Capítulo Dezesseis

Ao abrir a carta, Shen Aili ficou imediatamente encantada com a caligrafia extremamente ordenada. Escrita com tinta preta, a letra era vigorosa e esguia, parecida com uma obra de caligrafia. Por que, então, em sua memória, Fan Duoyun nunca pareceu se dedicar muito aos estudos? E, no entanto, escrevia tão bem!

No início da carta, havia uma orientação superior, e logo abaixo estava escrito: “Camarada Shen Aili, olá! O camarada Fan Duomei disse que você parece não estar muito bem de saúde, por isso envio alguns alimentos complementares, desejando sua rápida recuperação! Por favor, envie resposta para Fan Duoyun, Departamento Industrial do Condado de Qiongshan, Ilha de Hainan.”

A assinatura no final era um pouco estranha: não era “Fan Duoyun”, mas sim “Camarada Pequeno Fan”!

Shen Aili mostrou para Zhang Xuyu e comentou: “Essa assinatura dele é meio estranha.” Mas não conseguia precisar o que exatamente parecia estranho; era só a sensação de que, naquela época, as cartas não eram assinadas desse jeito.

Zhang Xuyu inclinou-se para olhar e disse que não era uma linguagem formal; só em relações mais íntimas alguém se referiria assim. “Ele deve achar que é próximo de você!”

Shen Aili não pensou muito e começou a se preocupar com os mantimentos. “É realmente para mim! Da última vez que voltei para casa, encontrei a irmã dele, e não esperava que ela mencionasse meu nome na carta, dizendo que eu estava doente.”

Não se deve aceitar presentes sem mérito, mas essa gentileza era grande demais. Se fosse apenas algas e doces, ela ainda poderia aceitar sem vergonha, mas tantos frutos do mar secos, carne enlatada e leite em pó integral adoçado — mesmo sessenta anos depois, isso seria um presente muito valioso!

Zhang Xuyu concordou: “Vale muito, o leite em pó não se troca por nada, precisa até de bilhete de racionamento!”

Esses presentes de fato demonstravam muita consideração, e ainda por cima enviados de Hainan, uma das regiões mais pobres do país. Como um posto avançado de defesa nacional, Hainan desenvolvia apenas algumas indústrias básicas como ferro, borracha e açúcar. Dizem que dez anos atrás os povos Li da região ainda praticavam a agricultura de corte e queima. Açúcar e frutos do mar talvez não fossem tão difíceis de obter, mas o restante era uma demonstração de grande atenção!

Ela não contou tudo isso para Aili, para não sobrecarregar sua amiga, e aconselhou com carinho: “Não fique tão presa a essa ideia de não aceitar sem merecer. O mais urgente agora é que seu edema melhore logo. Se surgir alguma tarefa experimental, com sua saúde atual, você não vai aguentar. O que ele enviou é todo rico em proteína, muito melhor que o pó de recuperação!”

No pensamento de Zhang Xuyu, títulos vazios perdem espaço diante da realidade. Até seu avô dizia que ela nasceu para seguir carreira política.

Vendo a amiga preocupada, ela brincou: “A pessoa até pediu para você mandar a resposta para um endereço específico. Você não vai responder? Já respondeu a carta, tem que mandar algo de volta, né? Ele mandou, você também manda, assim fica equilibrado!”

Shen Aili refletiu e achou que talvez naquela época as pessoas fossem mais simples. Sabendo que ela estava desnutrida e com edema, enviaram com boa vontade alguns produtos locais. Ela não precisava se sentir mal por isso; responder como entre amigos era o correto.

Assentiu: “Você tem razão. Semana que vem vou para Shencheng participar de uma conferência técnica, aproveito para comprar alguns alimentos complementares para ele!”

Depois de mudar o pensamento, ao olhar para os mantimentos, a pressão diminuiu, e cada item parecia especialmente querido! Só que cozinhar no dormitório não era conveniente; senão, poderia fazer uma papa de frutos do mar todos os dias, o que seria uma delícia!

Agora só podia olhar para os vieiras e camarões secos e suspirar: “Ah, preciso me esforçar mais, subir logo para engenheira assistente; com o aumento de salário vou alugar um apartamento!”

Zhang Xuyu quase a invejou e suspirou: “Que bom! Você ainda pode alugar um lugar, em casa comigo não deixam!”

Shen Aili sabia que a família de Xuyu era toda do sistema governamental, e os pais tinham exigências muito rígidas. Ela provavelmente não ficaria muito tempo na Fábrica Nacional de Algodão antes de ser transferida para a cidade. O sentimento de Xuyu era como o de alguém preso dentro de uma fortaleza, querendo fugir, embora para muitos entrar nela fosse difícil até mesmo com esforço.

Cada um tem suas próprias dificuldades na vida.

Shen Aili consolou a amiga: “De que invejar? Se quiser morar fora não é difícil. Vou alugar um apartamento de dois quartos, cada uma fica com um. Você pode vir quando quiser, claro que pode ficar meio mês ou um mês sem aparecer, desde que não esqueça de dividir o aluguel!”

Ela só não queria dividir o quarto com Wang Yuanli; se pudesse trocar de colega para Xuyu, a vida seria perfeita!

Xuyu riu, meio irritada, tocou a testa da amiga boba e disse: “Percebo que você só pensa em coisas boas hoje em dia!” Ela sabia que a amiga estava tentando animá-la. Xuyu só invejava quem podia escolher se afastar ou fugir, enquanto ela não tinha essa opção, e admirava a sensibilidade da amiga.

Naquele momento, percebeu que, desde que a amiga desistira de Wei Zheng, ela parecia mais inteligente. Pegou as orelhas de Aili e avisou: “Lembre-se do que disse, reserve um quarto para mim!”

Shen Aili ficou radiante!

Talvez por morar sozinha desde os quinze anos, ela tinha medo do silêncio e do vazio em casa.

Enquanto isso, Shen Aili recebeu a carta de Fan Duoyun, e Yang Dongqing recebeu a de Shen Junping. Para Yang Dongqing, foi inesperado que a carta não viesse junto com uma para a sogra, mas com selo separado, enviada diretamente para a fábrica de alimentos. Quando leu rapidamente, sentiu as pernas pesarem como se tivessem chumbo.

“Dongqing, já sei do que aconteceu com a sua irmã. Ela nem mora mais em casa, então não deveria pagar vinte yuans por mês para a família! Acho que nós dois juntos ganhamos mais de cinquenta yuans por mês. Eu tenho outro subsídio para viver na mina. Por enquanto, você mora em casa e tem sua mãe para cuidar de você. Nosso salário deve ser suficiente para ajudar seus sogros e irmãos. Se surgir alguma emergência com eles, você pode me mandar carta ou falar com a mãe!”

Ao ler, parecia uma cobrança: por que a irmã ainda ajuda a família com dinheiro mensalmente? Por que mais de cinquenta yuans não eram suficientes?

A carta foi escrita a lápis, e duas linhas no meio estavam riscadas cuidadosamente. Essas linhas riscadas deixaram Yang Dongqing ainda mais triste. Claramente, Junping achou que aquelas frases poderiam causar problemas e as apagou, pensando que ela ainda estava grávida.

Yang Dongqing ficou sozinha na sala de descanso da fábrica até anoitecer. Ao voltar, ainda antes de entrar na viela, viu a sogra esperando na entrada, claramente para recebê-la. Ao vê-la se aproximar, disse apressada: “Hoje teve hora extra na fábrica? Já está escuro e você ainda não chegou; estava quase indo à sua fábrica perguntar!”

Yang Dongqing sentiu o peito apertar, mas forçou um sorriso suave: “Está tudo bem, mãe. Fiquei muito tempo em pé, as pernas doeram, só descansei um pouco na fábrica.”

Shen Yulan não pensou muito, imaginando que a nora poderia estar com inchaço devido à gravidez. “A outra dia, a tia Li disse que ainda tem barba-de-milho em casa. Amanhã vou pegar um pouco para você fazer chá; isso ajuda muito a desinchar!”

Yang Dongqing assentiu sem expressão: “Obrigada, mãe!”

Na manhã seguinte, assim que Shen Aili saiu do quarto, viu Wang Yuanli farejando o ar e perguntou: “Estou sentindo um cheiro de marisco. Alguém mandou frutos do mar para você?”

“Ah, um colega me pediu para enviar para a irmã dele. Ela está em viagem de trabalho e só volta daqui a um mês,” Aili respondeu casualmente.

Mas Wang Yuanli não se deixou enganar: “No nosso dormitório não podemos cozinhar com carvão. Por que você não troca um pouco com Qin Mianmian? Ouvi dizer que ela tem açúcar mascavo e balas de leite ‘Coelhinho Branco’. Você tem hipoglicemia, melhor ter umas balas para emergências!”

Ao ouvir “Qin Mianmian”, Shen Aili imediatamente ficou alerta: “Yuanli, você é muito próxima dela, não é? Você sempre sabe o que tem lá!” Aili lembrou do que Xuyu falou: ela só conhecia Qin Mianmian porque Wang Yuanli a mencionava o tempo todo, fazendo com que pensasse nela sempre que tinha problema.

Wang Yuanli ficou sem saber como responder, riu constrangida: “Por que pergunta isso? Aili, você ouviu alguma coisa?”

Ela sabia que Qin Mianmian não fazia coisas boas. Se se aproximasse dela, quando Qin fosse punida, eles também acabariam se dando mal.

Shen Aili balançou a cabeça: “Ultimamente, estou sempre na oficina ou na sala de documentos, não tenho tempo para conversar!”

Wang Yuanli ficou um pouco mais tranquila e mudou de assunto: “Ontem te vi falando com o chefe Chen. Seu projeto está pronto? Sobre o quê?”

“Se estivesse pronto, eu não estaria tão ansiosa. Estou na oficina de tecelagem agora, acho que vou trabalhar na máquina de tecer!” Aili respondeu, preocupada.

Mas Wang Yuanli continuou a sondar: “Vi você com Sun Youliang ontem. Pensei que seu projeto era sobre controle de temperatura e umidade!”

“Esse também é uma opção!” Aili entendeu a intenção dela, que tinha medo de apresentar projeto igual e, claro, ela não se importava de provocá-la.

Vendo Wang Yuanli ficar sem palavras, Aili até achou engraçado o espírito competitivo dela. Ela também poderia fazer proposta sobre a estrutura da sala de vapor, mas achou preguiçoso e não teve coragem.

Ela queria mesmo focar na máquina de cardar.

Na parte da manhã, Aili foi à sala de documentos e estudou os componentes da máquina de cardar, especialmente a parte de cardagem com os rolos de agulhas que penteiam os tufos de algodão e removem impurezas. Primeiro, o rolo de agulhas e o rolo alimentador têm velocidades diferentes para esticar as fibras; segundo, os dentes no rolo de agulhas fazem a cardagem.

Antes, os rolos das máquinas 1181c não conseguiam usar bem a superfície das agulhas para cardar. Nas máquinas 1181e mais recentes, foram adicionados rolos de limpeza abaixo do rolo de agulhas para ajudar a soltar e limpar os tufos grandes, mas a transmissão tinha diferença de velocidade ruim e a instalação das peças era difícil.

Ela lembrava que as máquinas 1181e da fábrica tinham problemas com a especificação dos tecidos de agulha, causando enrolamento do rolo e acúmulo de fibras. Felizmente, só tinham duas dessas máquinas, ou o departamento de manutenção ficaria sobrecarregado.

Ela tinha a sensação de que aumentar a densidade dos dentes no rolo de agulhas poderia melhorar a cardagem e a limpeza. Mal podia esperar para ir à conferência técnica e discutir com os pesquisadores do Instituto de Tecnologia Têxtil se a ideia era viável!

Ao sair da sala, seus olhos já estavam cansados e ardendo. Encontrou Wang Xun saindo da oficina. Aili tinha pedido a ele dias atrás todos os materiais da máquina de cardar da fábrica.

Ele perguntou: “Como está seu projeto?”

Aili franziu a testa: “Só organizei um pouco as ideias, ainda não terminei.”

Wang Xun sorriu: “Ouvi a irmã Tang da sala de documentos dizer que você quase mora lá. Pressão gera motivação. Se der certo, na avaliação do próximo ano para engenheiro assistente você não vai ter problemas!”

Depois, riu e acrescentou: “O salário vai aumentar dez yuans, e a cota de arroz vai de trinta para quarenta e seis jin!”

Enquanto Aili concordava, Wang Xun exclamou: “Ei, não é a Yuanli ali?”

Ela olhou para onde ele apontava e viu Wang Yuanli conversando com um rapaz na galeria da área de descanso da fábrica. O rapaz era bonito, de pele clara.

Antes que pudesse reconhecer quem era, Wang Xun franziu a testa: “Por que Yuanli está com Zhang Bainian?”