Capítulo 45: O Retorno à Capital

Tang Xian ficou tão indignada com esse argumento sem vergonha que perdeu a voz, com os lábios trêmulos e as bochechas coradas.

Yun Ting manteve o rosto inalterado e, ao vê-la à beira de um ataque de nervos, teve a consideração de servir uma xícara de chá, aproximando-a solenemente dos lábios de Tang Xian.

Tang Xian virou o rosto para o lado, desviando-se, e disse indignada:
— Seguindo essa sua teoria, se você vir uma donzela de alguma família e correr para a frente dela com as roupas completamente despidas, isso significa que ela perdeu a inocência? Significa que você tem que forçar essa moça a se casar com você?

— Primeiro, eu não saí correndo com as vestes desalinhadas; eu estava me trocando com toda a decência dentro do meu quarto, e foi você quem entrou no aposento interior sem dizer uma só palavra.

— Segundo, eu não sou o tipo de pessoa despudorada que anda por aí expondo o próprio corpo.

Yun Ting ponderou com calma:
— Por fim, a questão do casamento não é urgente. Deixe-me primeiro resolver o assunto do mapa do tesouro e depois conversarei com os seus pais...

— Tenha um pingo de vergonha nessa cara! — Tang Xian jamais havia ouvido falar de tais preceitos ancestrais e não acreditava em uma só palavra.

Ela estava tão atordoada pelas três contestações que ele lhe jogou de volta, fazendo sua mente girar, que nem mesmo uma palavra como "casamento" foi capaz de comovê-la.

Contudo, diante de uma situação tão inesperada, seu raciocínio estava lento e ela não conseguia pensar em uma única forma de contra-atacar.

A xícara de chá foi estendida novamente e, como Tang Xian justamente precisava dela, pegou-a com as mãos trêmulas.

O chá morno desceu pela garganta, acalmando seu coração sobressaltado. Ela se acalmou um pouco, respirou fundo e declarou com firmeza:
— Você está falando besteira. Eu não acredito que os seus ancestrais tenham deixado um preceito ancestral desse tipo.

O olhar de Yun Ting escureceu e ele disse friamente:
— Os preceitos proíbem nutrir ilusões vãs, proíbem maltratar donzelas e proíbem engolir objetos estranhos. Você foi capaz de acreditar em todas essas regras absurdas e até as usou repetidamente para me ameaçar, mas logo nesta regra você decide não acreditar?

— Ou será que você só acredita naquilo que lhe convém usar? O que você acha que são os preceitos ancestrais transmitidos por gerações na minha família? — O tom de Yun Ting tornava-se cada vez mais soturno.

— Maomao, eu também não sou flor que se cheire. Ou você acredita em todos esses preceitos ancestrais sem exceção, ou, assim como você, passo a tratá-los como lixo imprestável, sem seguir sequer um deles. Faça a sua escolha.

Tang Xian jamais imaginara que, um dia, acabaria se envolvendo com os preceitos ancestrais da família Baili.

Se ela os aceitasse e acreditasse neles por completo, equivaleria a admitir que havia destruído a inocência de Yun Ting e que precisava se responsabilizar por ele.

Caso não cresse e Yun Ting, tal como afirmava, deixasse de cumprir os mais de duzentos preceitos ancestrais, seria o equivalente a uma fera solta da jaula; temia-se que a primeira regra que ele decidiria violar fosse justamente a que proibia maltratar donzelas.

Tang Xian não poupou esforços em usar isso para pressioná-lo, mas, no fim das contas, quem continuava a se dar mal era ela mesma.

Nenhuma das duas opções era viável!

Tang Xian vasculhou a memória exausta por um bom tempo até conseguir espremer uma frase:
— Não se esqueça de que ontem mesmo você ainda estava emburrado comigo, me tratando com total indiferença... Hoje já abaixou a guarda para me bajular. Você é volúvel e não tem pingo de princípio!

Yun Ting agiu como se tivesse sido lembrado disso e retrucou:
— Bem lembrado, ainda estou bravo.

Dito isso, seu semblante tornou-se gélido e seu tom, indiferente:
— O assunto está encerrado, saia.

Tang Xian ficou surpresa com a habilidade dele de mudar de expressão num piscar de olhos.

Depois do ocorrido, mesmo que ele encostasse uma lâmina em seu pescoço, Tang Xian não acreditaria que ele estivesse verdadeiramente zangado como na noite anterior.

No entanto, como Yun Ting não cedia nem a deixava partir, e havia tantos guardas postados do lado de fora, não havia maneira alguma de Tang Xian ir embora.

Antes de vir, por mais que pensasse, Tang Xian jamais imaginaria que Yun Ting seria capaz de tal façanha e que, após tudo isso, ainda teria a audácia de continuar fazendo birra.

Sob o olhar severo dele, a paciência de Tang Xian atingiu o limite. Ela mordeu os dentes com força e disparou:
— Não vou perder meu tempo com você! Ou você me deixa ir, ou me devolve o mapa do tesouro!

Mantendo a mesma postura fria e implacável do dia anterior, Yun Ting agiu como se não tivesse ouvido. Ajeitou as lapelas de suas vestes e caminhou até a beira da cama para abotoar os protetores de pulso.

Apenas olhando para aquela pose fingida dele — se não tivesse passado por tudo aquilo pessoalmente —, Tang Xian dificilmente acreditaria que um homem feito, que minutos antes falava em inocência a cada duas palavras, pudesse insistir tão teimosamente para que os outros se responsabilizassem por ele.

Tomada por uma fúria cega, Tang Xian empurrou as costas dele, contornou-o e sentou-se na beira da cama.

Se ele não lho entregasse, ela mesma procuraria. Uma vez que o encontrasse, escondê-lo-ia junto ao peito e duvidava que Yun Ting tivesse a audácia de tomá-lo à força.

Vasculhou debaixo do travesseiro até a cabeceira, depois revirou as roupas de uso pessoal que já estavam organizadas. Apanhou algumas peças às cegas e, ao perceber que o que segurava era uma camisola íntima, uma onda de calor subiu vertiginosamente até o alto de sua cabeça.

Com um gesto brusco, ela fechou o baú, provocando um estrondo retumbante.

Enquanto isso, Yun Ting já havia ajustado os protetores de pulso e, girando os pulsos, comentou:
— É capaz de estar escondido comigo.

Ele estava a provocando.

— Não pense que eu não tenho coragem de revistá-lo. — As cenas que Tang Xian presenciara naquele dia já haviam sido fortes o bastante; um pouco mais não faria diferença.

Ao ouvir isso, Yun Ting abriu as pernas levemente e estendeu os braços dos dois lados da cama.

Com esse movimento, a cintura — firmemente cingida por uma faixa decorada com jade negro — tornou-se particularmente esbelta e evidente. Foi a primeira coisa em que os olhos de Tang Xian bateram.

Embora as roupas estivessem perfeitamente ajustadas, cobrindo tudo, ela parecia ser capaz de enxergar os músculos abdominais firmes por baixo delas.

Tang Xian já fora casada, mas o falecido Imperador Rongxiao era um velho decrépito cujo rosto ela poucas vezes tivera oportunidade de contemplar, muito menos o corpo de um homem, ainda mais jovem e vigoroso.

Onde ela jamais teria visto tal situação?

Com o rosto inteiramente ruborizado, Tang Xian morria de vontade de dar o fora dali. Ir para a capital que fosse, pois ao menos se livraria daquela dor de cabeça.

Contudo, pensando bem, antes ela permanecera ali na condição de prisioneira; agora, sem o mapa do tesouro, se continuasse a ficar, só restaria assumir a posição que o próprio Yun Ting mencionara: a de se responsabilizar por ele.

Se ela realmente se casasse pela segunda vez com um rebelde, equivaleria a desferir bofetadas sonoras nos rostos de três gerações da família imperial e de todos os imperadores que se seguiram ao Imperador Rongxiao — nada menos do que meia dúzia de soberanos.

Isso era absolutamente inadmissível!

Com o olhar cravado firmemente no peito de Yun Ting — recusando-se tanto a erguer os olhos para encará-lo quanto a desviá-los para baixo em direção à sua cintura fina e musculosa —, Tang Xian aproximou-se dele.

Num estSF, ela agarrou as lapelas das vestes de Yun Ting e, mantendo os olhos fixos no padrão de nuvens auspiciosas bordado na gola, enfiou a mão por dentro da roupa.

Um calor escaldante irradiava do corpo febril dele, envolvendo a palma da mão de Tang Xian como serpentes rastejantes. No exato momento em que ela abriu os dedos, o peito sob a túnica sobressaltou-se violentamente, roçando de leve em sua palma.

Tang Xian sentiu um sobressalto por todo o corpo, e a sensação de queimação irrompeu das solas de seus pés para se espalhar por cada canto de sua pele.

Qualquer pensamento de realizar uma revista minuciosa evaporou-se. Sentindo-se como se tivesse sido picada por uma víbora, ela puxou a mão de volta num ímpeto, querendo retirá-la dali imediatamente.

Contudo, seu pulso foi agarrado com firmeza implacável, impedindo qualquer tentativa de fuga.

Uma respiração pesada e ofegante pairava logo acima da cabeça de Tang Xian.

Incapaz de mover um único músculo, ela piscava as pálpebras freneticamente, sem conseguir controlar o próprio corpo.

Inexperiente em desejos ocultos e paixões carnais, ela se encontrava simultaneamente perdida e envergonhada. Sem ousar erguer o rosto, esforçou-se por puxar o pulso, mas o aperto apenas se intensificou, frustrando suas intenções.

Ela abriu a boca para pedir que Yun Ting a soltasse, mas sua garganta estava seca. Engoliu em seco com dificuldade e, justamente quando ia falar, percebeu que Yun Ting virara levemente a cabeça em direção à porta.

— Eu jamais permito que donzelas se aproximem de mim, e ser revistado por uma mulher é a primeira vez — disse ele, com a voz rouca e sussurrada bem junto ao ouvido dela. — Primeiro você viu o meu corpo, e depois veio me acariciar e provocar... Você já sabe... sobre os preceitos ancestrais da minha família.

O tremor em seu íntimo congelou com aquelas últimas palavras. Ruborizada de irritação, Tang Xian ergueu os olhos para censurá-lo com o olhar.

Yun Ting estava com o olhar voltado para baixo, fitando-a. Com aquele movimento de erguer o rosto, os dois ficaram extremamente próximos, e Tang Xian pôde ver claramente o olhar dele deslizar de seus olhos para os seus lábios. Logo em seguida, a garganta dele moveu-se num claro sinal de deglutição.

Ela testemunhou sem filtros a cobiça descarada que Yun Ting nutria por ela. Era uma sensação indescritível: seu coração ardia enquanto suas mãos e pernas perdiam as forças. Ela apertou os lábios com tanta força que acabou por ser recompensada com uma respiração curta e sufocante.

— Irmão, a Maomao está aí com você? — Uma voz límpida ecoou, acompanhada pelo som de passos saltitantes.

Sobressaltada, Tang Xian retirou a mão num puxão apressado e recuou — desta vez, conseguindo se desvencilhar sem maiores obstáculos.

No entanto, como ela não fechara a porta ao entrar, Yun Yun adentrou o aposento sem o menor impedimento, flagrando exatamente o instante em que a mão de Tang Xian saía de dentro das vestes de Yun Ting.

O gesto fora tão atabalhoado que, após retirar a mão, ela baixou os olhos e recuou passos trêmulos, agindo exatamente como alguém pego em flagrante com a culpa na consciência.

Yun Yun parou onde estava, coçando a testa e exibindo uma expressão genuinamente confusa.

Como reinava um silêncio absoluto no recinto, os olhos vivos e brilhantes da menina oscilaram repetidas vezes entre os dois — um de cabeça baixa, o outro com o semblante gélido —, até que ela apontou o dedo para Yun Ting e concluiu:
— Irmão, a sua roupa está toda amarrotada pela Maomao.

Um estrondo mental ecoou em Tang Xian, cujas mãos e rosto coraram por completo, tingindo-se de um vermelho profundo.

Contudo, ela não tinha como se defender, pois o fato incontestável era que fora ela mesma quem os desarrumara.

— O que... cof, o que você veio fazer aqui? — Como a criança era inocente de malícia, bastaria inventar qualquer desculpa esfarrapada para despistá-la.

Guiada por esse pensamento, Tang Xian fingiu a maior naturalidade ao caminhar na direção de Yun Yun. Ao alcançá-la, segurou-lhe a mão e só então notou que havia mais alguém logo atrás da menina.

Era Zhuang Lian.

O choque sofrido por Zhuang Lian não era menor que o de Tang Xian; ele permanecia paralisado, parecendo uma estatueta de terracota petrificada.

— Os guardas disseram que tudo já está arrumado e que já podemos partir. — Como era de se esperar, Yun Yun não entendia patavina e puxava Tang Xian para fora do quarto. Ao cruzarem o umbral da porta, ela perguntou curiosa: — Maomao, o que você estava fazendo com o meu irmão agorinha mesmo?

Tang Xian gaguejou:
— Eu... eu estava ajudando-o a ajeitar as roupas.

— Ah... — Yun Yun deu alguns pulinhos e continuou: — Entendi, era só para ajeitar as roupas. Que bom que vocês se dão tão bem, porque o irmão nunca deixa ninguém chegar perto dele.

Tang Xian comprimiu os lábios firmemente, emudecida.

Após caminharem mais alguns passos, a curiosidade de Yun Yun voltou a falar mais alto:
— Mas para ajeitar a roupa precisa enfiar a mão por dentro? A vovó disse que um homem não pode tocar nas partes de dentro da roupa da gente, e que as moças também não podem tocar nas dos homens...

O pudor de Tang Xian atingiu o limiar de uma explosão atômica. Ela cortou a menina em tom aflito:
— Eu não enfiei a mão por dentro, e também não se pode fazer isso! O que a sua avó disse está certíssimo. Pronto, chega de perguntas!

***

Durante vários dias consecutivos, Tang Xian não teve coragem de encarar Zhuang Lian diretamente. Felizmente, assim que alcançaram a estrada principal, a velocidade da marcha aumentou consideravelmente, o que lhe poupou de ter muitas oportunidades de conversar com ele.

Cumprindo o que dissera, Yun Ting manteve a birra com Tang Xian, aparecendo de vez em quando com o rosto fechado e proferindo tiradas gélidas. Contudo, por mais que Tang Xian insistisse e implorasse, ele simplesmente recusava-se a deixá-la ir embora.

No dia em que chegaram à capital, havia tantos guardas na comitiva que, para evitar tumultos, o grupo dividiu-se na entrada da cidade.

Tang Xian e Yun Yun viajavam na mesma carruagem. Mal haviam entrado na capital quando cruzaram com uma procissão de casamento. Como Yun Yun adorava uma muvuca, debruçou-se na janela para espiar e bateu palmas animada:
— Que festa linda! Quando o meu pai e a minha mãe se casaram, a festa foi bonita desse jeito também!

— Como é que você sabe? Chegou a ver?

Com um sorriso angelical, Yun Yun respondeu com voz cristalina:
— Eu vi num sonho.

Aquela fofura derreteu o coração de Tang Xian, que a abraçou e riu junto com ela.

A risada, contudo, cessou abruptamente assim que ela deu por si e viu Yun Ting sentado no outro extremo do interior da carruagem, dando lugar a um muxoxo abafado.

Ao perceber a reação dela, Yun Ting lançou um olhar breve para fora da janela. Reconhecendo os distintivos daquela comitiva nupcial, franziu o sobrolho e deu leves batidas na janela da carruagem.

Pouco tempo depois, um guarda aproximou-se da pequena janela e relatou:
— Jovem Mestre, o noivo é de fato o filho único do magistrado Xu. Ele já era casado e o que ocorre hoje é a entrada de uma concubina. Trata-se de uma concubina de posição elevada, filha de um comerciante rico, por isso a pompa toda.

O cenho de Yun Ting tornou-se ainda mais vincado.

Os pais de Tang Xian haviam vivido um matrimônio de profundo afeto mútuo, sem a presença de concubinas ou amas no recinto doméstico. Ela detestava presenciar aquela espécie de confusão e recusava-se a dar atenção àquilo, puxando Yun Yun para longe da janela para impedi-la de olhar.

— O que é uma concubina? — perguntou a menina, que nunca tinha ouvido falar daquilo e não compreendia o termo.

Tang Xian explicou da maneira mais simples possível:
— Significa ter duas esposas ao mesmo tempo.