Capítulo Dois — Crepúsculo

Chen Xi acordou devido à fome, mas ao despertar, apenas se encolheu, tentando conter o desconforto do estômago vazio enquanto engolia saliva repetidamente. Parecia que ainda restava na boca e no esôfago aquele aroma tentador, que o fazia sentir-se ainda mais faminto e, ao mesmo tempo, odiar a si mesmo por isso.

Ele não compreendia por que havia se transformado daquela maneira; apenas lembrava que, após um súbito desmaio, tudo mudou. Por mais que comesse alimentos comuns, nunca conseguia saciar a fome ou encher o estômago. E então, passou a sentir claramente o perfume irresistível das pessoas ao redor, um aroma que o fazia desejar intensamente devorá-las.

Mas eram pessoas... Como poderia sentir vontade de comer gente? Chen Xi abraçou as pernas e chorou silenciosamente.

— Jovem, por que está deitado aqui? Está sentindo-se mal? — O senhor que trabalhava como faxineiro, ao vê-lo deitado na calçada, perguntou com preocupação. — Está doente? Quer que eu chame uma ambulância?

Chen Xi não respondeu, apenas se encolheu ainda mais. O senhor, sem obter resposta, hesitou, achando ruim deixá-lo ali, mas não sabia o que fazer.

— Senhor, pode continuar seu trabalho. Eu cuido dele — disse uma voz feminina. Ao ouvir isso, Chen Xi ergueu o olhar e viu o faxineiro assentir e seguir seu caminho. Uma mulher de rosto delicado sorriu para ele e sentou-se ao seu lado.

De novo... “igual a mim?”

A mulher percebeu o olhar fixo de Chen Xi e afagou seus cabelos.

— Está com fome?

Chen Xi permaneceu em silêncio. Ela sorriu novamente.

— Não precisa ser tão tímido. Meu nome é Su Xiaoxiao. E você, como se chama?

Sem resposta, Su Xiaoxiao suspirou, deu uma leve batida na testa e, virando-se, retirou da bolsa um frasco que mais parecia um tubo de ensaio, com revestimento metálico prateado e design elegante.

Ela entregou a Chen Xi:

— Tome. O sabor não é muito bom, mas é fácil de saciar nossa fome.

Após hesitar, Chen Xi não resistiu à tentação de encher o estômago, pegou o tubo, abriu-o e viu dentro um gel de cor azul-esverdeada. Olhou para Su Xiaoxiao e, decidido, comeu.

O sabor era amargo, mas assim que engoliu, sentiu todas as células do corpo absorvendo com avidez, a sensação de vazio sendo substituída rapidamente pelo de saciedade, e o corpo vibrando de alegria.

— Viu só? Eu disse que funciona. — Su Xiaoxiao sorriu. — O gosto é péssimo mesmo. Eu geralmente absorvo por injeção, mas... — fez uma pausa — não tem a mesma sensação de comer.

Chen Xi não se importou com o sabor, apenas apreciou o raro sentimento de saciedade. Olhou para o tubo em suas mãos, mordendo os lábios, perguntou:

— O que é isso?

Ela afagou seus cabelos:

— Pode ficar tranquilo, não tem carne humana. É um composto sintético, feito para ser absorvido por nossos corpos. Aliás, você ainda não me disse seu nome.

— ...Chen Xi — respondeu, olhando para ela.

— Chen Xi... — Su Xiaoxiao repetiu, e perguntou — E seus pais?

— Não tenho família — murmurou, abaixando a cabeça.

Su Xiaoxiao ficou surpresa, mas logo o abraçou com um sorriso:

— Não tem problema, eu também não tenho. Que tal eu ser sua família? Eu sou a irmã, você é o irmão. Que acha?

— Veja, somos ambos sozinhos, e agora somos Ming. Não é uma combinação perfeita? — ela riu.

— Ming? O que é isso? — Chen Xi ergueu o olhar.

Ela pensou um pouco antes de responder, coçando os cabelos:

— Somos nós. Quando humanos morrem, alguns ressuscitam e tornam-se Ming. A maioria não lembra da vida anterior e, junto ao desejo de devorar carne e sangue, acabam se tornando monstros. Só alguns, como eu e você, mantêm as lembranças humanas.

— Ming? ...Inseto? — Chen Xi lembrou de um jovem que vira antes.

Su Xiaoxiao ficou surpresa e perguntou:

— Você já viu algum deles?

Chen Xi olhou para ela, sem responder. Ela sorriu e beliscou a bochecha dele:

— O nome “inseto” só é usado pelo pessoal da agência. Eles foram criados para nos exterminar.

— Tome cuidado com eles, especialmente com os que vestem uniforme prateado — Su Xiaoxiao pegou a mão de Chen Xi — Vamos, vou te levar para casa.

Chen Xi deixou-se ser guiado por Su Xiaoxiao, observando-a.

Nossa... casa?

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Cidade K, base da filial da agência.

Pessoas com vários uniformes circulavam pelo local, mas os de prata pareciam ter status especial: todos os outros se curvavam e cediam passagem. Quando um jovem magro retornou, atraiu muitos olhares.

— O jovem senhor voltou, está ferido?

O rapaz, pálido, lançou um olhar ao interlocutor, não disse nada e entrou cambaleando. Pegou o elevador e foi ao setor de supervisão no subsolo, abrindo a porta de um escritório onde dois conversavam. Um deles saiu, deixando o outro.

Sentado, o homem comentou com certa irritação:

— Da próxima vez, bata antes de entrar. Aqui não é sua casa.

O rapaz se jogou na cadeira e lançou a espada sobre a mesa. O homem, intrigado, viu-o sacar a lâmina.

Na espada brilhante, uma marca de garra era visível. O homem ficou alarmado e, vendo o rosto pálido do rapaz, perguntou:

— Você está ferido? Encontrou um inseto de terceiro grau?

— Não sei, mas tenho um vídeo, pode ser útil — disse o jovem, retirando um pequeno aparelho do colarinho. — Nunca vi um inseto como aquele, é perigoso. Precisamos achá-lo e eliminá-lo logo.

— Vou cuidar disso, Xiaolin. Descanse um pouco, senão não poderei explicar à mãe — respondeu o homem, recebendo o aparelho.

— Certo, entendi, irmão — Ye Lin saiu, hesitando ao fechar a porta, olhando para o braço onde faltava um pedaço de carne.

— Mais alguma coisa? — perguntou o homem.

Ye Lin balançou a cabeça e se foi.

Neste centro urbano, ou melhor, neste mundo inteiro, a crueldade oculta é inimaginável para os comuns. Eles enfrentam os insetos ressuscitados e ocultam sua existência do público, tentando construir um mundo pacífico.

Mas, na verdade, apenas tornam as mortes dos comuns silenciosas.

......

“Ding-dong~”

— Quem é? — ouviu-se uma voz feminina do outro lado da porta.

Um homem de roupa cinza ajustou o chapéu e respondeu:

— Vim consertar o ar-condicionado. Vocês solicitaram o serviço?

— Ah, sim, claro! — a mulher de trinta e poucos anos abriu a porta. — Vocês são eficientes, já chegaram em menos de uma hora.

O homem sorriu:

— O cliente merece dedicação total.

— Isso é ótimo. Entre, por favor, veja o que há de errado com o ar-condicionado — ela deu passagem, ele entrou e ela fechou a porta.

Logo, sons confusos vieram do interior, mas logo tudo voltou ao silêncio. O corredor vazio foi varrido por uma brisa.

Depois de um tempo, o homem saiu, agora sem o casaco. Antes de fechar a porta, fez uma reverência ao interior:

— Obrigado pela hospitalidade.

Ao fechar, limpou a boca com um lenço, jogou-o no canto e saiu.

No papel, manchas de sangue brilhavam.

A cerca de mil metros dali, Chen Xi, puxado por Su Xiaoxiao, parou de repente. Ela olhou intrigada.

— Ali — Chen Xi apontou para um condomínio à frente, com expressão estranha.

— O que tem lá? — ela perguntou, sem entender.

— Eu... não sei — Chen Xi não compreendia o que sentia.

Vendo a confusão dele, Su Xiaoxiao lançou um olhar ao condomínio, franziu as sobrancelhas delicadas, apertou a mão de Chen Xi e disse:

— Preciso resolver algo; venha comigo, depois te levo para casa.

Assim, ela o guiou até o condomínio. Ao entrar, Su Xiaoxiao farejou o ar, olhou para Chen Xi e continuou andando.

— Seu senso de percepção é forte, bem especial — comentou.

Ao se aproximarem, Chen Xi finalmente entendeu o que sentia.

Comida!

Um aroma fresco e irresistível. Mas, talvez por estar saciado, não teve o apetite despertado. Sem saber o que Su Xiaoxiao faria, permaneceu agarrado à mão dela.

Ela encontrou o alvo, mas, como esperado, havia obstáculos.

Era um Ming coberto de escamas, com pequenas asas nas costas e mandíbula alongada.

Ao redor, cinco pessoas de uniforme preto cercavam-no, disparando armas silenciadas. O Ming cambaleava com o impacto das balas, jorrando líquido negro, mas parecia não se ferir realmente; tampouco tentava atacar, apenas buscava desesperadamente uma brecha para escapar.

Su Xiaoxiao puxou Chen Xi para um canto e sussurrou:

— O que mais admiro na agência são os de preto: gente comum, lutando apenas com armas contra os Ming, com a maior taxa de mortalidade.

— Xiaoxi, fique aqui quieto — pediu, levantando-se e caminhando para o confronto.

Pétalas cor-de-rosa caíram do alto; os combatentes hesitaram e, de repente, sentiram uma dor na nuca, caindo ao chão. As pétalas reuniram-se e formaram uma figura humana.

Era Su Xiaoxiao, ainda na forma humana. O Ming cercado também se transformou em humano, um homem comum vestindo roupas de manutenção.

Ele olhou para os agentes caídos e agradeceu:

— Obrigado, sem sua ajuda seria complicado.

— Quem disse que estou ajudando? — respondeu Su Xiaoxiao.

O homem ficou surpreso, enquanto pétalas atravessavam seu corpo. Olhou-a incrédulo.

— Eu não sou como você — disse ela, com olhar frio.

O corpo dele jorrou líquido negro e caiu. Começou a se dissolver lentamente.

Chen Xi aproximou-se, Su Xiaoxiao virou-se:

— Este é o Ming após a morte, transforma-se em resíduos.

Pouco depois, o corpo se converteu em um líquido preto viscoso, como piche fresco. Su Xiaoxiao pegou a mão de Chen Xi:

— Vamos, vamos para casa.