Capítulo 30

Ao ouvir que se tratava de um problema com as propostas, Yu Zhongqi sentiu um alívio inexplicável e sua expressão suavizou-se. Ela perguntou em voz baixa: "O que aconteceu?"

Tian Li lançou-lhe um olhar. "Ouvi dizer que é do seu grupo." Ele soubera da notícia na noite anterior e logo pensou em Yu Zhongqi, que também fazia parte do grupo de Processamento de Matéria-Prima. Se não tivesse visto pessoalmente o cuidado dela ao ajustar repetidamente os processos de adição de matéria-prima na oficina de fiação, ele provavelmente teria suspeitado dela.

Yu Zhongqi sorriu: "Não pode ser. A proposta mais brilhante do nosso grupo é a do camarada Xie. Eles precisariam mesmo correr um risco tão grande por uma proposta de nível mediano?" Ao dizer isso, ela excluiu automaticamente Xie Weilan.

Tian Li também não conseguia compreender. "Realmente não faz sentido." Na opinião dele, se alguém tem uma boa ideia, faz algo que se destaque; se não tem, deve passar mais tempo na oficina, observando com atenção e realizando experimentos. Dessa forma, conseguiria elaborar uma proposta aceitável, como as de processos que a própria Yu Zhongqi fazia.

Após uma breve conversa com Tian Li, Yu Zhongqi voltou ao seu lugar e disse a Ai Li: "Houve um caso de plágio em uma proposta e fizeram uma denúncia nominal. Levei um susto! Acho que estava sendo paranoica, achei que todos estavam nos olhando de um jeito estranho... bem, ou talvez não, talvez estivessem suspeitando de mim mesmo."

Ao ver que Ai Li ainda não tinha reagido, acrescentou: "É do nosso grupo."

Shen Ai Li achou estranho. "Como é que essa história se espalhou tão rápido?" Ela observou que todos pareciam estar discutindo o assunto em voz baixa.

"A denúncia foi nominal, com provas entregues diretamente no escritório da organização. Alguém ouviu algumas coisas."

Yu Zhongqi riu com desdém: "É um caso clássico de dar um tiro no próprio pé. Vale a pena por causa de uma proposta? Nem que fosse para ganhar o primeiro prêmio!"

Shen Ai Li perguntou suavemente: "E se fosse para ganhar o primeiro prêmio?"

Seu tom era surpreendentemente calmo, mas Yu Zhongqi percebeu a entrelinha. Ela olhou para Ai Li e depois percorreu o restaurante com o olhar; de fato, não viu a pessoa em questão. Seria possível que Xie Weilan, a candidata ao primeiro prêmio, tivesse cometido plágio?

A expressão de Yu Zhongqi tornou-se séria. Ela disse a Ai Li: "Para ser sincera, se for ela, aí é que eu não entendo mesmo." Ao comparar-se com Xie, ela sentia-se inferior a ponto de ser pó. "Eu realmente não consigo imaginar."

Ela admirava tanto aquela pessoa!

Shen Ai Li também não conseguia imaginar. No entanto, sua primeira reação ao ouvir sobre o plágio foi lembrar-se do dia em que o camarada Li Dongsheng parabenizou Xie Weilan; a tensão e a falta de naturalidade desta última tinham sido muito estranhas.

Ainda assim, ela disse a Yu Zhongqi: "Como os organizadores ainda não divulgaram nada, significa que o caso não foi esclarecido. Pode haver outros motivos por trás disso." Como alguém que também já foi alvo de denúncias falsas, Shen Ai Li pensou que, se ela mesma foi injustiçada, Xie Weilan também poderia ser. Julgar os outros com olhares estranhos apenas por ouvir boatos seria como jogar sal na ferida alheia.

Yu Zhongqi entendeu o ponto. Ela olhou novamente para a porta e perguntou: "Estranho, por que o camarada Fan e o camarada Guo também não desceram?" Ela não sabia se eles estavam a par do ocorrido.

Nesse momento, em um corredor discreto fora da ala oeste do hotel, a protagonista do incidente dizia a Guo Jingtai: "De qualquer forma, você precisa me ajudar desta vez, senão não terei como me explicar."

Guo Jingtai respondeu friamente: "Como quer que eu ajude? Devo dizer que fui eu quem mandou você fazer isso?"

Xie Weilan ignorou o sarcasmo e disse calmamente: "Pensei bem. Se eu conseguir explicar cada passo e o princípio por trás deles, eles não poderão dizer que é plágio; apenas que o meu trabalho coincide com o de outra pessoa." Ela acrescentou: "Na verdade, é um trabalho repetido, mas como não entendo alguns princípios, colaborei com outro pesquisador. No entanto, ele é um direitista, e é impossível colocar o nome dele no documento."

Guo Jingtai não quis questionar a veracidade daquelas palavras. "Eu estudo mecânica, não engenharia química ou biologia."

Xie Weilan sorriu levemente: "Seus colegas podem!" Ela sabia que, se alguém estivesse disposto a ajudá-la, seria Guo Jingtai. Já em Pequim, ela percebera que ele demonstrava um interesse especial por ela. Agora, com os dias passados no hotel, ele finalmente havia dado sinais claros disso.

Guo Jingtai, irritado com a postura confiante dela, riu com escárnio: "Camarada Xie, por que eu deveria ajudá-la? Por que você tem tanta certeza de que eu farei isso?"

Xie Weilan levantou levemente o rosto, uma postura que realçava seu pescoço alvo e delicado. A luz da manhã filtrava-se pelas folhas das árvores, projetando manchas de sol em seu rosto. Seus olhos amendoados e brilhantes observavam Guo Jingtai com serenidade: "Você gosta de mim. Suponho que não queira me ver em apuros."

Aquilo era, sem dúvida, uma provocação, mas, após a última frase, seus olhos carregavam um pedido de socorro.

Desde que era aprendiz em uma oficina na cidade de Songshui, sob a jurisdição de Qingdao, até chegar a Pequim, ela usara esse truque com vários homens. Mas, diante de Guo Jingtai, sentiu um lamento inesperado. Se tivesse nascido em Pequim, se tivesse crescido na família Xie, se não tivesse passado pela dor de ver um bebê morrer por não conseguir engolir a sopa de ervas, se não tivesse sofrido de disenteria e sido tratada com desdém por médicos que chamavam de "doença mortal" o que poderia ser curado com uma simples tigela de sopa picante...

Talvez, hoje, seu único desejo fosse encontrar um companheiro adequado e preocupar-se apenas com as trivialidades da vida ou do trabalho, como tantas outras mulheres ali.

Mas a bola de neve que ela escondia em seu coração era grande demais; ela precisava pensar constantemente em como encobri-la.

Guo Jingtai percebeu o mecanismo por trás de suas palavras e a advertiu: "Não tente abraçar o mundo com as mãos se não tiver capacidade para isso. Mesmo que supere este obstáculo, com o seu jeito de agir, algo mais acontecerá cedo ou tarde." Aquilo era, sem dúvida, uma aceitação em ajudá-la. Ele, de fato, caía no jogo dela; se ela tivesse vindo chorando pedir socorro, ele provavelmente teria achado medíocre.

Quanto mais arrogante e superior ela se mostrava, mais fascinante ele a achava. Ele zombou de si mesmo: o que o atraía era, afinal, um coração sombrio.

Ao ver que ele cedera, Xie Weilan apressou-se: "Já solicitei transferência para o departamento de pessoal." Desde que começou a trabalhar, ela ansiava por conquistar resultados e mostrá-los à família Xie. Mas, sendo apenas uma aprendiz que cursou dois anos em uma escola técnica após chegar a Pequim, ela dominava o básico, mas propostas técnicas inovadoras eram difíceis de realizar sozinha sem a colaboração de outros pesquisadores.

Tudo corria bem até que, na última vez, houve uma falha.

Os olhos de Xie Weilan brilharam. Encontrando o olhar perspicaz de Guo Jingtai, ela sorriu levemente: "Quando voltar para Tianjin, lembre-se de me escrever algumas cartas. Estarei esperando."

Guo Jingtai deu um sorriso frio, ignorou-a e virou-se para procurar alguém.

Até o fim da reunião da manhã, Shen Ai Li não tinha visto Fan Duoyun, nem tinha a quem perguntar. No entanto, após a sessão, Li Dongsheng aproximou-se: "Camarada Shen, recebi uma carta de Qingdao e preciso tratar de alguns assuntos. Partirei hoje à tarde. Quando terminar de organizar sua proposta, por favor, envie-a para Qingdao o mais rápido possível."

Dizendo isso, ele anotou um endereço para Ai Li.

Shen Ai Li aceitou com as duas mãos: "Não esperava que o senhor fosse embora tão de repente. Eu ainda queria aprender muito com o senhor!"

Li Dongsheng sorriu: "Camarada Shen, você tem muita paixão pela pesquisa e é muito esforçada. Quero lhe deixar um conselho de despedida: a vida é um longo caminho, as paisagens mudam com as estações; deve-se valorizar o momento presente."

Shen Ai Li concordou plenamente. Nos próximos anos, a situação política ficaria cada vez mais difícil; ela realmente deveria valorizar as oportunidades de pesquisa que ainda tinha. "Entendo o que quer dizer. Continuarei me esforçando e espero que, na próxima vez que nos encontrarmos, eu tenha novos resultados."

Li Dongsheng sorriu e balançou a cabeça, sem revelar nada: "Ótimo, aguardarei nosso próximo encontro." Ao sair da ala oeste, ele sentia um certo pesar. Ele pretendia ouvir todas as propostas para encontrar novos colaboradores para o grupo de pesquisa, mas não esperava que a filha da família Xie se envolvesse em um caso de plágio.

Ele havia questionado os organizadores, que apresentaram provas concretas. Pelo seu julgamento, o caso era 70% ou 80% verdadeiro. Como a família Xie ainda tinha ligações com a sua, e nem os líderes nem os anciãos de Xie estavam presentes, ele temia que buscassem ajuda nele. Seria embaraçoso, por isso era melhor afastar-se cedo.

Shen Ai Li ainda estava imersa nos elogios de Li Dongsheng. Enquanto esperava por Yu Zhongqi na entrada da ala oeste, encontrou Guo Jingtai e um desconhecido. Após uma breve saudação, ouviu Guo Jingtai dizer: "Camarada Shen, o camarada Fu e eu temos alguns assuntos a tratar, com licença."

Shen Ai Li assentiu: "Claro, até logo."

Logo após cumprimentar Guo Jingtai, Shen Ai Li viu Wang Yuanli sair acompanhada de um homem. Eles conversavam e riam, parecendo estar em um ambiente harmonioso.

Ao passar por ela, Wang Yuanli parou e apresentou: "Esta é minha colega, a camarada Shen Ai Li." Depois disse a Ai Li: "Este é o camarada Jiang Fan, do Departamento de Indústria Têxtil de Pequim."

Shen Ai Li não entendeu por que ela agia assim de repente, mas assentiu para Jiang Fan: "Camarada Jiang, prazer!" Ela ignorou Wang Yuanli e olhou para trás dos dois.

Wang Yuanli soltou um muxoxo pelo nariz e voltou a sorrir para Jiang Fan: "A camarada Shen deve estar ocupada, vamos para o restaurante!"

Quando se afastaram, Ai Li ainda ouviu ela dizer: "A camarada Shen tem um temperamento meio estranho, não ligue."

Shen Ai Li sentiu-se exausta. Ela sabia que Wang Yuanli sempre tentava avaliá-la, como se estivesse tentando descobrir quanto ela valeria em uma transação. Quem sabe que plano ela estava tramando agora.

Enquanto se sentia irritada, viu Yu Zhongqi e Fan Duoyun saírem, um logo após o outro. Shen Ai Li estava confusa quando ouviu Yu Zhongqi dizer: "O camarada Fan foi chamado hoje para presidir a reunião do nosso grupo."

Fan Duoyun perguntou a Ai Li: "Houve alguma proposta boa no seu grupo hoje?"

Shen Ai Li assentiu: "Houve uma sobre teares. Ah, a propósito, o camarada Li parte hoje à tarde para Qingdao."

Fan Duoyun sabia um pouco da história. "Sim, ele não tinha como ficar. Os organizadores estão investigando o caso de plágio e o resultado deve sair amanhã." Independentemente do desfecho, Xie Weilan não poderia mais participar de nenhuma premiação, e os organizadores provavelmente enviariam um relatório oficial sobre o incidente ao Departamento de Indústria Têxtil de Pequim.

Nesse momento, Fan Duoyun perguntou: "Você viu o Guo Jingtai?"

"Sim, ele saiu pouco antes de vocês, com o camarada Fu. Disse que tinha algo a resolver."

Fan Duoyun pensou que Jingtai não seria tão imprudente, mas depois imaginou: se isso acontecesse com Ai Li, será que ele não ajudaria?

No entanto, a situação provavelmente não era tão simples quanto Jingtai pensava. O denunciante tinha provas concretas, e seria impossível para Xie Weilan escapar apenas com algumas explicações.