Capítulo Cinquenta e Três

Entre os cinco Senhores Noturnos, naturalmente Meng Xiaoxiao era a principal, embora sua força de combate não fosse a maior entre eles, era a mais confiável para o Rei. Somando suas habilidades, era compreensível que recebesse tanta atenção. Só Meng Xiaoxiao, ou Chi Xin, poderiam suportar a responsabilidade desse posto; afinal, os cinco agiram por conta própria desta vez, sem a permissão do Rei. Os outros quatro dificilmente escapariam ilesos da punição do Rei. Apenas Chi Xin poderia receber uma reprimenda mais branda.

Apesar disso, todos os cinco Senhores Noturnos concordavam internamente: consideravam que a ação era acertada. Era só um artefato externo; nenhum deles acreditava que Ye Sheng, sozinho, pudesse resistir ao poder conjunto de cinco Senhores Noturnos de alto nível.

No início do confronto, os Senhores Noturnos de fato levaram vantagem. Contudo, graças à poderosa defesa conferida pela Armadura de Caça Divina, Ye Sheng conseguia lidar com a situação sem grande dificuldade. Cercado, ele não via saída; apenas os outros dois portadores da Armadura de Caça Divina teriam força suficiente para ajudá-lo. Mas provavelmente, só restava esperar que os cinco Senhores Noturnos recuassem por conta própria.

Adotando uma estratégia predominantemente defensiva, Ye Sheng se mantinha cauteloso, sem revelar qualquer brecha. Os Senhores Noturnos, incapazes de vencê-lo rapidamente, começaram a demonstrar irritação. Já haviam enfrentado o Departamento em outras ocasiões e conheciam bem seu modo de agir. Embora sempre colocassem a proteção dos humanos como prioridade, o Departamento não era tolo: jamais sacrificariam sua força por meros civis, muito menos por uma figura rara e valiosa como Ye Sheng.

Por isso, os Senhores Noturnos descartaram a ideia de ameaçar Ye Sheng usando as vidas dos que estavam ali — eram poucas dezenas, afinal. A chance de sucesso era mínima, pois sabiam que, caso ele cedesse, todos acabariam mortos.

O combate seguia equilibrado, sem que os reforços do Departamento conseguissem chegar a tempo ou intervir. Contudo, a situação desfavorecia os Senhores Noturnos: quanto mais o tempo passava, mais difícil seria para eles se retirarem e se ocultarem. O Rei certamente ficaria furioso se seus planos fossem frustrados; nem mesmo Chi Xin conseguiria suportar a ira real.

Sob o céu noturno, cinco criaturas de grande porte assediavam incessantemente uma única silhueta prateada. O homem ora se esquivava, ora bloqueava os ataques; quando não era possível evitar, confiava na extraordinária defesa da Armadura de Caça Divina. Um atacava, o outro defendia, mas nenhum dos lados conseguia vencer. Outros membros do Departamento já haviam chegado, mas diante dos cinco Senhores Noturnos, não tinham força para entrar em combate.

Restava-lhes causar distrações nas bordas, tentando atrair um ou dois oponentes para si; com o número de aliados, talvez conseguissem segurar um ou dois Senhores Noturnos de alto nível. Se a situação continuasse, o plano dos cinco seria totalmente frustrado.

De repente, todos ao redor ouviram um longo suspiro, e a figura de um jovem homem surgiu. Os cinco Senhores Noturnos, ao vê-lo, pararam imediatamente, deixando Ye Sheng, atônito, sozinho.

— Vocês são realmente ousados — disse o homem, em tom de repreensão.

Chi Xin se adiantou e declarou:
— Majestade, esta ideia foi minha. Eu só queria...

— Chega, não precisa explicar — interrompeu o homem, fazendo sinal para que se afastassem. Olhou para Ye Sheng, vestindo a Armadura do Tigre Prateado, e sorriu:
— Já que começaram, levem até o fim. Hoje, matarei você.

Era noite cerrada, as luzes fracas. Mesmo os membros do Departamento, com visão aguçada graças ao treinamento interno, não enxergavam bem, mas todos puderam ver claramente: do corpo do homem emanava uma névoa negra, diferente de tudo o que já haviam encontrado.

Aquela densa e estranha névoa não se dissipava, envolvia o homem por completo, ocultando-lhe o corpo. Ye Sheng sentiu um calafrio e um temor profundo. A névoa oscilou duas vezes e, de repente, sumiu.

O homem limpou os lábios com a mão e sorriu, pérfido. Só então Ye Sheng percebeu que sua própria energia vital estava se esvaindo. Sem ter tempo de reagir, teve a garganta cortada pelo Rei; a defesa da Armadura do Tigre Prateado foi inútil, como se fosse inexistente.

Ye Sheng tentou falar, emitiu sons abafados e caiu. A Armadura do Tigre Prateado, sem um portador, se retirou sozinha. Os demais presentes ficaram estupefatos — aquela força era completamente anormal. Nunca tinham visto um Senhor Noturno capaz de eliminar instantaneamente Ye Sheng, mesmo vestido com a Armadura de Caça Divina!

Agora, todos estavam em perigo mortal: cinco Senhores Noturnos e um Rei com força além do imaginável. Os membros do Departamento eram de segunda ou terceira ordem, como poderiam resistir?

Quando Chi Xin e os outros se preparavam para exterminar o grupo, o Rei os deteve. Olhou para a frente à esquerda, onde não havia ninguém, sorriu e disse:
— Já que vieram, não precisam se esconder. Aliás, nunca precisaram se esconder de mim.

Após suas palavras, instantes depois, uma silhueta púrpura-avermelhada apareceu, acompanhada por uma figura feita de pétalas.

Eram Chen Xi e Su Xiaoxiao. Su Xiaoxiao continuava sem mostrar o rosto, pois não possuía forma noturna, enquanto Chen Xi agora se assemelhava mais a um humano: altura normal, coberto por escamas violetas e linhas vermelhas, mas com feições quase humanas.

Chen Xi sentira a batalha à distância — teoricamente, não deveria ser possível, mas, por algum motivo, ele pressentiu algo estranho e, ao se aproximar, percebeu a presença de seis seres de sua espécie.

Entre eles, estava o irmão de Su Xiaoxiao, Su Muxiao — o próprio Rei dos Senhores Noturnos.

Agora, os Senhores Noturnos pretendiam eliminar os remanescentes do Departamento. Embora Chen Xi e Su Xiaoxiao fossem tecnicamente adversários do Departamento, ambos ainda eram, no fundo, humanos. Su Xiaoxiao não desejava vê-los mortos e, como Su Muxiao já percebera sua presença, decidiram intervir.

Su Muxiao conteve os outros e, sorrindo para Chen Xi, disse:
— Veio me impedir, irmã?

— Acha que ele pode me enfrentar? — Su Muxiao apontou para Chen Xi.

Em termos de força, talvez Chen Xi não fosse páreo para Su Muxiao, mas era o único capaz de detê-lo. Su Xiaoxiao então falou:
— Não pode poupá-los?

Ouvindo isso, Su Muxiao respondeu, resignado:
— Ainda acredita em sonhos tão ingênuos? Nós somos Senhores Noturnos, eles são humanos, nosso alimento; nascemos para ser inimigos. Vai protegê-los?

Su Xiaoxiao permaneceu em silêncio por um instante e replicou:
— Já fomos humanos, um dia.

— Ha! — Su Muxiao riu.

— Quando fomos humanos? Irmã, desde o nascimento já éramos Senhores Noturnos.

Chen Xi não compreendia essa conversa, mas, já que Su Xiaoxiao queria proteger aquelas pessoas, ele as defenderia sem hesitar, mesmo sabendo que talvez não pudesse vencer Su Muxiao.

Enquanto conversavam, alguém do Departamento, silenciosamente, recolheu a Armadura do Tigre Prateado e a vestiu.

Era Ye Lin, que possuía apenas força de segunda ordem, mas era o verdadeiro portador da Armadura. Assim que a vestiu, Ye Lin voltou para o grupo do Departamento. Nem Su Muxiao nem Chen Xi deram atenção a isso; apenas Chi Xin e os outros notaram.

Aquela sensação gélida voltou, fazendo Chen Xi franzir o cenho e dizer, instintivamente:
— Seu cheiro é realmente insuportável.

Logo se deu conta de que falava do irmão de Su Xiaoxiao e silenciou, mas não hesitou em enfrentar Su Muxiao.

Estava claro que Su Muxiao era mais forte, mas Chen Xi também não era fraco; sempre conseguia bloquear os ataques fantasmagóricos do oponente, por vezes até contra-atacando.

O mesmo Su Muxiao que matara Ye Sheng num piscar de olhos, agora não conseguia derrotar Chen Xi. Talvez poupasse esforços por causa da irmã.

Chen Xi já tinha dificuldades enfrentando Su Muxiao; como Su Xiaoxiao poderia lidar com cinco Senhores Noturnos? Os membros do Departamento, todos de segunda ou terceira ordem, só poderiam lutar contra um ou dois. Parecia inevitável que seriam aniquilados ali. O Departamento sofreria outro golpe devastador.

Mas então, algo inacreditável aconteceu: Ye Lin, com sua força de segunda ordem e vestindo a Armadura do Tigre Prateado, conseguiu segurar um Senhor Noturno sozinho. E outra criatura noturna surgiu na escuridão, também de segunda ordem, atacando Chi Xin diretamente.

Era Chu Xu, que conseguiu prender outro Senhor Noturno. Assim, o restante do Departamento podia, com esforço, enfrentar os três que restavam. Mas, com o tempo, a derrota era certa.

Os eventos seguintes foram ainda mais inesperados. Chen Xi e Su Muxiao não conseguiam decidir o combate; Chu Xu, lutando de forma suicida, só conseguia segurar Chi Xin por pouco tempo — ganhar seria impossível, quanto mais matar Chi Xin.

Do lado de Ye Lin, a vantagem era igualmente frágil: apesar da Armadura de Caça Divina, sua força era insuficiente para vencer um Senhor Noturno. Mas Su Xiaoxiao, livre, aproveitou-se dessa brecha e foi ajudá-lo sem hesitar.

Com a ajuda de Su Xiaoxiao, Ye Lin começou a ganhar terreno e, por fim, conseguiu realmente derrotar um Senhor Noturno com sua espada. Embora não tenha visto o rosto verdadeiro de Su Xiaoxiao, Ye Lin sabia que ela era uma criatura noturna, o que o deixou com sentimentos contraditórios. Mas não era hora de refletir: os outros ainda enfrentavam o ataque dos Senhores Noturnos.

Os demais notaram a virada: nunca imaginaram que Ye Lin e Su Xiaoxiao seriam capazes de matar um deles. O principal motivo era o respeito pelo título do Rei; sabiam que Su Xiaoxiao era irmã dele e hesitavam em intervir.

Ninguém sabia o que se passava na mente do Senhor Noturno morto por Ye Lin. Mesmo sabendo que enfrentava a irmã do Rei, persistiu no combate, mesmo quando a situação se tornou desfavorável, e acabou perecendo, deixando apenas uma poça de resíduos.

Uma atitude incompreensível para os demais.