Capítulo Sete - Reflexões

Ming possuía uma capacidade de regeneração muito além da dos humanos comuns, mas os ferimentos que Lin deixou em Su Xiaoxiao ainda não haviam cicatrizado. Seu estado físico não era dos melhores: ao retornar para casa, ela desmaiou e, desde então, não despertara. Chen Xi permanecia ao seu lado, cuidando dela, mas sem saber exatamente o que poderia fazer.

Pela expressão de Su Xiaoxiao, não parecia estar tão mal, apenas suava muito durante o sono profundo. Chen Xi buscou uma toalha e, com todo o cuidado, limpou-lhe o suor. O toque da toalha pareceu causar incômodo; Su Xiaoxiao franziu a testa, desviou instintivamente, mas acabou puxando o ferimento, sentindo tanta dor que seu rosto se contraiu. Foi assim, entre dor e desconforto, que ela finalmente despertou.

Vendo Chen Xi ao lado, ainda segurando a toalha, Su Xiaoxiao, ainda fraca, tentou se apoiar e sorriu levemente. “Obrigada, Xixi.” Sentindo-se ainda desconfortável, murmurou e voltou a deitar-se, confusa e sonolenta. “Xixi, vou dormir mais um pouco, descanse você também.”

Quando acordou de novo, o dia ainda estava claro lá fora. Não sabia quanto tempo havia dormido, mas sentiu que, ao menos, o corte da espada estava quase completamente curado. Apalpou o estômago vazio, virou-se para se levantar e viu Chen Xi encolhida num canto, dormindo.

Pelo visto, ela não saíra dali. Dormia profundamente, e Su Xiaoxiao, levantando-se devagar para não acordá-la, olhou para a amiga e um pensamento inesperado lhe ocorreu.

Ao encontrar Chen Xi, de fato, ela a teria ajudado, pois isso condizia com sua personalidade. Mas levá-la para casa, chamá-la de irmãzinha, talvez não fosse tão racional assim. Em todos esses dias, não havia pensado muito sobre isso.

Talvez fosse afinidade à primeira vista. Por que pensar demais? Ter mais um membro na família não seria algo bom?

Devido ao esforço de regeneração causado pelos ferimentos, Su Xiaoxiao buscou o frasco de essência vital e aplicou uma dose em si mesma.

“Duas, cinco, sete... Só restam sete porções? Preciso buscar mais depois, isso só dura três dias.” Murmurou para si, guardando o restante com cuidado.

No trem em direção à Cidade K, a mulher apertava a bolsa contra o peito, enquanto a criança ao seu lado, vencida pelo cansaço, adormecia.

Eram mãe e filho. Ela, de semblante cansado e aparência simples, viajava em busca de alguém em Cidade K. Essa não era a primeira vez que faziam essa jornada; as constantes viagens tornaram aquela mulher, ainda jovem, visivelmente desgastada.

Talvez, dessa vez, conseguissem encontrar quem tanto procuravam. Talvez precisassem seguir para outro lugar. Mas, independentemente do destino, ela não desistiria da busca.

...

Vivia sozinho há muito tempo, mas sua rotina não apresentava grandes problemas. Nunca se preocupava com a própria aparência, por isso parecia ter a idade que tinha, e ninguém ao redor prestava muita atenção nele. Todos o viam apenas como um sujeito calado e desalinhado.

Com o tempo, soube da existência de outros como ele. Ainda assim, não conseguia abandonar seu lado humano. Mesmo quando a fome apertava, contentava-se com grandes quantidades de comida comum, o que não lhe fazia bem algum e, a longo prazo, poderia levá-lo à morte por inanição.

Não sabia se o que fizera no dia anterior estava certo. Não suportava ver aquele casal de jovens em perigo, mesmo sentindo o poderoso instinto de seu semelhante. Ainda assim, interveio. Agora, porém, não conseguia parar de pensar nas consequências: talvez aquele acontecimento tivesse destruído de vez a paz que ele tanto custara a alcançar.

Porém, quem realmente mudaria sua vida seria a pessoa que, por acaso, cruzou seu caminho logo depois.

Chu Xu.

Equipamentos comuns eram distribuídos a todos, mas só os novatos, empolgados pela novidade, andavam o tempo todo com eles. O homem que, no dia anterior, esbarrou nele parecia estranho, e logo foi identificado pelo aparelho: Ming.

Novatos não deviam agir sozinhos e, além disso, os arquivos informavam bem sobre a força de Ming. Chu Xu não passava de um humano com algum treinamento. Ao detectar o alvo, reportou imediatamente à unidade local de Cidade K.

Pensou em seguir o suspeito, mas desistiu. Sem força suficiente, era melhor não se arriscar.

A unidade demorou um pouco a encontrá-lo. Dessa vez, foi Lin quem veio, pois, diante da preocupação dos outros em casa, restou a ele pegar a missão mais simples. Como a informação partira de Chu Xu, Lin o trouxe consigo.

Apesar de estarem preparados, ao chegarem ao destino, os dois se surpreenderam com o odor desagradável. Taparam o nariz, enquanto os trabalhadores do lixão notavam os dois rapazes de roupas esquisitas.

Um homem corpulento se aproximou e perguntou o que faziam ali. Lin ignorou a pergunta, atento aos arredores. Chu Xu coçou a cabeça, sem saber como responder, mas Lin logo o puxou, dizendo que havia encontrado o alvo e pediu que ele confirmasse.

Seguindo o olhar de Lin, Chu Xu viu sair da casa o mesmo homem barbudo que identificara como Ming no dia anterior.

O trabalhador também seguiu o olhar dos garotos e perguntou, curioso: “Vocês procuram o velho Li?”

Velho Li? Lin e Chu Xu se entreolharam, perguntando como era esse homem.

O trabalhador respondeu prontamente: “Ele? Um mudo, não fala com ninguém, não tem família, só come demais. Todo o salário gasta com comida.”

Isso? Ming comia comida comum? Mas os arquivos não diziam que Ming só se alimentava de carne e sangue humanos? Chu Xu olhou para Lin, que também franziu o cenho, confuso.

De qualquer forma, se fosse mesmo um “inseto”, precisariam eliminá-lo. Como havia outros civis por ali, esperariam o momento certo.

Não precisaram aguardar muito. Logo, todos os outros foram embora, restando apenas o velho Li. Lin sacou a espada e entrou, levando Chu Xu consigo.

A porta da casa, velha e sem tranca, abriu-se facilmente. O velho Li estava curvado, comendo, fazendo barulho com a comida.

Sem hesitar, Lin avançou com a espada. O velho Li, assustado, desviou; o recipiente de comida caiu, espalhando arroz e vegetais pelo chão. Lin olhou de relance: eram, de fato, alimentos comuns.

Perplexo ao ver os dois jovens, o velho Li logo reconheceu Chu Xu e olhou-os, sem entender.

“Você é um inseto, não é?”—Lin perguntou, impassível, empunhando a espada.

No rosto barbudo, era difícil ler qualquer emoção, mas, ao ouvir a pergunta, Lin percebeu o leve tremor no olhar do velho Li. Com um movimento ágil, Lin golpeou novamente.

O velho Li esquivava-se como podia, mas Lin pressionava sem dar trégua. Diante do avanço, o velho Li finalmente falou, numa voz áspera e trêmula: “O que você quer?”

Era uma pergunta estranha, sem sentido para Lin, que o ignorou e manteve o ataque. Encurralado contra a parede, o velho Li bateu-se contra ela, que desabou em poeira.

Com a visão prejudicada, Lin parou por precaução, avançando com cautela.

O velho Li não queria lutar; só queria viver em paz. Mas o ataque repentino de Lin o fez sentir, de fato, uma ameaça à vida. Naquele lixão, só restavam eles dois. Ele olhou em volta; uma névoa branca começou a emanar de seu corpo e veias negras surgiram em seu rosto.

Enfim, revelou sua verdadeira forma monstruosa. Era um Ming de aspecto inseto, com um par de asas transparentes nas costas e grandes olhos marrons que ocupavam quase todo o rosto, compostos por inúmeros olhos menores sobrepostos. O resto do corpo pouco mudara, exceto pela camada de escamas azuladas.

O aparelho de detecção não se enganara: o homem era mesmo um inseto. O único mistério era por que se alimentava de comida comum, mas isso não diminuía a determinação de Lin em caçá-lo.

Chu Xu, escondido, observava os dados piscarem na tela: aquele Ming era de quarta categoria. Pela aparência, tratava-se do tipo ágil, o mais difícil de enfrentar depois do tipo couraçado. Ainda assim, Lin confiava em superar aquela diferença. Para ele, o tipo mais problemático era o furtivo.

A mulher que acompanhava o garoto naquele dia era do tipo furtivo. Esse tipo de Ming era especialmente irritante: tinha a iniciativa, podia atacar ou fugir à vontade, e só era possível derrotá-lo com vantagem de terreno ou força significativa.

O tipo ágil destacava-se pela velocidade, dominando quase todos os combatentes comuns. Mas Lin era superior em força real; embora um pouco mais lento, bastava para mantê-lo sob pressão.

Com o passar do tempo, Lin tomou conta da luta, ferindo o adversário várias vezes, mas, no íntimo, sentia-se cada vez mais intrigado. O poder daquele Ming parecia inferior ao esperado, não por erro dos dados, mas porque ele estava visivelmente enfraquecido, sem demonstrar a força de um quarto nível.

No fim, ele foi derrotado. Após bloquear com esforço um golpe de Lin, retornou à forma humana, caiu sentado e ergueu os olhos, vendo a espada apontada para si.

Não resistiu; apenas fitou a lâmina atravessando-lhe o peito. Uma sensação de queimação tomou-lhe o corpo, espalhando-se rapidamente.

Lin, ao retirar a espada, notou o olhar do velho Li e hesitou por um instante. Havia tristeza naquele olhar, mas também um sorriso de alívio. Não houve tempo para perguntar por que sorria; ele já se desfazia em líquido viscoso.

Limpo o sangue negro da lâmina, Lin dirigiu-se à marmita caída, fitando os pratos simples por longos minutos. Só despertou quando Chu Xu o chamou várias vezes.

Recordou o olhar do garoto, o recuo voluntário naquele dia, e agora, este inseto que não se alimentara de humanos.

Sim, sem consumir carne humana, naturalmente enfraqueceria. Lin embainhou a espada e partiu com Chu Xu. Alguém cuidaria dos restos depois.

Na chegada à Cidade K, mãe e filho desembarcaram e, entre ruas e vielas, continuaram sua busca. Cidade K era grande, mas apenas uma etapa do caminho.

Após uma manhã exaustiva, o menino, faminto, levou a mãe a uma lanchonete de rua. Ele estava tão esfomeado que quase colidiu com um transeunte.

A mulher se desculpou repetidamente, mas o homem não se importou. Lin passava distraído, sem notar nada de especial na mulher – apenas mais uma entre tantos rostos comuns.

No entanto, o sistema do computador reagiu de repente. Uma série de dados e imagens passou pela tela diante de seus olhos. Lin examinou as fotos com atenção e, ao erguer o olhar, viu o rosto da mulher.

Um papel escapou da mão dela, levado pelo vento até os pés de Lin. Ele o apanhou: era um aviso de pessoa desaparecida, com a foto de um homem maduro e de expressão marcante.

Agora estava claro. O olhar de Lin tornou-se complexo; ele guardou o aviso no bolso e seguiu seu caminho.

Uma semente, silenciosamente, havia sido plantada em seu coração.