Capítulo 17: O Legado Ancestral

Tang Xian pensava que, ao estreitar laços com Yun Niao, a menina certamente a levaria consigo quando saísse da mansão para se divertir. Com as ruas cheias de gente, especialmente durante as festividades, quando a multidão se tornava densa e agitada, era comum que companheiros se perdessem, e ela poderia aproveitar essa oportunidade para escapar.

Em menos de dois dias, Yun Niao já dependia inteiramente dela.

Embora as coisas estivessem correndo bem, uma ponta de culpa surgiu no coração de Tang Xian. Utilizar a confiança de uma menina pura era um obstáculo difícil de superar para sua consciência.

— Tenho seis gatinhos, sete cachorrinhos e ainda quero um cachorro preto grande, mas a vovó diz que só posso ter um quando eu crescer — dizia Yun Niao, deitada de lado na cama, abraçando o pequeno gato cinzento de pata manca, que já estava limpo.

Sentindo-se indisposta, suas bochechas estavam coradas e sua voz soava fraca, mas ela, inquieta, insistia em exibir seus animais de estimação para Tang Xian.

A cabeça do gatinho encostava-se ao queixo de Yun Niao. Ela abaixava a cabeça para roçar o rosto no animal e continuava:
— O General Preto e o Comandante Tigre Voador não podem ser tocados; eles arranham e dói muito! Quando chegarmos em casa, o Estrategista Coxo não pode ficar com eles... se não...

No auge da empolgação, ela parou de repente, ergueu o queixo, abriu a boca e um líquido úmido transbordou do canto dos olhos semicerrados. Ao notar, a criada rapidamente estendeu um lenço para cobrir seu nariz e boca.

— Atchim!

O espirro foi tão forte que, ao terminar, Yun Niao ficou atordoada, sem se lembrar do que estava falando, momento em que outra criada entrou trazendo o remédio.

Tang Xian, achando graça da expressão confusa da menina, pegou a decocção fumegante, colocou-a no banquinho ao lado da cama e perguntou:
— Quem te ajudou a dar nomes aos gatinhos?

— Fui eu mesma — respondeu Yun Niao, esfregando o nariz.

Tang Xian, intrigada, questionou:
— Sendo tão pequena, onde aprendeu termos como "estrategista" ou "comandante"?

Yun Niao explicou:
— Eu os vi. Eles sempre vêm procurar o irmão mais velho, e de tanto ver, acabei decorando.

Tang Xian ficou em silêncio. Naquela época, seu avô tentara tomar o poder imperial controlando o Príncipe Herdeiro, mas este jovem senhor Baili era ainda mais audacioso: conspirava internamente com oficiais da corte, como o Grande Preceptor Bai, e mantinha tropas privadas por fora. O trono ainda nem era dele, mas os generais e comandantes já estavam nomeados.

Yun Niao não achava que havia dito algo terrível; ela se encolheu sob as cobertas, beijando seu "Estrategista Coxo". O gatinho fora enviado por Yun Ting ao entardecer; já estava limpo e com a pata enfaixada. Sendo dócil, ficou quieto assim que foi entregue a ela.

Tang Xian deixou que ela brincasse um pouco, testou a temperatura do remédio e disse:
— Sente-se, tome o remédio primeiro.

Os olhos brilhantes de Yun Niao piscaram duas vezes, mas, como se não tivesse ouvido, ela continuou a acariciar o gato com seriedade.

O coração de Tang Xian deu um salto; ela sabia que o que mais temia havia acontecido: a menina se recusava a tomar o remédio.

Com paciência, ela tentou persuadi-la:
— Seja boazinha, tome enquanto está quente e amanhã você estará curada.

Yun Niao encolheu-se na cama e resmungou:
— Já tomei quando ainda estava claro, hoje não preciso mais.

A menina havia cooperado com a primeira dose, mas, quanto a esta dose noturna, recomendada pelo médico, ela estava irredutível. Crianças não gostam de remédios; mesmo que a colher fosse levada à sua boca, ela não a abriria. Por mais que Tang Xian insistisse, a menina apenas se escondia sob o edredom, decidida a brincar com o gato.

— Vou contar ao seu irmão — ameaçou Tang Xian. Antigamente, quando seu irmão mais novo era desobediente, seus pais usavam o avô para assustá-lo. Como o avô era rígido, o método sempre funcionava.

Mas a tática não surtiu efeito com Yun Niao; ela não tinha medo de Yun Ting. Tang Xian pediu ajuda às outras criadas, mas como haviam sido designadas para ali apenas naquela manhã, não tinham tanta familiaridade com a menina nem ideias melhores.

Após um longo impasse, o vapor do remédio dissipou-se e a persuasão falhou. Sem alternativa, Tang Xian pediu que levassem a tigela de volta à cozinha para aquecer. Assim que o remédio foi retirado, Yun Niao se animou:
— O gatinho me lambeu! Que gracinha!

Sua voz era fina e melosa, mas, ao terminar, não recebeu a curiosidade ou o espanto que esperava. Yun Niao espiou a expressão de Tang Xian, girou os olhos e disse:
— Irmã, quer segurar meu gatinho?

— Então, tome seu remédio direitinho depois — respondeu Tang Xian.

Yun Niao baixou a cabeça, abraçou o gato e virou-se para o lado de dentro. Se no dia anterior Tang Xian a achava adorável, hoje ela já lhe causava dor de cabeça. Se fosse com seus próprios irmãos, ela teria outras formas de convencê-los, mas ali, limitada por sua identidade, não podia tratar Yun Niao daquela maneira, especialmente após o mal-entendido recente.

Quando a segunda tigela de remédio chegou, Tang Xian informou Yun Ting sobre a situação.

Enquanto o remédio esfriava, a porta se abriu levemente. Yun Ting entrou e viu as três criadas segurando mel, doces e panos na ponta da cama, enquanto Tang Xian estava sentada na cabeceira, com a decocção amarga ao seu lado. Ele se aproximou e Tang Xian levantou-se, mantendo uma distância de pelo menos três passos.

Diante de Tang Xian, Yun Ting sentiu um certo constrangimento e, para evitar encará-la, inclinou-se e tirou o gatinho dos braços de Yun Niao. Com o vazio, a menina sentou-se apressada para recuperar o animal, mas teve os braços imobilizados e foi forçada a sentar-se no divã.

— Tome o remédio — ordenou Yun Ting.

Nas