branco, e seus cabelos macios estavam espalhados e soltos.

Ao lado dela, Tang Xian estava deitada de lado, o colchão cobrindo até as axilas, com uma mão exposta e o braço repousando diagonalmente sobre Yun Niao, prendendo a coberta firmemente sobre ela.

Yun Ting observou as duas adormecidas por um momento e, por enquanto, perdoou Tang Xian por tratar Yun Niao como uma criada.

Quando estava prestes a baixar a cortina, Yun Niao deu um chute com a perna, murmurou algo incompreensível e começou a puxar a coberta.

Tang Xian acordou assustada, abriu os olhos sonolenta.

Yun Ting estava ao lado dela, a menos de uma distância equivalente a um antebraço.

Sem a luz forte das velas, ela não conseguiu enxergar quem estava ao seu lado.

Yun Ting não fez nenhum ruído, viu-a levantar a mão e, tateando a coberta, tocou várias vezes a testa de Yun Niao até encostar a palma da mão.

Após uma pausa, Tang Xian recolheu a mão, puxou a coberta de volta sobre Yun Niao e encolheu as pernas, voltando a dormir.

Yun Ting olhou para ela algumas vezes; ao sentir o aroma do unguento, ficou na dúvida se o cheiro vinha dela ou da própria irmã.

Deixou pra lá.

Ele resmungou baixinho, abaixou a cortina e, ao sair, notou as joias sobre o penteadeira — todas retiradas de Yun Niao.

Entre elas, uma simples fivela de prata, a mesma que Tang Xian costumava usar.

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Tang Xian dormiu tanto que perdeu a noção do tempo; ao abrir os olhos e ver a luz, ficou desorientada, a mente vazia, quase esquecendo seu próprio nome.

Yun Niao também não parecia melhor: uma perna estendida entre os colchões, a outra chutando a cortina bordada de fios prateados, dormindo de forma espalhafatosa.

Tang Xian ficou deitada um pouco, então lembrou-se da situação, estendeu a mão para tocar a testa de Yun Niao.

Não havia febre.

Aliviada, sentiu preguiça no fundo da alma e decidiu continuar deitada.

Depois de uns quinze minutos, Yun Niao virou-se, sentou-se, abraçou a coberta e esfregou os olhos.

Tang Xian bocejou, perguntando preguiçosamente:

— Acordou?

Yun Niao ficou com os olhos vazios, sentou por um instante, calada, e depois deitou-se novamente, sem dormir, apenas olhando fixamente com seus grandes olhos expressivos.

Tang Xian calculou que o sol já estava alto e que não poderiam mais dormir, mas não disse para levantar; voltou a deitar, ajeitou o colchão e passou o dedo escrevendo.

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O colchão de seda macia afundava sob o movimento dos dedos, deixando marcas leves.

Quando terminou de escrever, Yun Niao disse:

— Niao Niao, este é meu nome!

Tang Xian conhecia poucas pessoas, podia contar nos dedos da mão, não sabia o nome de Yun Ting e achava o caractere “Lian” no nome de Zhuang Lian complicado demais para ela entender, então escreveu um simples.

Yun Niao leu e sorriu, inclinando-se para frente, apontando com o dedo e soletrando:

— Zhuang, Mao, Mao.

Terminada a leitura, ela apoiou as mãos no estrado, ajoelhou-se e exclamou em voz alta:

— Eu também sei escrever!

— Então escreva pra eu ver — pediu Tang Xian imediatamente.

Seu objetivo era despertar Yun Niao e fazê-la ficar alerta. A pequena estratégia funcionou e ela ficou satisfeita.

Enquanto se alegrava, não pôde evitar pensar na enorme diferença entre os irmãos; se seu irmão também fosse tão fácil de convencer, seria ótimo.

Mas aquele filho mais velho, teimoso e insensível, era realmente difícil de lidar!

Enquanto se distraía, Yun Niao já havia terminado de escrever e chamou para mostrar.

— Deixe eu ver.

Tang Xian olhou para baixo, imitando-a ao apontar com o dedo e ler devagar:

— Yun — Niao —

— “Yun Niao”?

Um estrondo explodiu em sua mente, quebrando a preguiça e as queixas internas da longa soneca, fazendo-a ficar totalmente alerta.

Yun é um sobrenome imperial.

Tang Xian estremeceu, perguntou trêmula:

— Seu nome completo é Yun Niao?

— Sim, Yun Niao — respondeu ela, balançando a cabeça com um movimento parecido com o bico de um pintinho e continuando a escrever no colchão com o dedo.

Naquele instante, na mente de Tang Xian passaram-se inúmeras imagens: o velho imperador quase septuagenário no trono, o príncipe herdeiro com olhar venenoso e odioso, e o silêncio etéreo do túmulo imperial.

Ela havia desobedecido a ordem real ao fugir do mausoléu imperial e caíra nas mãos da família real...

Ninguém desejava despedaçar sua família mais que os próprios descendentes da realeza.

Essas associações fizeram Tang Xian quase perder a razão, restando apenas uma tênue centelha de consciência.

— Terminei, veja! — chamou a voz infantil alegre — Bai Li Yun Niao!

A última centelha de consciência captou a última frase de Yun Niao, puxando Tang Xian de volta ao presente. Tremendo, ela olhou para baixo e viu que Yun Niao havia acrescentado dois caracteres antes do nome dela.

— Bai Li Yun Niao? — Tang Xian tremeu, com os membros rígidos, sem saber o que dizia — O que significa Bai Li Yun Niao?

— É meu nome — respondeu Yun Niao, inclinando a cabeça.

Tang Xian ficou surpresa, apertou o coração quase saltando do peito e perguntou:

— Seu sobrenome é Bai Li?

— Isso! Eu sou Yun Niao, Bai Li Yun Niao.

O coração de Tang Xian relaxou repentinamente, suas costas amoleceram e ela caiu sentada no colchão.

Seu coração estava inquieto, sem saber o que era verdade ou mentira nas palavras de Yun Niao. Sacudiu o rosto para se concentrar, fixou os olhos na menina e, fazendo esforço para manter a calma, perguntou solenemente:

— Se você se chama Bai Li Yun Niao, qual é o nome do seu irmão?

— Como você não sabe disso? Você é minha prima! — Yun Niao fez bico, insatisfeita, mas respondeu — Ele se chama Yun Ting, Bai Li Yun Ting!

O coração de Tang Xian disparou ao ouvir a resposta, subindo às alturas e despencando no abismo, repetindo-se duas vezes. Na manhã fresca de abril, ela suava frio.

No começo, escrever os nomes no colchão era só para animar Yun Niao e fazê-la despertar, mas no fim foi Yun Niao quem a fez ficar completamente alerta.

Yun Niao nem percebeu a reação estranha dela, chutou a coberta e continuou a escrever “Bai Li Yun Ting” com o dedo na seda.

Tang Xian olhou para os caracteres tortos e sentou sozinha, tentando controlar o coração prestes a explodir.

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Ela nunca ouvira falar de alguma família poderosa chamada Bai Li na capital, mas vendo a seriedade no rosto de Yun Niao, não parecia mentira.

Além disso, se ele fosse da família real, não precisaria se rebelar; bastaria deixar os poucos filhos desobedientes do sobrenome Yun morrerem para se tornar imperador.

— Você me assustou! — Tang Xian levou muito tempo para recompor o coração assustado e não teve mais ânimo para cuidar de Yun Niao; levantou, lavou o rosto com água fria e se vestiu.

Quando terminou, Yun Niao ainda estava deitada, rabiscando; de repente, alguém bateu à porta.

— A senhorita e a jovem senhora já acordaram? Precisam que as criadas sirvam?

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Yun Ting voltou ao palácio pela manhã, resolveu assuntos administrativos difíceis e despachou com alguns ministros; depois, leu os registros relacionados ao príncipe de Qu Yang. Prestes a retornar à mansão, um guarda veio avisar que Yun Niao, após um breve descanso à tarde, começara a ter febre.

Isso fez Yun Ting lembrar da cena da noite anterior: Tang Xian tateando a testa de Yun Niao, meio sonolenta.

Trouxe o médico imperial para a mansão, onde as criadas já estavam espalhadas respeitosamente pelo Lan Qin Zhai, em silêncio absoluto.

No quarto, Yun Niao estava deitada com o rosto pálido, fraca, chamando “irmão” e espirrando forte em seguida.

Tang Xian estava sentada ao lado da cama, pálida, e ao vê-lo, levantou-se em alerta.

Os dois se entreolharam; Tang Xian quis falar, mas nada disse.

Yun Ting também ficou em silêncio, deixando o médico examinar Yun Niao enquanto ele saiu para encontrar Ming Li.

A conversa matinal entre Tang Xian e Yun Niao aconteceu atrás das cortinas da cama; Ming Li percebeu apenas o susto de Tang Xian ao ouvir o sobrenome imperial ‘Yun’, o que era compreensível.

E o nome Bai Li de Yun Niao não era mentira.

Quando o rei do sudoeste tentou casar-se, a senhora Bai Li se opôs firmemente.

Sua família estava em declínio, e ela temia que, sem apoio, a filha fosse maltratada na casa do príncipe; assim, elaborou várias estratégias para dificultar a vida do rei.

Uma delas era que, como tinham apenas uma filha, seus futuros descendentes deveriam carregar metade do sobrenome Bai Li.

Os descendentes reais precisavam ser inscritos no registro imperial, não podendo mudar facilmente de sobrenome.

Mas o rei do sudoeste aceitou e deu o sobrenome da mãe ao primogênito e à terceira filha.

Antes de Bai Taishi solicitar a ascensão de Yun Ting ao trono, ele era conhecido como Bai Li Yun Ting.

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“... A senhorita acordou e comeu, depois ficou insistindo que a senhorita Zhuang lhe ensinasse a escrever, mas a senhorita Zhuang parecia não ter dormido bem, estava desanimada...”

Ming Li relatou todos os detalhes e afirmou com certeza:

— Eu vigiei tudo de longe e não vi a senhorita Zhuang fazer nada de errado com a senhorita; as criadas enviadas para ajudar foram inspecionadas várias vezes e são leais. E como as duas comem e dormem juntas, se não houve problema, não deve ser por causa da água ou comida.

Yun Ting não respondeu; acenou para que saíssem e se lembrou da notícia que os guardas lhe trouxeram dias antes.

Ele havia enviado pessoas a Yu Zhou há mais de um mês, mas não encontrou nenhuma pista sobre a jovem, nem mesmo alguém reconheceu seu retrato.

Quando a viu pela primeira vez, usou informações falsas sobre Yu Zhou para enganar Tang Xian; sua tristeza não era fingida — ela certamente tinha parentes próximos naquela região.

Sem respostas em Yu Zhou, Yun Ting considerava duas possibilidades.

Ou a família de Tang Xian estava em apuros e os parentes não podiam ajudar, ou seus pais eram cautelosos e estavam evitando contato de propósito.

Se fosse a primeira, não havia mais o que dizer; se fosse a segunda, essa família certamente não era simples.

Talvez em breve alguém silenciosamente viesse à capital procurá-la.

— Senhor — o médico imperial saiu do quarto e cumprimentou Yun Ting, seguido por Tang Xian, que esperava o resultado da consulta.