Capítulo 33

Shen Qingdai olhou para ela e balançou a cabeça, um tanto impaciente: "Você acha que isso é um romance, que tem um final?" Ela soltou um suspiro e continuou: "Não houve continuação. A família do seu pai era uma linhagem influente na província de Jiang, e sua mãe tinha você e seu irmão. Não havia possibilidade de a família dele aceitar essa união. Antes mesmo de você nascer, seu pai seguiu as pessoas que vieram buscá-lo e partiu."

Após uma pausa, acrescentou: "Sua mãe tinha um temperamento muito forte naquela época. Mais tarde, perguntei a ela sobre isso, e ela disse que nunca mais entraria em contato com ele por toda a vida."

Ao dizer isso, Shen Qingdai sentiu uma pontada de tristeza. Naquele ano, sua irmã acabara de se formar na escola de enfermagem e a família já havia arranjado um noivado para ela. No entanto, era um período em que os jovens lutavam contra casamentos arranjados e defendiam apaixonadamente o amor livre. Sob a influência dessas novas ideias, a irmã deixou uma carta e fugiu com um colega para Hancheng. Depois, ela começou seu próprio relacionamento, formou uma pequena família e até trouxe o rapaz para casa; na época, os pais até que ficaram satisfeitos.

Se a história tivesse terminado ali, teria sido um final aceitável.

Aquele cunhado era um refugiado do Nordeste que, com o apoio do governo, cursava a universidade em Hancheng. Quando Junping tinha menos de dois anos, o cunhado decidiu voltar ao Nordeste para participar da resistência contra a invasão japonesa e nunca mais se teve notícias dele.

"Depois que você nasceu, a família do seu pai chegou a enviar uma carta, dizendo que ele havia se casado ao voltar para casa e que poderiam aceitar sua mãe como concubina. Sua mãe rasgou a carta e a ignorou." Naquela época, a mãe de Shen Qingdai, preocupada com a dificuldade da irmã em criar duas crianças pequenas, chegou a discutir em particular com o marido sobre como poderiam ajudar um pouco.

Shen Aili sabia que "concubina" significava uma esposa secundária. "Então, a família dele provavelmente não sabe da minha existência, certo?"

Shen Qingdai negou com a cabeça. "Não tenho certeza sobre isso", ponderou por um momento antes de continuar: "Acho que não sabem. Depois daquela carta, sua mãe ficou com medo de que eles viessem buscá-la à força e, como seu trabalho era muito exigente e ela temia não conseguir cuidar bem de você, ela a enviou para ser criada na família Zeng por alguns anos."

Às vezes, ao recordar os altos e baixos da vida amorosa da irmã, Shen Qingdai sentia uma dor profunda. Ela se perguntava se, caso fosse mais velha na época, teria conseguido convencer a irmã a não sair de casa. E, em 1938, se a irmã não tivesse se juntado à equipe de resgate e assistência, ela nunca teria conhecido o pai de Aili e não teria passado por tanta humilhação depois.

Na verdade, aos olhos dela, sua irmã havia sido enganada e manipulada naquele relacionamento, mas, por medo de perturbar Aili, ela não deixou isso explícito.

Pensando nisso, ela suprimiu seu desconforto e perguntou hesitante: "Você quer saber quem é seu pai?"

Shen Aili balançou a cabeça e disse suavemente: "Não há necessidade." Como ele cortou completamente os laços com sua mãe e não participou do crescimento da pessoa original, para ela, ele não passava de um estranho em meio à multidão.

Além disso, a pessoa original já não estava mais neste plano; mesmo que esse pai aparecesse agora, não faria diferença alguma.

Ao ouvir a resposta de Aili, Shen Qingdai sentiu um leve alívio. Na verdade, ela sabia onde o pai de Aili estava e sabia seu nome — afinal, naquela época, um doutor que retornava ao país dificilmente passaria despercebido. Mas ela pensava que sua irmã provavelmente nunca mais desejaria vê-lo.

Após a conversa, ambas ficaram em silêncio. Shen Qingdai serviu outra xícara de chá para Aili e não a incomodou mais.

Shen Aili ficou olhando para a gaiola de pássaros do outro lado, absorta em pensamentos. Será que, na história original, após a morte da protagonista, o pai dela soube que um dia teve uma filha? Segundo a tia, esse doutor agora ocupava um cargo importante; se ele tivesse oferecido alguma proteção, será que a protagonista teria chegado ao ponto de se atirar de um prédio por causa de uma carta de denúncia?

Infelizmente, não existem "ses" no mundo. Na história original, essa filha, abandonada pelo pai antes mesmo de nascer, percorreu silenciosamente sua breve vida em um canto onde ele jamais soube de sua existência.

No meio do silêncio, de repente, ouviu-se a voz da Sra. Wei na porta: "Qingdai, você está em casa?"

Shen Qingdai respondeu apressada: "Ah, já vou!" Enquanto isso, recolheu o serviço de chá na bandeja e murmurou para Aili: "Coloque lá no fundo, no meu quarto. Tem um tecido xadrez em cima do armário alto, cubra tudo."

Assim que Aili entrou, ela se virou para abrir a porta, sorrindo: "Eu estava justamente me perguntando quando você viria." Ela olhou para trás da Sra. Wei e viu Chen Jiyan, um rapaz de feições delicadas, e sorriu: "Jiyan também está em casa hoje? Entre, entre, sente-se."

O rapaz cumprimentou: "Desculpe o incômodo, Sra. Shen."

Quando Shen Aili saiu do quarto, encontrou no pátio, além da Sra. Wei, um homem de idade próxima à dela. Antes que pudesse reagir, sua tia a chamou: "Aili, venha aqui. Deixe-me apresentá-los: este é Chen Jiyan, filho da Sra. Wei, um aluno brilhante da Universidade Renmin da China, recém-formado e agora trabalhando no departamento de assuntos civis."

Shen Aili aproximou-se e cumprimentou educadamente: "Olá, camarada Chen!" Ela pensou que ele era apenas uma visita e não deu muita importância.

Chen Jiyan também assentiu levemente: "Olá, camarada Shen!"

Shen Qingdai sorriu: "Conversem um pouco, vou ferver uma água." E disse à Sra. Wei: "Irmã Wei, venha me ajudar a ver se as briquetes de carvão que comprei não estão com defeito, não param de acender."

Assim que as duas se afastaram, Chen Jiyan começou: "Ouço a Sra. Shen falar muito de você. Você estudou na Universidade de Hancheng?"

"Ah, sim." Ela respondeu, olhando distraída para a cozinha. Por que ela sentia que aquilo parecia um encontro às cegas?

Chen Jiyan sorriu levemente: "A Sra. Shen não lhe contou com antecedência?"

Shen Aili ficou curiosa: "Ah? Contou o quê?"

Chen Jiyan ajeitou os óculos e respondeu com um sorriso gentil: "A Sra. Shen comentou com minha mãe há alguns dias que você viria aqui a trabalho, e minha mãe pensou em pedir que ela nos apresentasse." Ele acrescentou: "Se você acha que foi uma abordagem abrupta, peço desculpas."

A cabeça de Shen Aili estava girando. Sua tia era incrível; ela mal tinha chegado e já tinha até um pretendente arranjado!

Ela disse educadamente ao camarada Chen: "Não, não é isso. É que não faz nem duas horas que entrei por esta porta." Shen Aili fez um sinal de dois com a mão e suspirou: "Estou impressionada com a velocidade da minha tia."

Chen Jiyan riu baixinho: "Você é mais animada do que a Sra. Shen descreveu. Achei que você fosse como eu, de personalidade mais reservada. Antes de vir, cheguei a pensar que ficaríamos sentados um diante do outro em um silêncio constrangedor."

Shen Aili achou o cenário que ele descreveu bastante divertido e riu: "Eu não achei que você fosse reservado." Ela olhou para a cozinha e disse em tom confidencial: "Mas, sendo franca, não tenho planos de casar agora."

Chen Jiyan não pareceu surpreso e assentiu: "Compreendo. A camarada Shen pode encarar isso apenas como fazer uma nova amizade, não precisa se sentir pressionada." Desde que a família Su se mudou para o mesmo beco, sua mãe adorava conversar com Shen Qingdai, achando-a uma pessoa admirável. Quando soube que a sobrinha dela estava de passagem, insistiu para que ele viesse conhecê-la.

Ao ver que o camarada Chen também não levava a situação a sério, Shen Aili relaxou completamente e começou a bater papo: "Camarada Chen, você cursou a universidade em Pequim. Qual foi o seu curso?"

"Direito. Camarada Shen, é a sua primeira vez em Xangai? O que está achando?"

"Estou gostando muito. Tem muito mais lugares para comer e se divertir do que em Hancheng. Foi a primeira vez que vi uma escada rolante." Dizia-se, inclusive, que aquelas escadas existiam desde a era republicana.

A segunda parte da frase soou um pouco estranha, mas Chen Jiyan apenas pensou que ela estava muito empolgada e respondeu com um sorriso: "Se tivéssemos nos conhecido alguns dias antes, eu poderia ter sido seu guia e levá-la para passear."

Shen Aili sorriu: "Agradeço a gentileza, camarada Chen, mas nosso cronograma está bem apertado. Só tenho hoje de folga."

Chen Jiyan continuou com suas perguntas educadas: "Ah, esqueci de perguntar, em qual unidade você está trabalhando nesta viagem?"

"Vim participar da Conferência de Intercâmbio Técnico da Indústria Têxtil."

Chen Jiyan, que até então parecia descontraído, levantou a cabeça de repente e perguntou: "É no Hotel Yanqing?"

Na cozinha, a Sra. Wei espiou discretamente e, ao ver que os dois conversavam animadamente, comentou: "Qingdai, eles parecem se dar bem!"

Shen Qingdai, enquanto cortava frutas, respondeu: "Se ambos tiverem interesse, depois podem trocar cartas e conversar mais." A carta de sua irmã hoje mencionava que esperava que ela ajudasse a encontrar um bom rapaz para Aili.

Embora a irmã não tivesse dito claramente, Shen Qingdai percebia nas entrelinhas que ela sentia que a família era um peso para Aili, e que seria bom se ela encontrasse um pretendente em Xangai e pudesse viver sua própria vida por lá.

Chen Jiyan não era apenas um aluno brilhante da Universidade Renmin, mas também vinha de uma família de acadêmicos. Ela achava que alguém assim teria um ambiente familiar simples e muitos assuntos em comum com Aili.

No entanto, nem Shen Qingdai nem a Sra. Wei poderiam imaginar que a conversa entre Chen Jiyan e Shen Aili logo mudaria de impressões sobre Xangai para o nome de Xie Weilan.

Ao ouvir Chen Jiyan mencionar o "processo de engomagem" de seu tio, Chen Xianhui, e termos como "uso de borracha em vez de rolos de lã", o coração de Aili disparou. Quando ele finalmente perguntou: "Camarada Shen, você já ouviu falar dessa proposta?", Aili assentiu mecanicamente. Então, a proposta de Xie Weilan era, na verdade, de Chen Xianhui?

"Mas por que a proposta do seu tio foi plagiada por outra pessoa?" Antes que o fato fosse comprovado, ela não podia usar a palavra "plágio" abertamente; talvez houvesse outros motivos envolvidos.

Chen Jiyan olhou para Shen Aili, ficou em silêncio por um momento e depois deu um sorriso amargo: "Meu tio foi demitido do cargo público há oito anos por questões políticas e enviado para uma fazenda em uma pequena cidade de Qingdao. Talvez ele tenha discutido esse projeto com alguém por lá." Dias atrás, um amigo de seu tio procurou sua família dizendo que tinha visto a proposta dele na conferência técnica, mas que o relatório estava em nome de uma mulher.

Vendo que Shen Aili não demonstrava nenhum preconceito, ele continuou: "Meu tio já tinha desenvolvido esse projeto de forma bem madura. Antes de ser enviado, ele deixou muitas coisas guardadas em nossa casa, e nós encontramos suas anotações de experimentos."

Shen Aili nunca imaginou que, ao visitar sua tia, ouviria a fofoca que mais queria saber! Ela disse a Chen Jiyan: "Parece que o caso ainda está sob investigação. Não ouvimos resultados oficiais."

Chen Jiyan assentiu, sem parecer surpreso: "Sobre a família Xie de Pequim... quando o velho comandante Xie faleceu, no meu segundo ano de faculdade, eu fui com meus colegas à rua para levar coroas de flores. Mas, como o amigo do meu tio está ajudando, acho que vai ser difícil para ela sair ilesa disso."

Shen Qingdai, trazendo a bandeja de frutas, ouviu o final da conversa e perguntou sorrindo: "É o comandante Xie Zhen?"

"Sim, Sra. Shen. Eu e a camarada Shen estávamos falando que a filha da família Xie possivelmente plagiou a pesquisa do meu tio."