Vigésimo Nono – Tempestade (Oito)

A Universidade de Medicina era uma instituição de primeira linha, com milhares de professores e alunos, chegando quase à casa dos dez mil. Naturalmente, o caos não se limitava apenas ao salão de festas dos calouros. Sob a tempestade, os combatentes da Agência esforçavam-se para manter o equilíbrio; mesmo que aqueles que haviam sido transformados em criaturas fossem apenas de sexto ou sétimo nível, a quantidade assustadora e o fato de muitos humanos normais estarem misturados entre eles tornava a luta difícil e precária, levando a um impasse momentâneo.

Todas as criaturas que sofreram mutação no salão foram isoladas por Su Xiaoxiao, dando à Agência a oportunidade de proteger os sobreviventes. Contudo, sob o ataque enlouquecido das criaturas descontroladas, a barreira de pétalas criada por Su Xiaoxiao balançava perigosamente. Ela poderia ter resistido por mais tempo, mas do lado de fora, Meng Xiaoxiao já havia a tomado como alvo; ao revelar sua forma verdadeira, a primeira coisa que fez foi atacar Su Xiaoxiao, tentando eliminar instantaneamente aquela rival.

Meng Xiaoxiao arrancou um dos rostos humanos de seu corpo, mastigou e engoliu, depois escancarou a boca ossuda e monstruosa. Uma onda sonora invisível atravessou a cortina de chuva, fazendo as gotas vibrarem e assumirem sua forma, transformando-se em um uivo estridente dentro do salão.

Instintivamente, todos taparam os ouvidos, com expressões de dor. A barreira de pétalas de Su Xiaoxiao quase se desfez instantaneamente, e mesmo o disfarce de pétalas sobre seu corpo tornou-se instável. Mas, de repente, o uivo cessou.

O tempo parecia ter congelado; as gotas de chuva ficaram suspensas no ar. Em meio ao brilho súbito, um púrpura avermelhado, estranho e demoníaco, surgiu. Meng Xiaoxiao já havia mudado de posição e agora observava, desconfiada, o local onde estava antes.

No ambiente sombrio, as escamas violetas pareciam fundidas em uma só, com distinções claras entre membros e corpo. No peito havia uma flor vermelha desabrochada, de onde escorriam incontáveis fios de sangue, serpenteando por todo o corpo.

Era um rosto novo, que não parecia estar do mesmo lado de Meng Xiaoxiao e seus semelhantes, mas tampouco era aliado da Agência.

Meng Xiaoxiao e outros dois Reis das Criaturas eram conhecidos pela Agência, e as suspeitas levantadas recentemente pelas informações vindas da cidade M pareciam agora confirmadas. Os três haviam sido considerados mortos pela Agência anos atrás. Dos três, dois tinham força mediana entre os Reis, mas Meng Xiaoxiao era diferente — nos arquivos, seu nome era Uivo de Ossos.

Ela fora caçada pela Agência sete anos antes, quando cinco agentes de nível um participaram do cerco. Ainda assim, à beira da morte, feriu gravemente um deles, incapacitando-o para sempre. Sua habilidade era estranha, classificada pelo Instituto de Pesquisa como inexplicável: rostos humanos etéreos sobre o corpo, como almas aprisionadas.

Seu ataque atingia diretamente a alma; o uivo que soltava, mesmo com os ouvidos tapados, causava dor insuportável. Após algum tempo, tudo que restava na mente era o desejo de se libertar pela morte.

Contudo, enquanto todos — humanos e criaturas — estavam sob esse efeito, o novo Rei parecia imune e, silenciosamente, aproximou-se de Uivo de Ossos para atacá-la. Por sorte, ela percebeu a tempo e escapou, trocando de posição num piscar de olhos.

O temor diante desse novo ser era evidente, mas Chen Xi, ao invés de perseguir, apenas lançou um olhar ao redor e recuou para as sombras. Isso, porém, não tranquilizou Uivo de Ossos.

Com aquela habilidade de ocultação, se o novo rival atacasse durante o confronto entre as criaturas e a Agência, seria uma ameaça imensa. Contra a Agência, eles eliminariam facilmente os quatro agentes de nível um, mas se atacasse Uivo de Ossos novamente, talvez ela não conseguisse se salvar.

Do lado da Agência, Ye Sheng e os outros também hesitavam. Havia agora quatro Reis das Criaturas na frente deles, sem contar a Armadura de Lâminas, que trouxera informações antes — totalizando cinco. Mesmo que Armadura de Lâminas não demonstrasse intenção de agir, e o novo Rei tivesse atacado Uivo de Ossos, não se podia concluir que não fossem aliados.

Três já eram suficientes para deixar os quatro em apuros, à beira do colapso; com mais dois fatores incertos ocultos, Ye Sheng e seus companheiros não ousavam agir precipitadamente.

Assim, a situação ficou presa nesse impasse constrangedor, enquanto embaixo, humanos e criaturas de baixo nível ainda travavam uma batalha feroz.

...

A fome torturava-o sem cessar; de todos os lados vinha um cheiro tentador que nem mesmo a chuva conseguia dissipar. Chu Xu engoliu em seco e reprimiu o corpo inquieto. Ao cruzar com algum pedestre de guarda-chuva, baixava a cabeça e apressava o passo.

Felizmente, em meio à tempestade, havia poucos pedestres e até os carros eram raros. Graças à mudança em seu corpo, Chu Xu podia sentir vagamente, de longe, a presença de inúmeras “criaturas semelhantes” na universidade.

Obviamente, para ele, não passavam de monstros devoradores de gente. Mesmo que seu corpo estivesse se transformando, jamais os consideraria de sua espécie. Depois de muito caminhar, finalmente avistou o campus da universidade, agora um verdadeiro inferno.

O grupo de elite bloqueava as saídas, impedindo que qualquer criatura escapasse. Não fosse pela chuva, o chão já estaria coberto de sangue. Chu Xu viu, perto do portão, uma pessoa agonizando no chão, ainda viva, gritando de dor, mas os agentes não podiam salvá-lo.

No fim, aquela pessoa foi devorada por várias criaturas.

Os membros do grupo de elite reconheceram Chu Xu e deixaram-no entrar, mas notaram que o membro do Grupo Bordo ficou parado ali, imóvel. Um deles gritou: “Ajude logo! Se eles romperem, imagina as consequências se essas criaturas escaparem?!”

Chu Xu pareceu despertar com o grito, virou-se para olhar, e então, sob os olhares surpresos dos presentes, dissolveu-se em névoa.

Alguns, assustados, viraram as armas e despejaram balas sobre ele, mas nada parecia afetar Chu Xu; as balas ricocheteavam em seu corpo. Quando os agentes já temiam não conseguir segurar a linha, Chu Xu se moveu — mas seu alvo não eram os humanos ou a Agência.

Foram as criaturas. Transformado, Chu Xu era visivelmente superior a elas, exterminando rapidamente todos os monstros ao redor do portão. Em pouco tempo, ali só restava ele, os outros eliminados.

Com um pedaço de corpo despedaçado nas mãos, Chu Xu olhou para o grupo de elite e, sob seus olhares atônitos, devorou o pedaço de carne negra. Ele comia com pressa, quase frenético, e aquilo não era suficiente para saciá-lo. Passou a procurar por outros restos de criaturas ainda não decompostas, arrancando pedaços e levando-os à boca.

Aquilo não podia alimentar a fome de uma criatura. Os membros do grupo sabiam disso; nas pesquisas do Instituto, nada além de carne humana supria as necessidades dessas entidades.

As balas disparadas antes não serviram de nada, mas como Chu Xu não atacou humanos, pelo contrário, caçou as criaturas e as devorou, os agentes não voltaram a atirar, dedicando-se a socorrer os sobreviventes.

Mesmo assim, aquele alimento não bastava. Após comer inúmeros pedaços, Chu Xu parou; todas as criaturas já haviam virado matéria residual. Voltou à forma humana, coberto de sangue negro que nem a chuva lavava, e manchas escuras ao redor da boca. Pegou um pouco de água da chuva com as mãos, limpou-se e olhou para o grupo de elite — alguns ainda estavam alertas, vigiando seus movimentos.

Depois de um momento de silêncio, Chu Xu baixou a cabeça e dirigiu-se para dentro do campus, voltando a exibir sua forma monstruosa.

...

Durante a fuga, percebeu que ao seu lado restava apenas sua única colega de quarto. As duas encontraram um canto, encolheram-se ali, mal ousando respirar, abraçadas e trêmulas.

Mas criaturas como aquelas não seriam facilmente enganadas. Mesmo sem enxergar, sentiam claramente o cheiro das duas humanas, e seus rostos horrendos surgiram diante delas. Apavoradas, fecharam os olhos e se abraçaram com força, esperando o pior. No instante seguinte, um líquido quente e viscoso as cobriu; ouviram um baque surdo no chão.

Após alguns segundos, as duas enxugaram o rosto e, cautelosas, espiaram. Três monstros lutavam entre si; um deles, diferente dos demais, arrancou as cabeças dos outros dois, os de antenas, e logo ouviram de novo o som de corpos caindo.

Sentindo o olhar delas, o monstro diferente virou-se. As duas recuaram, fecharam os olhos de novo, corações disparados, ouvindo os passos pesados se aproximarem.

Por fim, o monstro parou diante delas. Ainda sem coragem de abrir os olhos, ouviram sua respiração ofegante e o som de alguém engolindo em seco. Mas ele não as atacou. As duas, então, reuniram coragem e abriram os olhos.

O que viram foi um rapaz de feições delicadas, olhando-as com um brilho estranho, enquanto mexia inconscientemente os lábios. Uma das garotas, tentando se acalmar, perguntou quem ele era.

Era Chu Xu, é claro. Mesmo após devorar tantas criaturas, sua fome não diminuíra nem um pouco. Já sentia que não aguentaria mais. Após matar aqueles monstros, foi atraído involuntariamente pelo cheiro das duas, mas não conseguia atacá-las, muito menos devorá-las.

Contudo, a fome cada vez mais intensa ameaçava sua sanidade, tentando fazê-lo ceder ao instinto. As duas não sabiam o que se passava com aquele rapaz de expressão tão conflituosa. Trocaram um olhar e tentaram sair dali discretamente.

Ao passar por Chu Xu, porém, ele repentinamente agarrou o pulso de uma delas e, sob o olhar assustado da garota, mordeu-lhe o braço. Mas ela não sentiu dor; Chu Xu não cravou os dentes de verdade.

Apenas lambeu levemente a carne exposta, o toque da língua causando arrepios. Ela esforçou-se para manter a calma e pediu, em voz baixa: “Pode me soltar, por favor?”

Era um pedido humilde. Chu Xu levantou o olhar, sem mostrar emoção. A garota tentou puxar a mão, mas ele apertou com mais força, machucando o pulso.

Por fim, Chu Xu mordeu, dessa vez devagar, abrindo apenas um pequeno corte, lambendo o sangue que escorreu, e soltou-a. Sob os olhares confusos das duas, virou-se e foi embora.