Capítulo 24

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Shen Aili imediatamente entendeu que havia se envergonhado diante de um colega antigo no dia anterior, e seu ânimo murchou por um instante. Forçando-se a manter a compostura, disse: “Devo retribuir com tudo o que tenho a gentileza do camarada Fan!” Pensando consigo mesma, desta vez, mesmo que fosse para pedir dinheiro emprestado, precisava calar Fan Duoyun.

Fan Duoyun ficou em silêncio por um instante e suavizou o tom: “Aili, por que você está tão distante comigo?”

Shen Aili percebeu que era a primeira vez que alguém a chamava de “Aili” com tanta ternura e suavidade, quase como um sussurro. Por um momento, ficou sem palavras, demorando a responder: “Você me enviou tantos suprimentos, claro que devo agradecer.” E continuou: “Como pode dizer que estamos distantes? Se fosse assim, eu nem teria aceitado essas coisas!”

Na verdade, ela achava que devolver tudo seria um desperdício; não refletia o custo do frete, e pretendia juntar mais itens para enviar novamente.

Fan Duoyun, ao receber a carta, entendeu suas intenções e não as revelou, apenas disse: “Se você diz isso, enviarei mais vezes, mas você não pode recusar nenhum pacote!”

Shen Aili ficou surpresa, arregalou os olhos para Fan Duoyun e estava prestes a recusar, quando Li Dongsheng, que havia cumprimentado antes, se aproximou: “Camarada Shen, hoje à tarde apresentarei meu relatório sobre a máquina de cardar algodão, espero que possamos conversar depois.”

“Será uma honra, estou ansiosa.” Li Dongsheng acenou levemente e trocou cumprimentos com Fan Duoyun antes de se afastar.

Com essa interrupção, Shen Aili voltou ao estado de excitação por ter encontrado a equipe de pesquisa da máquina de cardar algodão e não quis discutir com o camarada Fan, que parecia um pouco desconfortável; sorriu e disse: “Ah, somos velhos colegas, é raro nos encontrarmos, por que insistir em ser tão formal?”

No entanto, ainda recusou: “Você enviou uma vez, foi difícil recusar, mas não posso aceitar uma segunda vez. Para alguém como eu, que vive apenas do salário, isso é muita pressão!”

Com essa franqueza, o desconforto que Fan Duoyun sentia por ela parecer tratá-lo de forma diferente desapareceu, e ele achou seu comportamento anterior um pouco infantil e até engraçado.

Ele mudou de assunto: “Eu andei por aqui algumas vezes na sua frente, mas você não me reconheceu!” Ele realmente queria saber se ela não tinha nenhuma lembrança dele.

Shen Aili se sentiu culpada e coçou o nariz. Ela achava que ele parecia familiar, mas não tinha pensado nele, afinal, Hainan ficava muito longe, não era?

Então teve uma súbita realização e apontou para Fan Duoyun: “Não é à toa que ontem à noite, na entrada do hotel, você me olhou daquele jeito.” Pensando nisso, ela se repreendeu por ser tão vaidosa e ter imaginado que aquele olhar fosse por interesse próprio.

De repente, sentiu um leve calor no rosto e rapidamente abaixou a cabeça para arrumar suas coisas, desviando o assunto: “Vamos almoçar algo simples aqui, e no fim de semana, quando estiver livre, eu te convido para um banquete!”

Fan Duoyun não percebeu nada de estranho, mas lembrou-se de que ela havia prometido a um outro camarada que iria se encontrar com ele no fim de semana e, disfarçando, perguntou: “Camarada Xiao Shen, você estará livre no fim de semana?”

Shen Aili respondeu sem pensar muito: “Sim, sim, mas primeiro preciso visitar um parente, só à noite estarei disponível.”

Ela viu na agenda que teria um dia de folga no fim de semana. A mãe pediu para ela levar algumas especialidades para a tia, que era muito querida pelo antigo dono das memórias, uma tia moderna e carinhosa.

Ela planejava ir até Ye Xiaohua na noite de sábado, visitar a tia na manhã de domingo e, à noite, estaria livre.

Fan Duoyun abaixou os olhos, não dando chance para ela voltar atrás: “Ótimo, então está combinado.” Com o canto do olho, viu Guo Jingtai parado na porta e ergueu uma sobrancelha.

Guo Jingtai, com as mãos nos bolsos, observava a cena há alguns minutos, já entendendo tudo. Ele pensara por que Fan Duoyun, que estava bem em Hainan, havia vindo para a cidade de Shen; agora sabia que a origem estava ali.

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Ignorando completamente o aviso de Fan Duoyun, ao perceber que a conversa entre os dois estava quase terminando, Guo Jingtai chamou: “Camarada Fan,” aproximando-se deles e falando sozinho: “Você disse que tem compromisso à noite, pensei em convidar você para almoçar. Quem é essa senhora?”

Shen Aili estendeu a mão: “Shen Aili, da Fábrica de Algodão Número Um de Hancheng. Como devo chamá-lo?”

“Sou Guo Jingtai, engenheiro assistente da Fábrica de Máquinas Têxteis de Jinshi!”

Shen Aili sorriu: “Prazer em conhecê-lo, engenheiro assistente é meu objetivo atual. Em que área o camarada Guo está interessado?”

“Estou trabalhando no projeto da máquina de alinhamento.”

Shen Aili, que antes já havia aprendido um pouco sobre a máquina de alinhamento na oficina, perguntou: “O camarada Guo está familiarizado com o dispositivo elétrico de parada automática para quebra de rolo?”

Vendo Guo Jingtai concordar, ela discutiu um pouco sobre o assunto. Quando saíram do Jardim Oeste, Shen Aili notou Wang Yuanli conversando com um homem e, ao cruzar os olhares, desviaram rapidamente.

Shen Aili não deu muita importância; ela e Wang Yuanli ainda tinham contas a acertar na fábrica.

Guo Jingtai perguntou: “Aquela senhora veio com a camarada Shen? Na verdade, chegamos quase ao mesmo tempo no hotel e fizemos o check-in depois de vocês.”

Shen Aili respondeu sorrindo: “Sim, somos colegas, junto com dois do setor de processos.” Ela não quis mencionar o conflito com Wang Yuanli, preferindo não falar de assuntos pessoais diante de estranhos.

Guo Jingtai assentiu: “Lembro que Fan Duoyun estudou no ensino médio em Hancheng. Imagino que vocês se conheceram naquela época?”

Vendo que Fan Duoyun não se opôs, continuou: “Ele era um estudioso fanático na escola, como é agora?”

“Ah?” Shen Aili não esperava essa avaliação e riu: “Pelo contrário! Na minha lembrança, ele sempre parecia desmotivado nos estudos.”

Guo Jingtai olhou para Fan Duoyun, divertido: “Então, o que ele fazia todos os dias?”

“Passava os dias desanimado.”

De repente, Fan Duoyun perguntou: “Você lembra daquela vez em que eu fiquei encurralado na viela?”

Shen Aili assentiu: “Fui eu quem te tirou dali. Não fui corajosa?” Ela achava que a antiga dona das memórias fora mesmo corajosa, embora não soubesse se seu eu de quatorze anos teria essa coragem. Só vivendo a situação para saber.

Fan Duoyun olhou para ela, com olhos e coração cheios de sorriso, e disse baixinho: “Sim, muito corajosa.”

Ele não esperava que alguém viesse.

Naquele período, ele não queria aceitar a morte dos pais, andava sozinho e perdido. Naquela vez na viela, estava preparado para um confronto desesperado.

Tinha uma faca de frutas na mochila, que a irmã pediu para ele comprar na cooperativa ao meio-dia.

Essa memória se repetia em sua mente como um filme, e naquele dia o vento parecia colorido. Quando ela correu para ele, parecia trazer uma nuvem em chamas, com a cor do pôr do sol, belíssima!

Shen Aili estava apenas brincando, mas ao receber aquele elogio sério, ficou um pouco envergonhada, afinal, eram feitos da antiga dona das memórias. Apressou-se a negar com as mãos: “Não, não.”

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Ao ouvir isso, os olhos de Guo Jingtai brilharam. Então eram amigos de infância! Não era à toa que, nestes anos, fosse a família Xie ou Fan Duomei tentando apresentar pretendentes a ele, e ele nunca demonstrava interesse.

Ele pensou consigo mesmo: “Como um milagre aconteceu agora?”

Mas a semente já estava plantada há muitos anos.

O almoço foi uma refeição de trabalho. No refeitório, Shen Aili viu Yu Zhongqi, que não havia encontrado companhia, e a convidou para se sentar com eles.

Quando Yu Zhongqi soube que Shen Aili e Fan Duoyun eram colegas do ensino médio, ficou sem palavras, olhando para Shen Aili como se ela fosse uma tola.

Na noite anterior, ainda discutiram sobre como as pessoas eram bonitas, e mesmo assim ela não reconheceu que era sua antiga colega!

Talvez por Yu Zhongqi olhar para Shen Aili de forma tão óbvia, Guo Jingtai perguntou: “Camarada Yu está conversando com a camarada Shen sobre algo?”

Pensando na cobiça de Yu Zhongqi por Fan Duoyun na noite anterior, ela corou e respondeu: “Nada, só achei incrível encontrar uma colega do ensino médio aqui, que acaso!”

Guo Jingtai sorriu: “Pois é!” Mas por dentro desprezava a astúcia de Fan Duoyun, que diante da camarada fingia naturalidade, embora tudo fosse planejado.

Depois do almoço, Guo Jingtai seguiu Fan Duoyun até a porta do quarto e balançou a cabeça: “Essa batalha vai ser difícil. A colega está totalmente focada no trabalho.”

Fazendo tsk tsk, com ares de quem está assistindo a um bom espetáculo, disse: “Somos do mesmo ramo, mas ela é muito dedicada. Veja só, na nossa primeira conversa, já perguntou sobre a máquina de alinhamento, quase me deixou confuso!”

Fan Duoyun não se importou: “Eu acho ótimo.” Senão, antes mesmo de ele aparecer, ela poderia já estar comprometida.

Em outro quarto para hóspedes, Yu Zhongqi olhou para Shen Aili de um lado a outro: “Camarada Aili, você é demais! Me diga a verdade, sua cabeça só pensa em máquinas, só máquinas, e ele é seu colega, e você nem percebeu? Você não está exagerando?”

Shen Aili suspirou no sofá: “Mudamos muito desde a infância. Ele cresceu bastante e o rosto dele ficou mais anguloso.”

Ela nem imaginava que o colega com quem espiava era o mesmo que ainda mantinha contato por correspondência em Hainan, e agora aparecia inesperadamente em Shencheng!

Yu Zhongqi bateu no ombro de Shen Aili de forma conspiratória: “Você está na melhor posição para isso, confio em você!”

Shen Aili riu e afastou a mão: “Onde você quer chegar? Ele pode já ter alguém, talvez até filhos!”

Yu Zhongqi concordou: “Precisamos descobrir a situação real antes de fazer bobagens.” Voltando-se para Aili, disse: “Deixe que eu descubra as informações.” Ela já tinha um plano para obter detalhes.

“Ah, Aili, sabe que eu falei com a camarada Xie Weilan?” Ao perceber que Shen Aili não sabia quem era, explicou: “É a jovem dama de Jingshi que discutimos esta manhã. Ela preside nosso grupo e fez o primeiro relatório da manhã, muito competente!”

Shen Aili ficou curiosa: “Sobre qual tema foi o relatório dela?”

“Processos de matéria-prima. Hoje, ela propôs um método de substituir a borracha para resolver o problema frequente do enroscamento do fio no processo de engomagem. Se funcionar, reduzirá o esforço dos trabalhadores e também o custo do produto.”

Shen Aili concordou: “Parece que ela não só vem de uma boa família, como também é muito capaz!”