Capítulo Cinquenta e Um

Borbulhas subiam incessantemente nos tanques de incubação. Dentro deles, o peito do monstruoso ser pulsava levemente. Ye Shuo permanecia ao lado, o olhar fixo nos dois últimos tanques restantes; após alguns instantes, suspirou e disse ao homem de meia-idade de jaleco branco ao seu lado: “Destrua estes dois, lembre-se de não deixar nada para trás.”

O homem se sobressaltou, incrédulo, e perguntou: “Você realmente quer destruí-los?”

Ye Shuo lançou-lhe um olhar e respondeu: “Tudo o que não é necessário deve ser destruído; mantê-los seria apenas um incômodo.”

“Mas...” O homem ainda queria argumentar, mas Ye Shuo já se afastava, reforçando que aqueles dois espécimes deveriam ser eliminados por completo. No íntimo, o pesquisador lamentava; afinal, aqueles espécimes haviam sido frutos de grande esforço, após inúmeras tentativas fracassadas.

Os dois últimos haviam recebido dedicação ainda maior, e abandoná-los tão precipitadamente era difícil de aceitar. Contudo, Ye Shuo era o responsável por tudo aquilo, enquanto ele era apenas o pesquisador; se Ye Shuo ordenava a destruição, não havia alternativa. Logo, todos se apressaram a apagar dados, eliminar rastros, destruir os exemplares.

Felizmente, os dois últimos espécimes não estavam totalmente concluídos; caso tivessem atingido sua força estranha e superior, seria um grande problema para os técnicos. Enquanto isso, Ye Shuo não retornou à sede de Kyoto, mas dirigiu-se a uma de suas propriedades no centro da cidade.

Era uma residência comum, apenas um pouco mais ampla. Ao entrar, Ye Shuo foi direto a um cômodo, abriu a porta e revelou um escritório; na parede lateral havia duas estantes, que na verdade escondiam uma porta secreta. Após confirmar sua identidade, a porta se abriu, revelando um elevador.

Entrou no elevador, que desceu rapidamente, sem saber ao certo quão fundo abaixo do solo. Ao parar, Ye Shuo saiu. Do lado de fora havia um pequeno cômodo de dezenas de metros quadrados, um corredor alinhado à saída do elevador e, à frente, uma parede de vidro transparente.

Do outro lado do vidro, havia uma criatura colossal, ocupando quase todo o espaço, formada por uma massa negra viscosa que se movimentava incessantemente; de vez em quando, órgãos escuros emergiam de seu interior, algo como tecidos orgânicos – era um “ser vivo”.

Diante daquela monstruosidade repulsiva, Ye Shuo mantinha a expressão impassível. Colocou as mãos sobre o vidro e observou em silêncio, com olhar profundo.

A criatura parecia reagir; onde Ye Shuo apoiava as mãos, dois pequenos pontos se elevaram, tocando o vidro.

...

Na cidade K, Qingyun não conseguia emitir sons no mundo real, por isso mantinha o olhar fixo em Corvo Negro; ainda não compreendia por que era impedido. Afinal, não pretendia matar Chen Xi e seus companheiros, apenas retirar algo de Chen Xi, conforme ordem do pai, Ye Shuo.

No entanto, Corvo Negro surgiu repentinamente para deter Qingyun, alegando seguir ordens de Ye Shuo. Essa mudança deixou Qingyun confuso, mas Corvo Negro não lhe deu explicações; mesmo com Qingyun o seguindo, observando-o, Corvo Negro não se incomodava, apenas escolheu um local aleatório para se esconder.

Com isso, Qingyun logo se entediou; não gostava do mundo real, sombrio e indistinto. Preferia a liberdade do mundo dos sonhos, vibrante e colorido, mas não conseguia arrastar Corvo Negro para lá, pois ele podia romper o sonho a qualquer momento. Após longa estagnação, Qingyun voltou ao seu domínio, ao mundo dos sonhos.

Corvo Negro já previa isso; embora os poderes de Qingyun fossem mais assustadores, apresentavam grandes falhas. Corvo Negro, com habilidades mais convencionais, era mais completo, bom tanto em combate quanto em fuga.

Quando Corvo Negro salvou Chen Xi e Su Xiaoxiao, não foi por vontade própria, nem mentiu; a ordem viera de Ye Shuo. Ainda não era o momento, era necessário que Chen Xi amadurecesse mais, para então alcançar o objetivo deles.

...

No silêncio da noite, Zhu Ling acordou novamente de um pesadelo, banhada em suor frio, mas não conseguia lembrar do sonho nem entender por que estava tão angustiada. Chu Xu estava ao lado e, ao vê-la assim, franziu a testa.

Por não recordar o conteúdo do sonho, Zhu Ling achava ainda mais assustador. Olhou de relance para Chu Xu, hesitante, mas foi ele quem falou primeiro. Aproximou-se e disse: “Estou aqui ao seu lado, descanse bem.”

“Certo.” Zhu Ling respondeu, piscando duas vezes, e então abraçou o braço de Chu Xu. Ele podia ouvir seu coração acelerado; ao notar que não era rejeitado, Zhu Ling sorriu levemente, fechou os olhos e adormeceu.

Chu Xu não sentia sono; observava o rosto tranquilo de Zhu Ling, mas, sem saber por quê, seus olhos tornaram-se pesados e logo perdeu a consciência.

Quando recobrou o sentido, Chu Xu percebeu algo estranho. Ao abrir os olhos, viu um orfanato, cujo letreiro estava desgastado, ilegível.

Não importava para onde caminhasse, sempre retornava à entrada do orfanato. Após refletir, decidiu entrar; o porteiro sequer lhe deu atenção, permitindo sua entrada.

Lá dentro, havia crianças de vários idades – algumas com cinco ou seis anos, outras pareciam ter mais de dez. Brincavam no pátio, acompanhadas por adultos sorridentes. Porém, ninguém notava Chu Xu, ignorando-o completamente.

Sabia que estava num sonho, mas o orfanato lhe era desconhecido, não fazia parte de suas memórias; não entendia por que sonhava com aquilo. Logo percebeu que não era seu sonho, mas de Zhu Ling.

Foi entre as crianças que encontrou Zhu Ling. À primeira vista, eram todas comuns, mas ao observar com atenção, viu uma menina muito parecida com Zhu Ling; ao tentar olhar melhor, num instante, ela se transformou na Zhu Ling adulta.

Então, ela também viu Chu Xu, com olhar de dúvida; ao redor, Zhu Ling parecia ainda mais confusa. Chu Xu aproximou-se e perguntou: “Você sabe onde estamos?”

Zhu Ling assentiu: “Aqui é onde cresci, o Orfanato Luz do Sol.” Isso Chu Xu não sabia; ela apenas lhe dissera que, após a morte da mãe, aquele lugar não era mais seu lar, sem mencionar ter sido adotada.

No sonho, Zhu Ling parecia recordar sonhos anteriores, e comentou: “Antes, eu sonhei com isso também.”

Isso deixou Chu Xu intrigado; ali parecia um orfanato comum, com pessoas normais, nada de especial. Ele pensou por alguns instantes e disse: “Talvez seja apenas um lugar comum...”

Antes de terminar, Zhu Ling perguntou: “Por que você está no meu sonho?”

Ao ouvir isso, Chu Xu ficou gelado. De fato, se era um sonho comum, por que ele estava ali? Como entrou no sonho de Zhu Ling, mantendo a consciência lúcida? No momento em que ela pronunciou essas palavras, pareciam ter tocado num tabu; as pessoas que antes os ignoravam voltaram-se para eles.

Ainda mais assustador, todos os adultos se desintegraram em cinzas, e as crianças, com olhos púrpura, fixaram o olhar intenso sobre eles.

Chen Xi sentou-se abruptamente na cama, assustando Su Xiaoxiao, que segurava o cobertor, talvez para cobrir Chen Xi. Isso talvez lhe desse algum conforto, embora Ming não temesse o frio.

...

Chen Xi, ao acordar, respirava com dificuldade, só depois de alguns instantes se acalmou. Su Xiaoxiao sentou-se ao seu lado, preocupada: “Xiao Xi, o que houve?”

Teria sido um pesadelo? Chen Xi não tinha certeza, mas, como antes, sentia uma inexplicável angústia. Desta vez, o sonho parecera diferente; não conseguia se lembrar de nada.

Seu silêncio só aumentou a preocupação de Su Xiaoxiao, que perguntou: “Será que aquele sujeito de hoje fez algo com você?”

Chen Xi balançou a cabeça: “Está tudo bem, irmã Xiaoxiao, foi só um pesadelo.”

“Tem certeza?” Su Xiaoxiao insistiu; realmente não estava tranquila. Pesadelos raramente afetavam Ming, e mesmo assustadores não justificavam o estado ofegante de Chen Xi ao despertar, claramente abalado.

Chen Xi garantiu estar bem; Su Xiaoxiao decidiu ficar ali: “Tudo bem, fico aqui até você dormir.” Tratava-o como uma criança, o que o deixava sem palavras, mas no fundo ficava feliz.

Curiosamente, justamente por Su Xiaoxiao estar ali, Chen Xi sentia-se nervoso, mas logo adormeceu. Em meio ao torpor, viu vários globos de luz espalhados pelo espaço, irradiando forte atração.

Sem saber o que eram, ele estendeu a mão para tocar o mais próximo, mas perdeu a consciência no instante seguinte.

No apartamento alugado de Zhu Ling e Chu Xu, ambos, adormecidos pela imersão no sonho, estavam deitados na mesma cama. No sonho, as crianças de olhos púrpura continuavam a encará-los; após alguns instantes, nada fizeram, apenas observavam, o que era ainda mais inquietante.

Chu Xu sentiu-se um pouco aliviado, e então percebeu que Zhu Ling, sem que soubesse, segurava sua mão. Ambos se soltaram rapidamente, um tanto constrangidos.

Subitamente, uma figura jovem apareceu do nada, deixando Chu Xu tenso; o rapaz emanava perigo. Era Qingyun, que, ao viajar pelos sonhos, chegou ali. Após observar o cenário, entendeu que era obra sua.

Ao ver que Chu Xu e Zhu Ling mantinham a consciência lúcida, Qingyun sorriu e, com voz rouca, perguntou: “Este é o sonho de vocês dois?”

A aparição súbita de Qingyun era inquietante, e Chu Xu sentiu-se ameaçado; posicionou Zhu Ling atrás de si, sem responder.

Qingyun sorriu novamente, prestes a falar, mas de repente ergueu o olhar para o céu, franzindo a testa.