Capítulo 44

Entre brindes e trocas de taças, a noite foi avançando. O grupo, pensando em pegar o último bonde, finalmente se despediu da família de Shen Qingdai. O pequeno Yili era quem mais relutava em se separar de Aili, a ponto de deixar as lágrimas caírem: "Irmã, eu queria tanto que você morasse na minha casa!".

Isso deixou o coração de Aili apertado. Ela apertou a bochecha do menino e disse: "Quando o Yili crescer mais um pouco, a irmã arranja um emprego bom e vem para Xangai, aí poderemos nos ver sempre, combinado?".

O pequeno Yili enxugou as lágrimas e, com um tom fanhoso, respondeu: "Irmã, então você precisa se esforçar bastante, eu vou ficar aqui te esperando".

"Combinado, palavra de honra!" Shen Aili pensava que, daqui a dez anos, poderia considerar a possibilidade de trabalhar em Xangai, embora a essa altura o pequeno Yili provavelmente já estivesse na universidade.

Shen Qingdai também se sentiu um pouco tocada pela cena entre os dois irmãos e sorriu: "Pronto, pronto. Se a unidade não estiver muito ocupada no fim do ano, papai e mamãe te levam a Wuhan para visitar sua irmã".

Em seguida, recomendou a Aili: "Com sua mãe não precisa se preocupar, cuide apenas de si mesma. Se houver algo em que você não saiba o que decidir, escreva para a sua tia". No fundo, Shen Qingdai ainda temia que o apetite de Yang Dongqing fosse grande demais e que Aili sofresse prejuízos sem sequer reclamar.

"T tia, eu entendo tudo. A senhora e o tio também se cuidem muito!" Shen Aili não conteve a vontade de abraçar a tia. Embora convivessem há apenas alguns dias, ela realmente sentira o afeto familiar ali. De repente, lembrando-se das porcelanas na casa da tia, sussurrou em seu ouvido: "Tia, os objetos de valor não podem mais ficar no chão".

Shen Qingdai arqueou as sobrancelhas delicadas, imaginando se a visita da tia Wei no outro dia havia deixado transparecer algo estranho. Ela comprimiu os lábios e assentiu para Aili: "Está bem, a tia vai fazer o que você diz, no futuro tudo será para você e para o Yili". À às vezes, Ruiqing também lhe dizia que a situação estava tensa. Antes, ela pensava que as coisas tinham sido feitas para uso e que, se quebrassem ou estragassem, essa seria a missão delas; mas, ao ver a alegria e a surpresa tão grandes de Aili ao encontrá-las, ela subitamente pensou que, quando seu pai lhe transmitira aquilo, provavelmente também esperava que ela passasse de geração em geração. Era tanto uma herança quanto uma lembrança afetuosa.

Su Ruiqing virou-se novamente para apertar a mão de Guo Jingtai e Fan Duoyun. "Agradeço pelo cuidado e ajuda que deram a Aili. São muito bem-vindos para voltar a Xangai e nos visitar novamente — ou talvez nos encontremos em reuniões em Pequim." Antes, Qingdai havia mencionado que Aili parecia ter algum flerte com um certo camarada, e ele pensara que certamente não seria tão excelente quanto Chen Jiayan. Chen Jiayan fora criado sob seus olhos, e seu caráter e erudição eram incomparáveis entre os jovens que ele conhecia; contudo, aquele camarada Fan parecia estar um ou dois degraus acima.

Fan Duoyun sorriu levemente: "Estou ansioso pelo nosso próximo encontro e agradeço a hospitalidade do senhor e de sua família".

Su Ruiqing disse com sincera firmeza: "Quando vierem a Xangai da próxima vez, precisam mesmo vir nos ver". E, voltando-se para Ye Xiaohua, acrescentou: "Se o camarada Ye estiver de folga no fim do ano e tiver tempo, venha nos visitar, o Yili gosta muito de você".

Ye Xiaohua abriu um sorriso radiante: "Obrigado, tio".

Assim que viram todos partirem, Su Ruiqing sorriu para Shen Qingdai: "Hoje eu realmente experimentei a sensação de ser pai de noiva, e acho que até fiquei meio viciado nisso. Se Aili estivesse em Xangai, imagino que eu poderia reviver essa sensação mais algumas vezes".

Shen Qingdai riu com bom humor: "Achei que você fosse dizer logo depois que seria ótimo se o Yili tivesse uma irmãzinha".

Su Ruiqing balançou a cabeça: "Na última vez que você deu à luz o Yili, fiquei com tanto medo que quase perdi metade da vida. Para nós, ter o Yili já basta. Além disso, vejo que o Yili e a Aili se dão muito bem, assim, se houver alguma dificuldade no futuro, haverá alguém para estender a mão".

Os olhos de Shen Qingdai ganharam um brilho caloroso. Seu parto fora relativamente tranquilo, mas, por causa do pavor da dor iminente, ela mesma ficara apavorada de antemão e acabara aterrorizando Ruiqing também. Ela não imaginava que ele ainda se lembrasse disso depois de tantos anos.

Su Ruiqing esticou o pescoço para olhar mais uma vez em direção à noite escura, onde as silhuetas já haviam desaparecido, e perguntou à esposa: "Você investigou hoje de quem Aili gosta? Acho que todos parecem bons rapazes, só que o pequeno Fan atualmente está em Hainan, muito longe, enquanto o pequeno Ye trabalha justamente em Wuhan".

Shen Qingdai soltou um "hum": "Eu perguntei, mas é provável que nem a própria Aili saiba muito bem. Esse tipo de coisa, afinal, é como uma correnteza suave que esculpe a pedra com o tempo; só o convívio prolongado revela o coração das pessoas. Desde que ela não sofra, está tudo bem". Ela achava excelente aquele estado de alma cauteloso e lento de Aili, que não era cego para o amor. Às vezes, o amor chega depressa e vai-se embora na mesma velocidade, deixando apenas uma pessoa perdida e sem saber como sair, enquanto quem assiste de fora acha aquilo uma tragédia.

No carro de volta, Yu Zhongqi ainda comentava: "Aili, sua tia é maravilhosa, ela corresponde a todas as minhas fantasias sobre uma tia materna: linda e afetuosa".

Shen Aili sentia exatamente o mesmo: "Faz tantos anos que não nos vemos, mas minha tia parece ainda mais bonita, com uma elegância superior à da juventude".

As duas jovens passaram de Shen Qingdai para cuidados com a pele, e daí para as cunhadas que em breve se casariam ou dariam à luz. A rapidez na transição dos tópicos deixou Guo Jingtai e Fan Duoyun boquiabertos.

Os dois rapazes eram totalmente incapazes de se infiltrar na conversa. Guo Jingtai achou tudo aquilo fascinante e comentou com Fan Duoyun: "Antes eu achava que a camarada Aili só pensava em pesquisa científica e não tinha interesse pelas coisas que as mulheres gostam, mas vejo que não há diferença alguma".

Chegando a esse ponto, não pôde deixar de dar uma alfinetada no amigo de infância, perguntando em voz baixa: "Então me diga, por que ela parece tão desligada até agora? Será que ela não tem o menor interesse em você e te vê completamente como um camarada de farras? Vejo que, quando ela está com Ye Xiaohua, fica tão feliz que é capaz de destelhar a casa".

No entanto, Fan Duoyun não lhe deu nem um olhar sequer, mantendo-se totalmente impassível.

Guo Jingtai quase riu de raiva: "Você tem tanta confiança assim em si mesmo? Meus respeitos!".

Fan Duoyun lançou-lhe um olhar gélido, e Guo Jingtai imediatamente calou a boca, fazendo até o gesto de trancar os lábios com um zíper imaginário. Fan Duoyun olhou para Aili, que conversava animadamente com Zhongqi. Ele não tinha a menor intenção de forçá-la a tomar qualquer decisão; os sentimentos deviam fluir naturalmente. Ele havia pensado muito a respeito e também desejava que Aili pudesse ponderar com calma antes de decidir qualquer coisa.

Assim que retornaram ao hotel, perceberam que o saguão estava novamente cheio de gente, mas desta vez ninguém gritava alto; todos se aglomeravam ao redor de um aviso afixado.

A multidão formava várias camadas, e Aili e os outros não conseguiam enxergar o que estava escrito. Vendo Fu Yuan, Guo Jingtai apressou-se em puxá-lo para perguntar: "O resultado do processo disciplinar já saiu?".

Fu Yuan assentiu, lançando um olhar cheio de significado ao antigo colega de classe, e disse em voz baixa: "Ainda BEM que você não se meteu nisso. Ela até sabia o básico da teoria, mas, quando perguntavam sobre a sequência dos experimentos, não sabia responder nada. Além disso, de acordo com as anotações fornecidas anteriormente pelo amigo de Chen Xinhui, ele já havia registrado detalhadamente todos os dados experimentais há oito anos. Onde é que Xie Weilan estava há oito anos? Mal havia saído do ensino médio, não é?".

Fez uma breve pausa e continuou: "Portanto, mesmo com o telegrama enviado por Chen Xinhui, não há como provar que Xie Weilan era colaboradora".

Concluiu dizendo: "Acho que essa história aconteceu porque o amigo de Chen Xinhui quis fazer justiça por conta própria e, de início, nem avisou Chen Xinhui, indo direto à casa dele buscar as provas. Xie Weilan teve puro azar por ter tropeçado nisso agora; caso contrário, ela teria enganado toda a comissão organizadora e garantido um primeiro prêmio sem dúvida alguma".

Assim que ele terminou de falar, Yu Zhongqi interveio imediatamente: "Pois é, se fosse assim, seria revoltante demais. Nesta época, até o direito de autoria do conhecimento pode ser usurpado".

Fan Duoyun perguntou: "O resultado final do julgamento já foi divulgado?".

Fu Yuan respondeu: "Cancelamento da qualificação para a competição, comunicação oficial ao Ministério da Indústria Têxtil da China e à unidade de origem. É impossível que ela volte a trabalhar como pesquisadora no futuro, e isso certamente constará em seu dossiê pessoal".

Shen Aili pensou que, daquele momento em diante, jamais voltaria a encontrar Xie Weilan naquele campo de atuação, e que a probabilidade de as duas se cruzarem novamente era mínima. A impressão que ela tinha de Xie Weilan nunca fora boa, e toda vez que se lembrava do assunto, sentia um aperto incômodo no peito.

Comentando com Fan Duoyun, ela disse: "Quem diria que, em pouco mais de uma semana, Xie Weilan cairia do pedestal? No começo, tanto eu quanto Zhongqi tínhamos tanta inveja dela".

Shen Aili estava apenas desabafando seus sentimentos, sem esperar que Fan Duoyun respondesse, mas ouviu o homem ao seu lado dizer: "Mesmo que ela não tivesse plagiado nada e não houvesse problemas com sua origem familiar, você não seria meio pingo inferior a ela. Cada pessoa tem seu próprio brilho; eu vi o dela, e vejo o seu".

Se Zhongqi lhe dissesse aquilo, ela provavelmente teria soltado um grito surpreso: "Uau, a beleza está nos olhos de quem vê!". No entanto, naquele momento, ela só conseguiu dizer com a expressão impassível: "Agradeço ao camarada Fan pela confiança, continuarei me esforçando!".

Por dentro, porém, suspirava em silêncio: *Quem aguenta uma tirada dessas do nada, meu Deus do céu?!*.

Fan Duoyun, contudo, pensava assim de verdade. Ele conhecia Xie Weilan havia mais tempo; desde os tempos de investigação na Fábrica de Algodão de Pequim, a impressão que tinha dela era a de uma mulher um tanto diligente no trabalho, mas que não demonstrava a mesma paixão de Aili pela profissão, nem o mesmo entusiasmo pela pesquisa.

Em seu coração, Aili sempre fora uma garota adorável, da infância até a idade adulta.

Completamente alheia a isso, Shen Aili deitou-se na cama à noite e de repente percebeu que na tarde seguinte todos estariam se separando. Um sentimento súbito de relutância em se despedir inundou seu peito. Ficou virando-se de um lado para o outro por um bom tempo até que, virando-se, chamou: "Zhongqi, você já dormiu?".

"Ainda não, estou contando carneirinhos. A noite de hoje foi tão feliz que estou meio sem sono", respondeu a outra, virando-se para Aili. "Quem diria que Xie Weilan realmente seria punida no fim? Eu achei que ela conseguiria escapar dessa."

"Sim, eu também achei que ela conseguiria, afinal, até a própria pessoa plagiada disse que as duas estavam colaborando."

Yu Zhongqi perguntou: "O que será que Chen Xinhui tinha na cabeça? Se a família dele souber disso, acho que vão morrer de raiva, não?".

Shen Aili, porém, sabia muito bem que a família de Chen Xinhui absolutamente não fazia ideia de que ele fizera aquilo. Naquela época, a tia Wei e Chen Jiayan estavam furiosos; se soubessem que Chen Xinhui havia enviado um telegrama para servir de testemunha a Xie Weilan, provavelmente seus queixos teriam caído no chão de tanto espanto!

Pensando nisso, Shen Aili achou que aquilo passava de uma nova farsa familiar.

Ela mesma estava curiosa para saber o que Xie Weilan havia usado para convencer Chen Xinhui a entregar seus próprios resultados de pesquisa de bandeja. E, mesmo que Xie Weilan tivesse aceitado as exigências dele, dadas as circunstâncias atuais, continuava sendo uma incógnita se ela conseguiria cumprir qualquer promessa.

Yu Zhongqi perguntou com um tom misterioso: "Ei, Aili, amanhã à tarde todos vamos embora. Você... você já se despediu de Fan Duoyun?".

Shen Aili olhou para ela com bom humor: "Zhongqi, você realmente levou a sério a ideia de juntar nós dois, hein?". Nisso, ela mesma suspirou: "Ainda não, não sei o que dizer". E realmente não sabia como se expressar; ela também conseguia perceber as intenções de Fan Duoyun, mas, toda vez que ele dava o menor indício, seu instinto a levava a querer fugir.

Tinha uma sensação um pouco estranha. Sua intuição dizia que, desta vez, Fan Duoyun parecia ter vindo por causa dela, mas eles claramente haviam ficado vários anos sem manter contato. Será que, por causa de uma única frase de Fan Duomei e de uma carta dela, ele resolvera vir de muito longe, de Hainan a Xangai, para vê-la como se cumprisse o compromisso com um velho amigo?

Sem contar que ela considerava aquela carta bastante distante e formal, tanto no vocabulário quanto no sentido, de modo que qualquer pessoa atenta perceberia que se tratava apenas de um agradecimento por cortesia.

Portanto, Shen Aili não conseguia compreender de onde vinham tanto o entusiasmo quanto a afeição daquele velho colega por ela.

Também não entendia por que, ao conviver com ele, sentia que a pessoa lhe era tão familiar, como se ele sempre tivesse tido aquele gênio e como se antes eles já convivessem exatamente daquele jeito.

Sendo ambos conhecidos de longa data da dona original do corpo, Ye Xiaohua lhe passava uma sensação de novidade — ela frequentemente se surpreendia ao notar a personalidade dele —, mas com Fan Duoyun isso não acontecia; parecia que ela conseguia compreender algumas de suas ações e atitudes com naturalidade.

Shen Aili chegou a suspeitar se não estaria caindo em algum ponto cego de sua própria memória.

Yu Zhongqi comentou: "Com essa separação agora, quem sabe quando voltaremos a nos ver? Na verdade, acho até que o fato de nos reencontrarmos já é uma grande incógnita".

Não era apenas a inconveniência do transporte público, mas também a situação e a posição de cada um. Uma vez separados agora, ninguém podia prever quando seria o próximo encontro, ou se sequer haveria um.

Pensando nisso, Shen Aili também sentiu certa ansiedade, sentindo que deveria fazer alguma coisa, mas ao mesmo tempo achando-se de mãos atadas. Ela meditou em silêncio por um bom tempo até que, subitamente, concluiu que talvez ela mesma tivesse uma certa resistência a laços de intimidade profundos.

Na infância, vira tantas vezes as divergências e discussões entre os pais que parecia ter desenvolvido uma repulsa instintiva pelo casamento e pelo romance.

O resultado de não ter dormido bem à noite foi que, no dia seguinte, Shen Aili saiu novamente com olheiras profundas. Guo Jingtai riu: "Camarada Aili, será que é o nervosismo de reencontrar a terra natal que a fez passar a noite em claro?".

Shen Aili assentiu: "Mais ou menos. Fiquei contando carneirinhos a noite toda, e no fim minha cabeça só tinha imagens de sopa de carneiro, carneiro assado inteiro e espetinhos de cordeiro. Passei a metade da noite morrendo de fome".

Zhongqi deu-lhe um tapinha no ombro: "Minha irmã, não tenho o que dizer para você". Enquanto a mente de Zhongqi estava cheia de melancolia pela longa viagem que se aproximava e pela tristeza de "não ver mais o ser amado enquanto bebemos juntos das águas do Yangtze", a sua boa amiga só pensava em fazer piadas!

Enquanto conversavam, viram He Zhizhen se aproximar para cumprimentar Fan Duoyun, dizendo que gostaria de consultá-lo sobre um assunto.

Fan Duoyun seguiu He Zhizhen por alguns passos em direção à área dos sofás e ouviu o homem perguntar: "Camarada Fan, ouvi dizer que o senhor tem laços estreitos com a família Xie. Sobre o incidente envolvendo a camarada Xie, peço que nos ajude a esclarecer a situação, pois agiremos estritamente de acordo com a lei". A identidade de Xie Weilan era relativamente delicada, o que explicava por que He Zhizhen havia hesitado e ganhado tempo antes com Cang Jihai.

O velho camarada Xie havia se dedicado de corpo e alma à pátria, derramando seu sangue nos campos de batalha ao longo de toda a vida; e agora, um vexame que manchava a honra de seus antepassados acontecia justamente com sua única filha. Aquilo fatalmente feria o prestígio da família Xie.

Fan Duoyun não esperava que o assunto fosse sobre Xie Weilan. Ponderou por um momento e disse: "Agradeço a consideração do camarada diretor He, mas meu falecido pai conhecia o velho camarada Xie. Depois que ambos faleceram, as duas famílias deixaram de manter contato próximo. Se o diretor He tem essa preocupação, seria melhor enviar diretamente uma carta à família Xie. Tanto quanto sei, o terceiro tio da camarada Xie atualmente trabalha no Departamento de Saúde de Pequim".

Fan Duoyun não tinha a menor vontade de se envolver com qualquer aspecto da vida de Xie Weilan, para evitar ser arrastado para confusões futuras, e não desejava desperdiçar sequer um minuto com aquilo.

He Zhizhen também não constrangeu Fan Duoyun. Conversaram amenidades por alguns instantes e retornaram juntos ao restaurante. Ao conduzir o pessoal de volta às mesas, parecia ter acabado de notar Shen Aili. Ele hesitou levemente e perguntou: "Esta camarada me parece um tanto familiar, de qual unidade a senhorita é?".

"Da Primeira Fábrica de Algodão de Wuhan!"

He Zhizhen assentiu e perguntou de repente: "A camarada Shen por acaso conhece a camarada Shen Qingdai?".

"Ela é minha tia materna. O camarada diretor He também a conhece?"

He Zhizhen assentiu e, olhando para Shen Aili com um sorriso, disse: "Somos amigos de longa data. Já que você chama Qingdai de tia, sua mãe é... Shen Yulan?".

Aili ficou um pouco confusa: "O diretor He conhece a minha mãe?". Desde 1948, a família dela vivia em Wuhan, de modo que, além dos familiares do Hospital Nanhu, ela jamais havia visto nenhum amigo de sua mãe.

Imaginando que ela realmente fosse filha de Shen Yulan, He Zhizhen sorriu: "Sim, você se parece muito com sua tia e com sua mãe. Quem diria que a filha de Yulan já estaria tão crescida, e ainda por cima sendo pesquisadora no setor da indústria têxtil!".

He Zhizhen perguntou: "Quando veio para cá desta vez, chegou a visitar Qingdai?".

"Fui sim, foi recomendação especial da minha mãe."

He Zhizhen assentiu: "As duas irmãs sempre foram muito apegadas. Quando eram crianças, Qingdai vivia correndo atrás da sua mãe, embora sua mãe tenha saído para estudar fora mais tarde". Chegando a esse ponto, He Zhizhen apertou a mão de Aili e perguntou: "Sua mãe está em Wuhan agora? Há muitos anos não tenho notícias dela".

Com essas palavras, Shen Aili compreendeu imediatamente que ele e sua tia não mantinham uma relação próxima; se fossem próximos, ele não ignoraria o fato de que a mãe dela sempre morara em Wuhan. Com razão, mesmo estando ambos na área da indústria têxtil, sua tia não mencionara uma única palavra sobre aquele "amigo de longa data" durante toda a sua viagem de negócios.

Tendo compreendido a situação, Shen Aili respondeu com um sorriso polido: "Sim, ela ainda está em Wuhan".

"Então o seu pai..." He Zhizhen interrompeu-se no meio da frase, os lábios moveram-se levemente, mas acabou não fazendo a pergunta. Apenas sorriu: "É uma pena que desta vez eu não tenha podido receber bem a pequena camarada Shen. Por favor, leve minhas lembranças à sua mãe".

Shen Aili respondeu com cortesia: "Obrigada, diretor He, o senhor é muito amável".

He Zhizhen assentiu e despediu-se de Fan Duoyun, Guo Jingtai, Yu Zhongqi e dos demais: "Sejam bem-vindos a Xangai novamente, e espero que alcancem novas conquistas no setor da indústria têxtil".

Assim que ele se afastou, Yu Zhongqi perguntou: "Aili, sua mãe conhece o diretor He?".

Shen Aili balançou a cabeça: "Não sei. Nossa família mora em Wuhan há muitos anos, mas minha mãe estudou enfermagem em Xangai quando era jovem; talvez tenham se conhecido naquela época". Aili lembrou-se de que, embora He Zhizhen tivesse falado em "amigos de longa data", pela atitude da tia dava a impressão de que o contato havia sido completamente rompido.

Caso contrário, a tia não teria deixado de mencionar o assunto nem uma única vez. Infelizmente, como ela voltaria para Wuhan naquele mesmo dia, não teria como perguntar à tia.

Por outro lado, Shen Aili lembrou-se de perguntar a Fan Duoyun: "O que o diretor He queria com você? É segredo?".

Ao encontrar os olhos brilhantes dela, Fan Duoyun sentiu um sorriso brotar em seu próprio rosto: "Era sobre o caso de Xie Weilan. Ele esperava que eu falasse com a família Xie, mas recusei".

Shen Aili assentiu: "Ah, entendo. Sendo assim, sua relação com Xie Weilan parece ser bem próxima, embora não pareça". A última frase acabou saindo carregada de um leve tom de emoção.

Fan Duoyun sorriu: "E o que a pequena camarada Shen consegue perceber?".

"Percebo que o camarada Fan vai voltar sozinho para Hainan." Aili acabou soltando o que pensava de supetão, e aproveitou para completar: "Quem sabe quando voltaremos a nos ver".

Fan Duoyun abaixou a cabeça, refletiu um instante e disse: "Daqui a dois anos!". Na verdade, havia a possibilidade de ser no fim do ano, mas, se dissesse isso, aquela camarada provavelmente não sentiria o menor peso na despedida.

E foi exatamente o que aconteceu: assim que ele terminou de falar, o rosto de Aili expressou uma incredulidade total, fitando-o fixamente: "Dois anos?".

Shen Aili estava em choque. Nem quem vai para o exterior demora dois anos para voltar a se ver! Dois anos? Nesse tempo, nem se sabe quantas gerações de pintinhos já teriam nascido! Até lá, qualquer possibilidade já teria ido por água abaixo!

Vendo o desespero nos olhos arregalados dela, Fan Duoyun sentiu certa pena e mudou de ideia: "Não é certeza, talvez haja alguma oportunidade de viagem a serviço no meio tempo".

No entanto, aquela frase não trouxe nenhum consolo real para Aili. Viajar a serviço para Pequim até era provável, por ser a capital; mas para Wuhan? A possibilidade de alguém nunca ir a Wuhan na vida inteira também era enorme!

Em questão de segundos, ela se viu tomada por uma onda de irritação. Olhou de relance para Fan Duoyun, com vontade de dizer algo, mas achou difícil encontrar as palavras, visto que a relação deles, afinal, era apenas de amizade.

Por fim, disse a Fan Duoyun: "Meu caro amigo que só poderei rever daqui a dois anos, desejo-lhe antecipadamente um futuro brilhante, muitas promoções e aumentos salariais. Quando chegar o dia mais feliz de sua vida, não se esqueça de me enviar uma carta para avisar. Não precisa tentar me poupar: a avarenta da pequena camarada Shen com certeza fará questão de juntar alguns trocados para enviar como presente de felicitações". Ela evitou dizer que o dia mais feliz da vida de alguém poderia ser encontrar um velho amigo em terras distantes ou a noite de núpcias, pois só de pensar nisso já sentia um aperto no coração.

Aquela chama frágil e incipiente que acabara de brotar em seu peito parecia prestes a dissipar-se junto com o apito e o chocalhar do trem. Ela murmurou para si mesma: "Talvez seja destino; o que me resta é me dedicar de corpo e alma à ciência!". Afinal, a escolha que fizera anteriormente pelo rumo da pesquisa das cardas estava correta. Parece que a camarada Meizi Xiang, que dedicou a vida inteira à pesquisa científica, era realmente seu modelo supremo tanto no trabalho quanto na vida pessoal!

O sorriso no canto da boca de Fan Duoyun era irrefreável. Olhando para Aili, ele disse: "Certo, vou escrever cartas para a camarada Aili com frequência e não perderei nenhuma oportunidade de receber seu dinheiro de felicitações".

Shen Aili, completamente desmotivada naquele momento, assentiu com a cabeça: "Pode ser, sem problemas. Quem se dedica à ciência não vai ficar sem uns trocados para o presente de casamento".

Ao vê-la naquele estado, Yu Zhongqi também sentiu uma ponta de melancolia. O camarada Fan era excelente, mas a distância era grande demais, e era duvidoso se conseguiriam se ver novamente no futuro. Pensando bem, o camarada Ye era bem melhor: estava ali, ao alcance da mão.

Porém, seu coração se rebelava contra aquela injustiça em nome de Aili. Sempre que se lembrava do encanto e da empolgação que Aili demonstrara ao mencionar Fan Duoyun pela primeira vez, ela desejava ardentemente que Aili conseguisse laçar aquela flor altiva da montanha.

Enquanto se afundava nesses pensamentos tristonhos, ouviu Fan Duoyun perguntar: "A camarada Aili não havia dito antes que gostaria de alugar uma casa?".

Shen Aili ainda se lembrava do assunto: "Sim, morar no alojamento da unidade não é muito prático". Ela nunca pensara em voltar a morar com a família, primeiro porque era meio longe, e segundo porque sentia que morar sozinha lhe daria mais liberdade.

Os cantos dos lábios de Fan Duoyun curvaram-se levemente: "Quanto ao dinheiro de felicitações, deixemos para depois; mas gostaria de cobrar um pouco de aluguel da pequena camarada Shen adiantado, já que a minha casa está desocupada no momento".