Capítulo Trinta e Sete: O Sangue de Chen Xi

A situação dos infectados estava péssima; sem alimento suficiente, todos caíam em fraqueza, e o departamento se via cada vez mais angustiado, incapaz de prover comida àquela multidão. Na verdade, mesmo que houvesse suprimentos, não poderiam oferecer o que seria considerado “alimento”. O mais intrigante era que, apesar de dois infectados estarem retornando ao estado normal, o departamento não conseguia distinguir o que os tornava diferentes dos demais, muito menos descobrir o motivo de sua recuperação.

Durante esse período, várias reuniões foram realizadas para debater se os infectados deveriam permanecer ali. Diante dos exemplos positivos, a maioria optou por mantê-los sob custódia até que o Instituto de Pesquisas encontrasse uma cura. Como não houve sinal de Wang Ming em nenhum local, e os demais não se opuseram, concordaram em adotar essa medida.

Ye Lin passou a visitar Wei Jiayue com menos frequência. Ela, cada vez mais debilitada, perdia a razão; mesmo sob efeito dos inibidores, não chegava a perder o controle, mas ao ver Ye Lin, já não o reconhecia, apenas desejava alimentar-se. Para Ye Lin, visitar Wei Jiayue era uma tortura; via-se impotente diante da situação dela. Para aliviar-se, dedicava-se a caçar insetos, exterminando-os sem cessar.

No entanto, por mais que matasse, nada mudava. Ye Lin não conseguia dissipar a inquietação que o consumia, e o que mais lhe atormentava eram os sonhos noturnos: revivia o momento no salão, quando brandira a espada contra Wei Jiayue.

Antes, Ye Lin jamais pensara assim; via a guerra entre humanos e Ming como uma disputa trivial na cadeia alimentar. Mas, quando tudo aconteceu, percebeu que força não era suficiente — era preciso um coração frio. Ye Lin acreditou poder ser assim, mas sabia, no fundo, que não era.

No início, só conseguiu atacar Wei Jiayue por puro desespero, negando-se a acreditar que era ela. Mas, após ser impedido, como poderia enganar-se, fingindo que não era ela? Mesmo tendo progredido, alcançando o segundo nível, a um passo do mais alto, Ye Lin não podia mudar a situação. Desejava sinceramente um mundo sem Ming, onde não haveria tragédias, nem decisões dolorosas.

Do quartel-general chegou a notícia: o primeiro traje de caça divina estava pronto, com dados de testes de combate superando expectativas. A partir de agora, o departamento teria poder suficiente para derrotar e eliminar Wang Ming.

Os trajes pertencentes às famílias Ye e Cheng estavam ainda em produção. Diziam que o traje para a família Ye, batizado de Tigre Prateado, era o mais completo e o mais complexo de todos. Junto com essa notícia, veio outra: o chefe da família Ye decidiu entregar o Tigre Prateado a Ye Lin, o jovem prodígio do departamento e da família. Entre seus pares, era o único de segundo nível, e poucos sequer alcançavam o terceiro.

O talento de Ye Lin era reconhecido por todos; por isso, decidiram confiar-lhe o uso do traje de caça divina. Contudo, nem isso elevava seu ânimo. Mesmo mais forte, não podia restaurar Wei Jiayue; pensou em estudar ciência, mas sabia ser um prodígio das artes marciais, não dos estudos. Antes, prometera a Wei Jiayue que iria para qualquer escola com ela, usando apenas a influência do departamento.

Mas os pesquisadores do departamento, incluindo os respeitados especialistas, não conseguiam encontrar a razão da recuperação daqueles dois infectados, apesar de tantos dias de pesquisa. Ye Lin não compreendia: se tantos não podiam ser curados, aqueles dois deviam possuir algo especial. Como era possível não descobrir nada? A menos que... realmente não tivessem nada de especial, e a causa da recuperação fosse outra — talvez tivessem consumido alguém especial naquele dia, levando à inativação da fonte de infecção e, por fim, ao retorno ao normal.

Pensando nisso, Ye Lin foi imediatamente ao setor de logística, requisitando todas as gravações daquela noite, incluindo vídeos das batalhas dos membros do departamento. O volume de vídeos era enorme e complexo, e a tempestade tornara as imagens pouco nítidas.

Analisar todo aquele material demandaria muito tempo. O responsável pela inteligência ficou surpreso ao ver Ye Lin requisitando os vídeos, mas, sendo o jovem senhor da família Ye, não questionou, apenas perguntou com curiosidade o motivo. Ye Lin não perdeu tempo respondendo; voltou depressa ao quarto e começou a assistir um por um. Não sabia quanto tempo passou, quantos vídeos viu, mas até ele, dotado de força interior, sentiu-se fatigado e não encontrou nada.

Só mais tarde, quando seu irmão mais velho veio procurá-lo, deparou-se com Ye Lin exausto e com os olhos vermelhos. Assustado, perguntou o que estava acontecendo. Ye Lin explicou sua hipótese e disse quantos vídeos já assistira, sem encontrar algo especial.

O irmão ficou um instante em silêncio, depois não conteve o riso: “A Lin, você realmente...” Mas não terminou a frase, mudando de assunto: “Esse tipo de coisa, basta deixar o sistema inteligente filtrar.”

Ye Chu então ativou o sistema, ordenando que buscasse nos vídeos os infectados que estavam recuperando o estado normal. O processamento era muito mais rápido do que Ye Lin assistindo sozinho. Logo, de centenas de vídeos, uma parte foi selecionada. Ainda assim, como a aparência dos infectados em estado Ming era quase idêntica, era difícil identificar.

Restou então recorrer ao método mais básico: olhar um por um. Com a ajuda de Ye Chu, o ritmo acelerou bastante e, por ser mais atento, ele logo encontrou um vídeo com indícios.

Chamou Ye Lin para assistir juntos, diminuíram a velocidade e observaram atentamente. Viram Chen Xi perder o controle repentinamente, e alguns combatentes de primeiro nível atacando, abrindo várias feridas em Chen Xi, de onde sangue púrpura escorria lentamente.

A dor das feridas despertou Chen Xi, o novo Wang Ming, que, furioso, atacou violentamente, arremessando Ye Sheng e afastando outros três de primeiro nível. No tumulto, as feridas se abriram novamente, jorrando sangue que caiu ao chão e também sobre alguns infectados.

Felizmente, o ambiente era suficientemente iluminado para notar algo estranho. O sangue daquele Wang Ming provocou disputa entre os infectados, mas apenas cinco ou seis conseguiram absorvê-lo. Após isso, alguns desses foram imediatamente mortos pelos demais.

Acompanhando os vídeos seguintes, identificaram as duas que sobreviveram.

Eram justamente os dois infectados que estavam recuperando o estado normal.

O achado deixou Ye Lin e Ye Chu surpresos: o sangue do novo Wang Ming era capaz de inativar a fonte de infecção, algo inimaginável. Talvez sua habilidade fosse oposta à de Hao Gu, e ambos se restringissem mutuamente.

Mas só isso não bastava para confirmar que a razão era a ingestão do sangue daquele Wang Ming; precisavam encontrar Chen Xi e comprovar que seu sangue eliminava a infecção. Não era tarefa fácil. Pelos vídeos e análises, o departamento já concluíra que, entre os cinco Wang Ming aparecidos naquele dia, o de sangue púrpura era o mais forte.

Só que ele não parecia querer ferir humanos, refreando-se ao agir.

Além disso, os Ming de alto nível haviam sumido; como poderiam encontrar esse Wang Ming? Nem sabiam se ele ainda estava na cidade K. Após discussão, decidiram relatar o achado ao departamento, pois era o único ponto de avanço.

Se a hipótese estivesse correta, bastaria encontrar esse Wang Ming para salvar centenas de pessoas. Ye Lin poderia salvar sua amada, restaurar Wei Jiayue.

Quanto a Chen Xi, ele não fazia ideia disso tudo; jamais suspeitaria que seu sangue pudesse eliminar as “sementes” plantadas por Meng Xiaoxiao. Muito menos imaginaria que o departamento iniciaria uma nova busca, tendo ele como alvo.

Na verdade, buscas desse tipo já haviam ocorrido várias vezes, mas como Ming, ele nunca saberia o objetivo real das operações.

Seu estado de espírito era complicado; não sabia o motivo, mas ultimamente Su Xiaoxiao, que nunca o perturbaria enquanto lia, insistia para que ele jogasse videogame com ela.

Esses jogos eram desconhecidos para Chen Xi, que tentou recusar, alegando não saber jogar, mas Su Xiaoxiao não aceitou, arrastando-o para jogar. Contudo, nesse tipo de atividade, meninas raramente rivalizam com meninos em talento. Após a fase inicial de adaptação, Chen Xi logo dominou, vencendo repetidas vezes, o que fez Su Xiaoxiao desistir de jogos competitivos e preferir jogos cooperativos.

Como era desejo dela, Chen Xi não pôde recusar e continuou jogando junto. Para ser sincero, jogos são, de fato, atraentes para garotos; até o maduro Chen Xi não pôde evitar se envolver.

Mas, afinal, o que Su Xiaoxiao pensava ao fazer isso? Nada de especial: ela só queria evitar ver Chen Xi tão calado, sempre sozinho lendo, sem se sentir entediado, enquanto ela já não aguentava mais.

Para tornar Chen Xi mais animado e facilitar a convivência, Su Xiaoxiao pediu que jogassem juntos. Só não esperava que Chen Xi, além de aprender rápido, não demonstrasse emoção alguma diante das vitórias ou derrotas.

Parecia que nada lhe dava sensação de conquista, tornando Su Xiaoxiao, com suas reações exageradas, a mais jovem e imatura da dupla — não era o que ela queria ver. Sem alternativa, Su Xiaoxiao largou o controle, virou-se para Chen Xi e disse: “Xi, te chamei para jogar, mas você não parece feliz. Não gosta?”

A resposta de Chen Xi foi tranquila, mas surpreendeu Su Xiaoxiao ainda mais.

“Não, eu estou feliz, desde que esteja com você, Xiaoxiao.”

Tal frase fez Su Xiaoxiao silenciar, enquanto Chen Xi continuava jogando, como se nada tivesse acontecido.