Capítulo 22 Marcas de Sangue

Tang Xian nem em sonho imaginava que o primeiro conhecido que encontraria seria Lou Qianhe, e ele parecia reconhecê-la mesmo com metade do rosto mascarado.

Entre as pessoas que Tang Xian considerava pedir ajuda estavam a jovem senhorita Lou Er, a jovem da família Chu, e até mesmo Bai Xiangxiang, com quem não se dava bem, mas nunca pensou em Lou Qianhe, que a admirava profundamente.

No passado, Lou Qianhe era gentil e elegante, nunca havia mostrado aquela arrogância diante de Tang Xian; ela não gostava dele por causa de um pequeno incidente quando tinham treze anos.

Naquela época, Tang Xian e a jovem senhorita Lou Er já eram amigas íntimas; as famílias Tang e Lou eram poderosas e nunca tiveram preocupações financeiras. Por isso, quando soube que a mesada mensal da jovem senhorita Lou Er havia sido cortada pela metade, ficou bastante surpresa.

Após insistir, soube que a metade da mesada havia sido desviada para seu irmão, Lou Qianhe.

A senhora da casa justificou dizendo que, como menino crescia, precisava de mais dinheiro para suas despesas, enquanto as meninas só precisavam de um pouco de cosméticos e não precisavam de tanto dinheiro.

Para ser sincera, mesmo com a redução da mesada pela metade, a jovem senhorita Lou Er ainda tinha alguma sobra, e isso não afetou sua vida de forma significativa.

A explicação da senhora parecia razoável, mas ainda assim, causava um desconforto inexplicável.

Tang Xian sentia-se injustiçada por sua amiga, e ao reencontrar Lou Qianhe, sempre cortês e atento com as damas, não conseguia deixar de achar seu sorriso falsamente brilhante e irritante.

Por instinto, ela não gostava dele e nunca aceitou suas gentilezas.

Agora, a reação suspeita de Lou Qianhe ao reconhecê-la fez Tang Xian sentir perigo.

— Parem! — Lou Qianhe ordenou ansiosamente, parado dentro da carruagem, olhando Tang Xian através das luzes brilhantes da rua, mas sem efeito.

No terceiro comando, um guarda foi chutado para os pés dele; o impacto quebrou uma roda da carruagem, que perdeu o equilíbrio e tombou para frente.

Lou Qianhe quase caiu junto com a carruagem.

Os cavalos, assustados, arrastaram a carruagem girando meia volta, fazendo Tang Xian voltar à realidade.

Havia muita gente na rua, e se os cavalos entrassem em descontrole, poderiam ferir os cidadãos.

Temendo causar mais tumulto e ter que enfrentar Lou Qianhe após a confusão, Tang Xian puxou Yun Niao para se esconder atrás dos guardas, sussurrando:

— Só vou dar uma lição rápida, essa pessoa claramente é de família influente. Se a polícia se envolver, pode causar problemas para seu irmão.

Yun Niao não tinha medo de problemas; ao ver os dois altos na carruagem caírem desajeitadamente por causa da inclinação e os guardas arrogantes espalhados pelo chão, sua raiva diminuiu.

Ela não queria que a diversão fosse atrapalhada, resmungou e ameaçou:

— Se ousarem abusar da gente de novo, vou mandar meu irmão dar uma lição em vocês!

Tang Xian estava inquieta e não ousava olhar para a reação de Lou Qianhe; puxando Yun Niao, apressou-se em meio à multidão, desejando desaparecer daquele lugar.

Os outros guardas pararam e o seguiram.

— Esperem! — Lou Qianhe gritou alto por trás.

Quanto mais ele chamava, mais rápido Tang Xian caminhava, esperando que Lou Qianhe, por consideração à amizade com a jovem senhorita Lou Er, não revelasse sua identidade em público.

Quando ouviu seu nome ser chamado, um vento frio soprou, levando embora a última centelha de calor no coração de Tang Xian.

Ela sabia que sua identidade estava oculta para Yun Ting apenas por uma fina camada de segredo. Bastava um pequeno indício para que ele descobrisse sua origem, e então tanto ela quanto Yan Xia estariam totalmente vulneráveis.

— Tang... *tosse*... — O vento trouxe um frescor pela margem do rio, entrando na garganta de Lou Qianhe, que, com o peito apertado, começou a tossir violentamente.

Sem parar de tossir, ele não conseguiu nem se levantar direito, apoiado pelos servos, viu Tang Xian desaparecer na multidão.

Quando finalmente se recuperou, tudo o que restava era a carruagem quebrada, os guardas machucados e a enfurecida tia, a Princesa de Qiyang.

— Como ousam causar confusão aos pés do Imperador? Quero ver que espírito é esse! Vá imediatamente chamar o Intendente de Jingzhao...

— Tia, acalme-se — Lou Qianhe tentou tranquilizá-la — A garota de agora é...

A Princesa de Qiyang, filha do Imperador Rongxiao, era irmã do atual imperador.

Lou Qianhe quis dizer que aquela garota era a outrora Imperatriz, que por sua geração deveria ser chamada de avó imperial, mas lembrou que a princesa só chegara à capital este ano e não conhecia Tang Xian, que já havia sido deposta há muito tempo, então engoliu suas palavras.

— Quem é ela? — A princesa não viu Tang Xian e achou que Lou Qianhe se referia a Yun Niao, dizendo com raiva: — Uma simples criada se atreve a mandar os servos agredirem na rua? Onde está a lei do Império?

Lou Qianhe também desconhecia quem era realmente aquela garota e por que ela aparecia na capital quando deveria estar guardando o túmulo imperial.

Ele estava cheio de dúvidas e culpava o vento que o fez tossir, fazendo-o perder a chance de perguntar.

— Tia, vamos primeiro ao Pavilhão da Lua, as irmãs ainda estão esperando...

Yun Niao, puxada por Tang Xian que andava rápido demais, quase esbarrou nas pessoas, resmungando em protesto.

Tang Xian parou à beira do rio, vendo que na multidão não havia mais sinal de Lou Qianhe e seus homens, soltou o fôlego que guardava.

Ao olhar a expressão irritada de Yun Niao, apressou-se em acariciar seu rosto para acalmá-la.

— Você tem medo deles?

Tang Xian admitiu:

— Sim, tenho medo que eles denunciem para a polícia e nos prendam.

— Você é mais medrosa que eu! — Yun Niao zombou, depois bateu na mão dela para confortar: — Não precisa ter medo dos soldados, é só falar o nome do meu irmão que eles não mexem com a gente.

Tang Xian ficou sem palavras: sabia que o irmão dela tinha contatos com os soldados, mas preferiu ficar calada.

Depois do incidente, Yun Niao perdeu a vontade de provocar Yun Ting e sugeriu irmos direto ao Pavilhão da Lua para ver os fogos.

Os guardas a seguiram, mas Tang Xian estava confusa, não sabia se deveria ir.

Lou Qianhe a perturbava com sua presença; não entendia por que o Grão Mestre Bai, que a observava de perto, não a reconheceu, enquanto Lou Qianhe, a distância e com metade do rosto coberto, a identificou.

Será que o Grão Mestre Bai nunca a considerou uma ameaça, ou Lou Qianhe realmente tinha sentimentos sinceros?

Sua mente estava confusa e inquieta, temia que Lou Qianhe a procurasse intensamente ou revelasse que a viu.

Só de pensar que, antes de partir, Lou Qianhe tentou chamá-la em voz alta, Tang Xian já se sentia tonta.

— Vamos? — Yun Niao perguntou.

Tang Xian hesitou, sentindo a cabeça pesada, incapaz de concordar em ir ao Pavilhão da Lua.

Após longa dúvida, Yun Niao percebeu que algo estava errado; um dos guardas veio avisar:

— Senhorita, o jovem senhor já espera no Pavilhão da Lua.

Yun Ting enviou alguém para buscá-la; sem escolha, Tang Xian trocou a máscara para cobrir o rosto inteiro e teve que acompanhá-los.

Felizmente, dessa vez teve sorte e entrou sem encontrar Lou Qianhe ou outros conhecidos.

O Pavilhão da Lua tinha formato de torre, com seis andares, cada um com uma sala privativa, isolando contra escutas e interrupções, cercado por corrimões para apreciar a vista.

Apoiando-se no corrimão, podia-se ver o céu estrelado acima e, abaixo, a multidão, ruas iluminadas e as tranquilas montanhas fora da cidade.

Yun Ting vestia um manto prateado de mangas largas com sobrecasaca negra, sentado sozinho perto da janela, exalando elegância e nobreza, parecendo um jovem cavalheiro tão claro quanto a lua e as estrelas.

Mas ao falar, revelou sua verdadeira personalidade:

— Sem futuro.

— Quem você chama de sem futuro? — Yun Niao reclamou, ao saber que ele se referia à briga no caminho, ficou preocupada: — Eles são covardes que têm medo, ela tem medo e não queria a briga. Eu não tenho medo, queria que o mudo desse um tapa nele...

Tang Xian continuava preocupada com Lou Qianhe, distraída, sentou-se diante de Yun Ting sem prestar atenção nos dois irmãos.

Yun Ting balançou a taça e olhou para ela por um instante, perguntando:

— Medo do quê? Sabe quem são eles?

Tang Xian estremecera, ouvindo o tom despreocupado dele, claramente sabendo da identidade deles, significando que ele sabia exatamente o que aconteceu no caminho!

Temendo que a última chamada de Lou Qianhe “Tang...” tivesse sido ouvida pelos guardas e informada a ele, ela lançou um rápido olhar para Yun Ting e baixou a cabeça fingindo escolher frutas na mesa, respondendo:

— A carruagem era tão luxuosa que dá para saber que não são pessoas comuns. Melhor não provocá-los.

— E quando me provocaram, não vi você com medo — provocou Yun Ting.

Sem ouvir ele mencionar seu sobrenome, Tang Xian relaxou, imaginando que o “Tang” de Lou Qianhe, misturado com a tosse, passou despercebido pelos guardas.

Isso a acalmou; lançou um olhar torto para Yun Ting, sem querer discutir quem provocou quem primeiro.

Comendo algumas cerejas, tentou se concentrar em como lidar com Lou Qianhe, mas Yun Ting não a deixou em paz; ao vê-la pensativa, bateu os dedos na mesa e disse:

— Sirva o vinho.

Tang Xian ignorou, dizendo a Yun Niao:

— Seu irmão quer beber, você sabe servir vinho?

Yun Niao não se interessava pelos petiscos e bebidas, só queria ver os fogos; ao notar que ainda não haviam começado, imitou o gesto e começou a servir.

Com as taças cheias, ela colocou a garrafa de lado, piscou e perguntou:

— O vinho é bom?

Tang Xian estava distraída e não percebeu.

Yun Ting notou a curiosidade nos olhos dela, arqueou as sobrancelhas e disse:

— Não é bom, nem doce, não toque.

Yun Niao revirou os olhos, viu que ele olhava para Tang Xian de novo, discretamente molhou o dedo no vinho e lambia o dedo.