Capítulo 37 — Medo

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Desde que Yun Ting aparecera, Ming Li não voltara a dar as caras. Assim que Tang Xian se acomodou na cadeira de vime, a criada, sempre tão perspicaz, abriu uma sombrinha de papel oleado e a apoiou sobre a cadeira, para impedir que os pássaros tornassem a se lançar sobre Tang Xian.

Depois de providenciar algumas frutas, melões e chá, retirou-se discretamente.

A cadeira de vime era espaçosa. Tang Xian inclinou-se para a esquerda, envolta pela brisa fresca da manhã nas montanhas, sentindo no corpo e na alma um conforto que não experimentava havia muito tempo. O dia estava perfeito para um passeio pelas montanhas, mas, infelizmente, ela se ferira e não conseguia se mover...

Tentou balançar os pés. Como isso não provocou nenhuma dor no ombro, concluiu que talvez pudesse caminhar.

Tang Xian ficou satisfeita. Ao virar a cabeça, viu os galhos carregados de frutos e chamou:

— Apanhe uma ameixa para mim.

Ainda não era época de ameixas maduras. Ela apenas estava sem nada para fazer e procurava alguma coisa com que passar o tempo.

No pequeno pátio rural, Tang Xian era a única pessoa. Assim que ela chamou, Ming Li apareceu, mas foi dispensada com um aceno e mandada de volta para dentro de casa.

Tang Xian chamou novamente:

— Bai Li Yun Ting.

Só na terceira vez Yun Ting apareceu. A roupa escura e justa havia sido trocada pelo amplo manto de seda que costumava usar na residência. Evidentemente, ele se lavara e se arrumara outra vez dentro de casa. Ainda havia gotas de água presas aos fios úmidos sobre a testa, fazendo com que seus olhos brilhassem como estrelas e realçando ainda mais sua beleza.

Ele foi até a árvore, apanhou uma ameixa e a entregou a Tang Xian. Quando se preparava para voltar para dentro, ela segurou a barra de sua roupa.

— Converse um pouco comigo.

Tang Xian apontou para o banco de pedra, indicando que ele se sentasse.

Quando Yun Ting a carregara para fora, ela, sem razão alguma, acabara batendo nele algumas vezes. Sua irritação ainda não desaparecera. Sentou-se com o rosto inexpressivo, mantendo entre os dois uma distância de pouco mais de um antebraço.

— Agora que o assunto da Montanha Chu Yang foi resolvido, ninguém mais vai tentar me matar?

Se não tivesse se ferido, Tang Xian já teria confirmado isso com Yun Ting.

Somente depois de ter certeza de que ninguém mais tentaria assassiná-la ela poderia partir para longe dele.

Precisava ir ao penhasco atrás dos túmulos imperiais para encontrar Yan Xia, voltar à capital e descobrir com Lou Qianhe de onde surgira a pessoa chamada “Shuang’er”. E ainda havia o assunto da Madame Meng. Nada disso poderia chegar aos ouvidos de Yun Ting.

— Não posso garantir.

A resposta foi extremamente breve, sem qualquer explicação.

Tang Xian segurou a ameixa verde que tinha nas mãos. Inclinando a cabeça, lançou um olhar ao perfil de Yun Ting, frio como gelo.

Era evidente que ele ainda guardava ressentimento por causa do incidente com o pardal. Sua mesquinhez não era novidade.

Tang Xian mordeu de leve o lábio inferior. Depois, ergueu os olhos e, de repente, atirou contra Yun Ting a ameixa do tamanho de um ovo de codorna.

Yun Ting nem sequer virou o rosto. Ergueu a mão, apanhou a fruta e a lançou de volta.

Tang Xian também levantou a mão, mas a ameixa roçou seus dedos e caiu sobre a saia. Deslizou pela perna inclinada até o chão, onde se cobriu de poeira.

— Ai... — suspirou Tang Xian, arrastando a voz. Com a mão esquerda apoiada no braço da cadeira, bateu duas vezes nele e disse: — Pegue-a.

Yun Ting sentiu que fora um tolo por ter se irritado com ela. No fim, quem sofria era ele próprio.

Fez o que Tang Xian pediu. Depois de lavar a ameixa, colocou-a de volta em suas mãos. Em troca, recebeu um sorriso radiante e, logo em seguida, teve a barra da roupa novamente agarrada.

— Eu estava errada antes. Perdoe-me.

Tang Xian de repente começou a se desculpar, e o pouco de irritação que ainda restava no coração de Yun Ting desapareceu num instante.

Os golpes que ela lhe dera no ombro não haviam doído nem um pouco. Não havia motivo para continuar zangado. Além disso, ela também se assustara.

Yun Ting sentiu-se melhor. Tanto sua expressão quanto seu tom de voz se suavizaram.

— É bom que saiba que estava errada. Não volte a me tratar daquele jeito. Afinal, eu também sou um homem adulto...

— Hã? — Tang Xian perguntou, confusa. — A qual coisa você está se referindo?

A expressão de Yun Ting parou por um instante. Fingindo indiferença, disse:

— ...Você é quem sabe.

— Então chegue mais perto.

Quando Yun Ting se aproximou como ela queria, Tang Xian sentou-se cuidadosamente ereta, encarou-o de frente e falou com toda a seriedade:

— Da última vez, quando seu braço foi raspado por uma flecha, ainda pedi que carregasse Niaozinha e também falei coisas desagradáveis... Eu não sabia que aquilo doía tanto... Perdoe-me.

Yun Ting ficou surpreso. Lembrou-se de que aquilo realmente acontecera.

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Mas o ferimento em seu braço não passara de um arranhão superficial. Não doera, não prejudicara seus movimentos e sarara pouco tempo depois.

Não podia ser comparado ao ferimento de flecha nas costas de Tang Xian.

Além disso, carregar a adormecida Yun Niao para fora da carruagem... Como Tang Xian dissera, Yun Niao era sua irmã mais nova. Era natural que ele cuidasse dela. Não havia nada de errado nisso.

Aquilo acontecera havia tanto tempo que a seriedade com que Tang Xian agora lhe pedia desculpas o pegou de surpresa.

O coração de Yun Ting se encheu de uma ternura indescritível. Sob o olhar sincero de Tang Xian, tossiu uma vez e disse:

— Era algo tão importante assim para você guardar na memória?

Depois, acrescentou, aproveitando para satisfazer um pouco de seu próprio interesse:

— Mas, já que tocou no assunto, direi uma coisa também... Da próxima vez, não me trate com tanta displicência.

— Não farei isso de novo. — Tang Xian respondeu docilmente. Comovida, acrescentou: — Nunca mais farei.

— Antes disso, eu nunca havia sofrido um ferimento assim. Não imaginava que pudesse doer tanto. Se soubesse, teria cuidado melhor de Yan Xia naquela ocasião... O ferimento dela era do lado esquerdo, tão perto do coração, e mesmo assim ela não descansava como devia...

Só depois de se ferir uma vez Tang Xian compreendera o quanto aquilo podia doer. Pensou em Yan Xia, que jamais ficava quieta.

Mesmo com um buraco aberto no corpo, ela se atrevera a invadir os túmulos imperiais, pregar peças nos eunucos e passar a noite ao lado de Tang Xian, dentro de uma tumba fria e sombria, quando o inverno ainda não terminara, em meio ao frio noturno do terceiro mês. Mais tarde, chegara a carregá-la através de um precipício.

Quanto devia ter sofrido!

— ...Ela nunca ficou quieta nem por um instante. O ferimento provavelmente se abriu inúmeras vezes. Gritava de dor durante as trocas de curativo, mas nunca derramou uma lágrima. Eu pensava que estivesse exagerando... Não sei se o ferimento dela vai conseguir sarar completamente...

Tang Xian se arrependia de ter permitido que Yan Xia agisse com tanta liberdade e estava ainda mais preocupada com ela. Suspirava e falava sem parar.

A pequena doçura que começara a nascer no coração de Yun Ting desapareceu. Foi como se ele tivesse mordido uma ameixa verde das mãos de Tang Xian: a acidez atingiu diretamente seu coração.

O ferimento de Yan Xia fora causado por ele. Se Tang Xian estava tão preocupada, não seria aquilo uma censura contra ele?

Ele chegara a pensar que ela estava aflita por sua causa. Afinal, ele era apenas um detalhe; Yan Xia era a verdadeira preocupação.

Só porque seu ferimento fora menos grave?

A expressão de Yun Ting tornou-se fria. Com voz grave, chamou:

— Zhuang Shiyi.

Sempre que pronunciava aquele nome, estava lembrando Tang Xian de que não estava satisfeito.

Tang Xian lançou-lhe um olhar de soslaio e, estranhamente, percebeu a antipatia que ele sentia por Yan Xia. Pensando na inimizade entre os dois, decidiu ceder:

— Está bem, não falarei mais de Yan Xia... Mas por que você disse há pouco que não podia garantir que ninguém mais tentaria me matar?

Os órgãos internos de Yun Ting pareciam todos impregnados de amargura. Então Tang Xian simplesmente mudou de assunto, deixando o ressentimento preso em seu peito, sem ter como desabafar.

Ele disse:

— Não deveria agradecer à Yan Xia, que você mantém no fundo do coração e por quem vive tão preocupada?

— O que aconteceu na Montanha Chu Yang atraiu apenas uma parte deles. Há incontáveis pessoas observando secretamente essa caverna do tesouro. Enquanto ela não vier à luz do dia, nem você nem Yan Xia estarão verdadeiramente seguras.

— Yan Xia é esperta, ágil e ainda domina a arte do disfarce. E você? Como pretende se proteger?

Tang Xian ficou atônita.

— Quer dizer que... ainda estarei em perigo?

Enquanto a caverna do tesouro não aparecesse, ela também não poderia se afastar de Yun Ting?

É claro que havia uma solução. Bastava devolver o mapa do tesouro a Yun Ting... Mas, antes disso, precisaria encontrar Yan Xia em particular e convencê-la.

Ou esperaria que Yan Xia se recuperasse e viesse procurá-la, ou aproveitaria aquela oportunidade para escapar de Yun Ting e ir até os túmulos imperiais atrás dela.

Os túmulos imperiais ficavam apenas do outro lado de uma montanha...

Tang Xian franziu a testa, ponderando o que deveria fazer.

Aos olhos de Yun Ting, porém, ela parecia apenas inquieta e assustada com a possibilidade de voltar a se encontrar com o perigo.

Irritado porque ela dava mais importância a Yan Xia do que a ele, mas sem querer deixá-la apavorada, Yun Ting consumiu sozinho o pouco de ressentimento que ainda sentia e suavizou a voz:

— O que aconteceu da última vez foi um acidente. Enquanto eu estiver ao seu lado, não permitirei que você...

Antes que terminasse, a porta da casa se abriu e Yun Niao chamou:

— Peludinha, por que saiu? Dormiu bem ontem à noite? Seu ferimento voltou a doer?

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A voz infantil e clara de Yun Niao abafou de imediato as palavras inacabadas de Yun Ting.

Tang Xian não ouvira o que ele dissera. Acenou para Yun Niao, que correu até ela com passinhos rápidos e se aproximou.

— Peludinha, ontem sonhei que seu ferimento tinha sarado.

Comovida, Tang Xian a abraçou e encostou o rosto no dela.

Yun Ting ficou em silêncio.

*

Quando Zhuang Lian chegou, encontrou Tang Xian sentada tranquilamente sob a árvore. Ao seu lado, Yun Niao segurava um pedaço de fruta e o levava à boca dela. Depois, agarrava-se ao braço da cadeira de vime, com os olhos cheios de expectativa.

— Está doce?

Tang Xian assentiu lentamente. Yun Niao ficou radiante, pegou outro pedaço e o ofereceu a ela.

Tang Xian balançou a cabeça.

— Estou um pouco com sede.

Yun Niao imediatamente largou a fruta e foi buscar o chá. Ao se virar, viu que Yun Ting acabara de erguer uma xícara e estava prestes a entregá-la.

Ela estendeu a mão para recebê-la. Seus dedos tocaram a xícara, mas não conseguiram pegá-la.

Yun Niao disse:

— Irmão, essa não é para a Peludinha? Dê para mim. A Peludinha gosta que eu cuide dela.

O diálogo entre os irmãos atraiu o olhar de Tang Xian.

Nesse momento, Yun Ting soltou a xícara, que caiu sem dificuldade nas mãos de Yun Niao. Ela foi até Tang Xian e se colocou diante dela, bloqueando sua visão de Yun Ting.

Mas Zhuang Lian vira tudo com clareza!

O desagrado no fundo dos olhos de seu jovem senhor já estava prestes a transbordar. Parecia desejar arrancar a xícara das mãos de Yun Niao e alimentar Tang Xian pessoalmente.

Zhuang Lian olhou repetidas vezes para os dois irmãos. Quanto mais observava, mais sentia que a situação avançava como um cavalo desembestado. Já não teria como encarar a Madame Bai Li...

— Meu senhor! — chamou, aproximando-se com voz sofrida.

Yun Ting lançou-lhe um olhar indiferente.

Yun Niao nem se moveu. Continuou oferecendo água a Tang Xian, depois pegou um lenço e limpou delicadamente o canto de sua boca.

— Peludinha, ainda quer comer?

Tang Xian, e não Yun Niao, olhou para Zhuang Lian e respondeu:

— Não quero mais.

— Então vou massagear suas pernas? Você não pode se mover; elas devem estar dormentes.

Enquanto falava, Yun Niao ergueu a saia e se agachou junto às pernas de Tang Xian.

O rosto de Zhuang Lian ficou esverdeado.

Aquela era a filha do príncipe do Sudoeste, a futura princesa imperial, cujo título oficial ainda nem fora proclamado, mas já estava assegurado!

Ele esperou que Yun Ting explodisse. E, quando se virou, realmente viu Yun Ting encarando Yun Niao agachada, com uma expressão sombria.

Mas, olhando com mais atenção, percebeu que o alvo de seu olhar era claramente o contorno das pernas da jovem, expostas sob a saia. Nos olhos dele dançavam chamas obscuras.

A visão de Zhuang Lian escureceu.

Talvez estivesse imaginando coisas, mas tinha a sensação de que, se não houvesse mais ninguém no pátio, Yun Ting expulsaria Yun Niao dali e massagearia ele mesmo as pernas de Tang Xian!

Absurdo!

Zhuang Lian desejou morrer para expiar aquele pecado.

Felizmente, Tang Xian ainda conservava algum bom senso. Sentindo-se culpada, não ousou olhar para Yun Ting nem para Zhuang Lian e tratou de persuadir Yun Niao a pentear seus cabelos, fazendo-a se levantar.

Zhuang Lian enxugou o suor da testa. Não ousando analisar mais profundamente as emoções nos olhos de Yun Ting, respirou fundo e disse:

— Meu senhor, sobre o assunto de que lhe falei ontem à noite...

Yun Ting desviou temporariamente o olhar de Tang Xian e perguntou, distraído:

— Que assunto?

Zhuang Lian respondeu:

— ...O retorno à capital.

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