Capítulo 43: Em Terra Firme

O barco de lona preta balançava ao sabor das ondas, fazendo com que mais de dez lanternas pendidas na embarcação oscilassem juntas. O olhar de Tang Xian acompanhava esse movimento de subida e descida, deslizando furtivamente até os cílios baixos de Yun Ting, e depois escorregando desde a ponte do nariz até os seus lábios.

O canto do lábio inferior dele estava úmido e cor de carmesim, exatamente o mesmo tom do batom que Tang Xian costumava usar e de que mais gostava.

Se fosse dias atrás, Tang Xian teria tido a audácia de lhe perguntar: "Será que você passou o batom de alguma garota escondido? Chegou a borrar para fora dos lábios, que falta de vergonha!".

Agora, ela não ousava. Sentia vagamente que Yun Ting, rompendo com a condescendência dos dias anteriores, havia voltado a ser aquele jovem nobre e meticuloso do início.

Será que era porque já tinha o que queria e, por isso, parara de fingir?

Ou seria porque, ao se ver constantemente vigiada e mantida em guarda por ela, sentira-se magoado e decidira que já não seria bom para ela?

— Não foi uma cobra venenosa que mordeu, então foi o quê? — A voz de Yun Yun soava como o vento e a névoa, vagueando ao pé do ouvido.

— Eu não sei... — murmurou Tang Xian em resposta.

Aquele imprevisto fora caótico demais; todas as suas emoções complexas e emaranhadas tinham sido revolvidas pelos dois toques recebidos no tornozelo.

Ao fechar os olhos, vinha-lhe à mente a imagem de Yun Ting prostrado junto ao seu tornozelo, uma sensação de calafrio que fizera seu coração palpitar, a ponto de ninguém ousar pensar muito no assunto.

Ao abri-los, não conseguia evitar olhar para o canto da boca dele. Aquele pingo de vermelho era a prova mais real e íntima.

Os traços de Yun Ting tendiam a ser marcantes; quando era gentil, parecia um jovem de família aristocrática, e quando exibia um ar severo, carregava uma selvageria indomada, mas tudo isso combinava perfeitamente com a cor vermelha em seus lábios.

Tang Xian o observava às escondidas, achando que até se o rosto dele todo estivesse tingido daquela cor, ainda assim ficaria bonito.

Contudo, dadas a personalidade de Yun Ting, ele certamente jamais permitiria tal coisa.

— Quem sabe? Talvez tenha sido um galho ou uma raiz de árvore submersa, ou quem sabe alguém escondido debaixo d'água — disse Yun Ting, com uma voz nem quente nem fria, enquanto dava um nó no curativo no tornozelo de Tang Xian.

Tang Xian demorou um pouco a reagir, mas ao perceber que ele respondia à dúvida de Yun Yun e, ao mesmo tempo, fazia uma alusão a Yan Xia, sentiu as pálpebras tremerem e olhou instintivamente para a superfície da água.

A superfície do lago ondulava suavemente, sem o menor sinal de movimento extra.

...Como poderia ser Yan Xia de novo? Ela já havia entregado o mapa do tesouro e agora o que mais queria era manter distância de Yun Ting.

— Como haveria alguém escondido na água? Quem estaria escondido? Por que machucariam a Mao Mao? — Yun Yun acreditou nas palavras e apresentou uma nova dúvida.

Ninguém respondeu. Ela trocou por uma pergunta de partir o coração, perguntando de forma lamentável: — Irmão, se não foi uma cobra venenosa, a Mao Mao não vai morrer, vai?

O curativo improvisado estava pronto. À luz das velas, Yun Ting ergueu o queixo, arqueou a sobrancelha e virou-se para Yun Yun: — Mais do que não morrer, se demorasse mais meio incenso, a ferida já estaria até cicatrizada.

Yun Yun não conseguiu captar a ironia e coçou a cabeça, confusa. Tang Xian, porém, entendeu perfeitamente e teve o rosto tingido de vermelho, tal como as lanternas do Festival das Lanternas.

Ao ver aquilo pela primeira vez, pensara numa cobra d'água, e como o seu próprio pé estava sangrando, concluiu que tinha sido mordida por uma serpente — o que era perfeitamente natural...

Sem se importar com a reação de ambas, após terminar o curativo, Yun Ting permaneceu de pé na borda do barco a inspecionar a água. Um momento depois, acenou para a margem do lago, e uma espada longa foi arremessada de longe, sendo apanhada por ele com precisão.

***

— O que você vai fazer? — Tang Xian ainda não tinha se recuperado do impacto causado pelo rastro de sangue no canto da boca dele e, envergonhada demais para lhe falar, sua voz saiu baixíssima.

Yun Ting nem se dignou a lançar-lhe um olhar de soslaio. Com um movimento firme do braço que segurava a espada, a lâmina afiada saiu da bainha.

O reflexo prateado e brilhante da espada era ofuscante. Enquanto Tang Xian cobria os olhos com a mão, ouviu o som da água sendo agitada e o respingo de gotas.

Quando ela abaixou a mão e olhou, a espada comprida de Yun Ting já trazia espetada uma serpente escura e comprida, que se contorcia freneticamente.

— Eca! — Tang Xian e Yun Yun exclamaram em coro com repulsa.

Yun Ting contraiu o canto dos olhos e, com um golpe de espada, atirou a cobra para longe, de volta à água. A espada mergulhou novamente e, desta vez, ergueu um pedaço pontiagudo de galho seco.

Não havia mais o que discutir; o caso estava esclarecido. Tang Xian tivera sorte: o que a "mordera" fora um galho de árvore, e não uma cobra d'água.

Vingada do susto que levara da cobra d'água, Yun Yun também perdeu a vontade de brincar na água.

O barco de lona preta encostou na margem.

Yun Yun foi a primeira a ser erguida para fora do barco e, junto com Ming Li, segurava duas lanternas na margem para iluminar o caminho de Tang Xian.

O tornozelo de Tang Xian tinha apenas um arranhão e isso não impedia que ela andasse. Ela também segurava uma lanterna e, vagarosamente, ergueu o pé...

Ergueu o pé, mas o colocou de volta no mesmo lugar.

Tang Xian virou-se. Atrás dela estava Yun Ting, que seria o último a desembarcar.

Ela ergueu a lanterna para a altura dos ombros de Yun Ting e, guiada por sua luz, olhou-o novamente.

Sob o brilho das chamas, revelava-se um jovem de silhueta esguia, feições altivas e um ar nobre e distinto, postando-se na proa com uma altivez incomparável.

Era exatamente essa pessoa que, pouco antes, se abaixara voluntariamente aos pés de uma garota, encostando os lábios no tornozelo dela...

Tão, tão...

Tang Xian não ousava relembrar aquela cena e, em pânico, desviou o olhar para os lábios de Yun Ting.

Aquele pingo escarlate ainda estava lá; à primeira vista parecia insignificante, mas olhando com atenção... com um único olhar, o rosto de Tang Xian incendiou-se de rubor.

O tornozelo coçava levemente, como se ainda estivesse preso entre os lábios de alguém.

...

A mancha de sangue. Com certeza Zhuang Lian a notaria quando voltassem; ela precisava fazer com que Yun Ting limpasse a boca antes de sair do barco.

Esforçando-se para afastar os pensamentos desordenados, Tang Xian respirou fundo e, segurando um lencinho entre dois dedos e mantendo a cabeça baixa, estendeu-o lentamente para Yun Ting.

— O quê? — perguntou Yun Ting, gélido.

Incapaz de dizer uma palavra e temendo ser ouvida por Ming Li na margem, Tang Xian virou-se de costas para o lago e estendeu uma das mãos, apontando furtivamente para o canto da boca dele.

Yun Ting franziu a testa: — Fale claramente se tiver algo a dizer.

— No canto da boca... — Tang Xian, envergonhada demais para admitir que se tratava de seu próprio sangue, aproximou o lenço ainda mais e disse com um fio de voz: — ...está sujo.

Continuando a recusar o lenço dela, Yun Ting franziu o cenho, passou o polegar pelo canto dos lábios e deparou-se com o sangue quase seco.

Ele parou por um instante, compreendendo de onde aquilo viera.

Ainda assim, recusou-se a aceitar o lencinho de Tang Xian e esfregou o local com a polpa do dedo por duas vezes.

Ao ver o sangue no lábio inferior dele desaparecer sob a fricção do dedo, Tang Xian fechou os lábios com força, num movimento involuntário.

Preferia usar a própria mão a aceitar o lenço dela.

Certamente ainda guardava rancor pelo aborrecimento dentro da cabine... Ela, sendo uma moça, já tinha deixado para andarem em paz, mas aquele homem feito continuava ressentido.

Que rancoroso.

Esqueça, não valia a pena discutir com ele; afinal, tratava-se de um homem capaz de se vingar até de uma serpente d'água.

— Desça do barco — ordenou Yun Ting friamente.

Recolhendo o lencinho com constrangimento, Tang Xian segurou a lanterna, virou-se para a margem e, em seguida, voltou-se lentamente para ele outra vez.

Sem erguer a cabeça, estendeu a mão que segurava a lanterna e, com o dedo indicador esguio e alvo, apontou timidamente para a mão direita de Yun Ting, murmurando num sussurro abafado:

— Não ache nojento...

Terminando de falar, voltou-se para a margem e, apoiando-se no braço de Ming Li, desembarcou com cuidado.

De pé na proa do barco e tomado pela brisa por mais um instante, o Yun Ting que ficara para trás sentia que um aroma indistinto de sangue ainda pairava na ponta do seu nariz.

Ele lambeu os lábios sem intenção, sentindo um leve gosto ferruginoso.

A garganta de Yun Ting moveu-se num sobressalto e, lembrando-se imediatamente do diálogo entre os dois na cabine, irritou-se com a própria reação.

Franzindo o cenho profundamente, ele ergueu a mão mais uma vez.

Ao encostar a polpa do polegar no lábio inferior, o braço de Yun Ting enrijeceu-se, e ele finalmente entendeu o que Tang Xian quisera dizer.

Ele não tinha lavado a mão.