Capítulo 34
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Shen Qingdai perguntou, um tanto incerta:
— A filha de Xie Zhen? Ele tem uma filha?
Ela até havia procurado se informar especialmente sobre isso, mas, nos anos anteriores, nunca ouvira falar que ele tivesse uma filha.
Chen Jiyan balançou a cabeça.
— Quando eu estava na capital, também nunca ouvi nada a respeito. Desta vez, porém, um amigo do meu tio comentou e só então descobri que ela é filha da família Xie. Chama-se Xie Weilan.
Quando estava no primeiro ano da universidade, ele chegara a acompanhar a notícia da morte do comandante Xie. No obituário publicado na época, parecia não haver menção alguma a uma filha chamada Xie Weilan.
Pensando bem, talvez a família tivesse omitido o nome por algum motivo.
Ao ouvir aquele nome, a mão de Shen Qingdai, que segurava a travessa de frutas, inclinou-se ligeiramente. Um pedaço de melão caiu da travessa, e ela olhou para o chão, sentindo pena:
— Vejam só… a pessoa nem chegou a comer e já foi prestar homenagem ao deus da terra.
Ai Li pensou, de repente, que talvez aquela habilidade da tia de inventar absurdos fosse um gene recessivo. A expressão de dor no rosto dela parecera tão convincente!
Uma mulher capaz de oferecer um anel de ouro assim, sem hesitar, e de se desfazer até de uma peça de cerâmica Ru realmente sentiria pena de um simples pedaço de melão?
Depois de colocar a travessa sobre a mesa, Shen Qingdai sorriu:
— Essas coisas, quem não acompanha de perto realmente pode não saber.
Na verdade, ela achava que até mesmo quem acompanhasse talvez não conseguisse descobrir tudo.
Nem ela teria imaginado que alguém daquela geração da família Xie pudesse cometer plágio. Era simplesmente inconcebível.
A tia Wei trouxe duas xícaras de chá. Ai Li levantou-se depressa para recebê-las. Eram canecas esmaltadas, bastante populares naquela época, e o chá também era do tipo mais barato e grosseiro.
De repente, Ai Li achou que a vida escondida e cautelosa da tia talvez fosse bastante difícil naquele tempo.
Ela se perguntou que tipo de experiência seria, para o tio, viver todos os dias com uma mulher tão dúbia quanto sua tia.
A tia Wei fez um gesto para que Ai Li não se levantasse e sorriu:
— Não precisa, não precisa. Sente-se.
Depois de deixar o chá sobre a mesa, dirigiu-se a Ai Li:
— Então a camarada Shen veio por causa daquele congresso de intercâmbio técnico da indústria têxtil? Você também chegou a ver aquela moça?
Ai Li assentiu.
— Sim, vi de longe uma vez. Só ouvi dizer que ela era filha da família Xie.
De repente, Ai Li sentiu uma ponta de melancolia. Nunca imaginara que, em apenas alguns dias, Xie Weilan passaria de uma figura admirada e elogiada a alguém atacada e desprezada por todos.
Ela percebeu que Chen Jiyan olhava fixamente para a espuma em sua xícara, como se estivesse perdido em pensamentos. Se as condições de vida não fossem tão difíceis naquela época, Ai Li teria chegado a pensar que ele desprezava a qualidade daquele chá.
E, de fato, o chá era ruim — muito pior que o que sua tia lhe servira pouco antes.
A tia Wei suspirou:
— Não sei o que se passava na cabeça daquela moça.
Então explicou a Ai Li:
— Eu também sei um pouco sobre esse assunto. Quando nosso país acabou de ser fundado, os ingleses e os americanos nos submeteram a um bloqueio econômico. Por isso, o governo decidiu que precisávamos criar nossas próprias plantações de borracha. Xianhui viu isso no jornal e comentou conosco que também pretendia estudar o assunto.
Quanto mais pensava, mais indignada a tia Wei ficava:
— Ele trabalha nessa pesquisa há vários anos e fez inúmeras experiências. Além disso, estudou química de materiais. Eu não entendo nada disso, mas, pelo que ouvi dizer, aquela moça é filha de um dirigente da capital. Como pôde se apropriar de algo que outra pessoa desenvolveu com tanto esforço apenas para enfeitar a própria reputação?
Ai Li também não conseguia entender. Xie Weilan não precisava fazer aquilo por motivo algum. Aos olhos das pessoas comuns, ela já possuía tudo.
Enquanto as duas discutiam o assunto com entusiasmo, Shen Qingdai, sem que Ai Li percebesse quando, caminhou até o suporte de flores. Da posição em que estava, Ai Li só conseguia vê-la segurando a caneca esmaltada com uma das mãos e uma pena de galinha com a outra, entretendo preguiçosamente o papagaio diante das plantas, como se não tivesse o menor interesse na conversa.
A blusa branca de algodão estava levemente presa dentro da calça preta. Os sapatos pretos de couro, com um pequeno salto, faziam suas pernas parecerem ainda mais longas. Os cabelos estavam presos num coque baixo. Quando o sol surgiu por entre as nuvens e banhou o suporte de flores, a beleza do rosto de Shen Qingdai pareceu misturar-se à das próprias flores.
Como ainda havia visitas presentes, Ai Li recolheu discretamente os pensamentos. Foi então que percebeu, para sua surpresa, que Chen Jiyan também olhava na direção do suporte de flores.
Ela pensou que, afinal, a capacidade de reconhecer a beleza devia ser igual para todos.
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A tia Wei ainda estava imersa no assunto de Chen Xianhui e falou em voz baixa:
— Xianhui sempre gostou de dizer a verdade e falar com franqueza. Acabou ofendendo muita gente e agora até a pesquisa que fez foi tomada por outra pessoa.
Ao notar que a mãe ficava bastante emocionada sempre que mencionava o tio, Chen Jiyan lançou um olhar um tanto constrangido para Ai Li.
— A camarada Shen veio hoje para passar um momento agradável. Não imaginava que, no fim, eu acabaria estragando o ânimo de todos.
Ai Li sorriu:
— De jeito nenhum. Também fiquei muito feliz por conhecer o camarada Chen. E tenho certeza de que o problema do seu tio será resolvido.
Pensando no caso de Chen Xianhui, a tia Wei também perdera boa parte do ânimo e já não parecia interessada em continuar avaliando aquela possível união.
Por sorte, Su Ruiqing voltou naquele momento acompanhado de Yili. A tia Wei e Chen Jiyan aproveitaram a oportunidade para se despedir. Antes de sair, Chen Jiyan disse novamente a Ai Li:
— Fiquei muito feliz por conhecer a camarada Shen. Espero que possamos nos encontrar outra vez.
Só então a tia Wei pareceu se lembrar do verdadeiro motivo de sua visita. Arrependeu-se de ter deixado o problema do cunhado atrapalhar o encontro do filho. Mexeu os lábios, querendo dizer alguma coisa a Shen Qingdai para remediar a situação, mas não encontrou palavras. Por fim, saiu cabisbaixa.
Depois que fecharam o portão do pátio, Ai Li ainda conseguiu ouvir vagamente:
— Gostei bastante dessa moça. Se você também acha que ela é adequada, outro dia volto a conversar com Qingdai…
Ai Li ouvira, e Shen Qingdai naturalmente também.
Ela fez um biquinho:
— Está vendo? Você ouviu. A mãe dele parece ter gostado bastante de você.
Shen Qingdai realmente não se importava com os problemas da família Xie. O que lhe interessava mais era saber qual impressão Ai Li tivera do camarada Chen.
Ai Li riu:
— Tia, você não está exagerando? Eu mal entrei pela porta e você já arrumou um pretendente para mim.
— E o que eu deveria fazer? Você nem sabe quando virá novamente!
Enquanto falava, Shen Qingdai virou-se para recolher as canecas esmaltadas da mesa.
— Eu só queria ver nossa pequena Ai Li com mais frequência. Quanto ao rapaz da família Chen, já o observo há vários anos. Ele é bastante razoável.
Su Ruiqing também comentou:
— Ele é mesmo. Jiyan tem um temperamento dócil, quase nunca briga ou discute com os outros. Desde pequeno sempre teve boas notas e também possui um coração generoso. Certa vez, sua tia estava com febre e eu não estava em casa. Jiyan trouxe Yili de volta, viu o estado dela, levou Yili para sua própria casa e depois acompanhou sua tia ao hospital. Naquela época, ele tinha apenas dezessete anos!
Mesmo tão jovem, cuidou de tudo com muita consideração. Naquele momento, Su Ruiqing já achara que, quando crescesse, Jiyan certamente realizaria grandes coisas.
O pequeno Yili também se aproximou:
— Eu gosto do irmão Chen. Ele me dá doces e me leva para jogar bola.
Shen Qingdai tocou de leve a testa do filho:
— Vá brincar em outro lugar. Você sabe do que estamos falando? Não precisa ficar se metendo.
Yili soltou um resmungo:
— Vocês estão procurando um marido para minha irmã, não estão? Eu também já escolhi o irmão Chen há muito tempo. Se minha irmã se casar com ele, todos os dias, assim que acordar, poderá chamar a irmã dele para vir comer ovos!
Todos caíram na risada. Su Ruiqing perguntou:
— E se houver apenas um ovo?
— A gente divide pela metade! — respondeu Yili, estufando o peito.
Ai Li abraçou o priminho:
— E agora? Sua irmã já não quer mais se separar de você. Quer ir morar comigo?
Yili não caiu na armadilha:
— Se minha irmã morasse na casa ao lado, eu poderia pensar no assunto! Você também podia pensar nisso, não podia?
Ai Li apertou suas bochechas.
— Como nosso Yili é inteligente! Sua irmã gosta muito de você. Mas, por enquanto, ainda não penso em procurar um marido. Só quero ganhar dinheiro.
Ai Li não sentia absolutamente nada por Chen Jiyan. Apenas achara que ele parecia ter um temperamento bastante tranquilo. Pensando assim, contou sinceramente à tia o que achava.
Para sua surpresa, ao ouvir que ela não sentia nada pelo camarada Chen, a tia não tentou persuadi-la. Apenas assentiu:
— Talvez vocês simplesmente não tenham destino juntos. Considere que conheceu mais um amigo e não guarde isso no coração.
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Na verdade, Shen Qingdai temia pressionar Ai Li e acabar provocando o efeito contrário. Se, no início, a família tivesse apenas pedido que sua irmã conhecesse o filho da família He, em vez de decidir imediatamente o casamento, talvez ela não tivesse saído de casa.
Além disso, pelo que Shen Qingdai via, aquele homem da família He talvez fosse muito melhor que Junping e que o pai de Ai Li. Ele continuava cuidando da esposa e dos filhos, levando uma vida tranquila e estável. Não desaparecera nem os abandonara.
Perto das onze horas, Su Ruiqing foi ao restaurante buscar os pratos. Trouxe tudo em recipientes, ao todo seis pratos: quatro quentes e dois frios. Quatro pessoas não conseguiriam terminar aquela quantidade no almoço. Shen Qingdai ainda queria que Ai Li passasse a noite em sua casa e só voltasse no dia seguinte.
Entretanto, nos três dias seguintes, Ai Li teria de visitar as fábricas da região de Xangai. Precisava reunir-se cedo para partir, por isso só pôde recusar o convite.
Quando acompanhava Ai Li até a saída da viela, Shen Qingdai perguntou de repente:
— Ai Li, que impressão aquela camarada Xie lhe causou?
— No começo, senti bastante inveja dela. Achava que tinha uma família de boa posição, era bonita e também muito competente no trabalho.
Shen Qingdai achou graça:
— Ninguém lhe disse que você também é uma moça bonita e capaz?
Ao dizer isso, pareceu lembrar-se de alguma coisa. Afagou os cabelos de Ai Li e acrescentou:
— Quando chegar a hora de escolher alguém, procure uma pessoa capaz de enxergar suas qualidades. Nossa Ai Li é tão maravilhosa; não deve dar ouvidos a quem a menospreza.
Só depois que Ai Li embarcou no bonde Shen Qingdai começou a caminhar lentamente de volta para casa. Quando estava prestes a entrar na viela, viu o marido parado diante da porta, olhando naquela direção.
Ela sorriu:
— Para um trecho tão curto, não havia necessidade de você vir me iluminar com essas duas pequenas lanternas.
Su Ruiqing sorriu, tomou a mão da esposa e perguntou:
— Hoje ouvi vocês mencionarem a família Xie. O que aconteceu?
Shen Qingdai respondeu preguiçosamente:
— A filha da família Xie, por uma dessas coincidências infelizes, plagiou uma pesquisa do tio de Jiyan. Na minha opinião, esse assunto não é tão simples. Tratava-se de um projeto de pesquisa que nem sequer havia sido publicado. De onde ela o teria tirado para plagiar?
Então acrescentou:
— O que acontece com a família Xie não tem nada a ver conosco. Vamos apenas ouvir isso como quem escuta uma anedota.
Su Ruiqing deu um tapinha em seu ombro:
— Não fique zangada. Ai Li ainda não sabe, certo?
Shen Qingdai assentiu:
— E não precisa saber. Ela tem o mesmo temperamento da mãe. É melhor passarmos a vida sem nos encontrarmos.
— Está bem. Talvez seja melhor assim. Se eu encontrar essa gente novamente quando for à capital para alguma reunião, também fingirei que não os conheço.
Temendo que a esposa se irritasse, Su Ruiqing não lhe contou que, do outro lado, também havia uma filha, alguns anos mais nova que Ai Li.
Naquela visita à casa da tia, Ai Li conseguira descobrir o que pretendia e ainda saíra de lá com uma boa fofoca para compartilhar com Zhong Qi.
Quando chegou ao hotel, já eram por volta das oito da noite. Enquanto se perguntava se Zhong Qi estaria dormindo, viu-a descendo a escada às pressas.
Ai Li correu para detê-la:
— O que aconteceu, Zhong Qi?
— Fan Duoyun começou a brigar com alguém. Eu… eu estava procurando ajuda.
Então gritou para os funcionários no andar de baixo:
— Depressa, venham ajudar! Há uma briga no primeiro andar!
Naquele momento, todos os funcionários de plantão eram mulheres. Ao ouvir aquilo, elas se entreolharam, sem saber o que fazer. Ai Li chamou depressa o porteiro para ajudá-las e, acompanhando Zhong Qi, perguntou:
— Como Fan Duoyun foi se envolver numa briga?
Ai Li achava aquilo inacreditável. Com um temperamento tão ponderado, como ele poderia ter partido para cima de alguém?
Zhong Qi também estava assustada:
— Eu não sei. Talvez aquele camarada Jiang tenha insultado a camarada Xie? Ele disse que ela era… que ela era…
Olhou para os lados e então sussurrou no ouvido de Ai Li:
— Um par de braços de jade para mil homens se reclinarem.
Ai Li murmurou:
— Nesse caso, quem deveria ter saído em defesa dela seria Guo Jingtai. O que Fan Duoyun tem a ver com isso?
Se ele tivesse achado o insulto ofensivo e não suportasse ver alguém tratar uma moça daquela maneira, se tivesse repreendido o homem ou discutido com ele, Ai Li até conseguiria entender. Mas brigar por causa de Xie Weilan?