Capítulo 38: Garantia

Quando os lamentos desesperados do lado de fora ecoaram, Zhuang Lian acabava de organizar as cartas trocadas nos últimos dias com a capital. Ao compreender as duas últimas frases, ele abriu as mãos, deixando que os documentos caíssem espalhados pelo chão.

Acabou. Não há como fugir.

Zhuang Lian chegou a essa conclusão sem precisar olhar para Yun Ting. Ele estava acostumado com aquele cenário; há mais de uma década, a mesma cena ocorrera na Mansão do Príncipe do Sudoeste. A diferença era que, naquela vez, os protagonistas foram o Príncipe e a Princesa. O casal brigara, o Príncipe já havia arrumado suas malas para retornar à capital, mas bastou uma única palavra da Princesa — "Volte" — para que o robusto Príncipe abandonasse a bagagem e retornasse ao quarto. Pai e filho compartilhavam a mesma linhagem; era algo normal.

O problema residia na identidade e na posição de Tang Xian, que ela ocultava. Ela protegia Yanxia com firmeza, e Yanxia havia roubado algo vital para o destino da nação. Na melhor das hipóteses, Yanxia se entregaria após curar seus ferimentos e revelaria o paradeiro do tesouro, o que tornaria tudo simples e satisfatório para todos. O medo era que, se Yanxia se recusasse a ceder...

Os homens da família Yun eram assim: ou tinham três mil concubinas e eram desprovidos de sentimentos, ou devotavam-se a uma única pessoa, entregando-se por completo. Yun Ting vivia há vinte e quatro anos sem ninguém em seus aposentos, claramente pertencendo ao segundo grupo. E se, quando Tang Xian soltasse algumas lágrimas, Yun Ting permitisse que o tesouro de seus ancestrais escapasse por entre seus dedos? Aquilo dizia respeito ao soldo de milhões de soldados! Se uma dinastia de séculos terminasse sob sua geração, seria uma mancha de vergonha eterna. Ao chegar ao submundo, ele seria chicoteado e insultado pelos antepassados.

Zhuang Lian, tomado por um suor frio ao imaginar o pior, apressou-se a bloquear o caminho de Yun Ting. "Há pouco, ela desejava que o senhor estivesse o mais longe possível. Essa mudança repentina de atitude é suspeita, meu senhor!"

"Que tipo de homem você acha que eu sou?"

Yun Ting, naturalmente, lembrava-se da surpresa que brilhara nos olhos de Tang Xian; aquilo fora como um corte em seu coração, impossível de esquecer tão cedo. Com o semblante gélido, disse: "Vou apenas ver por que ela está chorando novamente. Essa garota, Zhuang Maomao, é perita em fingir choro e pedir piedade. Não cairei mais nessa."

"Sim, claro!" respondeu Zhuang Lian, submisso. Ele acompanhou Yun Ting por alguns passos, mas, ao recordar a índole dos ancestrais da família Yun, não conseguiu confiar plenamente no patrão e o deteve novamente. "O senhor possui um status especial. Se um dia se casar, deve procurar alguém de linhagem pura, sensata e justa, preferencialmente alguém com a virtude da Princesa ou a sabedoria de uma anciã como a velha senhora..."

Yun Ting parou e virou-se, com as sobrancelhas franzidas e o olhar sombrio, perguntando com aspereza: "O que exatamente você quer dizer?"

Percebendo que fora descoberto, Zhuang Lian abandonou as sutilezas e, com um longo suspiro, aconselhou de forma solene: "Só quero alertá-lo, meu senhor: o amor é algo comum, mas o senhor deve manter a razão e não se deixar afundar! Pense no Príncipe..."

Naquela época, o Príncipe do Sudoeste era o neto favorito do Imperador, superando todos os seus tios em prestígio. Muitos na corte acreditavam que ele carregaria o peso da nação, mas quem diria que ele só tinha amor e romance na cabeça? Abandonou a glória da capital e partiu para o sudoeste com a Princesa. Quando o Imperador Rongxiao ascendeu ao trono, não o reprimiu apenas porque ele se provou incapaz de grandes feitos devido à sua obsessão sentimental. Zhuang Lian temia que Yun Ting fosse igual ao pai e sacrificasse tudo por causa da mulher amada. Não que isso fosse ruim, mas, na juventude do Príncipe, havia outros herdeiros na linhagem imperial. Hoje, restavam apenas três homens na família, e dois deles eram imprestáveis; apenas Yun Ting parecia ser uma pessoa normal.

Yun Ting não acreditava que se tornaria como o pai, vivendo em torno de uma mulher. Disse com serenidade: "Você está exagerando. Estou muito lúcido."

Zhuang Lian não se convenceu e insistiu: "Os ancestrais da família Yun sempre foram muito apaixonados. Isso é algo que passa de geração em geração..." Isso está no seu sangue, não é algo que desaparece só porque você acredita que não tem. É como os hábitos estranhos que seus antepassados transmitiram.

"Você está generalizando." Yun Ting entendeu a alusão e respondeu com clareza e acidez: "Assim como as excentricidades de cada geração — criar répteis, a sede de sangue, o vício em xadrez ou cítaras — eu não herdei nenhuma delas. Portanto, no amor, eu também serei a exceção."

Dito isso, ele parou de ouvir as ladainhas de Zhuang Lian e continuou seu caminho para ver o que estava acontecendo com aquela Zhuang Maomao que chorava como se estivesse possuída. Zhuang Lian teve que sair da frente, observando as costas de Yun Ting com um ar de quem queria dizer algo, mas se conteve.

No momento em que Yun Ting alcançou a porta, ela se abriu com um estrondo, revelando Tang Xian. Apoiada pela pequena Yun Niao, seus olhos estavam cheios de lágrimas, e ao ver Yun Ting, elas rolaram por seu rosto. Yun Ting hesitou. A aparência miserável de Tang Xian entrava em conflito direto com o que ele acabara de dizer a Zhuang Lian. Incapaz de contradizer a si mesmo e forçando-se a manter a postura, perguntou com tom indiferente: "...Por que o choro?"

"Você ainda pergunta por que estou chorando!" Tang Xian questionou, em meio às lágrimas. "Chamei por você tantas vezes, e você não respondeu nem apareceu. Tive que vir caminhando até aqui, e meus pontos se abriram!"

O olhar de Yun Ting desviou-se e, sobre sua veste clara, ele vislumbrou uma mancha de sangue fresco. Seu coração deu um solavanco. Imediatamente, ele segurou os braços de Tang Xian e, inclinando-se, ergueu-a como fizera antes. Tang Xian não conseguia ver o sangue em suas costas e apenas dissera aquilo para assustá-lo; ficou surpresa ao ver que ele acreditara. Por causa da presença de Zhuang Lian, ela tentou pedir que ele a colocasse no chão, mas, ao fazer esforço, sentiu uma dor excruciante e, só então, sentiu tardiamente o líquido quente escorrendo.

Não importavam mais os olhares ou as fofocas. Ela relaxou o corpo, sem ousar se mover, e deixou que Yun Ting a levasse de volta ao quarto. Ao ser colocada no leito, Ming Li já aguardava. As cortinas foram fechadas, água limpa e remédios foram levados para