Capítulo 49

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Shen Aili pensou por um momento e disse a Xiao Li: “Camarada Li, que tal eu perguntar a Xu Yu sobre o horário e fazermos uma refeição simples em casa juntos?”

Os olhos de Xiao Li se voltaram imediatamente para Aili; no rosto sério, surgiu uma leve tonalidade rubra. Ele apertou os lábios e disse suavemente: “Está bem, obrigado, camarada Shen.”

“De nada, de nada, agradeço muito a sua ajuda, camarada Li.” A impressão inicial que ela tinha de Xiao Li era de alguém altivo e taciturno, mas hoje, para sua surpresa, achou-o até bastante amável!

Xiao Li insistiu em acompanhar Shen Aili até a entrada da rua Tian Shui, e ao passar pela metade da casa de Qin Mianmian, disse a ela: “O que aconteceu com Qin Mianmian chocou muito os líderes da fábrica. Nunca imaginei que alguém que já tinha saído continuaria a corromper os camaradas em nossa fábrica. Agora estão reunindo informações sobre as vítimas.”

Shen Aili assentiu: “Ouvi muitas coisas sobre Qin Mianmian.” Antes, Xu Yu já havia comentado que o que ocorreu com Qin era questão de tempo, e aconteceu mais rápido do que imaginavam. Ela agradeceu a Xiao Li: “Obrigado pela ajuda na busca no dormitório da última vez. Além do caderno e duas cartas, nada foi perdido.” Ela suspeitava que Xiao Li havia ajudado bastante.

Xiao Li respondeu: “Não precisa agradecer, é o que devo fazer.” E acrescentou: “Quando o chefe Gu abriu seu diário, ficou verde de raiva.”

Shen Aili parecia conseguir imaginar a cena, e não pôde deixar de rir: “Haha, quando fui procurá-lo, ele devia estar muito irritado. Coitado, ainda conseguiu se controlar.”

Ao chegarem na entrada da viela, Xiao Li se despediu. Aili olhou para suas costas com um pouco de emoção; a família de Xu Yu era toda do sistema governamental, com grandes expectativas para ele, enquanto em sua época, Xiao Li só podia subir degrau por degrau, ganhando um salário modesto na seção de segurança.

A diferença entre Xu Yu e ele era enorme.

Chegando em casa, Shen Aili acendeu o pequeno fogareiro, fez um mingau, colocando alguns camarões secos e vieiras. Pensou que quando tivesse mais tempo, poderia plantar cebolinha no pátio junto com Xu Yu.

Enquanto esperava para comer, Aili pensou em escrever para Liu Ping para saber como estava a criança. Na última vez, graças à ajuda dele contra os traficantes, ela conseguiu se safar da situação difícil.

Copiou um trecho da diretiva superior e escreveu: “Camarada Liu Ping, olá. Não sei se recebeu o livro de manutenção do trator da última vez? Minha cunhada me contou que sua criança teve malária aguda; gostaria de saber se já se recuperou. Se precisar de ajuda, não hesite em nos procurar. Desejo tudo de bom!” Assinou Shen Aili.

Também escreveu uma carta para Ye Xiaohua. Quando voltou para Hancheng, saiu tão apressada que sentia que devia algo a ele. Apesar de emocionalmente um pouco lenta, ao receber a carta esponjosa dele, sentiu vagamente seu carinho.

Mas na época não quis pensar muito, talvez porque inconscientemente não queria perder aquele amigo. Terminando de copiar a diretiva, Shen Aili percebeu que não deveria mais manter contato com Ye Xiaohua; isso não seria bom para nenhum dos dois. Se ela o considerava realmente um amigo, o melhor era manter distância agora.

Aili largou a caneta, recostou-se na cadeira e ficou olhando silenciosamente para o abajur, pensando por que as emoções humanas são tão poucas, e se existe verdadeira amizade entre sexos opostos.

Ela se sentia especialmente confortável com Ye Xiaohua, mas não nutria nenhum sentimento romântico por ele; só achava que ele era uma pessoa adorável, digna de sua amizade e companhia.

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Depois de pensar muito, Shen Aili não encontrou resposta, então pegou outra folha para escrever, lançando a questão para Fan Duoyun. Aproveitou para contar que já havia se mudado e que Xu Yu vinha para um cochilo ao meio-dia e possivelmente passaria fins de semana em sua casa, para que ele não se preocupasse com sua segurança morando sozinha.

Shen Aili finalmente comeu o tão desejado mingau de frutos do mar, conferiu portas e janelas e foi se lavar para dormir.

Durante a noite, meio acordada, parecia ouvir o som da chuva. Pela manhã, ao levantar, viu que ainda chovia intensamente. Estava preocupada por não ter trazido guarda-chuva, mas ao se virar, encontrou um guarda-chuva preto de cabo longo, com o cabo imitando um bambu.

Aili achou familiar; parecia que já tinha visto aquele guarda-chuva antes.

Com pressa para trabalhar, não pensou muito, abriu o guarda-chuva e correu para a fábrica. Ao entrar, o porteiro a cumprimentou sorrindo: “Camarada Shen chegou!”

Ela ficou surpresa e pensou consigo: será que a discussão dela com Zhang Bainan na porta ontem à noite fez o porteiro perceber quem ela era?

Afinal, a fábrica tinha de dez a vinte mil pessoas!

Parada em frente ao prédio do escritório, percebeu que a chuva não dava sinais de diminuir. Na frente do quadro de avisos do saguão do térreo, um grupo de pessoas se aglomerava. Aili se esticou para ver e percebeu que era a “Lista dos Dez Melhores Exemplos de Boa Conduta de Abril”, e ela estava em primeiro lugar!

Na noite anterior, não tinha reparado, mas Xu Yu também havia colocado uma foto ali.

Nesse momento, Wang Xun a viu e sorriu: “Aili, parabéns! Somos do mesmo departamento, e você não contou nada sobre essa sua coragem. Agora os colegas de outros departamentos acham que não somos tão próximos!”

Shen Aili pediu desculpas e disse que não esperava que isso chegasse à fábrica. Wang Xun riu e disse: “Tudo bem, tudo bem, da próxima vez não faça isso!”

Xu Yu também passou correndo pela entrada, viu Aili e resmungou: “Se eu soubesse, não teria voltado para casa ontem. Corri todo o caminho da estação até aqui, e a roupa está toda molhada!” Enquanto falava, torcia a barra da saia para tirar a água.

Aili respondeu: “Quando a chuva diminuir, venha aqui trocar de roupa para não pegar um resfriado.” E perguntou baixinho: “Xu Yu, você não acha que exagerou um pouco na sua escrita?”

Zhang Xu Yu olhou para o quadro de avisos e levantou a cabeça com um “humf”: “E você não olha quem escreveu isso? Eu caprichei muito, afinal, minha irmãzinha é tão excelente. Se eu não caprichar na escrita e na caligrafia, não seria justo!”

Depois de tanto tempo na fábrica, finalmente encontrou uma oportunidade de elogiar sua irmã, e claro que queria usar seu talento ao máximo.

Ela confidenciou a Aili em voz baixa: “Mobilizei os colegas do nosso departamento para copiar mais de trinta cópias. Colei não só na entrada principal, no prédio do escritório, no dormitório, mas também no setor médico, no banheiro, no salão de cabeleireiro, na sala de chá e até na oficina de produção. Que tal, fiz um bom trabalho, né?”

Shen Aili sentiu a cabeça latejar e baixinho disse: “Por que sinto um frio na barriga?” Não era de se admirar que o porteiro a cumprimentasse de manhã; ela pensava que talvez houvesse alguma piada circulando sobre ela.

Zhang Xu Yu riu: “Isso não é nada. Quando você fizer algo realmente grandioso, você vai ver!”

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Ontem à tarde, Qi Weiming veio especialmente ao departamento de manufatura dizer que haviam resolvido vários problemas difíceis, e até queria que o camarada Shen fosse emprestado para lá.

Chen Liyan, que lidava com Qi Weiming há anos, sabia muito bem as intenções dele. Disse que o empréstimo duraria um ou dois anos, mas poderia acabar sendo uma transferência definitiva para o departamento deles!

Antes que Qi terminasse, Chen interrompeu: “Velho Qi, fique longe de mim! Seus planos maquiavélicos já me dão dor de cabeça!” Embora não tenha conseguido calar Qi, só pôde olhar com reprovação.

Sonhar é bom, transferir os talentos do departamento de manufatura para consertar máquinas para ele? Com o ânimo do camarada Shen, logo será engenheiro sênior! Mandá-lo para consertar máquinas é como usar um canhão para matar um pardal!

Chen Liyan achava engraçado que Qi Weiming sempre foi duro com o departamento de manufatura, pois achava que eles nunca criaram nenhuma máquina decente.

Mas agora, o camarada Shen parecia ter despertado: não só falava bem, como se oferecia para assumir tarefas, ajudava ativamente os técnicos, resolveu dois problemas para o departamento de manutenção e ainda colaborou com os técnicos da oficina para criar uma máquina de limpeza de placas de contenção de água. O equipamento era pequeno, mas seu impacto era considerável.

Para os elogios da liderança, Shen Aili não dava muita importância, afinal, não aumentariam seu salário; era apenas uma forma comum de motivar os funcionários. Mesmo assim, respondeu humildemente: “Fazer meu trabalho é o mínimo que posso fazer. Tenho muito a melhorar e conto com a orientação e críticas do diretor Chen.”

Chen Liyan sorriu, ficando ainda mais amável. Notou que a viagem de Aili a Shencheng havia lhe trazido algum aprendizado. Disse: “Camarada Aili, quando for elogiada, não seja tão modesta!”

Depois acrescentou: “Vi sua história de bravura no quadro de avisos deste mês. Não esperava que nossa gente tivesse tanta coragem!”

Shen Aili balançou a cabeça humildemente: “Não foi nada, foi tudo tão repentino que nem pensei muito. Para ser sincera, agora até sinto medo ao lembrar.”

O diretor achou que a moça não se vangloriava mesmo com tanto mérito, o que mostrava sinceridade. Esse tipo de personalidade era ideal para trabalhar com tecnologia: dedicada e honesta, sem truques. Talvez fosse uma estrela promissora para a indústria têxtil, e ele já estava lutando para que fosse promovida a assistente de engenheira antes do previsto.

“Camarada Shen Aili, em nome da fábrica, informo que, devido ao seu desempenho destacado na vida e no trabalho, a fábrica decidiu antecipar sua promoção a assistente de engenheira para este mês.”

Ao ouvir isso, Shen Aili se sentiu revigorada, com energia renovada, e sorriu para o diretor: “Muito obrigada pela atenção e ajuda!” Ela não esperava conseguir a promoção com seis meses de antecedência!

O diretor riu e disse: “Não esqueça de preparar um pedido formal para me entregar depois.”

“Claro!”

Saindo do escritório do diretor, Aili já calculava: “Quarenta e cinco, mais quinze de suplemento em cupons de arroz, totalizando quarenta e cinco quilos por mês!”

“Ah, camarada Shen, você nunca mais vai passar fome!”

Enquanto isso, Xie Weilan, que evitava a família há dias, finalmente voltou à casa dos Xie após o expediente. Xie Jingqing pediu que ela falasse com a senhora idosa nos próximos dois dias, pois ele não queria que ela deixasse para o terceiro dia.

A senhora idosa não morava no condomínio da delegacia de saúde junto com o filho mais novo, mas sim com o filho mais velho. O neto mais velho, Xie Linsen, estava no exército, e em casa só estavam a senhora e a empregada, que arrumava a carne assada perto da neta.

Sorrindo, disse: “Seu terceiro tio veio ontem à noite e me contou que você voltaria hoje. Logo cedo mandei a empregada comprar carne.”

Xie Weilan sentiu um aperto no coração; sabia que Xie Jingqing não falava por acaso!

Com oitenta e cinco anos, sem dentes, a senhora sorriu e disse: “Lanlan, você voltou para ver a vovó, coma um pouco mais. Parece que emagreceu muito. A viagem a Shencheng foi difícil?”

Xie Weilan escondeu o rosto com a tigela, lágrimas caindo como chuva. A senhora se assustou e perguntou: “Lanlan, alguém te maltratou?”

Ela balançou a cabeça e respondeu: “Vovó, me desculpe, eu te enganei!”

Ao ouvir isso, a senhora e a empregada se entreolharam. Xie Weilan contou, entrecortada, tudo que aconteceu com Shen Aili em Shencheng.

O rosto da senhora ficou cada vez mais severo, e ao terminar, parecia entender o que havia ocorrido. Acariciou a cabeça de Weilan e disse: “Não se preocupe, isso não tem nada a ver com você. Diga a vovó, aquela moça quer ser encontrada?”

Weilan balançou a cabeça e acrescentou: “Ela nem quer que saibam seu nome aqui.”

A senhora assentiu calmamente: “Tudo bem, se ela não quiser vir, vovó não vai te deixar partir. Seu terceiro tio cuida de outras coisas, mas aqui você é como antes.”

Weilan chorou muito nos joelhos da senhora, diferente da falsa tristeza anterior; não esperava que a senhora se importasse tão pouco com sua verdadeira identidade.

À noite, a senhora a convidou para passar a noite. Quando a empregada He a ajudou a dormir, perguntou baixinho: “Tia Zhou, pelo que ouvi, vocês não vão mais se preocupar com Shencheng, mas pelo que Weilan disse, aquela moça é sua neta, certo?”

He, que trabalhava para a família Xie desde a fundação do país, tinha uma boa relação com eles e não entendia as atitudes da senhora.

A senhora apertou a mão de He: “Xiao He, isso é complicado. Para ser sincera, desde o começo eu suspeitava que Weilan não era minha neta.”

He ficou surpresa: “Mas a senhora a aceitou? Jingqing e Chuanlan não concordaram, mas não puderam te convencer. Pensei que sabia de algo!”

A senhora olhou para He, mas não revelou o segredo. A verdade é que Weilan queria substituir não a filha do primogênito, mas do terceiro filho.

Em Rongcheng, aquela moça chamada Shen nasceu. Na época, o terceiro filho quase rompeu com ela por causa disso.

A senhora sempre pensou que nunca a deixaria entrar na casa. Depois que o terceiro filho se casou com Du Huifang, ela chegou a enviar uma carta perguntando se ela queria ser a senhora Ru.

Pensando nisso, a senhora baixou os olhos; aquela Shen tinha um pouco de vergonha na cara e não teve coragem de aparecer. Ela não esperava que houvesse uma filha lá também. Se soubesse antes, a teria criado com carinho.

He continuou: “Tia Zhou, aqui já sabem que Weilan não é sua neta, mas ela ainda está registrada no nome do chefe. Linsen provavelmente não vai aceitar, afinal ele é o neto mais velho.”

A senhora suspirou: “Já estou quase no fim da vida. Quero uma neta, isso Linsen sabe. A filha de Jingqing nunca foi próxima, mas Weilan combinou comigo desde o início. Desde o primeiro olhar, gostei dela muito, aqueles olhos brilhantes, a postura, era uma das melhores do nosso grande pátio, sempre educada e cortês.”

Era exatamente a neta que ela imaginava.

He achava que a senhora ficava meio irracional com a idade. Por melhor que fosse Weilan, como poderia ela ultrapassar sua neta legítima?

He não entendia a senhora, só achava que Jingqing e Chuanlan estavam sofrendo, e que ninguém queria contrariar a velha por respeito ao chefe, que antes de morrer pediu para que ela tivesse uma velhice tranquila.

Weilan passou a noite inquieta, pensando que embora a senhora não dissesse nada, Linsen não era fácil de lidar. Precisava se preparar, pois se algo fosse revelado em Shencheng, e Jiang Fan descobrisse seu segredo, seria um desastre. Além disso, Zang Jihai, aquele tolo, admitiu publicamente que eles estavam namorando. Se não se casasse com Zang logo, sua reputação sofreria danos irreparáveis!

Na manhã seguinte, quando He ouviu Weilan dizer que um tal Zang a havia pedido em casamento, olhou para a senhora, que sorria e segurava a mão de Weilan, perguntando sobre o trabalho, a origem e os pais do pretendente, e por fim disse: “Se Weilan gostar dele, e ele for uma pessoa decente e de boa família, vovó vai preparar uma dote generosa!”

Weilan aninhou-se no colo da senhora e disse docemente: “Vovó, eu não quero seus bens, sua aprovação já é a maior bênção para mim.”

He, sem mudar a expressão, arrumava os pratos pensando que deveriam avisar Linsen.

He viu Linsen crescer; ela era viúva sem filhos e, apresentada por vizinhos, trabalhava para a família Xie há mais de dez anos. Sem filhos, amava Linsen como filho. Linsen sempre acreditou nela e no tio e achava que Weilan não era sua irmã, mantendo distância.

He pensava que, se Linsen tivesse uma irmã de sangue, ele teria o direito de saber, e a senhora não poderia simplesmente negar.

Enquanto Weilan ajudava a senhora a passear, He ligou para Linsen no exército. Após esperar um pouco, ele atendeu.

He disse: “Linsen, Weilan voltou de Shencheng e disse que viu sua verdadeira irmã, e que pretende se casar com um tal Zang de lá.”

Linsen perguntou: “Minha verdadeira irmã? O que o terceiro tio disse?”

“Não sei, mas a senhora parece indiferente.” He achava estranho a senhora não se importar com sua neta legítima, mas tratar tão bem alguém que sabia ser falsa.

“Ok, tia He, entendi. Vou voltar no próximo mês.”

Por fim, Linsen perguntou baixinho: “Tia He, você acha que a pessoa que Weilan falou é realmente minha irmã?”

He sentiu o coração apertar: “Acho que sim. Ela só contou para a senhora por causa do terceiro tio.”

“Certo, obrigado!”

Depois da ligação, He ficou preocupada. Sabia que Linsen estava solitário desde a morte do chefe Xie, e que esperava algo de Weilan no começo, mas acabou acreditando na tia e no tio, afastando-se dela.

Nem queria aceitar o nome “Weilan” dado por Jingqing, pois não reconhecia a garota.

Ouviam-se barulhos na porta. He pegou um pano e começou a limpar a mesa.

Quando a senhora e a neta entraram, He sorriu: “Tia Zhou, hoje a senhorita Weilan não quis caminhar muito, voltou cedo?”

Weilan sorriu educadamente: “Não, vovó estava preocupada que eu me atrasasse para o trabalho e pediu para eu ir mais cedo.”

Ao sair do portão, Weilan franziu a testa e mexeu na sua bolsa, onde havia uma carta de demissão.

Hoje era seu último dia no Departamento da Indústria Têxtil. A carta de Shencheng já havia chegado. Pediu aos líderes para que a demissão fosse voluntária, para não prejudicar a imagem da família.

Assim, quando chegasse a Shencheng, poderia participar novamente dos concursos de seleção.

O único empecilho era Zang Jihai. Ela queria se casar com ele enquanto ainda era filha da família Xie. Se sua identidade falsa fosse descoberta, o casamento poderia ser cancelado.

Quanto mais demorasse, pior para ela.

Pensando nisso, Weilan se culpava por ter agido de forma tão exposta antes. Se não fosse pelo fato de todos saberem que era filha dos Xie, a tia de Shen Aili não teria descoberto sua usurpação.

Seu caminho era amplo, mas um passo em falso a deixou encurralada.

Sua única sorte era que Zang Jihai não tinha filhos. Se casasse com ele, por sua identidade ou por quem era, ficariam para sempre ligados.

Naquele momento, Weilan desconhecia que o lugar que considerava seu refúgio seria, no futuro, uma prisão.

Mas o destino é surpreendente. Em cada dificuldade que parece impossível, pode haver uma nova esperança.

Mais tarde, Zang Jihai pagaria caro por menosprezar aquela mulher.

Mas isso é outra história. Agora, Weilan só queria se casar com ele para encontrar um novo rumo seguro.