Capítulo 26: O Mapa

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Os guardas levaram consecutivamente três bacias de água limpa para o escritório, mas, no fim, apenas Yun Ting conseguiu lavar o rosto.

Ele largou a toalha e voltou para diante da estante. Do alto, retirou uma longa caixa preta de brocado. Mal a colocou sobre a mesa, viu uma figura vestida de verde-lago aproximar-se da bacia.

Erguendo os cílios ainda úmidos, disse:

— Venha cá.

Tang Xian não lhe deu atenção. Arregaçou as mangas e estava prestes a mergulhar as mãos na água quando, com um estalo, um pincel de pelo de lobo voou obliquamente e caiu bem dentro da bacia.

Que a água espirrasse já seria ruim o bastante, mas o pior foi que, assim que a ponta do pincel, embebida em tinta, tocou a água, tingiu toda a bacia de negro.

Tang Xian virou-se e repreendeu-o furiosa, com metade do rosto coberta de manchas de tinta:

— Só você pode usar a água? Não permite que mais ninguém se lave?

— Sim. E daí? — Yun Ting admitiu sem o menor constrangimento.

Ao contemplar aquela aparência falsamente nobre e elegante, Tang Xian compreendeu mais uma vez, de modo profundo, o significado de “ouro e jade por fora” e de que não se pode julgar alguém pela aparência.

Yun Ting percebeu, pelo olhar dela, que o estava amaldiçoando em pensamento e disse, perfeitamente tranquilo:

— Não era você quem sabia chorar tão bem? Chore um pouco. Quando lavar a tinta do rosto com as lágrimas, eu a deixarei livre.

Tang Xian lançou-lhe um olhar furioso e ergueu o rosto de Yun Niao.

Aquela criança não se importava nem um pouco com o próprio prejuízo, desde que pudesse pregar uma peça em Yun Ting. Também não se incomodou com o fato de a toalha já ter sido usada por ele: apanhou-a e apertou-a contra o rosto.

No início, só a testa e a ponta do nariz estavam manchadas de tinta. Depois de esfregar algumas vezes, já não se via um único pedaço limpo em seu rosto; parecia um gatinho preto.

Mesmo assim, continuava rindo ingenuamente:

— Irmão, seu bobão!

Ao ver a irmã daquele jeito, Yun Ting manteve a mesma atitude, sem demonstrar o menor traço da dignidade esperada de um irmão mais velho.

As mãos e o rosto de Tang Xian também estavam cobertos de tinta. Ela encarou, irritada, Yun Ting, que permanecia impecavelmente limpo. Depois de se conter por algum tempo, perguntou a Yun Niao:

— Sempre ouço você falar da avó materna e dos seus pais. Como nunca ouvi falar da sua cunhada?

— Não tenho cunhada. — Os dentinhos brancos de Yun Niao brilhavam ainda mais contra o rosto enegrecido. — Nem o irmão mais velho nem o segundo irmão se casaram.

— Eu já imaginava. — Tang Xian percebera havia muito tempo que, antes da chegada de Yun Niao, não havia naquela mansão o menor vestígio de uma jovem. Yun Ting certamente ainda não era casado.

Depois de obter de Yun Niao a confirmação, declarou com toda clareza:

— Com uma personalidade tão detestável, seria um milagre se conseguisse arranjar casamento.

Quem diria que Yun Niao era bastante protetora com os seus? Imediatamente retrucou em voz alta:

— Meu irmão é bonito! Haverá alguém que goste dele. Ele vai conseguir se casar!

— Só o rosto dele se aproveita.

Assim que terminou de falar, Tang Xian viu que Yun Niao ainda queria discutir. Franziu a testa e perguntou:

— Afinal, de que lado você está? Ainda quer que eu a ajude a pregar peças no seu irmão?

— Quero, quero! — Yun Niao entrou em pânico e mudou rapidamente de lado. — É só porque o irmão tem um temperamento terrível que nunca encontra uma cunhada!

As duas zombavam de Yun Ting em perfeita harmonia, mas ele permaneceu impassível, sem que sua expressão mudasse sequer um pouco. Abriu a caixa de brocado, retirou um enorme mapa e estendeu-o sobre a mesa.

Depois de alisá-lo, voltou-se outra vez para Tang Xian e ameaçou:

— Zhuang Shiyi, se não quiser passar três dias seguidos com o rosto coberto de tinta, venha imediatamente até aqui.

Por mais preciosa que fosse a pedra de tinta que ele usava, aquilo não era algo que devesse ser passado no rosto. Tang Xian certamente não queria aquilo.

Ela sabia que aquele homem mesquinho fazia exatamente tudo o que dizia. Se não o agradasse, ele realmente poderia impedir que lavasse o rosto por três dias, diante de todos.

Com os lábios apertados, Tang Xian aproximou-se contrariada, mas, ressentida, virou-se de lado para ele.

— Você não queria saber o que Yan Xia roubou de mim?

Ao ouvir isso, Tang Xian esqueceu a irritação. Virou o rosto e olhou para o mapa sob as mãos dele. Depois de examiná-lo atentamente, reconheceu que era um mapa da região da capital.

— É um mapa do tesouro...

Yun Ting contou-lhe toda a história.

Ele suspeitava que os dois pedaços de ágata de jade sanguíneo que Tang Xian trazia consigo haviam saído da caverna do tesouro do príncipe de Quyang. Mesmo que Yan Xia a tivesse enganado e ela não soubesse que aquele lugar era a caverna do tesouro do príncipe de Quyang, depois de ouvir aquilo deveria compreender.

— ...Então, onde fica essa caverna do tesouro?

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Tang Xian ficou atônita. Como poderia imaginar que Yan Xia, uma simples jovem, ousaria, sozinha, apoderar-se de algo daquele tipo?

Diante de uma riqueza capaz de rivalizar com a de um país inteiro, quem não ficaria tentado?

Não era de admirar que aquilo lhe tivesse trazido a ruína.

Yun Ting perguntou novamente. Só então Tang Xian despertou, ainda atordoada, e murmurou:

— Como eu poderia saber onde fica?

— Você deveria saber. — Yun Ting caminhou ao redor da mesa, sem pressa. — Mas, se não quiser contar, tudo bem. Não estou com pressa. Hoje lhe contei tudo isso por causa de outra coisa.

Quando Tang Xian o provocava, ele guardava aquilo por meio mês antes de devolver a afronta.

Se alguém lhe disparasse uma flecha contra o peito, ele não conseguiria engolir a ofensa sem exigir que o outro pagasse com a vida.

Já que não conseguia encontrar o rastro do inimigo, poderia muito bem fazê-lo aparecer por vontade própria.

— Tentaram matá-la para me impedir de encontrar a caverna do tesouro. Se eu já souber a localização exata da riqueza, a sua existência ou ausência deixará de ser tão importante.

— Espere...

Tang Xian ainda estava mergulhada no choque provocado pela caverna do tesouro do príncipe de Quyang.

Anos antes, quando fora enviada para se casar dentro do palácio, seus pais se opuseram de todas as formas, mas, no fim, não conseguiram vencer o avô da família Tang e foram obrigados a ceder.

Depois disso, seu pai lhe falara de várias coisas relacionadas à família imperial. Uma delas era que os membros da casa real costumavam ter, em maior ou menor grau, preferências bastante peculiares: havia os que gostavam de homens, os que sofriam de obsessão por limpeza, os que tinham tanto medo de água que não ousavam tomar banho e acabavam cheirando mal, e os que buscavam a imortalidade e morriam cedo. Alguns eram discretos; outros, extremamente evidentes.

Na época do imperador Rongxiao, sua maior paixão era cozinhar.

Enquanto os outros imperadores iam à corte antes do amanhecer, ele corria para as cozinhas imperiais e preparava pessoalmente os pratos. Depois, mandava oferecê-los aos ministros sob o nome dos cozinheiros imperiais. Ao ouvir a opinião deles, sentia-se inspirado a aperfeiçoar cuidadosamente suas receitas, mas não encontrava tempo para cuidar dos assuntos de Estado.

Era absurdo a tal ponto que, às vezes, Tang Xian compreendia muito bem o avô.

Com um imperador assim, era difícil não desenvolver a ambição de substituí-lo...

Quanto ao príncipe de Quyang, a impressão que Tang Xian guardava dele era particularmente profunda, pois diziam que fora o príncipe mais rico dos vários séculos da Grande Dinastia Zhou.

Rico de verdade: até os ladrilhos do chão de sua mansão eram feitos de ouro.

Com aquele mapa do tesouro, recrutar soldados, atrair talentos e derrubar a dinastia da família Yun seria apenas questão de tempo.

— É isso que você pretende fazer! — Tang Xian enfim compreendeu. Diante de uma riqueza daquelas, não era de admirar que ele não se interessasse nem um pouco pelo ouro e pela prata que ela mencionara.

Naquele instante, Yun Ting pareceu compreender perfeitamente seus pensamentos. Ergueu uma sobrancelha e disse:

— Exatamente. Com esse tesouro, poderei sustentar tropas e generais e conspirar para tomar o trono. Quando chegar a hora, terei três mil beldades no harém... Você mesma disse que meu temperamento é terrível. Se eu não me esforçar, jamais conseguirei arranjar casamento.

Tang Xian ficou sem palavras.

Yun Niao, que estava apoiada na mesa ouvindo os dois, começou de repente a rir.

Yun Ting baixou os olhos e lançou-lhe um olhar de advertência.

Yun Niao cobriu rapidamente a boca, contornou a mesa apoiando-se nela e foi para junto de Tang Xian. Ficando na ponta dos pés, tentou olhar o mapa estendido sobre a mesa.

Tang Xian não compreendia o jogo silencioso entre os dois. Só sabia que Yun Ting nunca escondera sua ambição de se rebelar.

— Isso... isso não está certo...

— Você tem tanto medo de que a família imperial seja destruída? — Yun Ting falou com significado. — Nem os ministros que recebem salários da corte são tão leais ao soberano quanto você.

Tang Xian abriu a boca, mas hesitou. No fim, todas as palavras que queria dizer se resumiram a uma só frase:

— ...Você não entende.

— Está bem, eu não entendo. — Depois de assustá-la, era hora de tratar do assunto sério. — Já que não quer dizer onde fica a caverna do tesouro, deixarei isso de lado por enquanto. Primeiro resolveremos o problema dos assassinatos externos. Repito: se eu já souber a localização exata da riqueza, a sua existência ou ausência deixará de ser tão importante.

Em outras palavras, quando a localização da caverna deixasse de ser um segredo conhecido apenas por Yan Xia e Tang Xian, o perigo mortal que ela trazia também desapareceria.

Tang Xian fitou-o, hesitante:

— Você quer dizer que devemos inventar um mapa falso do tesouro para fazer o inimigo sair do esconderijo?

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— Exatamente.

Yun Ting caminhou até ela.

Yun Niao ocupava o lado direito de Tang Xian, então ele se posicionou à esquerda, ficando bem diante do rosto que ele próprio havia coberto de tinta.

Era difícil alimentar pensamentos românticos diante de uma face daquelas.

Yun Ting estalou a língua e afastou-se um pouco de Tang Xian.

Pelos olhos dele, Tang Xian viu o próprio rosto. Fora ele quem fizera aquilo e ainda tinha a audácia de demonstrar repulsa?

Ela enrugou o nariz e aproximou-se meio passo de Yun Ting.

Ele se inclinou para trás, esquivando-se. Em seguida, estendeu o braço, apanhou o leque dobrável que estava no suporte ao lado e o abriu com um estalo, colocando-o entre os dois.

O movimento foi fluido como água corrente, executado de uma só vez.

A superfície do leque ficou atravessada diante da ponta do nariz de Tang Xian, e ela ouviu Yun Ting dizer:

— Sou uma pessoa que gosta de limpeza. Não suporto ver gente imunda; meus olhos começam a doer.

No instante anterior, Tang Xian ainda lhe era grata e se alegrava por talvez não voltar a ser alvo de assassinatos. Agora, porém, seu peito subia e descia de raiva.

— Fui envolvida nos assassinatos por causa de Yan Xia. Se um dia alguém matar você, será porque é detestado demais!

Era exatamente o que ela pensava. Se não fosse uma mulher fraca, incapaz de enfrentar sequer uma galinha, provavelmente já teria atacado Yun Ting.

— Que pena. Há mais de vinte anos continuo vivíssimo e muito bem.

Tang Xian estava furiosa demais para continuar ao lado dele. Virou-se, puxou Yun Niao para junto de si e colocou-a entre os dois.

Por baixo do leque, Yun Ting viu o rostinho de Yun Niao, negro como carvão. Então baixou diretamente o leque e pressionou-o contra o rosto da criança.

Depois, estendeu a mão e passou-a sobre o mapa da mesa.

— Se você fosse o príncipe de Quyang, onde esconderia o tesouro?

Tang Xian deixou de lado por um momento a inimizade entre os dois. Aquilo realmente não parecia uma má ideia.

Resolvido o perigo mortal, ela não precisaria mais ficar confinada à mansão todos os dias nem acompanhar Yun Ting a toda parte. Assim, poderia sair para procurar pessoas.

Era vantajoso em todos os sentidos, sem qualquer desvantagem.

Mas como escolher o lugar?

Embora a caverna do tesouro fosse falsa, para fazer alguém cair na armadilha, o local precisava parecer o mais convincente possível.

Tang Xian inclinou-se e examinou cuidadosamente o mapa.

O mapa era muito detalhado. Tinha a capital como centro e abrangia todas as cidades, montanhas e correntes de água num raio de cem li.

Tang Xian não sabia que aparência deveria ter uma caverna do tesouro. Pensando que, se durante mais de cem anos ninguém a encontrara, o lugar certamente deveria ser muito remoto, imaginou que ficaria em alguma floresta montanhosa quase inabitada...

Enquanto refletia concentrada, uma pequena mão negra pousou de repente sobre o mapa. Yun Niao perguntou:

— Que lugar é este? Por que parece um círculo?

Tang Xian olhou de soslaio e reconheceu uma cadeia contínua de montanhas sobrepostas, cerca de uma dúzia delas, dispostas como um abraço e formando um círculo. Um rio atravessava o interior, compondo uma vasta região montanhosa, tranquila e isolada.

Yun Ting afastou com o leque a mão suja de Yun Niao. Ao baixar os olhos para o local, de repente riu.

— Você realmente sabe escolher lugares.

— O que foi? — Yun Niao não sabia ler mapas e, mesmo aproximando-se, não conseguia entender nada.

— Estou elogiando sua boa escolha.

Yun Ting ergueu o leque e bateu duas vezes sobre aquele ponto do mapa. Então perguntou:

— O que acha, Zhuang Momo?

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