Capítulo Treze: Que Tal Abrir um Supermercado?

De longe, Li Dong avistou Feng Jinsong sentado sozinho ao lado do mastro de bandeira, as mangas parcialmente arregaçadas realçando ainda mais seu ar de príncipe encantado. Li Dong torceu a boca e olhou ao redor, não parecia haver ninguém escondido por perto. Menos alerta, ele ajustou o banco desconfortável e seguiu direto para Feng Jinsong.

— Você veio — disse Feng Jinsong num tom indiferente.

Droga!

Li Dong ficou visivelmente incomodado; aquele tom de voz parecia dar a entender que ele é quem implorara pelo encontro.

— Fala logo o que quer ou vai brincar em outro lugar. Não tenho tempo pra perder contigo.

Feng Jinsong não disfarçou o desagrado; sentiu que sua presença não era suficiente para intimidar Li Dong e, tentando se impor, corrigiu o semblante:

— Li Dong, desta vez vim mesmo para conversar.

— E o que temos pra conversar?

Já um pouco acostumado ao jeito desdenhoso de Li Dong, Feng Jinsong falou num tom gélido:

— Então vou direto ao ponto, não me culpe pela franqueza.

— Antes você tinha boas notas, mas agora é só mediano. Se se esforçar, talvez consiga uma vaga em uma universidade comum.

— Sua família vende peixe. Mesmo forçando a barra, as economias de vocês não passam de cem mil...

— Em relação à aparência, não que homem precise ser bonito, mas você acha mesmo que pode se comparar a mim?

— E tem mais...

Li Dong sentou-se num canto, ouvindo Feng Jinsong enumerar suas supostas vantagens: ele era rico, bonito e de boa família, enquanto Li Dong seria baixo, pobre e sem atrativos.

Depois de um tempo ouvindo aquela ladainha, Li Dong bocejou e interrompeu:

— Já deu, né? Tem mais alguma coisa ou acabou o discurso?

Feng Jinsong ficou um instante sem saber o que responder, contendo a raiva:

— Falei tudo isso e você ainda não entendeu? O importante é ter autocrítica. Você acha mesmo que está à altura de Qin Yuhan?

Li Dong fitou Feng Jinsong diretamente e, após um tempo, soltou uma risada:

— Chamar você de infantil ainda seria elogio.

— Como é? — rosnou Feng Jinsong, cerrando os dentes e lançando-lhe um olhar furioso.

Li Dong se espreguiçou, entediado. No começo, até pensara que Feng Jinsong poderia surpreendê-lo, mas logo percebeu que se tratava apenas de um tolo mimado.

Se ao menos tentasse uma ameaça, ou usasse cenouras e paus, ou jogasse um monte de dinheiro na sua cara, ainda seria mais interessante do que esse papo vazio.

Para piorar, fazia todo aquele teatro só para se comparar em notas, família e beleza, e nem havia garotas por perto para assistir — só podia ser um idiota mesmo.

Sem vontade de prolongar a conversa, Li Dong, já não mais um adolescente inseguro, preferiu não discutir.

Saiu sem sequer olhar para trás, deixando Feng Jinsong parado e mudo, sem entender como Li Dong conseguia ser tão indiferente.

Acostumado a julgar os outros por si mesmo, Feng Jinsong acreditava que suas palavras seriam o suficiente para deixar Li Dong furioso ou, pelo menos, envergonhado e inseguro, incapaz de encará-lo dali em diante.

Mas, ao contrário, Li Dong parecia absolutamente imperturbável, sem um pingo de vergonha.

Descarado!

Feng Jinsong mordeu os lábios, começando finalmente a entender quem era Li Dong.

...

Dizer que não se importava seria mentira; ninguém gosta de ser desprezado, e Li Dong não era exceção.

Não era birra com Feng Jinsong, mas uma necessidade de pensar no próprio futuro.

Ultimamente, andava ganhando algum dinheiro como pequeno intermediário, mas sabia que esse tipo de negócio não duraria. Sendo alguém que renasceu com tanto conhecimento, depender da venda de lagostins era indigno.

Claro, se pudesse continuar lucrando tanto quanto agora, não se importaria de vender lagostins a vida inteira.

Mas o que daria dinheiro nos próximos anos?

A internet estava crescendo rápido, mas tanto a Baidu quanto a Tencent já estavam solidamente estabelecidas — ele, um leigo, não teria chance de entrar nesse mercado.

Mesmo que quisesse, não teria nem oportunidade nem capital. No máximo, poderia investir em algumas ações e esperar algum lucro.

Imóveis também eram um grande negócio, mas sem contatos, só dinheiro não bastava. Só os trâmites para aquisição de terrenos já seriam um pesadelo.

Talvez pudesse comprar alguns imóveis e esperar pela valorização, mas desenvolver empreendimentos imobiliários estava fora de questão.

Então, o que poderia fazer?

Li Dong lamentou sua própria falta de qualificação. Anos de experiência no mercado de trabalho e só sabia vender; nunca se aventurara em outros setores.

Mesmo tendo tido algum contato, tudo era superficial. Não conseguia lembrar de nada que lhe garantisse um ganho estável de imediato.

Andou um pouco, sentiu a boca seca e foi até uma vendinha comprar uma garrafa d’água.

Mal deu o primeiro gole, como que tocado por uma ideia, deu um tapa forte na própria testa!

Ignorando os olhares curiosos, voltou à vendinha onde comprara água e ficou observando. Depois, saiu andando pelas ruas, explorando a cidade por mais de uma hora, esquecendo até da aula à noite.

— É isso! Não há nenhum supermercado. Em toda a cidade de Dongping, ainda não existe um supermercado de grande porte...

Li Dong murmurou consigo mesmo. Se não fosse o instinto de procurar um supermercado para comprar água, nem teria percebido.

Acostumado à abundância de supermercados de sua vida futura, só então se deu conta: era 2004 e Dongping era apenas uma pequena cidade do interior, pouco desenvolvida.

As grandes redes ainda não haviam chegado ali; estavam ocupadas consolidando mercado nas cidades de médio porte.

Supermercado dava lucro?

É claro!

A memória lhe veio à tona: parecia que era justamente naquele ano, durante o feriado nacional, que o primeiro supermercado abriu no centro da cidade.

Foi uma comoção, multidões lotando o local sob o pretexto de promoção de inauguração, filas e mais filas para fazer compras.

Até sua mãe largou o trabalho e voltou para casa com o carro cheio: arroz, óleo, mantimentos, tudo o que podia carregar — precisando ou não.

Li Dong jamais imaginara que as donas de casa de Dongping tinham tanta energia; em poucos dias quase esvaziaram o supermercado.

Em poucos anos, quando já estava na universidade, soube que Dongping tivera o primeiro Lamborghini — comprado justamente pelo filho do dono daquele supermercado.

Bastaram poucos anos para enriquecer. Só depois, com a chegada de grandes marcas como China Resources, Tesco e Auchan, o mercado foi rapidamente dominado por eles graças ao capital e à administração superiores. Era possível que um simples supermercado tivesse feito de seu dono o homem mais rico da cidade.

Infelizmente, devido à má administração, ambiente degradado e falta de investimento, o supermercado não resistiu à concorrência e fechou as portas.

Li Dong se animou; o dono daquele futuro supermercado ainda não havia começado.

Agora era abril — a inauguração do mercado estava prevista para outubro, ou seja, havia um intervalo de seis meses.

Talvez o outro já estivesse se movimentando, mas Li Dong não se preocupava. Mesmo que outro abrisse, ele confiava que não seria páreo para si.

Não porque fosse melhor, mas porque bastaria copiar o modelo das grandes redes em decoração, administração e atendimento para garantir o sucesso.

Se as grandes redes prosperavam em todo o país, não haveria razão para que uma réplica numa cidadezinha não desse certo.

Li Dong começou a ponderar: deveria optar por uma franquia ou criar sua própria marca?

Franquias tinham benefícios: suporte em tudo, inclusive fornecimento de produtos, economizando muitos problemas.

Mas também tinham suas desvantagens: o espaço e o capital exigidos eram altos, e ainda havia as taxas anuais de franquia e administração, nada baratas.

Refletindo, Li Dong concluiu que, no futuro, seria melhor optar por franquia, pois os mercados independentes não sobreviveriam. Mas, naquele momento, Dongping era um terreno virgem: tanto fazia ser franquia quanto marca própria, então por que gastar mais pagando aos outros?

Decidido, Li Dong se lembrou: o primeiro dono de supermercado na cidade também não era de franquia e, mesmo assim, fez grande sucesso.

Se investisse em expansão e modernização, mesmo com a chegada das grandes marcas não teria do que temer. Afinal, os hábitos das pessoas não mudam tão facilmente.

Havia ainda um benefício extra: seus pais não saberiam o que fazer depois de largar o comércio de peixe, e eram jovens demais para ficar à toa em casa.

Pessoas ocupadas que de repente param correm mais risco de adoecer. Um supermercado, onde poderiam cuidar do caixa e administrar funcionários, seria leve e movimentado, ideal para eles.

Quando fosse para a universidade e voltasse sua atenção para Pingchuan, deixaria o supermercado nas mãos dos pais, tranquilo.

Com tantos motivos, não havia mais por que hesitar!

Agora que a decisão estava tomada, era hora de agir.

O capital seria um problema. Seu ideal era comprar um ponto para abrir o supermercado, já que os aluguéis no centro ficariam caríssimos no futuro.

Somando contratação de pessoal, estoque, trâmites burocráticos, tudo junto não sairia por menos de um milhão.

Mesmo optando pelo aluguel, precisaria de pelo menos algumas dezenas de milhares, e ele só tinha pouco mais de oito mil — o resto do dinheiro estava longe.

Em Pingchuan, entrava mais de vinte mil por dia, mas em Dongping o mercado era limitado. Vender mais de dez toneladas de lagostins por dia era praticamente o máximo; aumentar isso só atrairia concorrência, o que poderia prejudicar os lucros.

Mas Dongping não era a única opção; havia outros dois ou três condados próximos, com condições semelhantes e também ricos em lagostins.

Se conseguisse abrir caminho por lá, Pingchuan poderia absorver ainda mais produção.

Antes, faltava-lhe urgência por dinheiro, agora, com o plano do supermercado, precisava pensar em como arrecadá-lo.

Além disso, se Dongping não tinha supermercado, será que os municípios vizinhos tinham? Era o momento de aproveitar a ausência das grandes marcas para dominar o mercado local. No mínimo, teria que conquistar toda a região de Qingyang.

Quanto mais pensava, mais motivado ficava. O tempo não espera; essa era a melhor oportunidade!