Capítulo Trinta e Três - Inativação

Depois que todos os Wang Ming com poder de ameaça foram mortos ou fugiram, os restantes infectados, por serem de força inferior, foram controlados com segurança pelos combatentes da Agência e levados de volta à base do departamento. Como ainda eram mais de uma centena, isso trouxe considerável transtorno ao departamento, que chegou a realizar uma reunião especial para discutir como acomodar esses infectados.

— Eles já não são mais humanos. Agora que se tornaram criaturas devoradoras de gente, devíamos simplesmente eliminá-los — sugeriu Ye Zhou, vice-diretor do departamento, responsável pelas áreas de inteligência e logística. Para Ye Zhou, manter esses infectados só traria problemas, e sua proposta era resolvê-los de forma definitiva, afinal, ao final da missão, todos os infectados eram oficialmente considerados mortos.

Mas sua sugestão foi prontamente refutada por Ye Heng. Como líder do Grupo Folha de Bordo, embora tivesse somente força de segundo nível, sua voz ainda tinha grande peso no departamento. Ye Heng argumentou de forma simples: — Eles podem ter se transformado em Ming, mas ainda não temos certeza se essa mudança é irreversível. Decidir matá-los precipitadamente só criará erros.

— Erros? — retrucou Ye Zhou. — Temos algum caso de humanos transformados em Ming que tenham voltado ao normal? E estamos falando de mais de uma centena. Sabe que pressão isso representa para nós?

Essas palavras despertaram a ira de Ye Heng, que resmungou: — Esses infectados são de força baixa. Você não confia no Grupo de Operações Especiais ou no nosso Grupo Folha de Bordo?

— Não se trata de confiança — respondeu Ye Zhou, encarando-o. — A situação é grave. Precisamos de pessoal suficiente para responder a emergências. Se nossos combatentes ficarem encarregados de vigiar esses infectados, como o departamento vai reagir a imprevistos?

— Mesmo sendo de sexto ou sétimo nível, estando dentro do departamento, ainda podem nos causar problemas.

Ye Heng queria protestar, mas foi interrompido pelo diretor Ye Liu, que, após tossir duas vezes, disse: — Vocês já são adultos e falam como se estivessem brigando. Melhor deixarmos o doutor Chen decidir.

O doutor Chen era o responsável pelo Instituto de Pesquisas do departamento e estava presente na reunião. Mas, ao ser interpelado por Ye Liu, só pôde sorrir amargamente e responder: — Nossa equipe ainda está pesquisando. Antes dos resultados, não há muito o que dizer.

— Então deixemos essa questão para depois. Agora precisamos discutir o problema do Uivo Ósseo — decidiu Ye Liu.

O primeiro a falar novamente foi Ye Zhou, como chefe de inteligência. — O Uivo Ósseo é um Wang Ming que caçamos há doze anos. Segundo os registros, possuía um ataque semelhante a um golpe na alma e não tinha ponto fraco fatal. Na época, três combatentes de primeiro nível, liderados por Fang Zan, destruíram completamente seu corpo para enfim matá-lo.

— Mas, pelo visto, ele não morreu. Agora apareceu na Cidade K, mais poderoso, com essa capacidade de infecção e força aumentada. Analisando os incidentes, suspeitamos que esses Ming formaram uma organização secreta.

— Uma organização? — alguém questionou.

Ye Liu assentiu e continuou: — Sim, uma organização. Antes, esses Wang Ming jamais agiam juntos. Os Ming de níveis mais baixos só se uniam sob pressão nossa. Desta vez, reuniram pelo menos quatro Wang Ming, atraindo outros mais. Só os que apareceram na Cidade K já superam nossa força de combate direta. E, segundo informações da Cidade M, o número de Wang Ming ressuscitados não é pequeno. Ainda mais preocupante é o motivo de voltarem à vida. Se fingiram de mortos, como conseguiram se ocultar por tanto tempo entre humanos? Ou será que morreram de verdade e só agora foram ressuscitados?

— Seja qual for a situação, é uma grande dor de cabeça para nossa agência.

Essas palavras deixaram claro o quadro severo enfrentado pela agência. Somando-se ao fato de que haviam invadido a emissora de TV, querendo divulgar a existência da agência e dos Ming ao público, o risco de perder o controle era evidente. Enquanto todos refletiam com rostos sombrios, um jovem pesquisador de jaleco branco entrou apressado, gritando: — Aconteceu algo! Algo grave!

Ninguém sabia o que poderia tê-lo deixado tão agitado e imprudente. O doutor Chen franziu a testa e repreendeu: — Acalme-se. Sabe onde está? Se tem algo a dizer, diga logo.

O jovem pesquisador respirou fundo e disse: — Os infectados... houve uma mudança.

Todos os presentes ficaram tensos. Ye Heng perguntou: — Que tipo de problema? Eles escaparam? Atacaram alguém? Já mandaram alguém resolver?

O jovem olhou para Ye Heng e acenou com a mão: — Não é isso. É outra coisa.

Ao ouvir que não se tratava de fuga, todos relaxaram um pouco. O doutor Chen exclamou: — Então explique de uma vez, não nos deixe nervosos à toa.

O rapaz assentiu: — Mas é algo grave.

— Dois dos infectados começaram a mostrar sinais de recuperação!

...

Era como se tivesse tido um pesadelo terrível, envolto em trevas, com relâmpagos cruzando o céu e a chuva batendo com força no chão, o som ecoando em sua mente. Quando Wei Jiayue despertou, a primeira imagem que viu foi a de seu amado, Ye Lin.

Ao vê-la acordar, Ye Lin sorriu e passou a mão carinhosamente por sua cabeça. A inquietação de Wei Jiayue se dissipou pouco a pouco diante do sorriso dele, e ela retribuiu o gesto. Sentiu então um gosto estranho e pegajoso na boca, mastigou duas vezes e achou o sabor delicioso, perguntando: — Lin, você me deu algo escondido? Estava delicioso.

O movimento de Ye Lin parou por um instante. Antes que ele pudesse responder, Wei Jiayue percebeu que estava em um lugar desconhecido e perguntou: — Onde estamos? O quarto era inteiramente branco, com apenas uma cama, austero e vazio. Ela tentou se levantar, mas, ao abaixar a cabeça, viu sangue escorrendo da manga de Ye Lin.

Primeiro ficou atônita, depois engoliu em seco involuntariamente e levantou o rosto para encará-lo. Seus olhos estavam vermelhos, uma expressão dolorosamente familiar. Wei Jiayue se lembrou: no pesadelo, Ye Lin, em seu uniforme elegante, chorava ao brandir a espada contra ela.

Aterrorizada, Wei Jiayue o empurrou, encolhendo-se no canto da cama. Ye Lin limpou o sangue, ignorando a dor no ombro — afinal, o sofrimento em seu coração era muito maior do que qualquer ferida física.

O conteúdo do pesadelo se tornava cada vez mais nítido, as cenas vivas diante de seus olhos. Wei Jiayue olhou para Ye Lin e perguntou: — Aquilo tudo... não foi um sonho, foi? Foi real, não foi?

Enfiou dois dedos na boca e, ao retirar, eles estavam manchados de vermelho. Diante disso, Wei Jiayue desabou em lágrimas. Ye Lin tentou abraçá-la, mas ela gritou desesperada para que não se aproximasse. Ignorando, ele ainda assim a envolveu em seus braços.

No abrigo quente e familiar, Wei Jiayue perguntou: — Eu virei um monstro, não é? Uma criatura que devora pessoas...

Ye Lin nada disse, apenas a apertou ainda mais. Mas Wei Jiayue insistiu: — Conte-me a verdade, por favor. O que está acontecendo comigo?

Ye Lin não sabia como responder, e Wei Jiayue poderia perder o controle a qualquer momento. Antes que ele encontrasse palavras, alguém abriu a porta e chamou: — Lin, venha rápido, há um problema.

Era Ye Chu, o segundo irmão de Ye Lin. Ao ouvi-lo, Lin se virou confuso, mas o semblante grave de Ye Chu o fez sinalizar para que viesse logo. Ye Lin olhou para Wei Jiayue e disse suavemente: — Preciso sair por um instante. Fique aqui, eu volto já. E a beijou antes de partir.

Wei Jiayue não queria que ele a deixasse, mas acabou apenas observando em silêncio enquanto ele saía. O motivo pelo qual Ye Chu procurou Ye Lin eram os dois infectados que apresentaram anomalia. Eram dois estudantes jovens; normalmente, sem estar saciados ou sob efeito de inibidores, os infectados mantinham a forma de Ming. Wei Jiayue só recuperou a forma humana porque Ye Lin lhe deu de sua própria carne para comer — após dominar técnicas de energia interna, o corpo de alguém assim guarda muito mais energia do que o de um humano comum, e os Ming alimentando-se deles podiam suprir suas carências de forma mais eficaz.

Mas esses dois estudantes voltaram à forma humana sem qualquer intervenção. Ao perceberem que estavam em uma sala de contenção da agência, cercados por criaturas monstruosas atrás de vidros, começaram a esmurrar as paredes de vidro com desespero, chamando a atenção dos agentes do Grupo de Operações Especiais.

A princípio, pensaram que algum infectado havia acordado da sedação e tentava escapar, mas, ao verem os dois em forma humana, os agentes chamaram os cientistas do laboratório ao lado. Estes realizaram testes iniciais e, para surpresa geral, descobriram que a fonte da infecção — a substância desconhecida — havia se estabilizado nos corpos dos dois.

O organismo deles voltava gradualmente ao estado humano, embora lentamente. Os cientistas não podiam garantir que o processo seria completado sem incidentes, mas sabiam que tinham de relatar ao comando imediatamente. Por isso, o jovem pesquisador foi designado para dar o aviso.

Sob a guarda do Grupo Folha de Bordo, os dois foram liberados para exames mais detalhados. Jovens e assustados ao verem os monstros e os pesquisadores de jaleco, pensaram estar diante de experimentos humanos perversos e resistiram, sendo sedados novamente.

Nos testes, tudo indicava que estavam mesmo voltando ao normal. Ao serem libertados para exames e, apesar do medo, não revelaram traços da forma Ming.

Quando Ye Lin chegou, os resultados já estavam prontos: a fonte infecciosa em seus corpos estava completamente inativa. Embora a recuperação fosse lenta e o processo longo, estavam de fato retornando à condição humana.