Capítulo Vinte e Um: A Arma Divina

Hoje, no Hospital Universitário Central da Cidade M, uma pessoa despertou. O fato causou alvoroço no setor, afinal, ele dormia há exatos dez anos. De tempos em tempos, uma quantia era depositada no hospital para cobrir todas as despesas dele.

Embora os profissionais de saúde o tivessem tratado com a devida seriedade, poucos realmente se importavam. Alguém que dorme por uma década sem receber sequer uma visita, abandonado até pela própria família, como poderia esperar dedicação dos estranhos?

O despertar de um paciente em estado vegetativo exige cuidados constantes, o que, no caso dele, não havia. Não fosse pelo fato de nunca conseguirem contato com seus familiares e pelas transferências financeiras regulares, o hospital já teria providenciado sua transferência para outro local.

O despertar foi repentino, mas coincidiu com o horário de troca de curativos. Ao vê-lo abrir os olhos, a enfermeira correu chamar o médico. Durante uma série de exames, o paciente demonstrava confusão, incapaz de falar, talvez devido ao longo sono ou a danos cerebrais.

Com os resultados em mão, os médicos não esconderam o espanto: todos os parâmetros estavam normais, como os de qualquer pessoa saudável. Após relatar brevemente sua situação, o médico precisou sair para uma cirurgia, deixando-o sob os cuidados de uma jovem enfermeira.

Ela ficou conversando com ele por um longo tempo, até que, aos poucos, ele se lembrou: seu nome era Tian Chuan, natural da Cidade K, nascido em 1986, e acreditava ter vinte e quatro anos. Contudo, a enfermeira lhe explicou que já estavam em 2020 — ele tinha, na verdade, trinta e quatro anos.

Ao ouvir isso, Tian Chuan ficou atônito. Logo, a ansiedade tomou conta ao recordar a noiva e o acidente que sofrera a caminho do noivado. Perguntou, então, quando sua família chegaria.

A enfermeira, sem saber como responder, limitou-se a dizer que estavam tentando contato, mas, como das outras vezes, era impossível localizar alguém.

Não demorou para que Tian Chuan, cada vez mais lúcido, percebesse a verdade, por mais que se recusasse a aceitá-la. Como era possível que, em dez anos, ninguém viesse vê-lo? Mesmo que a noiva o tivesse abandonado, seus pais e familiares jamais o deixariam para trás.

Tomado por dúvidas, Tian Chuan quis deixar o hospital imediatamente, mas foi impedido pela enfermeira, que argumentou ser necessário mantê-lo sob observação. Impaciente, ele exigiu alta, e, considerando as circunstâncias, o hospital acabou concedendo-lhe a saída.

A Cidade M mudara drasticamente em dez anos. Tian Chuan já não reconhecia as ruas ao sair do hospital. Felizmente, deram-lhe o saldo restante de sua conta, e ele conseguiu pegar um táxi rumo ao endereço de sempre, que, ao menos, não mudara de nome.

Durante o trajeto, as paisagens de ambos os lados eram quase todas desconhecidas, transformadas pelo tempo; poucas ainda lhe pareciam familiares. Ao chegar ao destino, sua antiga casa era irreconhecível.

Com o coração inquieto e ansioso, bateu à porta, aguardando uma resposta. Mas quem atendeu não era um rosto conhecido.

Diante do olhar curioso do estranho, Tian Chuan forçou um sorriso e perguntou por seus pais. Contudo, o homem não reconhecia nenhum dos nomes mencionados, mergulhando Tian Chuan em um desespero absoluto.

Naquela cidade agora estranha, ele já não sabia para onde ir. Vagueou sem rumo, sentindo o vazio crescer por dentro, até cruzar com um homem peculiar.

Esse homem o reconheceu de imediato, chamando-o pelo nome, como se ali estivesse só para encontrá-lo. Tian Chuan, confuso, vasculhou a memória, mas não encontrou lembrança alguma daquele rosto.

No entanto, o estranho agiu com naturalidade, pousando a mão em seu ombro como velhos conhecidos. Assim, Tian Chuan foi conduzido por ele a outro lugar.

Ao entrarem, havia sete pessoas, homens e mulheres sentados em diferentes pontos do cômodo, de idades variadas — alguns jovens, outros maduros, marcados pelo tempo. Quando Tian Chuan entrou, apenas o fitaram rapidamente; um deles, com desdém, cumprimentou-o de leve.

Tian Chuan, sem ânimo para responder, olhou intrigado para o homem que o trouxera.

— Parece que você ainda não entende sua situação — comentou um rapaz de cerca de vinte anos, sorrindo.

O homem que o trouxera também se pronunciou:

— Aquela pessoa não está em M no momento, então você não conseguirá recuperar suas lembranças agora, mas pode tentar testar seu próprio corpo.

As palavras o deixaram ainda mais perplexo. Para ele, a memória estava completa — o que haveria para recuperar? Mas o homem não esclareceu. Subitamente, Tian Chuan sentiu uma ameaça avassaladora emanando dele.

Veias saltaram, uma névoa branca se elevou e, em instantes, Tian Chuan olhou para o homem.

Ele sorriu levemente e disse:

— Bem-vindo de volta.

— Chong Shan.

......

Em Kyoto, no Instituto de Pesquisas da Sede da Agência.

O pesquisador de jaleco branco, barba toda grisalha, símbolo de longa experiência, já não exibia a antiga serenidade. Diante dos resultados dos testes, seus olhos brilhavam de puro fervor.

Amostras enviadas pela filial de K, provenientes de Chen Xi, revelaram logo nos primeiros exames algo extraordinário. Observadores atentos, eles requisitaram que Chen Xi fosse trazido, mas, antes mesmo de iniciar a transferência, ele conseguiu escapar.

A ordem de capturar Chen Xi vivo não partiu por iniciativa deles.

Era a primeira vez que tinham acesso àqueles dados. Nos experimentos, os pesquisadores descobriram que as amostras apresentavam uma velocidade impressionante de divisão celular, mas o extraordinário poder de regeneração dos Ming não se devia a isso — pelo contrário, a autossuficiência deles ocorria por meio do roubo.

Após se alimentarem, os corpos dos Ming armazenavam grande parte dos nutrientes e, ao se ferirem, usavam essa reserva para “reparar” seus corpos. Suas células não tinham capacidade para divisão e proliferação.

Portanto, a regeneração dos Ming era bastante limitada: sem alimentação constante, poderiam morrer de ferimentos graves.

Mas Chen Xi era diferente. Sua regeneração derivava de uma divisão celular extremamente acelerada, sustentada pela energia absorvida pelo corpo. À primeira vista, poderia parecer igual — ambos precisavam repor o que consumiam —, mas havia uma diferença fundamental.

Com as células se dividindo, isso indicava que o corpo de Chen Xi ainda realizava atividades vitais como um humano. E, entre essas atividades, havia a chamada mutação genética — um processo aleatório e imprevisível.

Essa capacidade é comum a toda forma de vida natural, menos aos Ming, que, ao serem convertidos a partir de humanos, perderam a habilidade de divisão celular e, portanto, a de sofrer mutações genéticas. Em outras palavras, os Ming perderam o poder de evoluir.

Por isso, apesar de sua força física superior aos humanos e de cérebros quase idênticos, a Agência ainda considerava os humanos a forma de vida mais avançada. Individualmente, os Ming eram mais fortes, mas estavam condenados à estagnação: bastava à Agência desenvolver um fármaco que impedisse mortos de se converterem em Ming, e eles acabariam extintos.

Contudo, a aparição de Chen Xi trouxe tanto esperança quanto preocupação: tamanha atividade celular significava não só que ele ainda podia evoluir, mas que o fazia em um ritmo muito superior ao de qualquer outra criatura.

Enquanto os cientistas discutiam o destino das amostras, a sede já enviava um documento traçando o rumo da pesquisa. O objetivo era claro: armas.

Enquanto especialistas ainda buscavam alternativas, os altos dirigentes, leigos em ciência, já haviam definido a aplicação, o que soava quase absurdo, como se não fossem capazes de enxergar outro propósito. Junto ao documento, veio um material adicional.

De modo sutil, apontava-se a direção para o desenvolvimento de armas, acompanhado de um outro item: uma pena branca, maior que a de um pássaro comum, mas não muito, guardada em uma caixa transparente. De perto, podia-se notar um brilho metálico na superfície. O relatório dizia tratar-se de um produto já parcialmente acabado.

Os mensageiros enfatizaram repetidas vezes que a caixa jamais deveria ser aberta na presença de outros, e, movidos pela prudência, os cientistas não cederam à curiosidade.

Após análise minuciosa, concluíram que a operação era viável, mas ficaram intrigados: quem teria conduzido tais experimentos antes e obtido resultados, se nunca ouviram falar disso?

No entanto, a dúvida logo foi ofuscada pelo entusiasmo do trabalho. O instituto mergulhou na nova fase de desenvolvimento.

Sobre a mesa de reuniões, repousava silencioso o documento; na capa do dossiê, duas palavras: “Arma Divina”.

Esses acontecimentos ainda estavam distantes dos três que viviam em K. No momento, Chen Xi se ocupava em cuidar, desajeitadamente, de Su Xiaoxiao. Desde que ela desmaiara no cinema, permanecia frágil e, mesmo após absorver essência, não melhorava — não era uma dor física.

Assim, restava-lhe repousar, mas, inquieta por natureza, Su Xiaoxiao insistia na companhia de Chen Xi, pedindo-lhe pequenas tarefas. A convivência entre os dois tornou-se tão natural que lembrava a de um casal, embora Chen Xi conservasse a timidez de um jovem retraído, e só de pensar nisso já corava de embaraço.

Por fora madura, Su Xiaoxiao sentia-se feliz com essa mudança. Após tanto tempo sozinha, encontrar um homem confiável era um alívio — como quando ele a salvara no cinema. Chen Xi já era notável, só lhe faltava amadurecer.

Ao vê-lo agir de forma atrapalhada, Su Xiaoxiao não conteve o riso, e sua fraqueza parecia diminuir.

Encontrar alguém compatível é raro. Recordando o dia em que acolheu Chen Xi, Su Xiaoxiao pensava que talvez fosse obra do destino; juntos, seguiriam por muito tempo.

O que traria o futuro, ninguém sabia, mas era certo que os Ming jamais teriam uma convivência pacífica entre os vivos. Chen Xi, tão singular, e os inúmeros segredos de Su Xiaoxiao só os empurrariam ainda mais para o centro do perigo.