Capítulo 40

Shen Aili subestimou o impacto potencial que a usurpação de sua identidade por Xie Weilan teria em sua psique. Ela passou a noite revirando-se na cama, sem conseguir dormir, enquanto inúmeras cenas de sua infância piscavam em sua mente.

Adormeceu num torpor em algum momento da madrugada, e seus sonhos foram preenchidos por fragmentos de um recém-nascido envolto em mantas, sendo enviado para longe. Foi acordada pela manhã por Yu Zhongqi: "Aili, levante-se logo, senão daqui a pouco não vamos conseguir ver a peça."

Shen Aili abriu os olhos, sentindo a cabeça ainda pesada. A luz do dia parecia apenas despontar no horizonte. Com a voz embasada pelo sono, perguntou: "Zhongqi, ainda nem amanheceu. Que alvoroço é esse?"

"É a Wang Yuanli! Você tem de se levantar para ir se despedir dela. Mandou ela ficar intimidando os outros à toa; agora que chegou a vez dela de virar motivo de cochicho para todo mundo, quero só ver se ela não está furiosa, hahahaha!"

Shen Aili clareou um pouco as ideias, esforçou-se para levantar, esticou a mão para beliscar a bochecha de Zhongqi e suspirou: "Zhongqi, você tem mesmo muita energia." Em seguida, riu de repente: "Na verdade, eu também quero ver. Já que estamos aqui, vamos aproveitar, haha!" Assim que terminaram de se lavar e arrumar, Yu Zhongqi a puxou para fora.

Era cedo demais. O recepcionista ainda não havia trocado de turno e estava sentado na recepção processando o livro de registros, com os olhos tão pesados de sono que mal conseguia mantê-los abertos. Shen Aili olhou para o relógio com um atraso de percepção: eram apenas cinco e meia. Ela disse a Yu Zhongqi: "Será que não estamos vindo cedo demais?"

Assim que terminou de falar, ouviu um chamado: "Aili!"

Ye Xiaohua estava calculando a que horas Aili provavelmente acordaria, preparando-se para pedir ao recepcionista que a chamasse, quando ouviu a voz dela e levantou-se imediatamente.

Para sua surpresa, em vez de ver Wang Yuanli, deu de cara com Ye Xiaohua. Shen Aili ficou radiante de alegria! O sono sumiu instantaneamente e ela correu dois passos à frente: "Ye Xiaohua, o que você está fazendo aqui?"

Com duas grandes olheiras sob os olhos, Ye Xiaohua perguntou com urgência: "Aili, você está bem? Por que eu soube ontem que houve briga de gente aqui, até denúncia e tudo o mais? Não consegui pregar o olho a noite toda, então decidi vir correndo dar uma olhada."

"Nossa, camarada Ye, como é que suas notícias chegam tão rápido? Chego a desconfiar de que você tem duas antenas receptoras escondidas em algum lugar. Vamos, me diga, onde é que você escondeu?" Enquanto falava, Shen Aili pediu que ele desse uma volta.

Ye Xiaohua obedeceu pacientemente, dando uma volta completa, e perguntou com o máximo de cooperação: "Camarada Aili, por acaso encontrou os fios da antena? Se não encontrou, talvez eu tenha que lhe fazer algumas perguntas sobre outro assunto."

"Não, não encontrei. Pode perguntar, camarada Ye."

Yu Zhongqi levou a mão à testa. Vendo os dois entrarem no modo de atuação, sentiu um misto de graça e resignação ao dizer: "Aili, quando houver novidades, me chame. Vou dar uma olhada no restaurante para ver se há algo para comer."

Assim que Yu Zhongqi se afastou, Ye Xiaohua perguntou em voz baixa: "Como assim, houve problemas por aqui?" Na verdade, ele havia subornado generosamente um dos recepcionistas do hotel para avisá-lo caso Aili tivesse qualquer problema. Ao receber a mensagem na noite anterior, ficou tão aflito que não conseguiu dormir.

Contudo, a outra pessoa também não sabia os detalhes exatos; apenas ouvira dizer que Shen Aili havia ido furiosa até a organização do evento com uma pilha de documentos no dia anterior, que o departamento de segurança convocara várias pessoas para interrogatório e que alguém seria mandado de volta à sua unidade de origem.

Ele temia que Aili estivesse prestes a ser deportada. Assim que amanheceu, lavou o rosto rapidamente, vestiu uma muda de roupas, montou em sua bicicleta e pedalou até lá.

No entanto, Shen Aili queria lhe contar algo completamente diferente.

"Camarada Xiao Ye", disse ela ao vê-lo, parecendo encontrar um velho conhecido a ponto de quase deixar escapar lágrimas, e prosseguiu em voz baixa: "Você não tem ideia de quão miserável eu fui. Aquele meu pai desaparecido simplesmente reconheceu qualquer mulher aleatória para ocupar o meu lugar. Olhe para mim", disse ela apontando para o próprio rosto, "estou tão mal que até desenvolvi edema por desnutrição. Quem diria que meu pai não estava morto e ainda é um alto funcionário?"

O que Shen Aili relatava era tão inesperado que Ye Xiaohua acabou se acalmando e perguntou com certa incerteza: "Aili, o que você está dizendo é verdade?"

Ao ver Shen Aili acenar com a cabeça, Ye Xiaohua franziu a testa e comentou: "Ele é ainda menos confiável do que o meu velho." Depois de ponderar seriamente, concluiu: "Você já cresceu tanto, é melhor nem ir atrás de um pai desses. Quanto mais alto o cargo, mais sujeira há na família, e nós não temos como vencer essa disputa." Para ilustrar, seu próprio pai era apenas o secretário-geral do Comitê Provincial, e as questões familiares já o irritavam profundamente; ele certamente não queria que Aili passasse por isso.

Se ele ficasse irritado, ainda podia descer o sarrafo em alguém às escondidas, mas Aili certamente não conseguiria fazer o mesmo.

Contudo, a jovem à sua frente o encarou com desdém: "Dá para ver que você também não tem experiência nenhuma. Nós, meros plebeus, somos cortados como capim ao primeiro golpe da foice. Você acha mesmo que alguém assim quer te reconhecer?" Ela fez um gesto para que ele se aproximasse e sussurrou: "Deixe-me contar: aquela mulher fingiu ser eu para o reconhecimento familiar. Meu pai a enganou mandando-a chamá-lo de tio e dizendo que ela era filha do irmão dele. Não é hilário?"

Embora Shen Aili dissesse isso com um sorriso, Ye Xiaohua sentiu uma pontada súbita no peito. Mantendo a compostura na superfície, ele perguntou: "Como foi que você descobriu isso?"

Shen Aili suspirou: "Ah, eu nem conhecia as rusgas daquela geração. Minha tia-avó descobriu a farsa da identidade roubada. Essa mesma mulher veio participar da conferência de intercâmbio técnico desta vez, e ontem, quando minha tia esteve aqui, ela a viu e comentou que a tia e minha mãe parecem a mesma pessoa. Ela é muito esperta, então deduziu que a verdadeira herdeira sou eu!" A essa altura, ela apontou para o próprio peito com o dedo indicador, como se contasse uma piada.

Mas quanto mais Ye Xiaohua ouvia, mais séria ficava sua expressão: "Quer dizer que ela ainda teve a audácia de vir intimidar você na sua cara?"

Shen Aili assentiu: "Pois é. Se não fosse assim, não seria uma vigarista de respeito — afinal, qualquer um não consegue bancar a golpista. Ela ainda tentou me ludibriar, dizendo que aquilo era algo que eu havia rejeitado. Diga se ela não tem uma cara de pau imensa? Ela usurpou a minha identidade para ir buscar laços familiares e eu ainda teria de agradecê-la?"

Ye Xiaohua ergueu uma sobrancelha e murmurou: "Existe gente tão descarada assim? Estou louco para ver de perto." Com o olhar levemente semicerrado, ele mal podia esperar para descobrir quem era a infeliz que ousava pisar na cabeça de Aili daquela maneira, e um lampejo de crueldade cruzou seus olhos.

Shen Aili balançou a cabeça, recusando a ideia: "Camarada Ye, ela é uma grande beldade, sabe? Se você a vir, será que eu vou acabar perdendo até você como amigo? Aí sim eu me tornarei uma verdadeira coitada: sem pai e sem amigos." Só de pensar nisso, Shen Aili sentia vontade de se isolar do mundo. Como uma golpista podia ser tão bem-sucedida a ponto de conquistar os líderes do Departamento Têxtil de Shencheng logo de cara?

Sentindo uma pontada de exaustão mental, Ye Xiaohua não resistiu e deu um leve peteleco na testa de Aili: "Como assim? Que tipo de beleza eu nunca vi? Eu só faço amizade com a camarada Aili!"

Assim que ele terminou de falar, Shen Aili não conteve o riso: "E agora? Você conseguiu me aquecer o coração de verdade, não consigo parar de rir. Sinto como se uma flor tivesse desabrochado no meu peito num estalo!" Enquanto falava, ela desenhou uma flor no ar com as mãos na altura do peito. Logo depois, acrescentou: "Ontem mesmo eu queria vir te contar essa história absurda. Diga se não é uma enorme dose de melodrama policial?!"

Vendo-a rir de forma tão exagerada, Ye Xiaohua acabou sendo contagiado pelo bom humor: "Tá bom, vamos deixar esse assunto de lado por enquanto. Como é que é essa história de que você foi denunciada?"

"Hum?" Shen Aili o encarou com desconfiança. "Camarada Ye, será que você está me escondendo alguma coisa? Só agora vai falar a verdade? Como assim fui eu que fui denunciada? A precisão da sua notícia caiu para cinquenta por cento... Você por acaso gastou dinheiro subornando alguém?"

Ye Xiaohua puxou a orelha levemente: "Eu me dou super bem com os colegas daqui. Todo mundo sabe que eu tenho uma amiga viajando a trabalho para cá recentemente, então, quando ouviram o boato, vieram me avisar."

Embora ainda estivesse um pouco cética, Shen Aili achava que o camarada Ye não chegaria ao ponto de mentir para ela, então explicou: "Tenho uma colega chamada Wang Yuanli que também veio desta vez. Ela costumava ser minha colega de quarto e, por algum motivo..." Ela fez uma pausa e disse a Ye Xiaohua: "Na verdade, desconfio que ela simplesmente não suporta ver os outros se darem bem e armou para cima de mim de propósito, dizendo que sou contrarrevolucionária. Eu já havia reportado o incidente à fábrica, mas, durante esta conferência, ela voltou a espalhar boatos por aí."

"No entanto, não se preocupe, eu já resolvi tudo. Hoje..." Antes que pudesse terminar, passos foram ouvidos na escada. Wang Yuanli descia carregando suas malas e, ao erguer os olhos, deparou-se com Shen Aili e Ye Xiaohua sentados no sofá. Suas pupilas se contraíram de choque!

Ela jamais imaginaria que Ye Xiaohua conhecesse Shen Aili.

Nesse exato momento, Yu Zhongqi saía do restaurante e, ao ver Wang Yuanli descendo, seus olhos brilharam: "Yuanli, você vai agora? Quer que eu te ajude a carregar as malas para baixo?"

Em seguida, ela gritou para Ye Xiaohua: "Camarada Ye, venha dar uma mão!"

Quando Ye Xiaohua soube que a pessoa que denunciara Aili era Wang Yuanli, arrependeu-se amargamente. Na última vez, ele agira feito um bobo, contendo-se por consideração ao fato de ela ser colega de Aili, deixando-a ir levemente enquanto acumulava frustração dentro de si. Com uma voz gélida, ele recusou: "Essa camarada Wang aí, eu não ouso ajudar. Vai que alguém acha que este camarada fraco e inofensivo tem segundas intenções indevidas!"

Desta vez, foi a vez de Shen Aili e Yu Zhongqi ficarem atônitas: "Vocês também se conhecem?"

O rosto de Wang Yuanli ficou instantaneamente roxo de vergonha. Ela nunca poderia prever que encontraria Ye Xiaohua justamente naquela manhã, e ainda por cima ao lado de Shen Aili.

Temendo que Ye Xiaohua expusesse suas falhas — afinal, ela havia se gabado anteriormente de ter um ótimo amigo ali —, ela congelou.

Mas o que mais temia aconteceu. Ye Xiaohua declarou: "Nós nem nos conheceríamos se não fosse pelo fato de que, no primeiro dia em que vocês chegaram, essa camarada Wang apareceu no Departamento de Fotogrametria de Shencheng dizendo que era minha pretendente de casamento." Ele fez questão de esclarecer para Aili: "Eu moro em Shencheng, como saberia que, na minha ausência, surgiria uma pretendente do nada? Naquela mesma hora, eu deixei tudo