Capítulo 20

Xu Xuefeng, ao terminar de falar, notou a presença de Xu Yu ao lado. "Menina Yu, você também conhece Ai Li?"

Zhang Xuyu jamais imaginou que encontraria o casal Wang Xuecheng naquele momento crítico. Ela acabara de pensar em como entraria em contato com a família Wang caso encontrassem algo comprometedor com Ai Li, e eis que eles surgiram!

Sentindo-se subitamente aliviada, ela respondeu com voz suave: "Tia Feng, tio Wang, é um prazer. Ai Li é minha colega. Pelo que a senhora acabou de dizer, foi Ai Li quem salvou o pequeno Cong?" Seus pais trabalhavam no Comitê Municipal e eram próximos de Xu Xuefeng.

Xu Xuefeng assentiu. "Graças a Ai Li. Caso contrário, não sei se seu tio Wang e eu teríamos paz, e o pequeno Cong teria sofrido muito!"

Shen Aili apressou-se em dizer: "Irmã Xu, a senhora exagera. Apenas aconteceu de eu estar lá; como adulta, eu não poderia simplesmente ver o pequeno Cong ser levado!"

Wang Xuecheng estendeu a mão para Shen Aili. "Obrigado, camarada Shen Aili. Você fez um bem ao pequeno Cong e também a nós, seus pais!"

"O senhor é muito gentil, foi apenas o meu dever!" Shen Aili, ao salvar a criança, não pensou em nada além de impedir um sequestro; não esperava que a família Wang fosse tão atenciosa, visitando-a repetidamente.

Zhang Xuyu interveio: "Foi sorte do pequeno Cong encontrar Ai Li em um momento tão perigoso."

Após algumas trocas de gentilezas, Shen Aili sentiu um aperto no peito, preocupada com os frutos do mar, o leite em pó e os doces em seu dormitório. Temendo que alguém se aproveitasse da situação, ela disse, forçando um sorriso: "Irmã Xu, camarada Wang, logicamente eu deveria recebê-los melhor, mas, para ser sincera, surgiu um problema urgente no meu trabalho e preciso voltar imediatamente. Peço mil desculpas!"

Ao notar a urgência dela, Xu Xuefeng perguntou preocupada: "Há algo em que possamos ajudar? Se tiver dificuldades, não hesite em nos procurar, faremos o que estiver ao nosso alcance!" Dito isso, ela trocou um olhar com o marido.

Sob o olhar severo da esposa, Wang Xuecheng assentiu.

Nesse momento, sem que Aili precisasse dizer nada, Xuyu sussurrou no ouvido de Xu Xuefeng: "Ela foi denunciada e estão revistando o dormitório agora mesmo!"

Xu Xuefeng, que não imaginava tamanha gravidade, soltou a mão de Aili. "Vá rápido, vá!" E disse a Xuyu: "Menina Yu, ajude-a. Se algo acontecer, venha falar comigo."

Xuyu respondeu prontamente: "Sim, sim, obrigada, tia Feng!" Shen Aili também agradeceu e prometeu: "Peço desculpas pela falta de hospitalidade. Assim que eu tiver um tempo, irei com Xuyu visitar o pequeno Cong!"

"Tia, vá logo! Se tiver problemas, diga aos meus pais, a união faz a força!" disse o pequeno Cong, fazendo um gesto de punho cerrado.

Shen Aili acariciou a cabeça dele: "Obrigada, pequeno Cong, até logo!"

Observando as duas se afastarem, Xu Xuefeng disse ao marido: "Xuecheng, se algo realmente acontecer com a pequena camarada Ai Li, você precisa ajudar. Não acredito que uma moça tão bondosa tenha segundas intenções!"

Wang Xuecheng assentiu: "Desde que não infrinja a lealdade ao Partido e não seja uma questão de princípios, eu certamente ajudarei. O trabalho na base não tem sido fácil."

Xu Xuefeng concordou: "É verdade, não há como evitar. Quando as políticas chegam à base, inevitavelmente tornam-se agressivas! O ânimo das massas está muito exaltado!" Como não podiam resolver isso sozinhos, apenas suspiraram.

Enquanto corriam em direção ao ponto de ônibus, Shen Aili perguntou: "Li Bairui é o 'pequeno Li'? Ele foi muito leal!"

"Sim, ele é uma boa pessoa!" Xuyu lembrou-se da questão anterior: "Seu diário está no dormitório? Escute, não importa o que esteja escrito, eles provavelmente encontrarão problemas. Esteja preparada!"

Shen Aili riu: "E se for uma denúncia falsa? Ela terá que fazer uma autocrítica diante de toda a fábrica, não é? Não se pode denunciar alguém levianamente!"

Ao vê-la assim, Xuyu parou de correr e, batendo no peito, disse ofegante: "Sua boba! Por que não disse antes que o diário não estava lá? Quase me matou de preocupação!"

"O diário não está, mas meus suprimentos sim! Tenho tantos doces, camarões secos, vieiras, leite em pó, farinha de gergelim e carne seca! Se alguém se aproveitar da confusão, terei um prejuízo enorme!" Ela nem tinha provado nada ainda, seria um desperdício!

Xuyu a ignorou e apontou para o ponto de ônibus: "Certo, certo, é importante! Vá você mesma!"

Assim que o ônibus chegou, Shen Aili puxou Xuyu. Ao chegarem ao dormitório da fábrica, a zeladora Ye Cairong olhou para elas com uma expressão hesitante.

Xuyu aproximou-se e perguntou em voz baixa: "Tia Ye, eles ainda estão lá?"

"Já foram, já foram. Levaram um diário verde-escuro e duas cartas!" Ye Cairong olhou para Aili: "Ai Li, você não estaria sendo prejudicada por causa daquele rapaz que foi para Hong Kong, estaria? Isso é muito grave!"

"Não, tia Ye, fique tranquila. Meu diário continha apenas cópias das instruções superiores!" Disse ela, correndo para o andar de cima. "Xuyu, vou subir para ver!"

A porta do dormitório estava aberta. Wang Yuanli estava sentada na sala trocando de sapatos e, ao ver Shen Aili, sorriu: "Ai Li, você não tinha ido para casa ontem? Por que voltou agora?"

Wang Yuanli agia com tanta naturalidade que, por um instante, Shen Aili teve a sensação de que, se não fosse pelo que a tia Ye dissera sobre a revista, ela teria duvidado de que Xuyu estava enganada!

"Pensei que, como vou para Xangai em breve, se deixar tantos frutos do mar aqui, os ratos podem aparecer. É melhor levar tudo para casa!" Agora, ela não precisava mais manter as aparências com Wang Yuanli!

Ao abrir a porta do seu quarto com a chave, os sinais de que o local fora remexido eram óbvios: a cama estava desarrumada, o colchão revirado, os livros e materiais debaixo da cama espalhados, e os pertences da grande bolsa enviada por Fan Duoyun estavam espalhados pelo chão.

"Ai, Yuanli! Entraram ladrões no nosso dormitório! Como você não percebeu nada?" exclamou Shen Aili.

Wang Yuanli fez um bico: "Não houve ladrões. O departamento de segurança veio revistar o dormitório agora pouco."

Naquela época, uma revista desse tipo deixava claro para todos que se tratava de uma denúncia. Ela falava com tanta leviandade, como se não fosse nada importante!

Shen Aili revirou os olhos para ela: "Ah? E revistaram o seu também? Que pessoa nojenta faz isso sem avisar, mexendo nas coisas dos outros? Se não encontrarem nada, vou denunciá-los por abuso de poder!"

Wang Yuanli já tinha lido o diário de Shen Aili anteriormente. Na carta de denúncia, ela reproduziu propositalmente frases que soavam "reacionárias", como "estudar as obras do Presidente é um fardo, feito apenas por obrigação", "há tantos pedintes nas ruas, o que mostra que a vida no campo não é boa", além de termos como "padre" e "revisionismo".

Diante da indignação de Shen Aili, ela apenas pensou que era um blefe e aconselhou: "Não se preocupe, deve ter sido uma inspeção de rotina."

Shen Aili olhou para Wang Yuanli e sorriu com desprezo: "Melhor assim. Caso contrário, se não encontrarem nada, pedirei que a fábrica investigue quem denunciou, para ver se não é um reacionário tentando destruir a harmonia entre os membros do Partido." E acrescentou: "Esse tipo de coisa só pode ser feito por ratos de esgoto, que são nojentos e querem contaminar os outros!"

Wang Yuanli ficou vermelha de raiva. Originalmente, ela não pretendia denunciar ninguém, mas se não fosse por Shen Aili, ela não teria se envolvido com Zhang Bainian; e se Shen Aili não fosse tão difícil, ela não teria sido forçada a ir dançar na Casa da Cultura com ele.

Lembrando-se de que, por ter bebido e ficado inconsciente até o meio-dia do dia seguinte, perdeu compromissos da fábrica e teve que sofrer críticas e fazer autocríticas em reuniões, o ódio em seu coração ainda ardia!

Por causa desse erro, ela não teria chance de se tornar membro do Partido por pelo menos um ano! Como alguém como Shen Aili poderia ser promovida a membro efetivo!

Quando Xuyu entrou, viu Wang Yuanli bater violentamente a porta do quarto.

Ela perguntou a Aili: "O que houve? Vocês romperam de vez?"

Shen Aili, enquanto guardava os alimentos secos, respondeu com desprezo: "Ela não vai romper comigo até o último momento, deve estar pensando em como me vender mais uma vez!"

Xuyu viu a bagunça e ajudou a recolher as coisas: "Nada se perdeu? Falta alguma coisa?"

"Um diário com cópias das instruções superiores e duas cartas. Uma de Liu Ping pedindo informações sobre livros de manutenção de tratores e outra de Fan Duoyun. Apenas algumas frases. Quero ver como ela vai inventar algo disso!"

Vendo a confiança dela, Xuyu sentiu-se mais calma: "Ainda bem que você foi esperta e levou o diário para casa. Por precaução, é melhor você destruí-lo hoje mesmo!"

Shen Aili sussurrou: "Não há diário, apenas um caderno de cópias das instruções superiores!"

Xuyu assentiu: "Certo. Mais tarde perguntarei ao pequeno Li como estão as coisas por lá." Em seu coração, ela admirou a esperteza da amiga; caso contrário, se eles tivessem pegado o diário, não se sabe o que poderiam extrair dele!

Shen Aili disse: "O pequeno Li foi muito leal. Não perdi nada, imagino que ele tenha ajudado. Caso contrário, durante a revista, alguém poderia ter pegado algo e guardado no bolso, quem saberia? Depois preciso agradecê-lo."

"Não," Xuyu queria dizer que não precisava, mas sentiu que não tinha o direito de falar por ele. "Certo, se quiser agradecer, agradeça!"

As duas arrumaram tudo por um bom tempo. Ao organizar a cama, Shen Aili, temendo que Wang Yuanli fizesse algo desesperado, decidiu enrolar toda a sua roupa de cama para levar para casa. Ela não moraria mais na fábrica; na segunda-feira, pegaria sua ajuda de custo e iria direto para a estação de trem!

Após uma manhã inteira de trabalho, o dormitório estava vazio, mas a quantidade de bagagem era preocupante.

Wang Yuanli percebeu a movimentação e, sob o pretexto de ir ao banheiro, espiou e perguntou como se nada tivesse acontecido: "Ai Li, você vai se mudar?"

Shen Aili olhou diretamente para ela: "Sim, como viver neste dormitório? Revistam meu diário e minhas cartas do nada; é absurdo que ratos saibam o que escrevo!"

Wang Yuanli disse friamente: "Quem não deve, não teme!"

Shen Aili respondeu calmamente: "Você tem razão. Espero que, da próxima vez que revistarem seu dormitório, você possa dizer o mesmo!"

"Eu não tenho problemas, por que revistariam meu dormitório?"

Shen Aili perguntou de repente: "Então, você acha que eu tenho problemas? Você realmente acha que sou uma reacionária? Vivemos sob o mesmo teto e trabalhamos na mesma repartição. Você deveria saber melhor do que ninguém o que faço, com quem falo e como sou. Você acha que tenho problemas?"

Era algo que ela queria perguntar desde que chegou. Por que Wang Yuanli achava que ela tinha problemas?

Esse problema, Wang Yuanli obviamente não responderia. Shen Aili, observando o silêncio dela, sentiu uma fúria indescritível: "Veja só, uma carta de denúncia, você nem imagina o impacto que pode causar na vida de alguém!"

Wang Yuanli resmungou: "Não consigo discutir com você, vou embora!" E virou-se para sair do dormitório.

Xuyu perguntou a Aili: "Tem certeza de que foi ela?"

Shen Aili assentiu: "Foi ela. Ela já pegou minha bolsa de lona antes, onde ficam as chaves reservas da porta e da gaveta. Ela certamente viu meu diário!"

Xuyu assentiu: "Eu só a achava oportunista e astuta, nunca imaginei que faria algo assim!" Naquele momento, Xuyu sentiu que havia subestimado a maldade humana. Não era à toa que seus familiares insistiam para que ela ganhasse experiência na base!

Olhando para a bagagem, Shen Aili não quis pedir ajuda ao pequeno Li, temendo afetar seu trabalho. Lembrou-se de que Sun Youliang também morava no dormitório da fábrica e disse a Xuyu: "Fique aqui vigiando, vou procurar alguém para ajudar a carregar as coisas!"

Sun Youliang morava em outro prédio. Aili pediu à zeladora para chamá-lo e, por sorte, ele estava lá e trouxe Chen Shun para ajudar.

Shen Aili esperava que eles ajudassem apenas até a estação, mas os dois rapazes e Xuyu a acompanharam até sua casa.

Eram duas da tarde quando chegaram. Yang Dongqing tinha ido trabalhar, e Shen Yulan estava em casa. Ela rapidamente fritou quatro ovos e preparou macarrão com carne seca e abóbora que Aili trouxe.

A comida estava deliciosa, e os rapazes comeram tudo. Shen Yulan queria fritar panquecas, mas, sabendo que os mantimentos eram racionados, eles recusaram e se despediram.

Como não pôde impedi-los, Aili deu a cada um um punhado de doces.

Assim que saíram, Shen Yulan perguntou à filha: "Mãe, por que você se mudou de volta? Aconteceu algo?"

Shen Aili não pretendia esconder: "Fui denunciada por uma colega. Não encontraram nada, mas senti tanto nojo que não quis mais morar com ela!"

Ela lembrou-se de que sua mãe também fora denunciada anos depois e aproveitou para avisar: "Mãe, não escreva mais diários. Se tiver um, queime-o!"

Shen Yulan assentiu: "Certo, entendo. Farei isso hoje à tarde!" Ela não se preocupava consigo mesma, mas com o impacto nos filhos.

Depois de um dia exaustivo, Shen Aili sentiu-se cansada. À noite, antes de a cunhada chegar, jantou e foi dormir.

Yang Dongqing, ao chegar e ver a bagagem, perguntou: "Mãe, de quem é isso?"

"De Ai Li. Ela vai morar em casa!"

Yang Dongqing parou por um momento: "Mas não ficará difícil para ela ir trabalhar?"

"Não tem jeito, a colega dela não é uma boa pessoa," disse Shen Yulan, observando a nora: "Pensei em economizar para comprar uma bicicleta para ela no segundo semestre."

Yang Dongqing respondeu vagamente: "Isso ajudaria muito!"

Após o jantar, pensando no prazo de uma semana dado por Song Yansheng, Yang Dongqing deixou escapar: "Não podemos atrasar!"

"O que não pode atrasar?" perguntou Shen Yulan.

Num lampejo, Yang Dongqing inventou uma desculpa: "Mãe, há algo que não sabia como lhe contar. Liu Ping escreveu dizendo que o filho está doente com malária no hospital do condado e pediu um empréstimo."

Ao ouvir o nome de Liu Ping, Shen Yulan disse: "Por que não o trazem para tratar aqui em Hancheng?"

"Desta vez não dá, o trator da aldeia quebrou e ainda não consertaram."

Shen Yulan sabia como era difícil obter autorização para tratamento na cidade. Ela disse à nora: "Certo, vou pedir emprestado aos vizinhos e você envia amanhã. É uma questão de vida ou morte, e ele salvou nossa Ai Li, temos que ajudar!"

Yang Dongqing sentiu um peso no coração ao receber o dinheiro, que, somado ao que ela conseguira, faltariam apenas cem yuans.

Na manhã seguinte, Shen Aili foi à fábrica. Já havia passado um dia e uma noite desde a revista; era tempo suficiente para o departamento de segurança analisar as provas.

O chefe do departamento, Gu Dashan, estava em seu escritório quando Shen Aili entrou batendo à porta e questionando: "Com que direito revistaram meu dormitório e levaram minhas cartas? A liderança da fábrica aprovou? Comunicaram a interessada?"

Gu Dashan, acostumado a lidar com reclamações, respondeu: "Camarada Shen, recebemos uma denúncia e cumprimos nosso dever. Não é nada pessoal."

Shen Aili riu: "E então, o que descobriram?"

Gu Dashan olhou-a com severidade: "Isso é assunto nosso. E você não sabe se há algo errado?"

Shen Aili, indignada, retrucou: "Vocês têm o dever de proteger a fábrica, mas não podem abusar do poder! Daqui a um mês e meio me tornarei membro do Partido. Denunciar-me sem provas não apenas prejudicou minha reputação, como suspeito que seja uma tentativa de sabotar a unidade do Partido!"

Gu Dashan franziu a testa, mas antes que pudesse responder, Liu Baoliang, o secretário do Partido, entrou: "Camarada Shen, sabemos do ocorrido. Confie na organização, eu cuidarei disso."

Shen Aili sentiu-se aliviada. Após a saída dela, Liu Baoliang questionou Gu Dashan: "O que encontraram?"

"Nada," admitiu Gu Dashan, "mas a denúncia era muito específica."

Liu Baoliang suspirou: "O Comitê Provincial já sabe e pediu para não rotularmos bons camaradas levianamente. Ela salvou uma criança de um sequestrador e nunca disse nada! Precisamos de talentos como ela!"

Gu Dashan, mudando de opinião, riu: "Certo, entendo."

Wang Yuanli, que esperava que Aili fosse punida, começou a sentir medo. À tarde, foi chamada ao escritório.

Enquanto isso, Shen Aili, em casa, descansava após o estresse. Sua mãe, Shen Yulan, cuidava dela com carinho. Ao ver a filha, Aili disse: "Mãe, se algo tivesse acontecido, saiba que nunca fiz nada de errado."

Na segunda-feira, Shen Aili partiu para Xangai. No trem, viu Wang Yuanli sentada ao longe, com uma expressão abatida. Ela não se surpreendeu; o trabalho continuava.

Enquanto o trem partia, Fan Duoyun, em Guangzhou, esperava o trem para Xangai. Ele releu a carta recebida dois dias antes, assinada por "Pequena Camarada Shen". Aquela carta significava tudo para ele: ela estava de volta. A garota que, anos atrás, corajosamente se colocara à sua frente no beco, tinha retornado. Ele segurou o papel com carinho, sentindo que, finalmente, a vida começava a fazer sentido novamente.