Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Manchar a Arte?

Como Bandres estava presente, todos subconscientemente pensaram que a próxima pessoa a se apresentar, mesmo que não fosse um mestre internacionalmente aclamado, seria certamente uma figura de renome nacional. Portanto, assim que a voz da apresentadora ecoou, tomados pela emoção e sem pensar duas vezes, irromperam em aplausos estrondosos.

Em meio aos aplausos trovejantes, Zhou Xiaochuan subiu ao palco, dirigiu-se diretamente ao piano e sentou-se.

Os aplausos cessaram abruptamente. Todos arregalaram os olhos, fitando Zhou Xiaochuan sentado diante do piano com olhares repletos de espanto e perplexidade.

Ao mesmo tempo, em mentes de todos, uma única dúvida surgiu espontaneamente: "Quem diabos é esse sujeito? Como ousa sentar-se diante do piano?!"

Muitos começaram a perguntar aos amigos e colegas ao redor: "Será que ele é o próximo artista? Mas por que me parece um rosto tão desconhecido? Temos no nosso país um pianista jovem assim?"

Alguém recordou a introdução da apresentadora momentos antes e perguntou, profundamente chocado: "Acho que ouvi a apresentadora dizer que a profissão dele é... um veterinário?"

"Exatamente, eu também ouvi a apresentação dela!" A pessoa ao lado pegou o gancho imediatamente, com o rosto tomado não apenas por choque e confusão, mas também por um toque de indignação: "Como pode um mero veterinário aparecer no palco da celebração de aniversário da nossa faculdade de música? Este não é um programa de talentos de entretenimento, é o templo da arte! Como um veterinário pode ter a qualificação para se apresentar aqui? Isto é uma profanação da arte! Um insulto à nossa faculdade! E igualmente um insulto a todos nós!"

Assim que essas palavras foram ditas, encontraram eco e aprovação unânimes entre os presentes.

Vendo que Zhou Xiaochuan sofria ceticismo e rejeição antes mesmo de começar a se apresentar, Ma Wenyu não pôde deixar de sorrir, pensando consigo mesmo: "Muito bem, as emoções e a fúria de todos foram acesas! Agora, mesmo que Zhou Xiaochuan realmente tenha talento, todos acharão que ele está apenas tocando de qualquer maneira. Sendo assim, Ouyang Ling, que o recomendou com tanto afinco, certamente será questionada e não terá como competir comigo pelo cargo de reitor."

Nos bastidores, Zhang Aijia estava, naquele momento, tão aflita quanto uma formiga em uma frigideira quente: "O que há de errado com essas pessoas? O Xiaochuan nem começou a tocar e já estão questionando-o? E dizem coisas tão feias! Esta é a primeira vez que o Xiaochuan se apresenta diante de tanta gente; se ele for afetado psicologicamente por essa gente toda, como conseguirá tocar?"

Ouyang Ling também franzia o cenho profundamente. Incapaz de continuar sentada, subiu diretamente ao palco, tomou o microfone das mãos do apresentador e disse em alto e bom som: "Este senhor Zhou foi convidado por mim! É verdade que a profissão dele é veterinária. Contudo, isso não significa que ele não entenda de piano ou de arte! Já conversei com ele e, na minha opinião, a compreensão e a sensibilidade dele em relação à arte estão muito além das minhas! Originalmente, eu queria convidá-lo para dar uma palestra na nossa faculdade, mas fui recusada por ele. Por isso, recuei para a segunda opção e o convidei para se apresentar hoje, no dia do aniversário da nossa faculdade..."

Ouyang Ling desfrutava de grande prestígio na faculdade de música e, por isso, com essas palavras, as críticas a Zhou Xiaochuan diminuíram consideravelmente. No entanto, embora as pessoas tenham parado de questionar em voz alta, a desconfiança em seus corações não só persistiu como aumentou.

Afinal, Zhou Xiaochuan era jovem demais e excessivamente desconhecido.

"Ouyang Ling, ó Ouyang Ling, você foi tola o suficiente para se expor e defender esse rapaz. Se fosse eu, não só teria corrido para longe neste momento, como faria todo o possível para me distanciar dele..." Vendo Ouyang Ling interceder por Zhou Xiaochuan, Ma Wenyu exultou, quase rindo alto: "Desta vez, mesmo que eu não tivesse mexido os pauzinhos nos bastidores, você já não teria qualificações para disputar o cargo de reitor comigo!"

Nesse exato momento, o reitor Duan, sentado ao lado de Ma Wenyu, levantou-se e disse aos professores e alunos no auditório: "Muito bem, parem com a gritaria e ouçam primeiro o solo de piano do senhor Zhou! Qualquer coisa que tenham a dizer, podem falar depois que ele terminar."

A voz do reitor Duan não era alta, mas, passada de boca em boca, espalhou-se por todo o teatro em curtíssimo tempo.

Todos contiveram temporariamente suas dúvidas e ressentimentos, curiosos para ver o verdadeiro valor de Zhou Xiaochuan. O auditório, antes barulhento e caótico, silenciou-se instantaneamente.

Só então Ouyang Ling soltou um suspiro de alívio, virou-se para Zhou Xiaochuan e disse: "Senhor Zhou, pode começar a tocar. Espero que o que acabou de acontecer não afete o seu estado de espírito."

Zhou Xiaochuan não respondeu; limitou-se a um sorriso sereno, acenando com a cabeça em sinal de concordância.

Na realidade, o seu interior não estava tão calmo quanto a sua expressão exterior demonstrava.

Graças à sua audição extraordinária, ele ouvira com absoluta clareza as dúvidas e até os insultos desferidos pelas pessoas no teatro.

Era verdade que Zhou Xiaochuan tinha um gênio pacífico, mas em circunstâncias como aquela, até mesmo Buda perderia a paciência, quanto mais ele.

Apesar da raiva, ele não explodiu no local, tampouco desceu do palco para bater boca com a plateia.

Pois ele queria usar ações reais, usar fatos concretos para provar àqueles que o questionavam: vocês estão errados, e redondamente enganados!

Oculto sob aquela fisionomia calma e indiferente estava o coração indomável de Zhou Xiaochuan!

Este humilde servidor aparecer neste palco significa profanar a arte? Significa insultar a faculdade de música e insultar a todos vocês?

Ora, que absurdo!

O que é a arte?

A arte é um fenômeno cultural, uma forma especial de entretenimento da vida quotidiana!

Desde o seu nascimento, a arte nunca foi um passatempo exclusivo daqueles que se autoproclamam elites para se divertirem sozinhos; ela pertence a toda a humanidade. Pessoas de todas as raças, classes sociais e profissões têm o direito de buscar a arte e, igualmente, a capacidade de criá-la!

A música clássica refinada é arte, sem dúvida, mas a arte popular e acessível por acaso deixa de ser arte?

Com que direito vocês, apenas por estarem neste palco, afirmam estar a criar arte, enquanto eu, por estar aqui, estaria a profaná-la?

Já que me menosprezam, hoje farei com que abram os olhos!

Já que dizem que estou a profanar a arte, então hoje vou 'profaná-la' a rigor!

Com esse pensamento em mente, Zhou Xiaochuan colocou as mãos sobre as teclas e começou a tocar.

Como estava sem praticar piano há muito tempo, os seus dedos pareciam um tanto rígidos e pouco flexíveis, e as notas que irradiavam do instrumento soavam ásperas e hesitantes.

Ao ouvirem a melodia executada por Zhou Xiaochuan, o teatro, que acabara de se acalmar com tanta dificuldade, irrompeu novamente em vaias e risos zombeteiros: "É sério isso? O piano que este sujeito toca está no nível de um mero iniciante. Com esse nível, ele tem a cara de pau de subir ao palco? E de se apresentar na festa de aniversário da nossa faculdade?"

"Achei que esse sujeito tivesse algum talento oculto, mas vejo que é um lixo completo... Até os alunos do ensino fundamental que eu ajudo nas explicações tocam melhor do que ele!"

"A professora Ouyang teceu tantos elogios a ele que cheguei a desconfiar que ele fosse a reencarnação de Beethoven, Chopin ou Tchaikovsky. Visto agora, é uma decepção tremenda... Como a professora Ouyang pôde dar uma avaliação tão alta a alguém assim? Será que há alguma falcatrua por trás disso?"

Zhou Xiaochuan ignorou por completo aquelas vaias e risos, concentrando-se apenas em tocar.

Ninguém percebeu que a habilidade de Zhou Xiaochuan ao piano subia a uma velocidade vertiginosa, escalando, escalando e escalando!

Não, havia uma pessoa que notara.

Tratava-se do reitor da faculdade de música, o maestro nacional e internacionalmente aclamado — Duan Jingsen!

Observando Zhou Xiaochuan no palco, que tocava absorto como se ninguém mais estivesse ali, um sorriso brotou no canto dos lábios de Duan Jingsen, que assentiu levemente e pensou: "Este jovem... é deveras interessante."

Ma Wenyu não fazia ideia do que passava pela cabeça de Duan Jingsen. Ao ver Zhou Xiaochuan passar vexame e a multidão no teatro em polvorosa, mal conseguia conter a euforia. Esforçando-se imensamente para se abster de rir alto, aproximou-se do ouvido de Duan Jingsen e disse: "Senhor Reitor, a apresentação deste Zhou Xiaochuan parece estar a irritar o público. Sendo assim, não seria melhor mandá-lo descer e acabar com a exibição? Afinal, hoje é o dia do aniversário da nossa faculdade, e se algo grave acontecer, não será de bom tom. Ah, e quem me dera saber o que se passou na cabeça da professora Ouyang para recomendar com tanto afinco que este sujeito subisse ao palco." Suas palavras pareciam motivadas pela preocupação com o evento, mas na verdade ocultavam intriga.

Contudo, a resposta de Duan Jingsen deixou-o profundamente surpreso: "Descer? Não, deixe-o continuar a apresentação. Não reparou que a técnica dele ao piano está a evoluir rapidamente, passando de hesitante a fluida? Se não me engano, ele nem sequer está a tocar a valer agora; está apenas a aquecer e a praticar."

"A... Aquecer e praticar?" Ma Wenyu escancarou a boca, surpreso. Se outra pessoa dissesse aquilo, ele jamais acreditaria e ainda zombaria da insensatez do indivíduo. Mas, sendo dito por Duan Jingsen, não havia margem para duvidar: "Ele ousa praticar o aquecimento no palco da comemoração de aniversário da nossa faculdade? Quão grande é a audácia desse rapaz?" Além do espanto, uma ponta de preocupação sobressaltou-lhe o coração. Embora não acreditasse que as habilidades pianísticas de Zhou Xiaochuan pudessem superar as de Bandres, ele pensava que, mesmo que houvesse a menor possibilidade disso, ela deveria ser sufocada no berço. Por isso, insistiu mais uma vez: "Senhor Reitor, agindo assim, ele está claramente a insultar a nossa faculdade! Na minha opinião, o melhor é expulsá-lo daqui imediatamente!"

O cenho de Duan Jingsen franziu-se levemente: "Eu disse para deixá-lo continuar."

Ma Wenyu ainda quis retrucar, mas Duan Jingsen virou-se subitamente para encará-lo, e aquele olhar penetrante, capaz de decifrar tudo, fez o coração de Ma Wenyu gelar.

"Meu caro Ma, não pense que, por ser velho, estou gagá. O que se passa na sua mente, eu conheço muito bem." O tom de Duan Jingsen era impassível, mas Ma Wenyu sentiu o couro cabeludo formigar e uma onda de frio percorrer-lhe o corpo inteiro, irrompendo num suor frio instantâneo.

Aterrorizado, Ma Wenyu apressou-se a gaguejar desculpas: "Senhor Reitor, eu..."

Duan Jingsen interrompeu-o: "Não se dê ao trabalho de explicar, não quero ouvir. Apenas escute este jovem tocar. Se não me engano, o aquecimento dele está prestes a terminar. Tenho enorme curiosidade e expectativa pela apresentação oficial dele... Há quantos anos não vejo um jovem tão fascinante..." Dito isto, voltou a fixar o olhar em Zhou Xiaochuan no palco, ignorando completamente a presença de Ma Wenyu.

O coitado do Ma Wenyu, encharcado de suor frio e sentando-se em brasas, queria justificar-se mas não ousava abrir a boca. Nem vale a pena descrever o quão embaraçoso e patético ele se encontrava.