Capítulo Quatro Caminho

Chu Xu, naturalmente, não teve como ver a tal operação de caça mencionada pela voz do sistema. Quando a empolgação passou e ele se lembrou disso, o pessoal do Segundo Grupo Especial já havia terminado a caçada. Ainda assim, acabou encontrando-se com eles.

Aqueles homens vestiam uniformes em tons de preto e cinza; alguns pareciam feridos, o rosto pálido, precisando do apoio de colegas para caminhar. O grupo também notou Chu Xu, e em seus rostos surgiu uma expressão surpresa. Afinal, um incidente com um inseto desse nível normalmente não exigiria a participação da Equipe Folha de Bordo. Além disso, Chu Xu era uma face nova, desconhecida por eles.

O líder do segundo grupo era um homem de meia-idade de feições austeras. Aproximou-se, lançou um olhar ao uniforme de Chu Xu e perguntou:
— Você é novato? Sou Ling Mu, líder do Segundo Grupo.

Chu Xu hesitou, sem saber como responder. Sabia apenas o básico, pois o sistema não exibia informações detalhadas sobre ele, apenas uma breve descrição de identidade, o que lhe causava estranheza.

Enquanto o Grupo Especial ainda lidava com os desdobramentos do incidente, a agência sempre se mantinha discreta, longe dos olhos do público. No entanto, em operações de caça a entidades, era inevitável haver testemunhas, e eles tinham seus próprios métodos para lidar com isso. Alguns dos que presenciaram a cena estavam sob controle, ainda com traços de terror no rosto, acalmados por membros do grupo. Um deles retirou um pequeno aparelho, semelhante a um celular robusto.

— Olhem para cá — disse o agente, atraindo a atenção de todos para o aparelho em suas mãos.

Uma luz brilhou na tela do dispositivo e, após alguns comandos, os olhos das testemunhas ficaram turvos; confusas, deixaram o local com semblante apático.

Notando a curiosidade de Chu Xu, o líder Ling Mu sentiu-se ainda mais intrigado, mas explicou: aqueles eram os que haviam testemunhado a caçada, e o aparelho servia para apagar essa parte da memória.

— Parece que você não recebeu treinamento. Como deixaram você participar da ação? — perguntou Ling Mu novamente.

— Ah… — Chu Xu balbuciou, sem resposta, e só conseguiu sorrir, constrangido.

Eles, claro, não imaginavam que tudo não passava de um equívoco. Antes mesmo de Chu Xu ser oficialmente aceito, seus dados já haviam sido registrados no sistema. Por isso, ele pôde ver as motos da agência espalhadas por toda a Cidade K e acabou se deparando com a operação de caça, encontrando o pessoal do Segundo Grupo, o que levou Ling Mu a suspeitar.

Por ora, esses detalhes pouco importavam. Embora fossem todos combatentes da agência, o Grupo Especial e a Equipe Folha de Bordo pertenciam a sistemas completamente diferentes. Ling Mu apenas perguntou por educação; não lhe cabia preocupar-se com os membros da Equipe Folha de Bordo.

Após cuidarem do desfecho do incidente, o segundo grupo retirou-se, sem dar muita atenção a Chu Xu. Ele ficou parado por alguns instantes e, então, também partiu. Ao sair, cruzou com um par de irmãos; ouviu a garota lamentar que chegaram tarde demais desta vez, sem saber exatamente do que falavam.

Esses dois eram, naturalmente, Chen Xi e Su Xiaoxiao. Após Chen Xi sentir algo, Su Xiaoxiao levou-o correndo até lá, mas, como a agência chegara cedo e o inseto desta vez era relativamente fraco, quando chegaram tudo já havia terminado.

Ainda assim, isso não era um problema. Su Xiaoxiao pôde confirmar que, em termos de percepção, Chen Xi era mais sensível que outros, e, se a agência não tivesse instrumentos em quantidade suficiente, dificilmente poderiam competir com ele.

Isso a deixou muito satisfeita, pois, com Chen Xi, suas ações seriam muito mais fáceis dali em diante. O mais importante: se não houvesse consumo de carne humana, Chen Xi não seria capaz de detectá-los a grandes distâncias, poupando-lhe o trabalho de distinguir alvos.

A razão era simples: após o consumo, a aura dos insetos mudava drasticamente. Os instrumentos da agência eram, em sua maioria, baseados nessa alteração. Apenas raros dispositivos detectavam a presença de insetos em estado normal, e ainda assim com alcance limitado.

Su Xiaoxiao tinha pensamentos complexos, mas Chen Xi nada sabia do que se passava em sua mente. Para ele, bastou sentir algo e logo foi arrastado dali, correndo para o local sem nem saber o que fazer. Vendo o desânimo no rosto do irmão, Su Xiaoxiao riu:

— Por que essa cara fechada, Xiaoxi? Saiba que essa sua habilidade é impressionante.

Chen Xi não via muita utilidade em sua capacidade; achava tudo muito trabalhoso. Sempre fora alguém que preferia ficar em casa, quieto, sem grande convivência com outras pessoas, tanto no orfanato quanto na escola.

Agora, no entanto, transformara-se subitamente em um inseto, uma criatura que se alimentava de gente, e, inexplicavelmente, era capaz de sentir a presença de outros. E essa sensação era repugnante, causava-lhe raiva.

Su Xiaoxiao imaginava que Chen Xi não gostava disso, mas, sorrindo, falou pacientemente: o que faziam era de extrema importância. A qualquer momento, alguém poderia ser morto por um inseto nesta cidade. Mesmo que eles próprios tivessem mudado, não podiam perder o coração humano. Não se podia, de forma alguma, permitir que outros insetos ferissem os humanos. Assim, a habilidade de Chen Xi era um auxílio valioso.

Diante dessas palavras, Chen Xi, mesmo sem entender completamente, sentiu que, se era algo que Su Xiaoxiao queria fazer, deveria ajudá-la.

Afinal, agora eles eram uma família.

...

Ao retornar ao dormitório, Chu Xu pegou a carta, releu cuidadosamente, depois a guardou no bolso com todo cuidado. Ligou para o orientador, pediu licença e saiu direto para o endereço indicado.

Chegando ao local, viu um prédio de dois andares, movimentado, mas, por fora, sem nada de especial.

Ao entrar, foi surpreendido por um ambiente amplo. À sua frente, algumas colunas de metal branco delimitavam o caminho; as pessoas ao redor nem lhe lançaram olhares. Seguiu o percurso entre as colunas, quando uma voz soou:

— Membro em preparação, Chu Xu, vire à direita e entre no segundo elevador. Siga até o subsolo três, Equipe Folha de Bordo.

Chu Xu olhou para a coluna metálica e, seguindo as instruções, desceu ao terceiro subsolo. Quando a porta do elevador se abriu, deparou-se com um vasto salão. Alguns, vestindo uniforme prateado, treinavam espalhados pelo local.

— Ei, este é o nosso novato? — disse um homem de torso nu, musculoso, enxugando o suor.

Chu Xu sorriu para ele e mostrou a carta. O homem apontou para uma sala lateral e disse:

— Faça o registro ali. Meu nome é Qiao Ran. Se precisar de algo, é só me procurar, novato.

— Obrigado, irmão Qiao — respondeu Chu Xu, chamando-o respeitosamente.

Dentro da sala, não havia ninguém, apenas uma máquina estranha. Seguindo as instruções, Chu Xu colocou o pingente da Equipe Folha de Bordo no local indicado e subiu na plataforma.

Após escanear o corpo de Chu Xu, a máquina perguntou:

— Membro em preparação Chu Xu, de acordo com as regras da Equipe Folha de Bordo, você pode escolher três tipos de armas para treinar: espada, lança e arco.

— Não há limite de escolha, mas recomenda-se especializar-se em uma.

Espada, lança e arco? Só armas brancas? Chu Xu achou estranho e perguntou. O computador respondeu que a Equipe Folha de Bordo sempre utilizou armas brancas, pois, no combate aos insetos de alto nível, as armas de fogo tinham pouca eficácia.

Essa explicação deixou Chu Xu ainda mais confuso, mas, se não havia limites, por que não escolher todas? Assim, poderia decidir mais tarde qual preferia; conhecimento nunca é demais.

Na verdade, o que ele queria mesmo era aprender todas, pois achava todas estilosas. Incapaz de decidir, escolheu as três.

Após confirmar, sentou-se diante da tela do aparelho. Uma luz intensa atingiu-lhe os olhos; ele não desviou, mas logo sentiu uma dor de cabeça, como se algo fosse forçado para dentro de sua mente.

De fato, muitos conhecimentos foram implantados em seu cérebro. Quando a luz da máquina se apagou e a dor passou, percebeu que havia adquirido novas memórias:

[Princípios Básicos de Cultivo Interior]
[Essência das Armas]

Aquilo sim era uma reviravolta! Ele achava que estava em um cenário de ficção científica, e agora se via em pleno romance de artes marciais?

Chu Xu nem sabia como descrever o que sentia — era simplesmente um “meu Deus!”. Talvez fosse por isso que lá fora ninguém treinava com armas de fogo. Ainda assim, armas modernas deveriam ser superiores, não? Por mais que treinassem, não era possível atingir o nível dos romances fantásticos. Saltar telhados e muros era fácil com tecnologia, e, em termos de destruição, a ciência era incomparável.

Mas, pensando bem, por mais que a ficção científica fosse legal, artes marciais pareciam ainda mais emocionantes.

Deixando os devaneios de lado, Chu Xu saiu da sala. No campo de treino, restava apenas um rapaz, claramente mais jovem, em idade escolar, mas com movimentos ágeis e precisos.

De repente, o jovem parou, franziu a testa, olhou para o ombro e, suspirando, interrompeu o treino. Só então notou Chu Xu, o novato.

Aquele era, naturalmente, Ye Lin, o jovem mestre da Equipe Folha de Bordo. Não conseguia ficar parado, mas, como ainda estava ferido, não aguentava exercícios intensos. Ao ver Chu Xu, lembrou que ele fora recrutado pelo tio Heng, o líder da equipe, e diziam que tinha ótimo potencial, quase tão bom quanto o seu.

Isso era excelente: quanto mais forte a equipe, mais insetos poderiam eliminar. Só achou que, pela idade de Chu Xu, talvez demorasse para se tornar realmente útil.

Ye Lin sorriu amigavelmente:

— Talvez você venha a trabalhar sob meu comando, mas, caso não, pode me procurar para tirar dúvidas sobre técnicas de combate. Sou habilidoso em todas elas.

Sem saber a identidade de Ye Lin, Chu Xu percebeu que o rapaz já conhecia bem o local, enquanto ele era apenas um recém-chegado. Respondeu com um sorriso educado:

— Com certeza.

Ye Lin não disse mais nada e foi embora.

Aquele foi um encontro breve; a interação de Chu Xu com Chen Xi e Su Xiaoxiao durante a caçada fora ainda mais passageira.