Capítulo Seis - Novo Encontro, Sangue Vermelho

Com um gemido abafado de dor, dois vultos etéreos surgiram e logo se ocultaram entre a súbita chuva de pétalas que apareceu.
“Pensei que tudo tivesse acabado, mas não esperava encontrar um inseto ainda mais forte”, disse Lian Ye com certa excitação na voz, apertando a espada em sua mão. “Pode se esconder, mas não pense em fugir, você não vai escapar.”
As pétalas de flores, que cobriam o céu, pararam abruptamente e se lançaram contra Lian Ye. Sua espada ora desviava, ora perfurava; havia tantas pétalas que ele usou até a bainha para bloqueá-las. Seu corpo movia-se como um espectro no meio da chuva de flores, mas ainda estava debilitado, seus movimentos não tinham a fluidez habitual.
“Te encontrei.” Lian Ye finalmente lançou um golpe, e ao retirar a espada, uma mancha rubra surgiu.
O gemido de dor tornou-se mais evidente, e as pétalas desapareceram instantaneamente. Dois vultos apareceram no quarto, cercados por pétalas, e as que rodeavam o menor foram se dissipando, revelando seu rosto.
Lian Ye olhou, confuso, para o sangue na ponta de sua espada e, ao erguer a cabeça, ficou surpreso: “É você!”
Tratava-se de Su Xiaoxiao e Chen Xi. Ao ver Lian Ye eliminar o inseto da noite, ambos pretendiam partir. Mas, ao se moverem, Lian Ye percebeu sua presença, ferindo Su Xiaoxiao com um golpe, e, mesmo em meio ao ataque das pétalas, encontrou-os com facilidade, causando-lhe um ferimento grave. Su Xiaoxiao mal conseguia manter as pétalas que ocultavam Chen Xi, e as que a cercavam estavam quase transparentes.
Agora, Lian Ye não se importava mais com Su Xiaoxiao; olhava fixamente para Chen Xi e perguntou o que sempre quis saber: “Por que não me devorou naquela vez?”
Mas Chen Xi não tinha ânimo para responder. Xiaoxiao havia sido ferida duas vezes seguidas por Lian Ye, e o último golpe a fez cuspir sangue, quase perdendo o controle de suas habilidades. Isso deixou Chen Xi furioso, tomado de ira.
O sangue fervia, e, no meio da névoa espessa, a pupila vertical roxa brilhava intensamente. Desta vez, Chen Xi estava diferente: não exibiu os braços monstruosos como da primeira vez; nada mudou em seu corpo, exceto as veias roxas que se destacavam em seu rosto.
Lian Ye, atento e cauteloso, observou a névoa condensar na mão de Chen Xi, transformando-se numa enorme espada pesada.
Nunca tinha visto um inseto da noite assim: lutando sem revelar sua forma verdadeira, capaz de criar armas a partir da névoa gerada pelo próprio corpo!
A espada pesada tinha quase dois metros de comprimento, maior que o próprio Chen Xi, e parecia desproporcional em suas mãos, mas ele a manejava com facilidade, golpeando Lian Ye como se não fosse nada.
O ataque não tinha técnica, apenas força bruta; o impacto da espada era avassalador. Lian Ye desviou às pressas, bloqueando o vento criado pelo golpe com o braço. Seu uniforme fez um ruído estridente, mas, felizmente, era resistente e não sofreu danos.
Chen Xi não parou, lançando golpes como se a espada fosse um machado. Lian Ye sofria, pois sua espada, embora especial, não era uma arma divina; já havia quebrado antes e não poderia confrontar a pesada espada de Chen Xi.
Por um tempo, Lian Ye só podia esquivar-se, sem chances de contra-ataque. Chen Xi confiava no poder do armamento e na força bruta, mas não tinha técnica, também incapaz de capturar Lian Ye.
Su Xiaoxiao finalmente recuperou o fôlego e, ao ver Chen Xi atacar sem parar, ordenou que partissem. Chen Xi olhou para ela, ouviu o comando e cessou os ataques, desaparecendo com Su Xiaoxiao entre as pétalas.
Lian Ye queria persegui-los, mas não tinha forças. Quando o ataque cessou, percebeu que sua roupa estava totalmente encharcada de suor; em poucos minutos, gastara toda sua energia. O monstro brandia a espada pesada como se fosse um machado, como se cortasse lenha, sem descanso; apenas esquivar-se já era exaustivo.
No final, foi uma mulher transformada que ordenou a retirada? Lian Ye respirava com dificuldade, ponderando.
Por que partiram desta vez? Da última vez também não me devoraram, é estranho...

...
Naquele dia, ele vestiu roupas limpas, pois precisava comprar alguns itens essenciais. No meio da multidão, o homem de meia-idade, com barba por fazer, caminhava de cabeça baixa, transmitindo uma sensação de timidez e retraimento.
Na rua movimentada, ninguém prestava atenção àquele tio insignificante. Ele ajustou o boné; era o momento que mais lhe causava desconforto. Invejava aqueles que podiam andar sob o sol, e cada vez que lembrava que só podia se esconder, sentia o peito apertado, sufocado, o passado surgindo confusamente em sua mente.
Achava que o renascimento era um presente divino, mas era o inferno. Por sorte, no último instante, recobrou a consciência e não manchou as mãos com o sangue da esposa e dos filhos. Mas o lar, esse, já não tinha retorno.
Após comprar tudo às pressas, saiu apressadamente, evitando instintivamente as pessoas, refugiando-se num local afastado. Ao levantar a cabeça para se orientar, viu um restaurante à frente; o gerente, vestindo roupa de chef, recebia clientes na porta. Um casal de jovens discutia se devia comer ali.
Embora o restaurante fosse isolado, talvez a comida fosse ruim, mas eles pareciam cansados e decidiram entrar. O gerente mantinha um sorriso enigmático, observando-os em silêncio.
Num impulso inexplicável, ele correu até a porta, assustando o casal. O rapaz acalmou a namorada e, irritado, perguntou o que ele queria.
Tímido, ele mal conseguiu dizer: “Não... não entrem...” Já fazia tempo que não falava, sua voz era áspera e seca, como lixa arrastada na mesa, desagradável ao ouvido.
O rapaz olhou para ele, intrigado: “E o que você tem com isso? Saia da frente, queremos comer.”
Ele permaneceu obstinado, bloqueando a entrada. O gerente, com um olhar profundo, permaneceu em silêncio. Após algum tempo, a moça puxou o rapaz e foram embora, ainda ouvindo o rapaz murmurar insultos.
Vendo o casal se afastar, ele lançou um olhar nervoso ao gerente, que mantinha o sorriso misterioso. Hesitou e também foi embora.
O gerente então falou atrás dele: “Senhor, se desejar, nosso restaurante estará sempre de portas abertas.”
Ele saiu correndo, como se tivesse visto um fantasma, trombando com alguém na rua. Curvou-se repetidamente, pedindo desculpas. O rapaz arrumou a roupa e perguntou: “Está tudo bem, tio?”
Ele não respondeu, desviou do rapaz e foi embora.
Chu Xu observou aquele homem estranho e coçou a cabeça. Entrar para a agência não significava que deixava de ser estudante. Antes de se tornar um agente apto a executar missões, precisava continuar na escola. Mesmo tendo habilidades, se não tivesse se formado, nos dias sem missões deveria assistir às aulas normalmente.
No máximo, podia sair para missões quando necessário, e a agência cuidava do resto, como um afastamento por serviço.
Na verdade, cultivar energia interna era maravilhoso, especialmente para alguém com talento como Chu Xu. Sentir-se gradualmente mais forte era viciante.
Segundo os arquivos da agência, com o progresso de Chu Xu, não demoraria para estar apto a executar missões.
Insetos da noite... Ver monstros como aqueles das imagens, tornar-se um herói que protege a humanidade, devia ser incrível.
O problema era ter de esconder a identidade, só podia comemorar sozinho, em segredo.

...
Hoje, uma visitante chegou à filial da cidade K. Na verdade, chamar de visitante não era correto; embora pertencesse a um sistema diferente, era também da agência, vinda especialmente da sede.
O chefe da filial, da família Ye, estava intrigado. Não sabia qual era o objetivo da visitante de nível A vinda da sede; normalmente, a filial era autônoma, com a sede apenas coordenando, sem intervir diretamente.
Ela não era da família Ye, nem parecia uma membro sênior das famílias Cheng ou Fang, mas era cortês e sua conversa tranquilizou o recepcionista. Por solicitação, foi à sala de arquivos sozinha, devido à diferença de acesso, e lá permaneceu por bastante tempo.
Após sair, pediu para reunir os membros sênior da filial, com ênfase nos combatentes. Não se sabia o motivo, mas a filial atendeu; exceto alguns da equipe Folha de Bordo que estavam fora, a maioria retornou.
Os convocados estavam cheios de dúvidas; todos tinham afazeres fora e o chamado repentino provocava especulações.
A visitante apresentou-se: era do instituto de pesquisa da sede, e trazia uma ordem da sede para a filial da cidade K.
Sim, uma ordem, não uma missão; ela fez questão de enfatizar isso, causando desconforto entre os Ye presentes.
Na agência, nunca um membro externo pôde falar assim numa jurisdição familiar. Mas ela tinha respaldo: a ordem era emitida conjuntamente pelas três famílias da sede, liderada pelos Ye, então a filial não podia recusar, aguardando o restante da mensagem.
O conteúdo da ordem surpreendeu a todos; tão solene e formal, mas o pedido era estranho.
Tratava-se dos registros enviados à sede sobre o encontro de Lian Ye, o quarto filho, com um poderoso inseto da noite recém-nascido. De fato, era uma ameaça, podendo tornar-se um problema para a agência, mas o estranho era o pedido:
Capturar vivo!
A ordem repetia: sob qualquer circunstância, era preciso capturá-lo vivo; caso contrário, não era permitido agir.
Instituto de pesquisa? Aqueles caras realmente não ligam para possíveis perdas e sacrifícios, só pensam em seus estudos?
Os Ye não gostavam dos pesquisadores, mesmo tendo parentes lá e reconhecendo o auxílio na caça aos insetos da noite, mas eram insensíveis ao sacrifício, uma turma de loucos sob o pretexto da justiça.
Entretanto, os emissores da ordem eram de status elevado e, após confirmação, a filial aceitou o encargo, iniciando os preparativos para capturar Chen Xi vivo.