Capítulo Cinquenta e Cinco

Na escola, An Qinan era considerado um aluno bastante famoso, por causa de suas excelentes notas e aparência marcante. Embora todos soubessem que seus atuais pais eram adotivos e não tinham laços de sangue com ele, ainda assim era muito querido pelas garotas. Mas, na verdade, ninguém conhecia sua verdadeira peculiaridade.

Desde muito pequeno, ele percebeu que era diferente. Por ter crescido num orfanato, nunca contou isso a ninguém. À medida que foi se tornando adolescente, notou que sua singularidade ficava mais evidente: todas as noites, sua energia aumentava consideravelmente. Mesmo dormindo apenas duas ou três horas por dia, nunca sentia cansaço.

E não era só isso. Seu apetite se tornou enorme, e seu vigor físico superava o de qualquer pessoa, especialmente durante a noite, como se ele se transformasse em uma criatura noturna. Felizmente, fora o apetite, não havia outras mudanças visíveis. Mais tarde, percebeu também que sua inteligência estava muito acima da média; tudo relacionado aos estudos era facilmente assimilado.

O que mais o entusiasmava era a força quase sobre-humana que adquiria ao anoitecer. Por isso, sempre que seus pais adotivos dormiam, An Qinan escapava sorrateiramente para percorrer a cidade. Para evitar ser reconhecido, inspirou-se nos filmes de super-heróis e criou um traje completo para si. Num certo dia, ao presenciar um assalto, interveio – e depois passou a gostar da sensação de ser um herói anônimo.

Naquela noite, como de costume, An Qinan saiu discretamente e, enquanto caminhava, viu um valentão da escola. Era de uma turma vizinha, proveniente de uma família abastada, mas mal-educado. Notando a expressão satisfeita do rapaz, An Qinan ficou curioso e começou a segui-lo. Após algum tempo, surpreendeu-se ao perceber que o destino era a casa do Professor Wang – coordenador da turma vizinha e também seu professor de física.

Que estranho, pensou ele. Será que o valentão estava realmente indo procurar o professor? An Qinan achava improvável; apesar de não temer os professores, não era de procurá-los de bom grado. Intrigado, continuou a segui-lo, até que chegaram à porta da casa do Professor Wang.

De fato, era ali. An Qinan concentrou-se para ouvir o que se passava; não conversaram muito, apenas ouviu algumas risadas do rapaz, que entrou na casa, enquanto o professor fechava a porta. Hesitou por um momento, mas decidiu que não valia a pena continuar a observar – afinal, era apenas um professor e um aluno problemático, nada de extraordinário.

Quando estava prestes a se afastar, esbarrou em alguém: um rapaz um pouco mais velho. An Qinan não o conhecia, mas o rapaz permaneceu à sua frente, olhando-o intensamente.

An Qinan perguntou: “Nós nos conhecemos?”

O rapaz preparava-se para responder, mas de repente franziu o cenho e olhou por sobre o ombro de An Qinan, que, instintivamente, seguiu o olhar e viu que o rapaz observava a casa do Professor Wang. Então ouviu a pergunta: “Você não sente nada?”

“O quê?” An Qinan não entendeu.

Esse rapaz era Chen Xi. Momentos antes, sentira uma estranha intuição e, seguindo-a, encontrou An Qinan. Assim que o viu, Chen Xi compreendeu de onde vinha a sensação; estava prestes a falar, mas então sentiu o cheiro fresco de sangue e perguntou.

Pela reação de An Qinan, Chen Xi percebeu que ele era diferente: não tinha o cheiro de humano, nem o odor dos mortos-vivos, mas parecia realmente não perceber o aroma de sangue. Isso era curioso; se fosse um morto-vivo, seria impossível não sentir, estando tão perto.

Como An Qinan não perce