Capítulo Dezenove: O Campo de Caça e o Jogo

O verão havia chegado, e o calor se intensificava a cada dia. Pela primeira vez, Chen Xi sentiu as vantagens de ter se tornado um Ming — mesmo sob temperaturas de trinta ou quarenta graus, seu corpo permanecia indiferente.

Naquele dia, Su Xiaoxiao, por algum motivo, estava especialmente animada e insistiu em arrastá-lo para passear pela cidade. Talvez achasse que Chen Xi ficava tempo demais em casa, ou talvez, após a metamorfose, com a mudança significativa de aparência, não havia mais o risco de ser reconhecido pelos colegas do escritório; por isso, ela o levou para fora.

Antes, Su Xiaoxiao também não gostava muito de sair, afinal, não tinha amigos e passear sozinha não tinha graça. Agora, acompanhada de Chen Xi, por que continuar presa em casa?

O que ela não esperava era o tipo de mal-entendido que surgiria ao saírem juntos. Faz sentido — dois jovens bonitos caminhando lado a lado, para os outros, não passavam de um casal. Ninguém podia perceber a verdadeira idade por trás da aparência dos dois.

Irmã e irmão, ou amantes? Su Xiaoxiao observou Chen Xi por um tempo e pensou que, na verdade, não seria tão ruim — só que esse “namorado” ainda era jovem demais. Chen Xi seguia ao lado dela com expressão neutra, e mesmo quando alguém os confundiu com um casal, limitou-se a um sorriso constrangido.

Passearam por aí, Su Xiaoxiao o convenceu a comprar algumas roupas, mas Chen Xi ainda achava mais interessante ficar em casa lendo. No entanto, acompanhá-la assim também não era ruim, contanto que ela estivesse feliz.

Depois, Su Xiaoxiao sugeriu que fossem ao cinema. Claro que Chen Xi não recusaria, mas assim que entrou no cinema, seu semblante mudou.

O cinema ficava dentro de um shopping movimentado, repleto de gente. Su Xiaoxiao foi enfrentar a fila para comprar os ingressos, enquanto Chen Xi observava atentamente a multidão ao redor, tentando identificar a origem da estranha sensação que o incomodava.

Mas a aglomeração dificultava sua percepção, tornando impossível localizar o alvo. Vendo Su Xiaoxiao ainda na longa fila, aproximou-se para sugerir que saíssem dali, quando, de repente, sentiu novamente aquela presença e olhou rapidamente para cima.

Tudo o que viu foi um branco absoluto; sua visão foi tomada por aquela luz pura, mas não se assustou. Mesmo sem enxergar, fixou o olhar em certo ponto.

Uma voz indistinta, impossível de identificar se era masculina ou feminina, riu junto ao seu ouvido e disse: “Desta vez vou deixar passar, mas não haverá uma próxima”.

“Lembre-se, aqui é o meu...”

“Campo de Caça!”

O branco desapareceu tão rápido quanto surgira, e aquela sensação estranha sumiu por completo. Chen Xi recolheu seu olhar violeta, baixou os olhos para a palma da mão, onde repousava silenciosamente uma pluma branca quase etérea. No pulso, acima da mão, um pequeno corte cicatrizava lentamente.

Limpou o sangue de tom arroxeado. Su Xiaoxiao voltou exatamente nesse momento, balançando os ingressos na mão e sorrindo: “Vamos, está na hora do filme”.

Quando ela tentou levá-lo para dentro, Chen Xi a segurou. Su Xiaoxiao voltou-se confusa, e ele balançou a cabeça dizendo que era melhor voltarem para casa. Isso a deixou ainda mais perplexa — estavam se divertindo, prontos para o cinema, e ele mudava de ideia de repente?

Ela então perguntou: “Por que quer voltar assim, de repente? Já comprei os ingressos.” Chen Xi apenas balançou a cabeça e disse que queria ir embora. Olhando em seus olhos, Su Xiaoxiao, sem alternativa, acabou concordando.

Ao sair do shopping, Chen Xi não resistiu e olhou para trás. No vaivém constante de pessoas, não conseguiu mais encontrar aquele branco absoluto.

Su Xiaoxiao ainda estava um pouco contrariada, mas sabia que Chen Xi não sairia dali sem motivo. Talvez houvesse algo errado com aquele shopping. Pensando nisso, olhou mais uma vez para trás e suspirou. Antes, ele sempre compartilhava suas percepções com ela, mas agora mantinha silêncio absoluto.

Sob as luzes brilhantes, um feixe de luz branca vibrava levemente. Observava os dois se afastarem do shopping, e uma voz andrógina murmurou para si: “Outro novo Rei Ming? Por que têm surgido tantos ultimamente?”

...

Julho chegou, as escolas entraram de férias, os alunos geralmente voltavam para casa. Chu Xu decidiu primeiro passar na Faculdade de Medicina.

O campus estava quase deserto, até o refeitório estava fechado. Chu Xu achou difícil encontrar Meng Xiaoxiao, mas logo sentiu o clima estranho do lugar. Os poucos alunos que passavam olhavam para ele com olhos inquisidores.

Sentindo-se desconfortável, Chu Xu acessou rapidamente o servidor do escritório para buscar o endereço de Meng Xiaoxiao. Felizmente, ela morava na cidade K, então decidiu ir até lá.

Chegando ao condomínio, ficou um bom tempo hesitando no térreo, pensando em como abordaria Meng Xiaoxiao, se não estaria sendo precipitado ao suspeitar dela só por ter encontrado Ling Mu.

Mas hesitar não ajudaria em nada. Já que estava ali, não custava nada encontrá-la. Respirou fundo, subiu e localizou o apartamento de Meng Xiaoxiao. Preparava-se para bater quando o fone de ouvido disparou um alarme.

Imediatamente sério, Chu Xu seguiu a direção indicada pelo alerta e encontrou um apartamento vizinho. Colou o ouvido à porta e ouviu sons de briga e choro. Franziu o cenho e tocou a campainha.

O barulho cessou subitamente. Após alguns instantes, a porta se abriu e um homem de feições severas o encarou, perguntando secamente: “Quem é você? Por que está batendo na minha porta?” Enquanto falava, levou instintivamente a mão ao cotovelo. Chu Xu notou um ferimento sangrando, parecia uma mordida.

Espiou dentro do apartamento: uma mulher chorava caída no chão, e ao lado dela, uma menina permanecia de cabeça baixa. O sinal do alarme se fixava justamente na criança. Vendo Chu Xu em silêncio, com os olhos voltados para dentro, o homem bufou e ordenou: “Vaza daqui, não vem me encher.” Já ia fechar a porta, mas Chu Xu impediu.

Antes que o homem explodisse, a menininha ergueu a cabeça, estendeu a mãozinha para a mulher e disse: “Estou com tanta fome, posso comer um pouco?”

Os cantos da boca, manchados de sangue, se curvaram num sorriso, e uma névoa branca começou a emanar de seu corpo. A mulher, paralisada de espanto, ficou imóvel enquanto a névoa a envolvia, e logo o som medonho de mastigação preencheu o ambiente.

O homem, perplexo, não compreendia o que estava acontecendo. A mastigação cessou rapidamente, a névoa se dissipou, revelando tanto a criança em sua verdadeira forma quanto a mulher.

A mulher, agora coberta de sangue, mantinha uma expressão vazia. Chu Xu empurrou o homem e entrou correndo, materializando a lança invisível e golpeando o Ming, que reagiu lentamente, permitindo que a ponta da arma o perfurasse facilmente.

A criatura urrou de dor e avançou sobre Chu Xu. Os dados indicavam que era um Ming de sexto nível, mas Chu Xu estava confiante em sua força. Em poucas investidas, abriu mais feridas no inimigo.

Com a vantagem, esperou o momento certo, recolheu a lança e preparou o golpe final — mas parou antes de atingir o alvo.

A mulher ensanguentada se colocou entre ele e o Ming. Chu Xu pediu que ela saísse do caminho — aquilo já não era mais sua filha.

Mesmo assim, ela permaneceu de braços abertos protegendo a criatura. O Ming pareceu confuso por um instante, observando a mulher, e então... cravou os dentes nela.

De uma mordida, passou a uma fúria de mastigadas. Ainda assim, a mulher não saiu do lugar, não se defendeu e tampouco deu espaço para Chu Xu atacar.

Por fim, morreu devorada por quem tentou proteger até o fim.

Diante da cena, Chu Xu apertou com tanta força o cabo da lança que os nós dos dedos ficaram brancos. Gritou de ódio, sentindo seus limites se romperem; antes que o Ming reagisse, a lança já o atravessava.

Ao retirar a arma, sangue negro jorrou. À beira da morte, o Ming pareceu recuperar um pouco de consciência e rastejou lentamente em direção ao homem, que, dominado pelo pânico, gritava por socorro.

Os gritos apenas atiçaram a ferocidade da criatura. Apesar da oposição de Chu Xu, ela agarrou o homem e o mordeu com violência. Após várias mordidas, finalmente se dissolveu em uma poça de resíduos ao som dos gritos do homem.

A brutalidade da cena fez o sangue de Chu Xu gelar, e sua determinação de exterminar os Ming se consolidou ainda mais.

Chamou a equipe de contenção, mas permaneceu no local. Logo viu Meng Xiaoxiao.

Ela estava parada na esquina do corredor, e, ao avistar Chu Xu, franziu levemente a testa ao ver os corpos ensanguentados. O homem ainda respirava, gemendo de dor.

Diante de tudo aquilo, Meng Xiaoxiao não demonstrou qualquer emoção. Aproximou-se com calma e disse: “Lembro de você. Já nos vimos antes, você é Chu Xu, certo?”

O comportamento dela deixou Chu Xu desconfiado, mas ele apenas assentiu: “Sim, sou Chu Xu.”

Meng Xiaoxiao acenou com a cabeça, depois perguntou: “Você veio me procurar?”

A pergunta pegou Chu Xu de surpresa, mas ele manteve a expressão neutra e devolveu: “Você não fica assustada ao ver tudo isso?”

Ela pareceu só então se dar conta, bateu na própria testa e riu: “É verdade, eu deveria estar assustada.”

“E agora, o que faço? Será que dá tempo de ficar com medo?”

O sorriso doce de Meng Xiaoxiao fez o frio se intensificar no peito de Chu Xu. Ela então gargalhou, deu um tapinha em seu ombro e disse descontraída: “Calma, não precisa ficar tão tenso. O jogo ainda nem começou, e aqui nem é o local definido.”

“Vamos fingir que nunca nos vimos. Esqueça o que acabei de dizer, não estrague a diversão do jogo, certo?”

Terminada a frase, Meng Xiaoxiao afastou-se saltitando. Só então Chu Xu percebeu que estava suando frio, com a camisa encharcada nas costas.

Ao sair, Meng Xiaoxiao cruzou com Corvo Negro, que perguntou de imediato: “Por que não matou aquele homem?”

Meng Xiaoxiao revirou os olhos e suspirou: “Já não te disse para não se meter nos meus assuntos?”

Corvo Negro ficou em silêncio por um momento, virou-se na direção de Chu Xu, mas Meng Xiaoxiao o impediu, irritada: “O que você vai fazer?”

“Vou eliminar esse problema para você”, respondeu Corvo Negro friamente.

Com isso, Meng Xiaoxiao claramente se irritou, mas conteve a raiva e disse: “Agora não é o momento para nos voltarmos um contra o outro. Não quero que tome decisões por mim. A liderança deste jogo...”

“É minha!”

Corvo Negro e ela se encararam por um longo tempo, até que ele cedeu e partiu. Meng Xiaoxiao bufou e resmungou: “Devagar... Meu jogo ainda nem começou.”

“Mas cedo ou tarde, vou me livrar de você, criatura incômoda.”