Capítulo Noventa e Seis: Beber ou Não Beber

Hotel Lago Celestial.

Quando Yang Si e Li Dong entraram juntos pela porta, os rostos de Li Qian e Su Man empalideceram instantaneamente.

Se fosse apenas para pedir desculpas a Li Dong, tudo bem; no máximo, poderiam fingir que nada aconteceu e isso não teria grande impacto sobre Li Qian. Mas com a presença de Yang Si, a situação mudava completamente.

Yang Si era uma veterana no meio, com carreira consolidada e posição respeitada; Li Qian, diante dela, não era nada. Pedir desculpas a Li Dong na frente de Yang Si era o mesmo que colocar sua dignidade no chão para que Li Dong a pisoteasse — e ainda deveria agradecer por isso. Caso contrário, não só desrespeitaria Li Dong, mas também Yang Si.

Li Qian ousaria ofender Yang Si? Sem dúvida alguma, não ousaria!

O mundo do entretenimento era tão hierarquizado quanto o funcionalismo público; uma jovem recém-chegada como Li Qian, se ousasse desafiar Yang Si, seria excluída do meio em questão de minutos.

Li Qian respirou fundo, curvou-se e disse:

— Senhor Li, irmã Si.

Li Dong nada disse. Yang Si apenas assentiu levemente com a cabeça, respondendo de forma indiferente:

— O senhor Li me convidou para me juntar a vocês. Espero não estar incomodando.

Com os rostos amargurados, Li Qian e Su Man sabiam que não havia nada a dizer. Fang Qingfei, servindo de mediadora, franziu o cenho e disse:

— Li Dong, senhorita Yang, por favor, sentem-se.

Li Dong não se moveu diante do convite, e Yang Si permaneceu ao lado dele, como se fosse invisível.

Os três — Fang Qingfei, Li Qian e Su Man — mudaram de expressão. O que significava aquilo?

Li Qian olhou para Fang Qingfei com um misto de dúvida e temor. Fang Qingfei mordeu os lábios, dizendo:

— Li Dong, foi você quem disse...

Li Dong a interrompeu com um gesto de mão e murmurou:

— O que eu digo, cumpro.

— Mas não precisamos de formalidades vazias. Já que é um banquete de desculpas, então vamos beber!

Ele apontou para as quatro garrafas de aguardente sobre a mesa:

— Cada uma deve tomar duas. Se beberem tudo, o assunto estará encerrado!

O rosto de Li Qian e de Su Man empalideceu ainda mais.

Duas garrafas de aguardente cada? Se bebessem tudo, poderiam morrer.

Elas não eram abstêmias; tanto artistas quanto agentes estão acostumados a beber em eventos sociais e têm alguma resistência. Mas duas mulheres, por mais resistentes que fossem, dificilmente aguentariam duas garrafas de uma vez — era pedir para morrer.

Mesmo Fang Qingfei ficou atônita diante da proposta e, depois de fitar Li Dong por alguns instantes, exclamou, furiosa:

— Li Dong, você quer matar alguém?

Li Dong a olhou de soslaio, franzindo levemente a testa:

— Fang Qingfei, aqui não é você quem manda!

Depois voltou-se para Li Qian e Su Man:

— Vocês vão beber ou não?

As duas permaneceram caladas, de rostos rígidos.

Li Dong sorriu diante do silêncio delas e, sem insistir, virou-se para Yang Si:

— Senhorita Yang, vamos embora.

Yang Si assentiu; estava ali apenas como testemunha e, vendo que não havia mais o que assistir, preparou-se para sair.

Mas, antes que desse um passo, Li Qian gritou:

— Esperem!

Li Dong virou-se, encontrando Li Qian mordendo os lábios com força, dizendo palavra por palavra:

— Eu... bebo!

Ela não podia deixar Li Dong sair. Se ele fosse embora, a desavença estaria selada para sempre.

Não só perderia o concurso de canto do dia seguinte, mas também ofenderia Yang Si. Se ela realmente não quisesse continuar no mundo artístico, poderia desistir. Mas, tendo ainda ambições, era preciso beber.

— Li Qian! — Fang Qingfei, vendo-a pegar a garrafa, tentou detê-la, encarando Li Dong com raiva: — Precisa mesmo chegar a esse ponto? Ela já reconheceu o erro, não precisa ser tão cruel com uma mulher!

Diante da indiferença de Li Dong, Fang Qingfei, tomada de ira, continuou:

— Que homem guardaria tanto rancor? O que Li Qian fez de tão errado? No máximo, descumpriu o contrato — paga-se a multa e pronto! Eu pago por ela!

Li Dong sorriu e, pausadamente, respondeu:

— Tem razão, é só uma quebra de contrato. Nesse caso, não precisam beber, basta pagar a multa.

Fang Qingfei suspirou de alívio e ia dizer algo, mas Li Qian balançou a cabeça, recusando.

— Prima, isso não diz respeito a você. Eu vou beber.

Fang Qingfei ainda queria protestar, mas Li Dong interveio:

— O contrato previa multa tripla sobre o cachê de apresentação. Tem certeza de que quer pagar?

O rosto de Fang Qingfei ficou lívido.

Multa tripla!

Ela já sabia o cachê de Li Qian: cem mil, triplicado, eram trezentos mil.

Trezentos mil, para Yang Si, era questão de cantar algumas músicas; para Fang Qingfei, seria necessário dar aula por dez anos.

Ela olhou para Li Qian, que nesses seis meses participara de vários eventos e, teoricamente, poderia ter esse dinheiro. Mas Li Qian balançou levemente a cabeça; sua prima ainda era ingênua.

Se ela realmente fosse tão tola, não teria conquistado tanta fama em apenas seis meses em Pingchuan. O fracasso diante de Li Dong acontecera apenas porque o subestimara.

Ela supôs que Li Dong engoliria o insulto e evitaria romper de vez por pouco dinheiro. Mas errou: Li Dong não hesitou em confrontá-la e a empurrou a cada passo até aquele beco sem saída.

Era uma questão de dinheiro? Li Dong precisava daqueles trezentos mil?

Claro que não!

Se não era dinheiro, o que importava para Li Dong? O orgulho.

Ele forçava Li Qian a beber para recuperar o orgulho ferido por ela e Su Man. Pagar não resolveria nada.

Li Qian sabia disso, assim como Su Man e Yang Si. A única que não entendia era Fang Qingfei.

Não era falta de inteligência — uma professora da Universidade Jiang não seria tola —, mas falta de experiência.

E Li Dong só trouxera Yang Si; seria mesmo só para ela assistir?

Algumas coisas não precisam ser ditas.

Li Qian respirou fundo, impediu Fang Qingfei de falar e encarou Li Dong:

— Desta vez, fui insensata e ofendi o senhor. Peço que não guarde rancor. Beber este álcool é o mínimo que posso fazer.

Dito isso, abriu a garrafa e começou a beber direto do gargalo.

Li Dong permaneceu em silêncio, observando de esguelha Su Man, que hesitava.

Su Man era diferente de Li Qian. Li Qian era artista, dependia de renome; se manchasse sua reputação, sua carreira acabaria. Su Man, por sua vez, era apenas agente. Se não pudesse mais atuar como tal, bastava mudar de profissão. Li Dong não tinha poder para bani-la em todos os setores; longe de Li Qian, ela viveria bem.

Pensando nisso, Su Man olhou para Li Qian com culpa, mordeu os lábios e saiu da sala sem olhar para trás.

Li Dong nada disse, e Yang Si também manteve-se calada.

Até Li Qian percebeu a saída de Su Man, mas continuou a beber, sem lançar-lhe outro olhar. Eram apenas parceiras de trabalho; em momentos difíceis, cada uma por si.

Só Fang Qingfei quis dizer algo, mas acabou suspirando e silenciando.

O som dos goles de Li Qian era o único a preencher o ambiente, além do olhar preocupado e indignado de Fang Qingfei.

A preocupação era por Li Qian; a raiva, só poderia ser contra Li Dong.

Li Dong não se importava; pelo contrário, lançou a Li Qian um olhar de admiração.

Ela era implacável consigo mesma, de raciocínio rápido. Talvez as confusões na Universidade Jiang tivessem sido obra de Su Man, mas agora, vendo a determinação de Li Qian, era possível que ela ainda viesse a se destacar.

E não temia represálias. Pessoas inteligentes fazem coisas inteligentes. Se Li Qian tentasse vingança, mostraria falta de inteligência e não chegaria longe; não havia motivo para preocupação.

Após alguns minutos, Li Qian terminou a primeira garrafa. Beber de estômago vazio faz o álcool subir rápido; ela já estava com o olhar turvo.

Ao tentar pegar a segunda garrafa, falhou várias vezes.

Nos olhos de Fang Qingfei, não havia mais raiva, mas súplica. Amparando Li Qian, que quase desabava, ela disse, chorando:

— Já chega, não a obrigue mais! Ela pode morrer! Eu bebo o restante por ela!

— Não... não tem problema, pri... prima, eu aguento!

Li Qian, ainda sem perder completamente a consciência, agarrou a garrafa, mas ela escorregou de sua mão e caiu ao chão.

Li Dong arqueou as sobrancelhas, observando-a atentamente.

Após um ou dois minutos, vendo o olhar já sem vida de Li Qian, Li Dong finalmente falou:

— Minha intenção era que você bebesse as duas garrafas, mas já que está embriagada, fica por isso mesmo. Mas sou um homem de palavra: se tivesse bebido tudo, cada um seguiria seu caminho e não nos conheceríamos mais. Agora, não tendo terminado, melhor não deixar que eu descubra mais nada sobre você no futuro, ou não me culpe se eu não for tolerante.

Dito isso, Li Dong despediu-se educadamente de Yang Si e ambos foram embora.

Apenas quando Li Dong saiu, Li Qian, que acabara de desmaiar, abriu os olhos, mordendo os lábios com força para manter o último resquício de lucidez. Olhou para o corredor vazio, com um olhar complexo e profundo.

PS: Recomendo o livro "Sistema de Supermente Suprema e Tecnologia". Quem gosta de histórias entusiasmantes, vale a pena conferir.