Capítulo Três O Escritório

— Ouviram a notícia? O pessoal do quarto grupo foi todo nocauteado enquanto caçava o inseto. Quando acordaram, só sobrou o resíduo daquele bicho.
— É verdade mesmo?
— Claro que é. Aconteceu agora há pouco.
— Com essa, já é a sexta vez, não é?
— Por aí. Fora o grupo das Folhas de Bordo, parece que todos os grupos especiais já passaram por isso.

Uma equipe vestida com uniformes prateados passou, e os que conversavam interromperam o papo para saudá-los, observando-os entrar no elevador. Só depois um deles voltou a falar:
— Pelo visto, o grupo das Folhas de Bordo foi totalmente convocado. Será que aconteceu algo sério?
Os outros deram de ombros. Um respondeu:
— Como poderíamos saber dessas coisas? Mas ouvi dizer que o jovem senhor do grupo voltou ferido ontem. Talvez tenha a ver com ele.

O burburinho de fora não chegava à sala de reuniões, mas ali dentro todos estavam com o semblante grave. Na tela, passava o vídeo do incidente de ontem com Lin Ye. Todos conheciam bem o nível de habilidade dele, mas aquele inseto, sem sequer mostrar sua forma original, o esmagou com facilidade.

Se Lin Ye tem poder equivalente ao terceiro grau de vigília, então aquele que o vence facilmente deve ter pelo menos força de segundo grau. E considerando que o inseto nem sequer retornou à forma original, talvez já esteja próximo do primeiro grau. Força de primeiro grau... O Departamento só tem seis pessoas com tal poder, e o grupo das Folhas de Bordo apenas dois, que nem sempre permanecem em K.

Um homem de meia-idade, vestindo jaleco branco, entrou, olhou ao redor e anunciou:
— O resultado da análise saiu. Segundo a perícia do local e os dados do vídeo, podemos afirmar que o inseto tem força acima do segundo grau, e há oitenta por cento de chance de ser um novo tipo.

— Novo tipo? O que isso significa? — perguntou Heng Ye, atual líder do grupo das Folhas de Bordo e tio de Lin Ye.
— Significa que é diferente dos que enfrentamos antes. Se possível, nosso setor de pesquisa gostaria de capturá-lo vivo — respondeu Zhong Ming, o homem de jaleco.

Jin Ye, o chefe, ponderou por um instante e disse:
— Desde que possamos garantir a segurança dos agentes, podemos considerar capturá-lo vivo. Não importa como lidaremos, nossa prioridade é encontrá-lo. No momento, ainda deve estar em fase de casulo. Se despertar, não poderemos identificá-lo com os dados atuais.

Todos do grupo das Folhas de Bordo responderam afirmativamente, olhando para a tela onde a face jovem era marcada por vasos salientes.

...

— Setecentos e um, Chu Xu! Chegou uma carta para você!

Chu Xu, que ria com os colegas, ficou surpreso e pegou o envelope que o administrador lhe entregou. Seu amigo se aproximou, exagerando na surpresa.
— Nossa, envelope preto com dourado, que luxo!

Chu Xu lançou um olhar de reprovação, mas também se admirou do envelope sofisticado. Afinal, quase ninguém escreve cartas hoje em dia, muito menos para um universitário comum como ele. Quem enviaria algo assim?

Pensando nisso, abriu o envelope. Ao tirar o papel, um pequeno pingente em forma de folha de bordo caiu no chão. Ele o apanhou, mas o papel já estava nas mãos do amigo, que começou a ler em voz alta, palavra por palavra:

— Ao senhor Chu Xu, você foi aprovado em nossa entrevista. Compareça à nossa empresa dentro de três dias após receber este aviso. Endereço: Rua XX, número XXX, Cidade K. Aguardamos sua integração.
Seu amigo olhou intrigado:
— Xu, quando você fez essa entrevista?

Chu Xu pegou o papel e respondeu:
— Eu nem procurei emprego, muito menos fiz entrevista. Ainda estou no terceiro ano, pra quê procurar trabalho?

Ao falar, viu o remetente.
— Departamento.

Departamento? Que tipo de empresa é essa? Chu Xu ficou ainda mais confuso: nunca procurou emprego, nunca fez entrevista, como podia receber algo de uma empresa totalmente desconhecida? Ao pesquisar no celular, só encontrou escritórios de advocacia e contabilidade, nada com apenas “Departamento” no nome. Procurou o endereço no mapa, mas não havia descrição detalhada, só um nome seco de lugar.

Que coisa estranha. Chu Xu balançou a cabeça, guardou o papel e o pingente e disse:
— Deve ter sido engano. Vou deixar aqui por enquanto.

O colega deu de ombros:
— Bora comer então.

Deixando o envelope na mesa, Chu Xu foi com o amigo ao refeitório.

— Xi, vou entrar!
Su Xiao Xiao hesitou, mas Chen Xi respondeu, então ela empurrou a porta.

Ao entrar no quarto e sentar-se, Su Xiao Xiao percebeu que Chen Xi estava sem ânimo e perguntou:
— O que houve? Não descansou bem?

Chen Xi balançou a cabeça:
— Nada não.

Su Xiao Xiao sentou ao lado dele, afagou seus cabelos e disse:
— Xi, esqueceu o que te falei antes? Não precisa ser tão tímido. Agora somos família.

Chen Xi permaneceu calado, tímido, esfregando as mãos. Su Xiao Xiao riu suavemente:
— Você é tão introvertido assim? Isso não pode. A fase de casulo não dura muito, e quando passar, você será adulto.

— O que é a fase de casulo? — Chen Xi perguntou, confuso.

— Quando o bicho-da-seda rompe o casulo e vira borboleta, os vigilantes também passam por algo parecido. Não importa quantos anos tinham antes de ressurgir, jovens ou velhos, todos após a fase de casulo tornam-se adultos ou de meia-idade. Normalmente, só quem passou pelo casulo é considerado completo — explicou Su Xiao Xiao.

Chen Xi foi até o espelho, observou seu reflexo. Fios de neblina branca surgiam de seu corpo, veias roxas sobressaíam no rosto. Tirou a camiseta, revelando o peito coberto por veias salientes. Su Xiao Xiao se aproximou, intrigada:
— Xi, o que está fazendo?

Antes que ele respondesse, ela viu no espelho os olhos violetas em fenda, e estremeceu involuntariamente. Chen Xi relaxou, a neblina e as veias sumiram.

— Vigilantes, depois de transformados, não deveriam ter aparência humana, mas... — Chen Xi olhou para Su Xiao Xiao — só consigo ficar assim.

Su Xiao Xiao franziu levemente as sobrancelhas, mas sorriu e disse que não precisava se preocupar, pois também era assim: apesar de ser vigilante, nunca assumiu a forma de vigilante.

Enquanto conversavam, Chen Xi sentiu algo estranho, uma sensação distante e vaga. Su Xiao Xiao, como antes, não percebeu, mas ao ver a expressão dele, compreendeu e disse:
— Xi, lembre-se: não importa o que aconteça, você é humano. Nunca deixe o instinto dos vigilantes dominar. Entendido?

Chen Xi assentiu, ainda confuso, e foi puxado por Su Xiao Xiao para fora de casa. Ela pediu que ele indicasse o caminho; Chen Xi sentiu atentamente e apontou uma direção.

Chu Xu e o amigo acabavam de chegar ao refeitório quando o colega, sem motivo aparente, decidiu não comer ali e propôs um jantar especial fora. Apesar de estranhar, Chu Xu não recusou, afinal, “filho” pagando não se recusa.

Chu Xu estudava na Universidade Tecnológica de K, cercada por outras faculdades. O bairro universitário tinha muitos restaurantes acessíveis, mas seu amigo, num surto, pegou um táxi e foi até uma rua gourmet a alguns quilômetros.

Durante o jantar, Chu Xu soube que o amigo recebeu um grande presente dos pais por conta de uma celebração familiar; com dinheiro em mãos, ficou extravagante.

Depois de gastar quase duzentos, o amigo foi chamado por telefone e pediu para Chu Xu avisar o tutor que não iria à aula à tarde.

Chu Xu concordou, sentindo-se pesado pelo excesso de comida, e resolveu caminhar um pouco para aliviar. Andando distraído, viu à frente uma motocicleta de visual futurista, estacionada na rua — claramente modificada, estilo sci-fi marcado.

Pelo grau de modificação, provavelmente não deveria circular, mas quem pode manter um veículo desses não se importa. Fascinado, Chu Xu ficou admirando, tirou algumas fotos e, por fim, não resistiu à vontade de ver de perto.

Ao tocar a carenagem, ouviu um ruído estranho, como um programa iniciando. O painel acendeu, exibiu várias imagens, até que uma voz artificial soou:

— Conexão estabelecida, verificação aprovada, agente reserva Chu Xu.
— Permissão nível E, acesso autorizado.

O motor ligou, a voz sintética anunciou:
— Unidade D32 à disposição. Detecção de ação de caça a quatrocentos e vinte metros. Deseja ir?

Chu Xu ficou completamente confuso, respondeu automaticamente que sim. Quando percebeu, já estava na moto, ultrapassando carros em alta velocidade.

Era condução automática, rápida e assustadora, mas como o destino era próximo, logo chegaram. A moto parou num lugar isolado, Chu Xu desceu, ainda apreensivo.

Nunca viu uma moto tão incrível, só na TV. Apesar do susto, logo sentiu um entusiasmo excitante. Então presenciou algo ainda mais surpreendente.

— Por favor, retire o equipamento padrão — disse a voz mecânica.

No assento, feixes de luz desenharam objetos que, ao piscar, materializaram-se. Era um fone de ouvido, um par de luvas prateadas e uma pistola de design elegante, com uma pequena folha de bordo gravada no cabo.

Aquilo era... extraordinário! Chu Xu pegou primeiro o fone, e ao colocar, uma tela translúcida se estendeu diante dos olhos. Passaram alguns códigos, um marcador apareceu no canto inferior esquerdo, e números desconhecidos no direito.

Como num filme de ficção científica. Chu Xu não sabia como usar, mas era realmente impressionante. Depois colocou as luvas, de toque suave e fino; ao vestir, expandiram-se até cobrirem todo o corpo — era um uniforme!

Por fim, pegou a pistola, imaginando que seria ainda mais especial. De repente, ouviu no fone a voz artificial:

— Agente reserva nível E, arma bloqueada, modo seguro ativado.

Chu Xu se surpreendeu; na tela apareceu a descrição da arma:

— Arma térmica modelo T-4, bloqueada. Modo atual: seguro, apenas munição de anestesia, fumaça e flash. Nível de ameaça...

Só anestesia, fumaça e flash... nada além de um modo de fuga.