Capítulo 19: A lição

Nuvem Ting não se moveu nem um pouco, mas o rótulo de "valentão" já havia sido colocado em sua cabeça.
Não foi Tang Xian quem o colocou, mas a causa foi ela.
Relembrando os dias desde que Yun Niao chegou à capital, Nuvem Ting havia sido prejudicado por Tang Xian pelo menos três vezes.
Aquela tapa no ombro, o mal-entendido que a fez chorar, e agora ser acusado por Yun Niao... Ele cuidava dela, gastava seu dinheiro, e no final das contas, usava Yun Niao para se divertir.
"Quem eu estou roubando?"
Nuvem Ting se inclinou, conversando com Yun Niao, mas seu olhar estava ao nível de Tang Xian, afiado e profundo, atingindo diretamente o coração.
Tang Xian pressionou a nuca contra a moldura da janela, sem como escapar, piscando nervosamente.
Só quando a mão que envolvia a cintura de Yun Niao tocou seu queixo e levantou a cabeça dela, bloqueando o olhar de Nuvem Ting, ela finalmente pôde respirar fundo.
Yun Niao, sem perceber que estava sendo usada como escudo, encarou Nuvem Ting com justificativa: "Essa expressão sua é de quem quer intimidar, eu conheço bem."
Sua voz era clara e alta, mas revelava uma tristeza inconsciente que fez Tang Xian quase perder a compaixão.
Nuvem Ting perguntou pacientemente: "Quem eu estaria intimidando?"
"Eu e Maomao."
"Por que eu iria intimidar vocês dois?"
Porque usam você para criar histórias, é claro.
Yun Niao instintivamente não queria admitir isso facilmente, pensou por um momento e disse: "Porque nós duas somos bonitas. Minha avó disse que garotas bonitas são mais propensas a serem perseguidas. Disseram para eu tomar cuidado quando sair de casa!"
O "intimidar" mencionado pelo velho senhor Baili tinha outro significado que Yun Niao, ainda pequena, não compreendia.
Quem entendeu foram apenas os dois jovens que estavam ali.
Tang Xian ficou constrangida, desviou o olhar e apertou com os dedos a bochecha carnuda de Yun Niao que ainda estava apoiada em seu queixo.
Yun Niao achou que Tang Xian estava com medo, virou-se e bateu suavemente no braço dela, consolando: "Não tenha medo, eu estou aqui, não vou deixar ele te intimidar."
Nuvem Ting semicerrava os olhos e disse: "Então eu vou te intimidar um pouco, vamos ver como vai impedir."
Dito isso, estendeu a mão em direção a Yun Niao, que gritou "malvado" e tentou empurrá-lo com os braços.
Mas o alvo de Nuvem Ting não era ela, e sim Tang Xian.
Tang Xian, que segurava Yun Niao, foi inesperadamente agarrada; a sensação estranha do toque ao redor do pulso, o calor passando pela manga até a pele, fez seu coração disparar e ela tentou se soltar com um grito.
A mão no seu pulso movia-se conforme sua força, mas apertava firme, não permitindo que escapasse.
Em seguida, Nuvem Ting estendeu a outra mão para conter Yun Niao que se debatia, empurrando-a levemente no ombro, fazendo-a rolar para fora do abraço de Tang Xian como uma pinha.
Agora não havia mais obstáculos entre eles.
Tang Xian encostou-se na larga janela; lá fora havia água, como se estivesse encurralada em um canto sem saída por Nuvem Ting.
Olhando para a silhueta alta que bloqueava sua visão, Tang Xian ficou aterrorizada; os ombros largos e a força no pulso que a prendia lhe lembravam que, em qualquer aspecto, não poderia vencer Nuvem Ting.
Instintivamente, ela sentiu pavor, mas uma fagulha de razão resistia em sua mente confusa: "As tradições da sua família proíbem intimidar garotas!"
"Eu não vou mais seguir as tradições," Nuvem Ting respondeu com naturalidade.
Ele falava besteira; quem ele queria intimidar era Yun Niao. O motivo de agarrar Tang Xian era porque ela segurava Yun Niao com tanta força que quase a prendia no abraço.
Depois de afastar Yun Niao, ele nem sequer avançou um centímetro, nunca teve intenção de fazer mal a Tang Xian.
No entanto, Tang Xian não sabia disso; a razão não venceu o instinto, e quando a outra mão de Nuvem Ting se levantou, seu coração disparou, as lágrimas escaparam, e o homem forte, que poderia despedaçá-la, tornou-se uma figura borrada diante de seus olhos.
"Não mexa com meu general manco!"
Yun Niao gritou e avançou novamente, mas Nuvem Ting a segurou pelos braços com uma mão e a empurrou para o lado mais uma vez.

Ela se levantou pela terceira vez, finalmente percebeu a estranheza em Tang Xian e perguntou surpresa: "Por que você está chorando?"
A pergunta despertou Tang Xian.
Ela rapidamente enxugou as lágrimas e, ao ver o gato na palma da mão de Nuvem Ting, percebeu que ele inicialmente segurou sua mão para evitar que ela abraçasse Yun Niao com tanta força; depois, tentou pegar o gato, nunca pensando em machucá-la.
Os irmãos a observavam: um surpreso e confuso, o outro com um sorriso irônico.
Pensaram que Nuvem Ting queria fazer algo contra ela?
Ele apenas abriu sua mão, sem sequer se aproximar; além disso, sua irmã estava ali — como poderia ele fazer algo contra ela?
Tang Xian ficou um pouco envergonhada, ficou em silêncio por um momento, percebendo que os dois esperavam uma resposta.
Nuvem Ting manteve a expressão fria, enquanto Yun Niao parecia confusa e preocupada.
Ela gaguejou: "Eu... eu odeio homens fedidos, quando um homem chega perto, me dá vontade de chorar, não consigo controlar."
"Essa memória você lembra bem," Nuvem Ting zombou, "fingindo amnésia."
Tang Xian fingiu que ele não existia.
A única que acreditou foi a ingênua Yun Niao: "Existe essa doença?"
"Existe," Tang Xian inventou para justificar.
"Mas meu irmão não fede."
Tang Xian, limpando as lágrimas, resmungou: "Fedido por dentro, você não consegue sentir."
"Sério? Irmão, vem testar." Yun Niao estava animada para tentar.
Nuvem Ting franziu a testa—como testar isso? Aproximar-se para ver se ela chorava?
Se não chorasse, a doença era falsa. Se chorasse, provaria que ele era um homem fedido.
Ele deu dois passos à frente para ver.
Antes que chegasse à cama, os olhos de Tang Xian tremularam, e lágrimas claras escorreram de suas pálpebras.
Yun Niao ficou boquiaberta.
Nuvem Ting parou, repetiu o teste três vezes, com a expressão mais sombria possível.
Ele queria ver quanto de lágrima Tang Xian tinha armazenado e quanto tempo levaria para secar; mas Yun Niao correu para protegê-la, dizendo com carinho: "Não é à toa que você usa a mim como escudo contra meu irmão. Fique tranquila, não vou deixar ele se aproximar de você nunca mais."
Ela ainda disse a Nuvem Ting: "Irmão, você é um homem fedido, fique longe dela."
A expressão de Nuvem Ting ficou mais fria que o gelo no auge do inverno.
Em poucos dias, essa falsa prima já conquistara o coração de Yun Niao; se continuassem assim, não demoraria para que ela vendesse até o próprio irmão.
Nuvem Ting sentiu que precisava alertá-la novamente.
"Já te disse que Zhuang Maomao não tem boas intenções, você esqueceu tudo?"
Tang Xian sentiu um frio no coração, as mãos e o rosto queimando, sem coragem de olhar para Yun Niao.
Yun Niao protestou: "Onde está a má intenção? Eu não vi nada."
"É porque não dei chance, claro que..." Nuvem Ting parou no meio da frase.
Tang Xian fora trazida por ele; sair seria simples, bastava revelar o paradeiro de Yanxia. Ela nunca considerou essa saída, nem desistiu de fugir.
Durante esses dias, suas várias artimanhas, incluindo ironias e cuidar de Yun Niao, eram todas para esperar uma oportunidade.
E essa oportunidade precisava estar fora do controle dele, pelo menos ela precisava sair da mansão, e Yun Niao era a melhor escada para isso.
Infelizmente, ela ainda se recuperava da doença, sem chance de sair.

Quando Zhuang Lian quis lhe dar uma identidade falsa, disse que as garotas valorizam muito os sentimentos, e quando um sentimento nasce fora de casa, as coisas ficam muito mais fáceis.
Era verdade; Yun Niao estava começando a criar sentimento por ela.
Nuvem Ting apertou a face de Yun Niao, torcendo sua cabeça para o lado, e viu Tang Xian silenciosa atrás dela.
Tang Xian abaixou o olhar, percebendo o olhar de Nuvem Ting, respirou fundo, e as lágrimas deslizaram novamente pelas marcas ainda úmidas.
Nuvem Ting levantou uma sobrancelha quase imperceptivelmente e mudou o tom: "Agora que sarou da febre, é hora de aprender a ler e escrever. Se não passar no exame para se tornar bacharel antes dos dezoito, vou ficar com seus gatos e cachorros."
A ameaça foi forte; Yun Niao imediatamente esqueceu o que estavam falando, puxou a mão de Nuvem Ting e perguntou ansiosa: "E se eu passar?"
"Se passar, vai ser princesa."
"E se eu for a melhor do exame? Serei imperadora?"
"Pode ser." Nuvem Ting respondeu de imediato.
Yun Niao ficou feliz, mas logo complicou: "Ah, melhor ser princesa então, ser imperadora é cansativo..."
Nuvem Ting deixou-a sonhar acordada e disse ao outro: "Zhuang Shiyi, a partir de amanhã você será responsável por ensinar ela. De manhã, leitura; à tarde, caligrafia. A cada sete dias, vou pessoalmente checar. Se Yun Niao não melhorar, vocês dois apanharão juntos."
Tang Xian ouviu essa conversa cheia de palavras que desrespeitavam a hierarquia, com a cabeça cheia de palavras como princesa e imperadora, e seu desejo de partir aumentou; ela não queria ensinar Yun Niao a ler.
Nuvem Ting estava certo: ela passava tempo com Yun Niao principalmente para sair daquele lugar através dela.
Brincar juntos facilmente cria laços, mas uma relação de professor e aluna inevitavelmente traz conflitos. Se Yun Niao deixasse de gostar dela, quando teria chance de partir?
"Eu não li muitos livros, sei pouco, não sirvo para nada." Tang Xian se menosprezou.
"Você já estudou, foi aluna do grande acadêmico do Instituto Hanlin, só não se lembra?" Nuvem Ting inventou sem piscar, "O médico disse que sua memória está prejudicada; se você não se lembra de algo que já aprendeu, é só bater a cabeça na parede algumas vezes que vai lembrar."
Tang Xian, pressionada pela ameaça, abaixou a cabeça: "Lembro..."
Depois disso, Nuvem Ting não disse mais nada, o que deixou Tang Xian inquieta.
Ele sabia o que ela pensava, não deixaria que ela se aproximasse demais de Yun Niao.
Tang Xian ensinava Yun Niao a ler e escrever, mas ficava sempre alerta contra Nuvem Ting.
Yun Niao era o oposto, estudava com muito empenho, com um objetivo claro: "Quero passar no exame para ser princesa."
Tang Xian sentia muita ternura por ela.
Ser princesa dependia do sangue; quando seu irmão conseguisse usurpar o trono, mesmo que ela passasse no exame, seria princesa. Mas se ele falhasse, não importava a idade em que passasse, não seria princesa.
Tang Xian pensava que só Nuvem Ting tinha más intenções, mas não esperava que a irmãzinha fosse tão ambiciosa.
Após muita hesitação, decidiu avisar Yun Niao: "Seu irmão está te enganando, garotas não podem fazer o exame imperial."
Para surpresa, Yun Niao respondeu firme: "Podem sim, se meu irmão disse, é verdade."
Tang Xian pensou... faz sentido. Quando seu irmão for imperador, será ele quem decidirá o que pode ou não.
Ela sentiu tristeza no coração, olhando para Yun Niao que praticava caligrafia, sem entender: "Nem todo mundo pode ser imperador, é uma grande responsabilidade. Por que seu irmão insiste em ser imperador?"
"Porque ele quer ser imperador." Yun Niao não sabia explicar, repetia apenas: "Ele quer."
Tang Xian engoliu sua angústia.
Dias depois, finalmente entendeu as intenções de Nuvem Ting.
Receberam um convite, de uma velha amiga da senhora Baili, que soube da chegada de Yun Niao à capital e a convidou para um passeio.
"Só tem mulheres, então não vou junto." Nuvem Ting segurava o convite de papel dourado, dizendo com significado: "Zhuang Shiyi, Yun Niao é nova, como prima, cuide bem dela."