Capítulo Trinta e Dois: A Inauguração

Durante todo o mês de julho, Li Dong esteve mergulhado em trabalho. O supermercado Yuankang estava programado para abrir oficialmente em 1º de agosto e, com a inauguração se aproximando, os preparativos deixaram Li Dong tão atarefado que ele mal sabia onde estava. Até mesmo o fato de Qin Yuhan não ter voltado para casa durante um mês passou despercebido para ele.

Nesse meio-tempo, Li Dong passou na escola para pegar a carta de admissão da Universidade Jiang, leu rapidamente e entregou o envelope aos pais sem prestar muita atenção.

Li Chengyuan e Cao Fang não cabiam em si de felicidade ao segurar a carta, sorrindo de orelha a orelha, tão ocupados estavam em celebrar que nem repararam que Li Dong saía cedo e voltava tarde todos os dias.

...

Em 31 de julho, havia tantas coisas a resolver que Li Dong só voltou para casa muito tarde. Ao chegar, encontrou os pais ainda acordados. Eles também estavam ocupados nos últimos dias; Cao Fang já tinha marcado o jantar de comemoração para o dia 8 de agosto e passava os dias telefonando para avisar os convidados, normalmente não indo dormir antes das dez.

Ver os pais tão envolvidos divertia Li Dong, que não se incomodava com esses detalhes e os deixava à vontade para planejar como quisessem.

Ao ver o filho chegar exausto, Cao Fang e o marido ficaram curiosos. Sentiam que, ultimamente, o filho parecia mais atarefado do que eles próprios, mas não sabiam exatamente com o quê. No entanto, com o filho já adulto, sabiam que não podiam controlar tudo.

Deixando de lado as dúvidas, Cao Fang colocou na mesa a comida recém-aquecida. Li Dong, que não comia nada desde o almoço, estava faminto e começou a devorar a refeição assim que se sentou.

Enquanto comia, ouviu a mãe perguntar: “Dong, você soube que amanhã vai abrir um supermercado novo na Rua Norte?”

Li Dong não esperava essa pergunta, mas também não se surpreendeu tanto — durante o mês, seu trabalho de divulgação tinha dado resultado. Aqueles panfletos coloridos, tão comuns no futuro, espalharam-se por toda Dongping, tornando-se onipresentes. O impacto foi enorme, já que em lugares pequenos como Dongping quase ninguém gastava dinheiro com publicidade impressa.

Vendo a mãe interessada, Li Dong assentiu: “Ouvi dizer, por quê?”

“Parece que na inauguração vai ter promoção, e dizem que esse supermercado vende de tudo, de comida a roupas. Pensei em dar uma olhada amanhã. Se você estiver livre, me acompanhe.”

Li Dong ponderou: ele, de qualquer forma, teria que passar lá para supervisionar, e acompanhar a mãe não seria problema, já que Sun Tao e outros estariam de olho em tudo. Assim, concordou com a proposta.

Cao Fang começou a planejar o que queria comprar, e Li Chengyuan ajudava, pensando no que faltava em casa e dando sugestões.

Vendo os pais tão animados, Li Dong sentiu um pressentimento ruim. Esperava, em silêncio, que a mãe não resolvesse trazer meio supermercado para casa. Era só o que lhe faltava.

Enquanto pensava nisso, ouviu o pai resmungar de repente: “Esses ricos não prestam! O dono desse supermercado é um explorador!”

Li Dong quase perdeu a cor, tossiu e perguntou: “Pai, o homem só abriu um supermercado, o que ele fez com você?”

Li Chengyuan balançou o panfleto de propaganda, indignado: “O que ele fez? Ele está tirando o sustento do povo! Um supermercado tão grande vendendo peixe? Que absurdo!”

Li Dong quase cuspiu a comida ao ouvir o motivo. Isso era o mesmo que dizer que só os oficiais podiam botar fogo, mas o povo não podia acender a lâmpada. Não sabia nem o que responder.

Enquanto o pai continuava a reclamar do dono do supermercado, Cao Fang concordava de cabeça. Li Dong teve que interromper: “Pai, o supermercado vai vender frutos do mar congelados. Não vai afetar vocês.”

“Ah, então está bem. Nosso pequeno negócio já é difícil o bastante. Quem tem dinheiro não precisa disputar com a gente”, disse Li Chengyuan, aliviado.

Li Dong ficou sem palavras. Ninguém estava querendo roubar o negócio deles. Supermercados sempre afetam o comércio tradicional, mas o setor de pescados é um dos menos atingidos.

...

Em 1º de agosto, o barulho dos fogos de artifício durou mais de meia hora, e praticamente todos os moradores do centro de Dongping souberam que o primeiro supermercado da cidade, na Rua Norte, estava abrindo as portas.

Quando Li Dong chegou com Cao Fang, assustou-se com a multidão em frente ao supermercado. Apesar de já ter visto esse tipo de movimento no passado, não imaginava que Dongping pudesse reunir tanta gente assim.

Fossem compradores ou apenas curiosos, o fato era que o supermercado estava lotado. O Yuankang não era pequeno, mas também não chegava a ser enorme: três andares, quase dois mil e quinhentos metros quadrados, que já estavam lotados de gente.

Os seguranças, suando em meio à multidão, tentavam manter a ordem, mas suas vozes logo eram abafadas pelo burburinho. Apesar de ter se preparado para esse cenário, Li Dong não podia deixar de se preocupar: era ótimo ter tanto movimento, mas se acontecesse algum acidente, tudo estaria perdido. Ele não queria fechar as portas logo na inauguração.

Felizmente, logo viu Sun Tao chegar com um megafone, organizando os seguranças e dispersando as pessoas. Aos poucos, a multidão ficou menos densa.

Cao Fang também ficou assustada com tanta gente, exclamando: “Que negócio maravilhoso! O dono desse supermercado vai nadar em dinheiro!”

Mas Li Dong só pensava em abrir o negócio com tranquilidade e torcia para que nada desse errado em meio àquela multidão.

“Dong, vamos entrar antes que acabem com tudo! No primeiro dia está tudo com 12% de desconto, ouvi dizer que daqui a três dias volta ao preço normal. É hora de aproveitar!”, disse Cao Fang, animada, pronta para correr e fazer compras.

Li Dong quase riu, mas vendo a empolgação da mãe, desistiu de recusar. Que mal fazia agradá-la uma vez?

Os dois mergulharam na multidão; a mãe pegava tudo o que via pela frente, esquecendo completamente a lista que tinha feito antes em casa.

Li Dong ouvia vozes por todos os lados: “Ei, cadê aquela panela elétrica? Eu queria uma também!” “Não empurra! Eu peguei primeiro, tem mais lá na frente!” “Dono, me separa cem desses aqui. Como pode ter tão pouco produto?”

Li Dong revirou os olhos. Isso aqui era supermercado, não um atacadão. Quem compra cem itens de uma vez?

Mal terminara o pensamento, ouviu a mãe gritar: “Dong, pega pra mim cinco fardos daquele papel higiênico grande, rápido, antes que acabe!”

Li Dong olhou para o pacote de vinte e quatro rolos, sem saber se ria ou chorava. Cinco fardos daqueles, quando é que iam usar tudo isso? A mãe realmente sonhava alto...

Fingindo que não ouviu, pegou só um pacote, não queria passar vergonha dali a pouco.

...

Uma hora depois, Li Dong saiu do supermercado suando em bicas. Já passava das dez, e a quantidade de gente só parecia aumentar.

Ao olhar para o carrinho, ficou sem palavras; quem não soubesse pensaria que estavam de mudança. Panelas, pratos, papel higiênico, petiscos, facas, tábuas de cortar, roupas íntimas, meias...

Os cantos da boca de Li Dong se contorceram. Isso era o mesmo que cavar a própria cova?

Cao Fang, depois de pagar, aproximou-se ofegante, mas radiante: “Que pechincha! Esse supermercado é ótimo, ninguém fica te pressionando, você pega o que quiser. Compramos tudo isso e só deu novecentos e oitenta yuan, muito barato!”

Li Dong quase engasgou. Pegar o que quiser? Será que era de graça?

E novecentos e oitenta eram barato? Se antes, quando a mãe gastava cem yuan, ela reclamava por dias, agora, gastando quase mil, ainda dizia que tinha sido uma pechincha!

Tirando a panela elétrica, o resto eram só itens do dia a dia. Mil yuan não era caro?

E ao lembrar que esse comerciante "explorador" era ele mesmo, Li Dong não sabia se ria ou chorava. No fim, ficou anestesiado.